白天光

橋頭藥鋪的韓州

韓州四十多歲，只讀過一年私塾，但對(duì)《瀕湖脈學(xué)》、《大壽世保元》能倒背如流，他的絕活兒是能唱《四百味歌括》。詞是原歌括的詞，一字不改，但曲子是他自己譜的，大都是二人轉(zhuǎn)的哈哈腔。韓州始終未娶，原來的藥鋪是他舅舅的，他舅舅沒兒沒女，韓州為他養(yǎng)老送終，后來寫遺囑把這個(gè)藥鋪給他了。原來的藥鋪叫金棒槌藥鋪，主要以參和茸為主。韓州覺得舅舅光靠藥鋪中的兩味藥是不易引來大商客的，就把藥鋪的名字改了，進(jìn)的藥材也大都是野生的草藥。韓州藥鋪的生意不錯(cuò)，是因?yàn)轫n州做起生意來很花哨，用橋鎮(zhèn)人的話來說，韓州很會(huì)整事兒。韓州藥鋪會(huì)突然有一天懸掛起一塊牌子來，上面寫著：今天人參醒了！韓州還會(huì)從橋鎮(zhèn)戲園子里請(qǐng)來一副架兒，唱他寫的《人參醒了》的二人轉(zhuǎn)。韓州和戲班子的班主苑鳳山關(guān)系很好，他一到戲班子去請(qǐng)一副架兒的時(shí)候，苑班主就讓他隨便挑，這時(shí)，韓州自然就會(huì)挑茄子包兒和大鯰魚。這兩個(gè)藝人在臺(tái)上是一副架兒，在臺(tái)下不是夫妻，各有各的相好。其實(shí)茄子包兒就是韓州的相好，但他就是不娶茄子包兒。茄子包兒在戲園子里是紅角兒，總是在戲快收?qǐng)龅臅r(shí)候，她出來壓陣，她在臺(tái)上唱的時(shí)候，戲園子里那些有錢人就開始往臺(tái)子上扔大洋，后來改成成卷的綿羊票子。戲園子靠茄子包兒出彩兒，晚上她要是不出臺(tái)，那么晚上的聽客們都會(huì)顯得很沒興致。苑班主把茄子包兒讓給韓州也是有代價(jià)的，韓州必須每年給苑班主一根熟透的紅參。

這天，韓州藥鋪就顯得比平時(shí)熱鬧許多，韓州會(huì)把店里所有的人參都擺在鋪?zhàn)由希瑒e的藥不上柜，韓州會(huì)把隔年生的許多好參都賣出去，實(shí)則是清倉(cāng)大處理。藥鋪不光賣藥材，還賣成方兒和偏方兒，這些成方兒都來自朝廷，也叫御醫(yī)名方兒。方兒里的藥都是價(jià)格很貴的藥，比如川貝、比如藏紅花等，價(jià)格不比人參低多少。這些成方兒韓州不讓患者帶走，只讓患者看著韓州從藥匣子里一味一味地往外抓藥，抓足了再把成方兒藏起來。其實(shí)這種把戲在省城的大藥鋪里都有，和省城藥鋪不同的是，韓州藥鋪沒有坐堂醫(yī)生，而省城的藥鋪幾乎都有坐堂醫(yī)生，韓州藥鋪的偏方兒也不是來自民間，而是來自距這兒三百多里的泓濟(jì)寺，那里的老和尚腹中有偏方兒無數(shù)，隨口說出來就是治病的秘笈。比如，干嚼樺樹皮能治淌汗砬子。當(dāng)然，這個(gè)偏方兒在韓州的手里，就變成了樺樹皮和黨參同嚼，可治淌汗砬子。因?yàn)檫@個(gè)偏方兒不能白賣，他還得隨著偏方兒賣出去一錢的黨參，這樣才能賺到錢。突然又有一天，藥鋪的那塊牌子又換了文字：四君子駕到，為天下第一神藥。四君子指的是：枸杞子、金櫻子、菟絲子、覆盆子四味滋補(bǔ)藥，同煎同飲會(huì)大補(bǔ)。韓州指的四君子駕到，是指這天吃這種方子煎的藥，滋補(bǔ)的效力足。這天，不請(qǐng)戲班子，而是在藥鋪門前支起一只大泥瓷甕，底下燃著木炭。泥瓷甕里放的就是四味滋補(bǔ)藥，凡是來藥鋪的可以免費(fèi)喝一小瓷碗，如果要買，就四塊大洋一壇子四君子湯。這天的生意也很好。韓州會(huì)把四君子藥材打包去賣，這個(gè)包不是普通的包，是人工繡的荷包，每包僅售一塊大洋，這就很招人。四君子湯不是天天都煎的，因?yàn)樵陧n州的歌譜中，有四君子誕生的時(shí)間和地點(diǎn)，一般大都指的是驚蟄這一天。

韓州藥鋪能整事兒，是大家能看到的，而看不到的就是韓州后院藏嬌的事兒。其實(shí)，說是藏嬌也不太準(zhǔn)確，因?yàn)轫n州畢竟還沒有結(jié)婚，在他后院里和他同宿的女人，也不是固定不變的。在橋鎮(zhèn)，除了戲子茄子包兒和他同宿之外，鎮(zhèn)上的掌柜們的媳婦、閨女，他都不會(huì)碰人家，他要在橋鎮(zhèn)待下去，就必須得有好人緣，不能有敵人。經(jīng)常到橋鎮(zhèn)找韓州的有兩個(gè)女人，一個(gè)是江北巴彥鎮(zhèn)八褶包子鋪的老板娘，叫趙香芝。這趙香芝是個(gè)寡婦，三十多歲，說話有點(diǎn)侉，她是江浙一帶的人。她丈夫原來是在民國(guó)行署做官的，后來暴病身亡。她的八褶包子餡大、皮薄，價(jià)格也不高，所以到她那兒吃包子的人，天天都是客滿。但趙香芝生活講究，每月逢十的時(shí)候，她總要關(guān)板兒一天，這一天，她就要到橋鎮(zhèn)來，她來到藥鋪，不走正門，而走斜門，她有斜門的鑰匙。每次趙香芝來看韓州，總要給他拎十幾個(gè)包子，還有巴彥鎮(zhèn)醬肉鋪的醬肘子、醬雞雜，這些東西都是韓州愛吃的。第二天早晨，天剛撲明，韓州就會(huì)送趙香芝過江。韓州和趙香芝同居至少也有一年多了，可韓州就是不娶她。而趙香芝和他同居的目的，是為了感動(dòng)韓州，讓他早點(diǎn)把她娶了。

還有一個(gè)女人經(jīng)常到韓州的藥鋪里來，是距這里三十多公里范家私塾學(xué)堂的女先生范國(guó)馨。這個(gè)女人是個(gè)老姑娘，二十八九歲，長(zhǎng)得又白又胖，說話的聲音也好聽。她不屬于那種嫁不出去的女人，而是她過分挑剔對(duì)方，這就讓她的婚姻出現(xiàn)了難度。她希望自己能嫁給一個(gè)家境殷實(shí)、讀過許多書，寫得一手好字的男人。這就有點(diǎn)不著邊際，讀過許多書的人，未必家境殷實(shí)，在這個(gè)世道上，窮秀才日子過得寒酸，而家境殷實(shí)的地主，未必見得能通讀四書五經(jīng)，也未必能寫一手好字。她在前幾年來過一次橋鎮(zhèn)，那天也趕巧，韓州正在藥鋪門前演他寫的蹦蹦戲，范國(guó)馨也去湊熱鬧，當(dāng)聽說兩個(gè)戲子唱的是藥鋪掌柜寫的戲，就留意了韓州這個(gè)人?！度藚⑿蚜恕愤@出戲有一段唱道——

一葉參

兩葉參

參參都能找到魂

七葉參

是參中王

山中隱藏不惹人

九葉參

是參中的魂

人的靈魂是何物

九葉參告訴你

是天地乾坤

……

范國(guó)馨聽了這戲詞，不由得驚嘆道，真是少見的奇才。人都散盡了，范國(guó)馨還是舍不得離開，她想和韓州一起小飲，等藥鋪前沒人的時(shí)候，范國(guó)馨才湊到跟前，說道，你的戲文我聽了，寫得很好。你不是戲園子的班主，卻能操筆寫戲，明清文人很多都養(yǎng)有自己的家庭戲班，著名者如李開先、屠隆、屠沖暘、沈璟、張岱、阮大鋮、冒辟疆、查繼佐、李漁、尤侗等。有時(shí)官府里也養(yǎng)戲子，使得政府部門不得不一再發(fā)布禁令。清嘉慶四年（1799年）曾有皇帝諭旨曰：聞近年各省督撫兩司署內(nèi)教演優(yōu)人之事……俱不許自養(yǎng)戲班。而你卻變相地養(yǎng)了個(gè)戲班子，這就很了不起。自我介紹一下，我叫范國(guó)馨，雖屬女流之輩，可也是在哈爾濱有名的范家私塾學(xué)堂的教書先生。我父親范啟梁，也算是關(guān)東第一私塾先生。在我父親的弟子中，進(jìn)朝廷為民國(guó)新政做官的就有四五位，在各省做省長(zhǎng)的也有四五位，巴彥縣縣長(zhǎng)的兒子、閨女、外甥都送到我范家私塾學(xué)堂。你這么有才華，不知師從于誰？

韓州說道，誰也沒有師從，只讀過一年私塾。不過，我們家算是書香門第，父親曾經(jīng)給段祺瑞做過幕僚，我爺爺過去也是一介名醫(yī)，叫范石船。家里藏書過萬卷，卷卷我都翻閱過，所以我成不了大氣候，卻也是個(gè)雜家?？克庝伋燥?，自得其樂。今天和范先生結(jié)識(shí)，很投緣，晚上我請(qǐng)你吃飯，如何？

范國(guó)馨說道，我也正有此意。你學(xué)識(shí)廣博，拜你為師也不是謙遜之言。

兩個(gè)人晚上在一起吃飯。他們沒有在橋鎮(zhèn)吃飯，而是去了江北，進(jìn)了一家叫“十大碗”的滿族御膳莊。兩個(gè)人都不是滿族，卻也都有貴族氣，十碗菜只吃沒了兩道菜，剩下的八碗菜，韓州就用膳莊贈(zèng)送的御膳匣子裝了起來。兩個(gè)人都很有酒量，一壇子酒被他們喝光了，卻也不見他們誰醉。半夜的時(shí)候，韓州和范國(guó)馨就在藥鋪的后院同居了。范國(guó)馨不像趙香芝那樣和韓州往來頻繁，范國(guó)馨每個(gè)月只到橋鎮(zhèn)來一次，過了夜第二天就走。最近幾個(gè)月，范國(guó)馨沒來，他自然會(huì)想到這個(gè)范國(guó)馨可能嫁人了，她也是非常希望韓州能娶她，可韓州絲毫也沒有娶她的意思。

韓州對(duì)女人的喜好有些怪異，他希望女人要胖，肉要白，說話的聲音要柔和，這些特點(diǎn)在兩個(gè)女人身上都能找到。韓州之所以不娶她們，也不是為了自由，而是他知道自己呵護(hù)不住這些女人。

在后院，韓州的生活雖然沒有太多的樂景，但兩個(gè)女人也讓他在寂寞中打發(fā)時(shí)光，而這兩個(gè)女人，他最欣賞的還是范國(guó)馨。范國(guó)馨已經(jīng)有兩個(gè)月沒有到橋鎮(zhèn)來了，他估摸著這個(gè)女人究竟嫁給了什么樣的人。這天，韓州走出了木香鎮(zhèn)，先到了省城，然后又去了雙城堡。雙城堡過去是護(hù)國(guó)軍的兵營(yíng)，現(xiàn)在仍然駐扎著護(hù)國(guó)軍，所以，到雙城堡來去并不自由，但韓州還是隨著一伙生意人混進(jìn)了雙城堡。到了雙城堡，他就打聽范家私塾學(xué)堂，在雙城堡沒有人不知道范家私塾學(xué)堂的。他先在雙城堡的一個(gè)飯館吃飯，邊吃飯邊和店小二打嘮兒，店小二對(duì)他說，現(xiàn)在的范家私塾學(xué)堂和過去不能比了，過去私塾學(xué)堂只有十幾名學(xué)生，現(xiàn)在私塾學(xué)堂已經(jīng)有三十多個(gè)學(xué)生，大都是省城貴族的孩子，也有附近大財(cái)東的兒子。范家私塾學(xué)堂是有規(guī)矩的，教書先生都是范家人，別姓的先生一概拒之門外。

韓州就再打聽，學(xué)堂里的范國(guó)馨是不是還在教書？

店小二說，上個(gè)月范國(guó)馨嫁人了，男人是省城國(guó)立高中的校長(zhǎng)，也是范家私塾學(xué)堂出去的。這個(gè)校長(zhǎng)到雙城堡來過一次，他姓靳，叫靳天順，父親靳開來，是省城有名的大財(cái)東，專賣洋酒和洋煙，這兩樣?xùn)|西是國(guó)家專賣，能撐得起這種生意的人，必須有省里的官員給他做后臺(tái)，可見這范國(guó)馨是嫁對(duì)了人。靳天順不到三十歲，而范國(guó)馨卻比他大六歲。兩個(gè)人年齡雖然相差懸殊，可看著也很般配……

韓州其實(shí)沒有必要到范家私塾學(xué)堂去，因?yàn)榈晷《呀?jīng)把一切都告訴他了。他從飯館里出來，就又回到了省城，到省城的時(shí)候，天已經(jīng)黑下來了，他就找一家客棧住了下來。這一晚上，韓州翻來覆去地睡不著，其實(shí)他應(yīng)該娶范國(guó)馨為妻，范國(guó)馨和他在藥鋪的后院只住了十幾次，而韓州卻一直也沒向范國(guó)馨求婚，范國(guó)馨可能是對(duì)他韓州失望了，才嫁了人，這事想起來，他覺得有些后悔，但后悔的藥是吃不得的。這個(gè)晚上，他也在想另一件事，那就是該把江北的趙香芝娶了。趙香芝不識(shí)文斷字，更不愿意走出她那個(gè)小鎮(zhèn)，但她是一個(gè)好女人，如果不娶她，她也嫁人，往后韓州的日子就會(huì)更加寂寞了。

第二天一大早，他就離開客棧，到了省城的江岸碼頭，上了一條俄國(guó)人開的客輪，坐了兩個(gè)多小時(shí)就到了巴彥鎮(zhèn)。他去巴彥鎮(zhèn)找趙香芝八褶包子鋪。包子鋪這些日子很紅火，有的時(shí)候通宵都在營(yíng)業(yè)，趙香芝每天只到包子鋪待上一個(gè)小時(shí)，和管家結(jié)賬，然后就到她的居所歇息。以前，韓州沒有到八褶包子鋪吃過包子，他推開包子鋪的門，見屋子里的人是滿的，后廚有兩個(gè)趙香芝的徒弟在蒸包子，他就向店小二問，你這店的掌柜趙香芝來了沒有？

店小二說，一般她白天不來，到了晚上掌燈的時(shí)候，她要來親自掌燈，然后和管家算賬，再吃點(diǎn)兒鎮(zhèn)上郭寶奇點(diǎn)心鋪的點(diǎn)心，喝上一碗綠豆粥，然后就回去歇息了。

韓州說，現(xiàn)在我想找你們包子鋪的掌柜，怎么才能找到她？

店小二說，她的家門不許別人隨便進(jìn)出，想見她，就得叫丫鬟請(qǐng)她來。要想見我們掌柜，你要先報(bào)上字號(hào)，掌柜的要是見就見了，要是不見那你就該請(qǐng)回了……

韓州報(bào)上字號(hào)，請(qǐng)鋪?zhàn)永锏难诀呷ソ汹w香芝。

丫鬟仔細(xì)地看了看韓州，問道，這位老爺從何而來？找我們家的掌柜是不是有急事？如果沒有急事，這時(shí)候掌柜的正在睡覺，她不會(huì)輕易見別人。

韓州說，自然有急事，不然我為什么起這么大的早來這里。我在江南木香鎮(zhèn)，你和你們掌柜報(bào)上我的字號(hào)，她就知道我是誰了。

丫鬟去了，不大一會(huì)兒，丫鬟就又回來了，說，我家掌柜的不想見你，你還是請(qǐng)回吧。

韓州起身謝謝伙計(jì)和丫鬟，就離開了包子鋪。

韓州回了江南的木香鎮(zhèn)，剛開門不大一會(huì)兒，就聽見有急促的敲門聲，他推門一看，怔了，是趙香芝。就說，我剛從你們包子鋪出來，丫鬟說你不見我，我就回來了。

趙香芝笑著說，你想見我，我是愿意見你的。只是你一路操勞，就到我那兒去了，吃得不踏實(shí)，歇息得也不踏實(shí)，還是我到你這里來吧。

趙香芝隨韓州進(jìn)了藥鋪，韓州讓她到后院，她卻沒去，坐在椅子上，問道，你去了雙城堡，范國(guó)馨可好？是不是她已經(jīng)嫁人了？

韓州又一怔，說道，香芝，我小看了你。我和范國(guó)馨的往來竟然也沒有躲過你的眼睛。你是實(shí)在人，我就得跟你說實(shí)話，我確實(shí)相中了范國(guó)馨，因?yàn)樗R(shí)文斷字，門戶的名聲很大，我從小也沒讀過書，很想到她的私塾學(xué)堂里讀上幾年私塾，覺得合適就娶范國(guó)馨。我這次去了雙城堡才知道，范家私塾學(xué)堂太大了，在里邊學(xué)習(xí)的都是一些名門貴族的孩子，而我卻是一介生意人，想進(jìn)她的私塾學(xué)堂學(xué)習(xí)，范老先生是不會(huì)收我的，還有，這個(gè)范國(guó)馨看中的是我的生意，并不是我這個(gè)人。多虧我沒娶她，不然我會(huì)后悔一輩子。我想，在我的一生中，也只有你們兩個(gè)女人最中我的意，我今天到你的包子鋪找你，就是想跟你說，我要娶你……

趙香芝笑了，我和你在一起住過，可我并沒有把你當(dāng)做我的男人，因?yàn)槟闶莻€(gè)男人，卻不是一個(gè)大丈夫。和你這種男人在一起活著，將來肯定累得慌……如果你想和我繼續(xù)過這種隔三岔五就能找樂景的日子，我倒是愿意，但嫁給你是不行的。

韓州心里犯嘀咕，也不知趙香芝說的是不是心里話。韓州也笑道，那我知道了。你和范國(guó)馨沒法比，她圖的是錢財(cái)，而你圖的卻是享福，比對(duì)起來，你更讓我佩服。今天還回去嗎？一會(huì)兒我請(qǐng)你吃中午飯。

趙香芝說，今天肯定得回去，往后，我們?cè)谝黄鸬娜兆硬荒苡赡銇矶?，我想和你過夜就過來，不想過夜就不來了。這幾天我很累，因?yàn)榘愉伒纳庠絹碓胶?，我不能甩手不管…?/p>

趙香芝和韓州聊了一會(huì)兒，她就起身說道，我走了。往后，沒有事別到江北我的包子鋪去，我的生意是下人的生意，時(shí)間久了，你會(huì)瞧不起我，這是我的心里話。

趙香芝沒有和韓州親近，就推門走了。

……

韓州已經(jīng)失去了兩個(gè)女人，但韓州并沒有感到失落，因?yàn)樗乃庝佉渤Ｓ信藖砉忸?，只要他作出暗示來，沒有哪個(gè)女人不接受他的。

這天，鎮(zhèn)上的女裁縫高秀菇來到他這里。她要買一副韓州的偏方兒，因?yàn)樗罱昧艘环N怪病，常常在半夜的時(shí)候醒來，然后梳洗打扮，梳洗打扮結(jié)束以后，就推開門到山根底下來回走。也很怪，山上的狼和大獸常在半夜出沒，有一次，高秀菇還遇見了一只老虎，無論是狼、大獸還是老虎，見了高秀菇都嚇得跑了。見它們跑了，高秀菇就坐在地上哈哈大笑，笑夠了就又回家，到家以后，她又把衣服、褲子脫下，鉆進(jìn)被窩里一睡就睡到日上三竿……鎮(zhèn)上的毛十二先生給她看過這個(gè)病，說叫癔癥，給她開了幾十副藥，吃完了藥以后，仍不見效。

治癔癥的偏方兒，韓州倒是有幾個(gè)，但這些偏方兒里的藥，藥鋪里沒有。都是一些古怪的東西。虎骨五錢、女人的指甲一錢、烏龜?shù)念^一副、童子尿一泡，然后煎服……

韓州把藥方兒拿出來，遞給了高裁縫。高裁縫不識(shí)字，就讓韓州把偏方兒念給她聽，她聽了嚇一跳，說道，就虎骨還算干凈，其余都是不干凈的東西，如何煎服得了。就又說，有沒有別的方兒？

韓州說，你的病和你睡不踏實(shí)有關(guān)系，還有一個(gè)成方兒，可以試一試。朱砂三錢、茯苓五錢、菟絲子五錢、甘草五錢……我可以替你煎，你只要到時(shí)候來服就行。

高裁縫問，這幾味藥多少錢？

韓州說，不要錢，都在一個(gè)鎮(zhèn)上住著，往后我要做衣服到你那兒去，給我少算點(diǎn)就行了。

高裁縫笑道，韓先生這身打扮，都不是成衣店的裁縫做的，衣服料子也都是洋貨，內(nèi)行人一打量就能看出來。你這身衣服是從省城的大洋行買的，尤其是你腳上這雙鞋，是水牛皮的，也是洋貨，如果我沒猜錯(cuò)的話，應(yīng)該是俄國(guó)貨。如果韓先生執(zhí)意不收錢，那我就專門給你做件衣服……

韓州給高裁縫出的成藥方兒，高裁縫服了幾劑以后，明顯感覺晚上睡覺踏實(shí)了，也不夢(mèng)游了。于是，韓州就又給高裁縫出了一劑方兒，高裁縫服后感到渾身都舒坦，高裁縫經(jīng)常出入韓州藥鋪，只半年多的時(shí)間，臉上的皺紋少了，人也白了，面皮也嫩了許多。其實(shí)，高裁縫的歲數(shù)并不大，只有三十一二歲，在沒服藥以前，她有點(diǎn)見老，自從服了韓州給她煎的藥，她整一個(gè)人都變了。漸漸地，她對(duì)韓州也起了激情，那天，她去韓州那里，見韓州的藥鋪只有韓州一個(gè)人，就暗示他，我啥時(shí)候能和你到你家的后院坐一會(huì)兒？

韓州說，后院很冷清，我這個(gè)人手懶，被褥包括枕套，半年也洗不上一次，怕你笑話。

高裁縫說，那我更應(yīng)該到后院去看看了，能洗的幫你洗洗，能縫的幫你縫縫……

韓州還是沒有把高裁縫領(lǐng)到后院去，只道了一聲謝，問道，你家男人還在山上伐木嗎？

高裁縫的男人姓沈，叫沈萬恒，常年在大山林里伐木，半年左右才回一次家。沈萬恒不是木香鎮(zhèn)的本地人，原來是從山東闖關(guān)東來的，高裁縫也不是當(dāng)?shù)厝?，她是什么地方人，?zhèn)上的人也都不知道。她說話的口音好像京城人的口音，在鎮(zhèn)上，這家人也很少與人來往。但高裁縫的活兒好，她家里有一臺(tái)洋機(jī)器，也叫手工縫紉機(jī)，縫的線碼很均勻，手工錢要得也不多。丈夫沈萬恒一回到鎮(zhèn)上來，整天躺在熱炕上睡覺，在家待上十天半月，還得上山。在家的這些日子，他頓頓離不開酒。他下山的時(shí)候，會(huì)整袋子地往家里馱肉，一般都是狍子肉和鹿肉。高裁縫不太喜歡吃肉，常把這些肉賣給鎮(zhèn)上的大館子。每年沈萬恒能拿回來許多錢，在橋鎮(zhèn)沈家的宅院也不小，只是在橋鎮(zhèn)的最東邊，距離三泉山很近，但宅院的院墻很高，院墻上沒有瓦，卻長(zhǎng)滿了荊棘，這是沈萬恒特意種的。院子里有六間房，沒有大牲口，有一條俄國(guó)洋狗，這狗叫謝廖沙。謝廖沙從來不亂叫，常年蹲在門口，它什么也不怕。有一年，一條狼到隔壁的院子去禍害羊，生生地讓謝廖沙給咬死了。謝廖沙這狗很聰明，眼睛很尖，好人壞人也能分得清。有這條狗在院子里，沈萬恒不在家時(shí)，高裁縫在家里就什么也不怕，心里很踏實(shí)。沈家什么也不缺，但缺兒女，他們結(jié)婚快十年了，卻也沒有孩子，兩個(gè)人都讓木香鎮(zhèn)的毛十二先生給看過，診脈后毛先生說，女的沒毛病，但男的陽脈太弱，腎氣不足，這和他常年喝酒有關(guān)。毛先生又說，只要男方把酒戒了，三年內(nèi)腎氣就會(huì)上來，媳婦自然就能懷上。

沈萬恒不聽毛先生的勸誡，酒照樣喝，三頓酒一頓也不缺。至于有沒有孩子，將來有沒有人給他續(xù)香火，他好像根本不在意。高裁縫拿他也沒辦法，只要他每年能往家里交錢，一切都隨他去了。

韓州問得很真誠(chéng)，高裁縫就說，他原來是半年回來一次，現(xiàn)在什么時(shí)候回來也說不準(zhǔn)，上次回來到現(xiàn)在都快一年了，臨走的時(shí)候，他拉走了二十壇子酒，不把這些酒喝完他是不會(huì)回來的。我家掌柜的是滾刀肉，我拿他沒辦法，就隨便他了。我這個(gè)家就是他的客棧。

韓州說，那你往后該怎么辦？

高裁縫說，和他過一輩子，注定是要守一輩子活寡，這也是命里注定，我認(rèn)了。他不在家我也有樂景，我不把做裁縫當(dāng)生意去做，而是當(dāng)作一種樂景。我也有喜好，喜歡沒事的時(shí)候去戲園子聽?wèi)?，戲園子里如果來了新角兒，我至少每天晚上都去看，一直到看膩了為止。我也喜歡做吃的，也不知為啥，我喜歡吃洋玩意兒，俄國(guó)的列巴、紅湯、里道斯，有時(shí)也喝點(diǎn)伏特加。我吃這些東西也不光是自己吃，我一份兒，我家的謝廖沙也一份兒。

韓州就笑了，你要能嫁給一個(gè)俄國(guó)人，那就對(duì)你的口味了。

高裁縫說，你還真說對(duì)了，我向來就喜歡洋人，但東洋人和高麗人我不喜歡，看著他們，咋看都像咱們中國(guó)人。我最喜歡的還是俄國(guó)人。不瞞你說，現(xiàn)在我就有一個(gè)相好的，叫亞歷山大，他是從俄國(guó)流亡到這里來的，他原來在俄國(guó)也是一個(gè)貴族，父母都沒了，有個(gè)姐姐也從來不管他。有一次，他偷了東宮的一件珍寶，這件珍寶如果轉(zhuǎn)賣成中國(guó)的大洋，能換五百萬。俄國(guó)新政府通緝他，他先逃到了法國(guó)，然后又從法國(guó)逃到了中國(guó)，他很有錢，大概他在法國(guó)就把他偷的那件珍寶賣了。他現(xiàn)在在省城，有一家炭行、一家客棧，他的客棧叫索菲亞賓館，很大。三層樓，樓下是西餐廳。有一年，他到橋鎮(zhèn)來采購(gòu)粗麥面，啥叫粗麥面，也叫全麥，在磨面的時(shí)候，不把麥糠篩出去。我和亞歷山大認(rèn)識(shí)也是天意，那天，我想吃鎮(zhèn)上老呔兒餅店的薄餅，剛好那天我們倆坐在一張桌子的對(duì)面，他買了四五張餅，還有卷餅用的豆芽、蒜苗，可只吃了一張就吃不下去了，我看出他不太喜歡吃這種東西，就對(duì)他說，你們俄國(guó)人不喜歡這種東西，我給你介紹一家館子，鎮(zhèn)西的饅頭店，店的對(duì)過有干果店，那里有蘋果醬，我見過一個(gè)俄國(guó)人就很喜歡用饅頭蘸蘋果醬吃，吃得也有滋有味的。俄國(guó)人也不客氣， 說道，請(qǐng)這位女士領(lǐng)我到那里去。我就領(lǐng)著這個(gè)俄國(guó)人去了饅頭店，又替他在干果店里買了一瓶蘋果醬，還有這里唯一賣的洋貨，是叫格瓦斯的飲料，這個(gè)俄國(guó)人很高興，此后，我們就有了來往，每次他到橋鎮(zhèn)來，都要買一只列巴和兩根里道斯送給我，后來他告訴我，他叫亞歷山大。有一天，他回省城已經(jīng)錯(cuò)過了輪渡時(shí)間，就又返回了橋鎮(zhèn)，因?yàn)樗€沒有吃晚飯，就又去了饅頭店，在橋鎮(zhèn)的路上，碰巧遇見了我，我知道他錯(cuò)過了輪渡時(shí)間，就大膽地邀他去家里住，也就從那天晚上開始，我就有了疼我的男人。我們倆在一起的時(shí)候很甜蜜，有一天，我丈夫回來了，剛好那天亞歷山大也在我家里住。沈萬恒什么也沒說，抄起棒子就打亞歷山大， 亞歷山大絲毫也沒有畏懼，他奪過了棒子，用手就把棒子折斷了。沈萬恒進(jìn)屋又找到了一把伐木用的板斧，想一下就把這個(gè)洋人砍死，亞歷山大也沒躲閃，又奪過了板斧。亞歷山大赤手和沈萬恒交戰(zhàn)，把沈萬恒打得鼻青臉腫，又將他的一條腿踢傷了。沈萬恒坐在地上起不來，亞歷山大又把他扶起來，把他抱進(jìn)屋里，放在炕上。

沈萬恒問，你懂中國(guó)話嗎？你叫什么，從哪兒來，怎么和我老婆勾搭上的？

亞歷山大說，我的全名叫亞歷山大·格拉漢姆。你這個(gè)笨蛋，我跟你說了也白說，你是記不住的。我是俄國(guó)人，在離開俄國(guó)的時(shí)候，我就懂得漢語，因?yàn)槲业母赣H過去來過中國(guó)省城。他來中國(guó)總是帶著我。我經(jīng)常去中國(guó)的省城，所以我的漢語說得比你這個(gè)人還流利。我和你夫人不叫勾搭，你跟別的外國(guó)人說勾搭他們都聽不懂，我也是在去年才知道這個(gè)詞的含義。我和你夫人在一起，是因?yàn)槲覀兓ハ嘞矚g。你常年不回家，對(duì)你的夫人沒有感情，你酗酒成性，把你的夫人常年扔在家里不管，你每年給家里的錢還不如你夫人做兩件中國(guó)旗袍的錢，更可恨的是，上一次你回家，在家待了七天，竟然沒有和你的夫人發(fā)生過一次性關(guān)系，你這個(gè)家伙貌似老實(shí)厚道，其實(shí)是一頭蠢豬。我看，你還是和你的夫人離婚吧，我娶她。她把所有的財(cái)產(chǎn)都留給你，我把她這個(gè)人領(lǐng)走。她跟了我，這一輩子就幸福了……

沈萬恒擦著嘴角的血，說道，俄國(guó)人我見得多了，在省城，俄國(guó)人不少于兩萬人，他們大都是一些白俄的越獄者，還有俄國(guó)皇帝被推翻以后，那些過去給朝廷做事的或者是有點(diǎn)錢的，沒逃的人都被新政府給收拾了，所以，他們一大批人都逃到中國(guó)了……你要娶我老婆，你有這個(gè)能力嗎？

亞歷山大說，這個(gè)你不用擔(dān)心，我的能力肯定要比你強(qiáng)。你這個(gè)破宅院，不如我現(xiàn)在身上的一塊金懷表值錢。聽說，你還有幾畝地，這幾畝地也抵不上我十只雪茄的錢。還有，你不是能喝酒嗎，論酒量你也不是我的對(duì)手……

沈萬恒笑了，這你可是說大話，在我們山上伐木的有七十多個(gè)人，我喝酒的時(shí)候撂倒了六十九個(gè)人，只有一個(gè)人沒把他喝倒，那是我們的主子，我怕把他喝倒了，他把我趕下山。今天咱們就喝酒論輸贏，你要把我喝倒了，我的老婆就給你，如果你喝不倒，我就要把你綁起來，讓你活活餓死。

亞歷山大說，這樣做很公平。

沈萬恒就沖高裁縫說，去，讓鎮(zhèn)上的周三燒鍋坊裝一水桶酒來，給他現(xiàn)錢。說著，就從兜里掏出了二十塊大洋，扔給了高裁縫。

高裁縫對(duì)沈萬恒說，掌柜的，都是我的錯(cuò)，要打你就打我吧，怎么懲治我我都認(rèn)了，因?yàn)槲易隽瞬辉撟龅氖拢惆褋啔v山大放了吧，是我勾引了他……

沈萬恒說，現(xiàn)在誰對(duì)誰錯(cuò)，已經(jīng)很清楚了，我就是把這個(gè)亞歷山大殺了都不算過分，就是把你們倆都?xì)⒘?，?zhèn)上的人也不會(huì)怪我，還會(huì)說我像個(gè)大丈夫。但是，我打不過這個(gè)亞歷山大，現(xiàn)在我還不知道亞歷山大你是干啥的？

亞歷山大說，做生意的，是省城出了名的商人。我有一家炭行，一座賓館，一個(gè)西餐廳，我說的這些行當(dāng)，你一個(gè)也不懂。不過，我應(yīng)該讓你知道，我在俄國(guó)是皇家侍衛(wèi)軍的軍人，也是一個(gè)神槍手。像你這樣的人，就是十個(gè)人，也未必能對(duì)付得了我。我不是欺負(fù)你，用中國(guó)話說，我的行為不是欺男霸女，因?yàn)槟愫湍愕姆蛉说幕橐鲈揪褪且粋€(gè)錯(cuò)誤，我要把這個(gè)錯(cuò)誤更正過來。

兩個(gè)人就開始對(duì)飲起來，顯然沈萬恒的酒量不如亞歷山大。沈萬恒快醉了的時(shí)候，亞歷山大仍然很清醒，他對(duì)沈萬恒說，大哥，快從山上下來吧，把酒也戒了，好好跟你的夫人過日子，我知道你沒有啥手藝，但憑力氣，你也能養(yǎng)活你和你夫人，再說，你的夫人靠手藝也能賺錢。如果你覺得在橋鎮(zhèn)膩歪，我給你買兩坰地，種地打發(fā)日子也很不錯(cuò)，如果能做到，我就不再到這兒來了。

沈萬恒醉眼蒙眬地說道，你還是滾蛋吧，我和我媳婦怎么過日子，你就不用操心了，往后，你就別到我這兒來了……

亞歷山大說，你這么說我是不欣賞的，如果以后你仍然惡習(xí)不改，那你就趕快騰地方，我把你夫人娶了，如果你看不慣，我就把你夫人領(lǐng)走，領(lǐng)到省城去，我在省城給她開一家大的裁縫店，你看行不行？

沈萬恒說，你這個(gè)老毛子，有點(diǎn)不要臉，往后我和我媳婦怎么過日子，你管得著嗎？

亞歷山大起身說道，大哥，你是一個(gè)沒出息的男人，我瞧不起你。再見！說完，亞歷山大就走了。

……

高裁縫跟韓州講完了她和亞歷山大的經(jīng)歷，說道，這個(gè)亞歷山大還真是個(gè)爺們。

我吧，實(shí)話跟你說，如果你和沈萬恒要是離婚的話，我也會(huì)娶你的，不過，我和亞歷山大比，這個(gè)老毛子比我有能耐，現(xiàn)在我就不打你的主意了。

此后韓州在他的藥鋪里變得沉默了，他的藥鋪也不如原來熱鬧了，他覺得，他的女人緣可能從此就消失了。包子鋪的趙香芝，還有那個(gè)私塾先生范國(guó)馨，不過都是過眼煙云，而這個(gè)高裁縫也注定和他沒有緣分。

韓州的藥鋪越來越衰落，某一天，他就把他的藥鋪賣掉了。

這一天，他去鎮(zhèn)長(zhǎng)許青燈的家，把五千塊大洋給了許青燈，說道，鎮(zhèn)長(zhǎng)，這些錢是我今年藥鋪的收入，我不想干了，把這五千塊錢交給你，有一件事，我想跟你交待一下，將來，高裁縫可能會(huì)被沈萬恒給休了，她現(xiàn)在和一個(gè)俄國(guó)人關(guān)系很好，但我心里有數(shù)，這個(gè)俄國(guó)人將來也不會(huì)娶她。高裁縫往后的日子可能很艱難，啥時(shí)候她走投無路了，希望你能接濟(jì)她……

許鎮(zhèn)長(zhǎng)說，韓掌柜，你在橋鎮(zhèn)做了十幾年生意，生意一直很興旺，你有智謀，又勤快，我就不明白你為啥不干了呢？

韓州說道，一言難盡，我不干有我不干的道理，等我走了以后，你慢慢地就會(huì)明白，我為啥不做生意了。

許鎮(zhèn)長(zhǎng)說道，其實(shí)我心里非常明白，這些年你跟好幾個(gè)女人都是相好的，但你不娶她們，是因?yàn)槟阋坏┖退齻兘Y(jié)婚，會(huì)鎮(zhèn)不住她們。你以為，你在藥鋪的后院做那事做得很神秘，以為鎮(zhèn)上的人都不知道，可什么事情也逃不過我的眼睛。你注定將來不會(huì)有妻子，所以我也不會(huì)規(guī)勸你成家。不過，你交給我的這件事，我覺得有些不妥，你可以把這筆錢直接交給高裁縫。你別擔(dān)心她不收你的錢，我判斷，她是會(huì)收的，你可以暫時(shí)離開橋鎮(zhèn)，但不要離得太遠(yuǎn)，我相信，總有一天高裁縫會(huì)去找你的……

韓州搖搖頭，我有點(diǎn)不太信。

許鎮(zhèn)長(zhǎng)說，我們可以打賭。這筆錢我可以替你保留，如果她不收你這筆錢，那就是你輸了，如果收了，那就是你贏了。

……

韓州離開橋鎮(zhèn)，他到七十里左右的三泉山上，進(jìn)了泓遠(yuǎn)寺，他出家了，他能不能還俗，鎮(zhèn)長(zhǎng)和橋鎮(zhèn)的人都猜不出來……

能看見水脈的胡一挺

胡一挺最初到橋鎮(zhèn)的時(shí)候，鎮(zhèn)上的人都覺得他有些猥瑣。他個(gè)子很小，臉卻很大，臉上的五官有些散，尤其他的牙齒太大，如果不張嘴，他像個(gè)碼頭的搬運(yùn)工，如果張嘴，很像一個(gè)叫花子。他是十年前到橋鎮(zhèn)的，他住在鎮(zhèn)上最寒酸的客棧里，也叫熊四兒客棧。這個(gè)客棧只有兩間房，掌柜熊四兒是個(gè)光棍，一輩子未娶，他客棧的兩間房很破落，鎮(zhèn)上的人都知道，這兩間房里吊死過兩個(gè)人，所以鎮(zhèn)上沒有人敢買這房子，而熊四兒卻花了二十塊大洋，把這兩間房買下了。大凡知道底細(xì)的客商，沒有敢到這里住的，胡一挺來到鎮(zhèn)上卻住了進(jìn)來。胡一挺在鎮(zhèn)上的郭家餅店吃第一頓飯的時(shí)候，店小二偷著跟他說，熊四兒客棧有晦氣，你最好別在那兒住了。胡一挺不信邪，一笑，我一身正氣，向來都是以正壓邪。

鎮(zhèn)上的人不知道胡一挺是干啥的，他在熊四兒的客棧一住就是一個(gè)多月，對(duì)于這個(gè)來路不明的人，鎮(zhèn)上是要盤查的，鎮(zhèn)長(zhǎng)許青燈就讓鎮(zhèn)衙門的兩個(gè)衙役把他叫到了衙門。

許青燈就問他，這位客官，來橋鎮(zhèn)有何貴干？

胡一挺說，我是看水脈的，但不是風(fēng)水先生。我走了七七四十九個(gè)鎮(zhèn)，又走了八九七十二個(gè)屯子，這些地方水都奇缺，許多打井的都打不出水來，即便是打出水來，那井水也是渾濁的，怎么也澄不清。

許青燈說，客官有這樣的本事，讓我很佩服，我們鎮(zhèn)上也缺水。鎮(zhèn)上只有兩口水井，而商鋪卻有二十幾個(gè)，商鋪后面的住宅也有幾十所，全鎮(zhèn)人口七千多，現(xiàn)在鎮(zhèn)上的用水大都到鎮(zhèn)西的江岔子去挑水，或者用驢車去拉水。如果客官能在鎮(zhèn)上幫我們找出水脈來，你可以長(zhǎng)期在鎮(zhèn)上住下來，鎮(zhèn)西還有一畝多地，可以把地給你，你在那里蓋宅院，就算我們鎮(zhèn)上把你留下了。

胡一挺笑道，我知道鎮(zhèn)長(zhǎng)是個(gè)開明紳士，其實(shí)，江南方圓百里，有三個(gè)鎮(zhèn)，而橋鎮(zhèn)是最好的，離碼頭近，鎮(zhèn)上的國(guó)道又直接通省城，如果能夠住在這里，那么什么生意做起來都會(huì)紅火，我就是奔這兒來的，更知道這里缺水。如果我能讓鎮(zhèn)上的人不到江岔子上去挑水，那我就心滿意足了。我想問鎮(zhèn)長(zhǎng)，橋鎮(zhèn)需要打幾口井？

許青燈說，難為你了，如果想要滿足鎮(zhèn)上的人用水，至少還得打六口井，你指出水脈來，指出十條水脈，能夠有六口井出水，就算你的能耐。

胡一挺說道，我在鎮(zhèn)上已經(jīng)待了一個(gè)多月，白天，我?guī)缀跏前焰?zhèn)上都走遍了，這里地下的水脈確實(shí)不大好看，但被我看出的水脈打出六口井是沒問題的，不用找出十條水脈，我指出一個(gè)地方，你就可以在這個(gè)地方打井，不出水，我馬上離開橋鎮(zhèn)。

胡一挺的本事確實(shí)不小，他先指出了三口井的地下水脈，然后讓鎮(zhèn)長(zhǎng)到江北的巴彥鎮(zhèn)去找他的弟弟胡二挺，過來給他打井。

他的弟弟胡二挺長(zhǎng)得很英俊，和胡一挺好像不是一個(gè)爹媽生的，他高個(gè)子，長(zhǎng)得很慓悍，五官也很周正。他到了橋鎮(zhèn)，許鎮(zhèn)長(zhǎng)先款待了他，把胡一挺和胡二挺從熊四兒客棧請(qǐng)出來，住進(jìn)了鎮(zhèn)上最好的客棧，大云客棧。這個(gè)客棧有八間房子，院子后面可以放馬車，有專門的護(hù)院家丁給客官喂馬。客棧每隔一天晚上，有戲班子來這里唱戲。凡是在這里住的客官，早飯不花銀子，白面饅頭，豆腐白菜湯隨便吃。還有小灶，客官可以點(diǎn)菜。許鎮(zhèn)長(zhǎng)讓大云客棧的掌柜于大云頓頓給這哥倆開小灶。

一挺和二挺住進(jìn)大云客棧，絲毫沒有顯出感激來。在找水脈之前，鎮(zhèn)長(zhǎng)許青燈把他請(qǐng)到八褶包子鋪，讓包子鋪掌柜蒸了四屜狍肉包子，這好物一挺和二挺從來沒吃過。許青燈又讓掌柜的做了一盆山珍湯，這山珍湯也都是山中的稀罕物，有四品葉的人參、柞木杈上的無根黑木耳、山芹菜、黃花菜……這山珍湯不是素湯，是用老火雞湯熬制的。二挺說，這山珍湯是滿族宴席上的高湯，在省城的大飯店，這一盆湯至少也得十塊大洋。

許青燈說，大凡到橋鎮(zhèn)有貴干的，都用這里的包子和山珍湯來招待貴客，我一介鎮(zhèn)長(zhǎng)，可一直把你們當(dāng)做貴客。

一向少語的一挺說道，我不在意你們對(duì)我招待得怎樣，只要我找出水脈，能給橋鎮(zhèn)添幾口清水井，我就算沒在橋鎮(zhèn)白待上一回。

翌日，太陽已經(jīng)跳出三泉山，胡一挺就領(lǐng)著二挺，在橋鎮(zhèn)的大街小巷走了一遭，又在宅院前的空地上繞了一圈，就先指出了四口井的落鎬處，說道，這四條水脈都很旺，也是橋鎮(zhèn)的主水脈。看水脈，能把井打出水還不是大本事，要讓這井水永遠(yuǎn)不干，這井才是真正的井。

胡一挺不是說大話，他的二弟二挺領(lǐng)著六七個(gè)壯小伙子開始打井，第一口井三天之后就見水了，他們從井底用山上的青石板往上砌。砌石板的東西讓許青燈感到有些莫名其妙，他們不知從哪兒買到一種誰也不識(shí)得的草，將這草在臼中搗碎，然后又往里兌灰色的石粉，攪拌稠了就往青石板上抹，又一天的時(shí)間，這井內(nèi)的石板砌得很齊整，落下的木水筲上下起落都不會(huì)刮到。在井口安上了胡二挺特制的轆轤，一口井就打成了。往上打的水只有幾水筲的水是混濁的，后來這井里的水就變得清澈了。胡一挺叮囑這打出來的頭十筲水是不能扔的，因?yàn)檫@水貼著地脈，是被水脈中的龍吮過的，用這水煎制甘草和川貝能治肺癆。

許青燈一直在挖井的地方候著，鎮(zhèn)上的幾個(gè)護(hù)鎮(zhèn)家丁也在旁邊伺候著。他們將剛打上來的井水拎走了，拎到了鎮(zhèn)衙門，倒進(jìn)衙門的水缸里。

許青燈暗中敬佩，口中卻不說話，覺得眼前這個(gè)有些猥瑣的男人果然有天大的本事。

不到二十天的時(shí)間，橋鎮(zhèn)就添了十口井。這十口井讓橋鎮(zhèn)人活得舒坦了，吃水方便了，就主動(dòng)拿錢交給許青燈，讓他付給胡一挺哥倆。

胡一挺笑了，這錢我一文不收。這幾天，我把這十口井的水都喝了一瓢，方圓幾百里，這兒的水最甜，這也說明這里的風(fēng)水是少有的，在這里過日子永遠(yuǎn)不會(huì)受窮，如果在這里做大事情，也會(huì)事事都能成。我倒是想讓鎮(zhèn)長(zhǎng)兌現(xiàn)你說過的話，我往后要在橋鎮(zhèn)住下，給我一塊宅地，再給我?guī)桩€地，不知鎮(zhèn)長(zhǎng)可否兌現(xiàn)？

許青燈笑了，這話讓你說中了，在橋鎮(zhèn)有四十多家商鋪，家家的生意都很興旺，原來鎮(zhèn)上逢五有集，縣長(zhǎng)到這里巡視的時(shí)候，讓這里隔日有集，鎮(zhèn)上商會(huì)的人不同意。橋鎮(zhèn)的商人知足而不吝嗇。還有，鎮(zhèn)上的商家們相互之間都有往來，無論是誰家遇有紅白喜事，都會(huì)去致喜或致喪，份子錢是肯定要出的，但每個(gè)商家的份子錢都一樣，不能多也不能少，就二十塊大洋，這樣也讓商家們的友情是一樣的。胡大師可以在這里落戶，但這里有規(guī)矩，如果胡大師能夠接受這些規(guī)矩，我說的話就能夠兌現(xiàn)。一，不能把親屬招引來，橋鎮(zhèn)的地界有限，人丁已經(jīng)很旺了。二，鄰里間不能有口角，如有不順心的事，就到鎮(zhèn)衙門，我沒有權(quán)力平息這些不順，靠的是這里的商會(huì)。這里的商會(huì)也是鎮(zhèn)上的支柱，每年，商會(huì)的會(huì)員要向商會(huì)捐款，少的可以捐五十塊大洋，多者不限，這些捐款出入有賬，如誰家遇到了不幸，商會(huì)自然不會(huì)看笑話。比如前幾年，皮匠家里失火了，房子燒塌了，倉(cāng)庫(kù)里的皮子也被燒了，幾乎到了分文皆無的地步，但商會(huì)沒有不管，給他蓋了新房子，又借給他一千塊大洋，讓他重操舊業(yè)。三，商鋪的掌柜不允許娶二房，如家里確實(shí)需要添女人的，商會(huì)來酌定。

胡一挺說，在這里落戶的只有我一個(gè)人，我弟弟在江北也是大戶人家，他不光會(huì)打井，家里還有油坊，三十多畝地，用不著我去管他。我在江北沒啥財(cái)產(chǎn)，但有九間房子，六掛大車，二十多匹馬，我在江北還有個(gè)兒子，是專門搞販運(yùn)的，日子過得也不錯(cuò)。但他媳婦很刁蠻，我有點(diǎn)惹不起人家，她父親也就是我親家在縣府衙門做官，專管科稅，有權(quán)有勢(shì)。其實(shí)，我早就想離開他們。我到橋鎮(zhèn)落戶，把九間房子給我兒子。不瞞鎮(zhèn)長(zhǎng)說，我在江北也是有錢的大戶，我的錢都是用眼睛和心掙的。但我到橋鎮(zhèn)以后，絕不會(huì)炫耀和張揚(yáng)，鎮(zhèn)上掌柜們的親友找我打井，我一律收半價(jià)，只有外地人到我這兒來找我打井，我才收該收的那些報(bào)酬。每年我可以向商會(huì)交兩百塊大洋，也算是我對(duì)商會(huì)的一片忠誠(chéng)……

許青燈說，你在我們這兒打井，只說了一些打井的事情，我還沒仔細(xì)和你嘮嘮家常，江北你除了有一個(gè)兒子，還有哪些親人？

胡一挺說，親人有三個(gè)，除了兒子還有一個(gè)閨女，再就是我的弟弟二挺了。我閨女長(zhǎng)得太敦實(shí)，不太好嫁，現(xiàn)在一直在她二叔那兒當(dāng)領(lǐng)工，也是管家。這孩子讀過四年私塾，又在鎮(zhèn)上的國(guó)立小學(xué)畢業(yè)，她寫一手好字，打一手好算盤，就是長(zhǎng)得太敦實(shí)了。她五尺二的身高，重量也得在兩百斤左右，面相和我差不多，看著不太順眼，但瞧慣了就順眼了……我在十多年前就把我老婆給休了，她和巴彥鎮(zhèn)上的絲綢莊的掌柜有一腿，被我抓住了兩次，更不能容忍的是，她還給那個(gè)絲綢莊的掌柜生了一個(gè)孩子，后來，我就一腳把她踹走了。我這輩子娶個(gè)女人不易，雖然有錢，可不招女人待見，這輩子就打算一個(gè)人過了。我現(xiàn)在最擔(dān)心的是，怕我的閨女嫁不出去，她今年已經(jīng)二十四了……

許青燈說，看來大師的經(jīng)歷也確實(shí)挺難的，你就在橋鎮(zhèn)安家吧，也可以把閨女帶過來。你說這輩子不娶了，這怎么行。你的婚事將來商會(huì)替你解決，你的閨女也不用愁。

胡一挺站起來，給許青燈哈了個(gè)腰，行了個(gè)長(zhǎng)禮，看來今年我是遇到貴人了。

……

胡一挺在橋鎮(zhèn)落戶了。胡一挺為人很老實(shí)、忠厚，不給鎮(zhèn)衙門添麻煩，雖然有些口吝，可也學(xué)會(huì)了和左右鄰居交往。他在鎮(zhèn)東蓋了六間房子，大院也不太顯眼，也是山上的青石板砌成的。為了顯示他看水脈的本領(lǐng)，他竟然在前院和后院各打了一眼井，而且水很旺。這個(gè)胡一挺別看長(zhǎng)得有些猥瑣，可日子過得很像模像樣。他在后院種了四棵樹，這樹剛栽的時(shí)候，大家還不認(rèn)得是什么樹，他卻告訴看這樹的人說，這是梨樹，叫安果梨，原來產(chǎn)在直隸，結(jié)出的梨吃起來綿軟、酸甜，是一個(gè)徒弟從直隸給我?guī)Щ貋淼?。他的六間房子也安排得井然有序，一間糧食倉(cāng)庫(kù)，一間雜物倉(cāng)庫(kù)，最大的一間是他的品茗齋（鎮(zhèn)上的人后來才知道他視茶如命），這齋里有一套非常講究的茶具，茶桌是紅梨木做的，圍著茶桌是四把太師椅，這太師椅做工精細(xì)，椅子的扶手是雕琢的龍頭，靠背是淺棕色的鹿皮。他睡覺的炕是用青磚壘成的，炕面上底層是炕席，上面鋪著很結(jié)實(shí)的羊毛氈子。廚房里的櫥柜都是樟子松打的，里邊放的細(xì)瓷碗都是南方貨。灶上放著一口五印鑄鐵鍋，鍋蓋是檀香木的，這檀香木鍋蓋很薄，掀起來不沉，鍋里一有沸水，滿廚房都是香味。他還有兩間書房，這些書許多人都看不懂，大都和風(fēng)水有關(guān)。還有珍本，寶仁堂書局木刻本的《山海經(jīng)》、《水經(jīng)注》、《徐霞客游記》……

最初許青燈懷疑這個(gè)胡一挺能不能看懂這些書，有一次，許青燈就上門討教幾個(gè)他一直疑惑的問題，就問，何為水脈？

胡一挺說，脈為身之縱橫。脈在，陰陽皆在。如人生疾，乃為淤也。陰陽平衡，則能打通脈象，脈之淤則通。地下的水脈不是處處縱橫，這就需要人的眼力。我的眼力并不像你想的那樣，有什么仙氣或者神氣，而是我看出的是水脈呈于地表的跡象……這是我的奧秘，不必多說，相信鎮(zhèn)長(zhǎng)已經(jīng)明白了我說的話。

許青燈感到很吃驚，胡一挺的本事不是與生俱來的，這是他讀了這么些書，悟性超凡的結(jié)果。看來，這胡一挺只看水脈是有些屈才了。他聽一位智者說過，知一理而貫全局，這胡一挺不僅能看水脈，也一定看透了人間世故。他的相貌影響了他，這無妨。相信，胡一挺會(huì)有一樁美滿的婚姻。

胡一挺在橋鎮(zhèn)總想做一件讓橋鎮(zhèn)人感到欽佩的事。打井只能算作他的本事，不能讓橋鎮(zhèn)人看出他的善良。胡一挺的眼力正如鎮(zhèn)長(zhǎng)說的那樣，不光能看到水脈，還能看透人生。胡一挺的眼睛是能裝事情的，他看見什么都能想到一些大的事情。這些日子胡一挺沒再出去看水脈，他的活兒也不是天天都有的，每個(gè)月最多能有三兩個(gè)人來找他看水脈，而剩下的時(shí)間就是看書和喝茶，在屋子里憋悶了就喜歡在橋鎮(zhèn)到處走走。橋鎮(zhèn)是一個(gè)讓他覺得非常新奇的小鎮(zhèn)，在江北的時(shí)候，他就聽說橋鎮(zhèn)的當(dāng)?shù)厝瞬⒉欢?，一部分是關(guān)外闖關(guān)東過來的，一部分是覺得這里的生意很旺，奔這里的風(fēng)水來的。最早的時(shí)候還有一部分俄國(guó)人在這里居住，所以橋鎮(zhèn)在生人眼里看著新奇也就不足為怪了。首先讓他大開眼界的是，這里有許多混血兒，江南江北的人習(xí)慣叫這些人為“二串子”。二串子和漢人不一樣，男人都很慓悍，但并不顯得匪氣，每個(gè)俄國(guó)男人都很紳士，他們大都是從俄國(guó)的城市中逃過來的，因?yàn)樵谝痪乓涣曛烈痪乓话四?，俄?guó)彼得大帝被推翻了，這個(gè)行動(dòng)叫革命，革命的重要任務(wù)就是不讓大地主和資本家擁有太多的財(cái)產(chǎn)，如果和革命相背，就要被殺頭。所以這些逃難到中國(guó)來的俄國(guó)人過去在本國(guó)大都是富豪或者紳士，他們到中國(guó)來以后，不惹事生非，規(guī)規(guī)矩矩地做人和做事。在這些人當(dāng)中，有技師、有匠人，也有能說漢話的學(xué)問人。橋鎮(zhèn)那些二串子就是他們的后人。他們對(duì)橋鎮(zhèn)很熱愛，覺得這里是他們找到的新的天堂，所以他們就把整個(gè)心思放到了這里。橋鎮(zhèn)的許多住宅都是他們蓋的。他們蓋房子都是用青磚蓋的，窗戶大都是半圓形的，安著洋玻璃。房頂都是尖頂?shù)?，就像?dāng)?shù)厝舜鞯募獠菝?。房頂不用瓦，也不用草苫，是鐵皮的屋頂，看著很晃眼。這些鐵皮是洋貨，橋鎮(zhèn)人都不知道這鐵皮是從哪里買到的，幾年的風(fēng)霜雨雪，它們不上銹。當(dāng)然不上銹的原因除了這洋鐵的質(zhì)地好，俄人們每年要到房頂上擦拭，在擦的時(shí)候，要往鐵房頂上抹一層油，這也是不上銹的原因。這些俄國(guó)人不喜歡種莊稼，無論院子有多大，他們都不種蔬菜，而種花草，且花草都是同一個(gè)品種，叫雞冠子花。有的大戶人家院里還拴著一頭花奶牛。這花奶牛被俄人洗得很干凈，身上看不到一點(diǎn)不潔的東西。他們的這種生活，讓胡一挺感到很羨慕。橋鎮(zhèn)的漢族民宅，也大都模仿俄人的住宅，房頂也都是鐵皮的，只是他們的房子不高也不寬敞。但也都是鎮(zhèn)南徐家磚瓦窯燒制的，這些青磚不光結(jié)實(shí)，還四面有瓷光。這些房子大多建在橋鎮(zhèn)官道的兩側(cè)，也大多是做生意的鋪?zhàn)印?/p>

橋鎮(zhèn)的生意鋪?zhàn)雍苤v究，這是幾年以前橋鎮(zhèn)的商會(huì)定下的幾條規(guī)矩。鋪?zhàn)拥拈]店窗戶板都是樺木的，用的都是銅鎖。每家店鋪的門上要懸著同樣的牌匾。牌匾上的字有兩個(gè)人寫的，一個(gè)是鎮(zhèn)上私塾學(xué)堂的甄久如先生，他擅寫行草，但他的行草只要識(shí)得字的人都能認(rèn)得，雖是行草也有隸書的韻味；另一個(gè)是鎮(zhèn)長(zhǎng)許青燈的楷體，許青燈的楷體和他的做人一樣有規(guī)有矩。這也算是橋鎮(zhèn)最晃眼的東西。牌匾都是梨木的，先用鹽水煮透，省得干裂，匾上刷著用紅辣椒炸得很稠的辣椒油，刷在牌匾上，這牌匾就不會(huì)招蟲子或腐爛。字都讓鎮(zhèn)上的細(xì)木匠袁海亮用刀鏤了，字跡上涂著金粉或者銀粉。鎮(zhèn)上的酒館都要掛幌兒，幌兒也是統(tǒng)一的，模樣相同，卻大小不一。一般小吃店為小幌兒，只能掛兩個(gè)。能辦酒席的館子掛大幌兒，可以掛四個(gè)，鎮(zhèn)上只有一個(gè)大酒店，叫許王爺御膳莊，外地的官員到此巡視需要進(jìn)膳的，就要把他們請(qǐng)到這個(gè)膳莊里來吃飯。這個(gè)大飯店可以掛八個(gè)大幌兒，橋鎮(zhèn)上的人也叫這里為八大幌兒。這個(gè)許王爺御膳莊，其實(shí)膳莊里沒有許王爺，只是清朝末年的時(shí)候，有一個(gè)皇親國(guó)戚叫許王爺?shù)娜藖磉@里，在這個(gè)飯店連續(xù)吃了三天飯。他走后，原來的店掌柜就把原來的橋鎮(zhèn)大飯莊改叫許王爺御膳莊了。別看許王爺御膳莊很排場(chǎng)，但店面和別的鋪?zhàn)佣际且粯拥?，門上懸著的牌匾仍然是梨木的，字仍然是甄先生寫的。許鎮(zhèn)長(zhǎng)和甄先生在寫牌匾的時(shí)候都很謙讓，但謙讓過了也不好辦事，商會(huì)就替他們決定，賣食品或飯店的牌匾都由甄先生來寫，雜貨鋪、棺材鋪、布莊等都由許青燈來寫，這樣兩個(gè)人就不再互相謙讓了。走在橋鎮(zhèn)的大街上，看牌匾也是件讓人舒坦的事，胡一挺說道，這個(gè)許青燈鎮(zhèn)長(zhǎng)真是天下難尋呀，就是給他個(gè)省長(zhǎng)讓他去干也綽綽有余。

這天，許青燈又把鎮(zhèn)上的會(huì)員召集起來，他有大事情和商會(huì)的會(huì)員們商量。他說，在咱們鎮(zhèn)落戶半年的胡一挺，給咱們橋鎮(zhèn)壯了門面。他的為人也很謙卑，還沒見著他掙多少錢，他就往商會(huì)捐了兩百塊大洋，這也看出他做人的善良。他在我們橋鎮(zhèn)別人求他百求百應(yīng)，而他從來也不找別人的麻煩。胡一挺把咱們橋鎮(zhèn)當(dāng)成了自己的家，也沒把我們當(dāng)外人，他有了難處，我們也不能不管。胡一挺今年四十四歲了，至今家里也沒個(gè)女人，日子過得很累，他過去有過一次婚姻，他前妻做了一件對(duì)不起他的事，不得已他就把媳婦休了。他還有一個(gè)閨女很能干，因?yàn)殚L(zhǎng)得有點(diǎn)胖，也沒出嫁。我想請(qǐng)求商會(huì)的每個(gè)會(huì)員都來幫幫這個(gè)老胡，再說，如果你們哪一位撮合成了老胡和他閨女的婚事，老胡自然也會(huì)重謝的。

藥鋪的姚掌柜說道，這事好辦，我不能親自幫老胡，可我老婆要是出面就好辦了。這十幾年，我老婆撮合成了十一對(duì)婚姻，男方既有長(zhǎng)得漂亮的，也有長(zhǎng)得磕磣的，其實(shí)女人看男人，相貌不算個(gè)啥。這個(gè)老胡冷眼看去真是不耐看，可也沒到看了就把人嚇壞的程度。老胡身板兒溜直，走起路來很沉、很穩(wěn)，如七品官步入衙門，他不光能掙錢，心眼兒又好使，找個(gè)女人應(yīng)該不算是太難的事。

做皮貨的佟掌柜說道，我有個(gè)表妹和他挺搭的，兩個(gè)人也有夫妻相，我這個(gè)表妹長(zhǎng)得也不比這老胡強(qiáng)多少，臉上有點(diǎn)兒淺白麻子，眼睛偏大點(diǎn)，眼珠子有點(diǎn)兒鼓，可腰身很軟和，走起路來有點(diǎn)小扭，還有一個(gè)打眼的地方，就是屁股大，如果生孩子肯定是小子。我明天就把她領(lǐng)來，老胡一眼就能看中。

還有幾個(gè)會(huì)員說幫助老胡解決婚姻算是小事一樁，這件事大伙兒包了。

鎮(zhèn)上的商會(huì)專門研究胡一挺婚事的事情，胡一挺很快就知道了，他既沒顯得高興，也沒顯得不高興，他還是覺得，他是一個(gè)沒有女人緣的男人，他的長(zhǎng)相寒不寒磣他心里清楚。老胡對(duì)他父母印象很深，應(yīng)該說他的父母沒有長(zhǎng)得太丑的，尤其他母親，在年輕的時(shí)候很漂亮，走起路來像戲子，說話的聲音也清脆。父親長(zhǎng)得也不丑，只是父親的鼻子和耳朵有點(diǎn)與眾不同，父親的鼻子很大，耳朵也很大，往前挺著。到了橋鎮(zhèn)看到鎮(zhèn)上的許多二串子，他就在想，他的父親是不是也是二串子，這件事他既沒問他母親，他母親也沒告訴他。在橋鎮(zhèn)，二串子很吃香，許多漢人愿意嫁給他們，如果胡一挺說自己是二串子，也不知道這里的女人們會(huì)不會(huì)相信。在橋鎮(zhèn)的商會(huì)上，許鎮(zhèn)長(zhǎng)也有一個(gè)很大的失誤，他應(yīng)該讓胡一挺也參加，讓會(huì)員們知道他的口才，更讓他們知道，胡一挺滿腹經(jīng)綸，讀了很多書，不光會(huì)看水脈，還能做別的大事。他不指望這次商會(huì)能給他帶來多少希望，但至少讓商會(huì)的會(huì)員們知道他胡一挺現(xiàn)在最缺的是什么。

商會(huì)在鎮(zhèn)上的作用不小，會(huì)后的第三天，藥鋪姚掌柜的老婆果然領(lǐng)來了一個(gè)女人。姚掌柜的老婆把那個(gè)女人領(lǐng)到了胡一挺的家，先讓這個(gè)女人看看胡一挺的家境有多么富，又把胡一挺的書房打開，也讓這個(gè)女人知道胡一挺是個(gè)有才華的人。再把她領(lǐng)到品茗齋的時(shí)候，這個(gè)女人就有點(diǎn)發(fā)懵，這女人是從大山里來的，沒有見過任何世面，至于男人看過多少書，她不放在心里，尤其她看見這個(gè)品茗齋一切都不懂，就問，這屋是干啥的？

姚掌柜的老婆說，是胡先生在這屋里喝茶的。胡先生很會(huì)享受，每天他都要沏茶喝，據(jù)說，他這里最貴的茶葉三百塊大洋一斤。

這山里女人說道，這戶人家不像過日子的人家，院子里啥都沒有，起碼院子里得有十幾只雞，院子的右邊應(yīng)該壘個(gè)豬圈，過年的時(shí)候不殺豬能叫過年嗎？還有，這男人光書就裝了兩個(gè)屋子，一本書至少也得一塊大洋，這兩屋子至少得有好幾千本書，那就得兩千多塊大洋。還有，他能喝幾百塊大洋一斤的茶葉，也太不懂得過日子了，三百塊大洋能買多少東西？?jī)砂俅酌祝绻I白面的話，能買三百袋，一家人全年的吃糧都?jí)蛄?。用咱們山里的人話說，這不是敗家嗎？

姚掌柜的老婆說，胡掌柜有錢，不在乎。

這時(shí)的胡一挺正在后院給梨樹澆水，干完活他才進(jìn)屋來，兩個(gè)人見面沒有一見如故的感覺。胡一挺問她，請(qǐng)問你姓甚名誰、芳齡多少、家住何處？

女人說，家里孩子多，爹媽又不識(shí)字，從小也沒有名字，我在家排行老四，家里和外頭的人都叫我四丫兒。也有叫我小豆包的，不是因?yàn)槲议L(zhǎng)得小，是我這個(gè)人天生能吃，一個(gè)人能吃三十個(gè)豆包。我今年三十二歲，從來也沒結(jié)過婚，但對(duì)象卻相了不少，我這個(gè)人對(duì)男人很挑性，身子不壯我不干，喝大酒的我不干，還有一條，不能殺豬的我不干。

胡一挺笑了，他打心眼里很煩這個(gè)人，就說，我身子不壯，你也看出了我是五短身材。酒我倒是不常喝，沒有酒量，最多的時(shí)候也只能喝三兩酒。你可能最不滿意的是，我不能殺豬，不僅不能殺豬，還不敢看殺豬。

四丫兒說，三條你沒占全，你辦不到的事情我替你辦，遇到大事情或是參加紅白喜事，或者家里來了客人，陪酒的事歸我。我一次能喝一斤酒。你不敢殺豬我敢，不瞞你說，我不光敢殺豬，我還殺死過一匹騾子。像我這樣的女人，只能去挑別人，別人不會(huì)挑我。如果大哥看中了我，那我就嫁你。

胡一挺說，你福大、造化大，我怕將來養(yǎng)不起你。

第一次相親就這么結(jié)束了。

姚掌柜的老婆給別人相親還沒有不成的，她覺得四丫兒和胡一挺很般配，四丫兒不嫌棄胡一挺，而胡一挺反倒嫌棄四丫兒，這讓她覺得很不公平。思來想去，胡一挺嫌棄四丫兒也許有他的道理，于是，她就在三天之后又把一個(gè)女人領(lǐng)到了胡一挺的家。胡一挺這天無事可做，正在品茗齋里喝茶，姚掌柜的老婆把那個(gè)女人領(lǐng)進(jìn)屋，他連站都沒站起來，就讓兩個(gè)人坐下，對(duì)著姚掌柜的老婆說，你們二位喝茶嗎？這可是我剛沏的碧螺春。

姚掌柜的老婆一努嘴，說道，咱沒這個(gè)口福，也不喜歡喝茶。不料，被她領(lǐng)來的那個(gè)女人卻說，我喜歡喝茶，這碧螺春應(yīng)該算是綠茶，現(xiàn)在入秋了，天氣漸涼，最好能喝紅茶。

胡一挺這才起身，說道，我還真有滇紅茶，就拿了一個(gè)茶葉桶，用竹匙子挖了兩匙子茶，倒進(jìn)一個(gè)藍(lán)花茶壺里。胡一挺的旁邊有一個(gè)炭火盆，常年燒著開水，他就將開水倒進(jìn)茶壺里，坐下等著紅茶沏透。這時(shí)，他才仔細(xì)地打量起這個(gè)陌生的女人。這個(gè)女人顯得很高貴，圓臉，面皮很白，只是眼睛太小，眉毛細(xì)長(zhǎng)，看著像棗木炭描過。耳朵很大，有點(diǎn)兒前傾，她在每個(gè)耳垂上吊了三個(gè)銀耳墜，好像向別人顯富。

胡一挺仍然問道，不知你姓甚名誰，家住哪里，芳齡幾許，家境何如？

這女人說道，這不太符合規(guī)矩，你應(yīng)該先自我介紹一下，然后再問我。

胡一挺說道，對(duì)不起，不知姚大嫂是否向你介紹過我，我叫胡一挺，原來住在江北，最近才搬到橋鎮(zhèn)。我讀過四年私塾，國(guó)語、算術(shù)都能抵上國(guó)高的程度。一輩子只愿意做一件事，那就是找水脈。找水脈是個(gè)棘手的活，需要讀許多天文地理的書，還得有悟性，才能找出水脈。找水脈是造福于人，更造福于己。我有一兒一女，兒子在江北住，有九間房子，十幾匹馬，九掛大車，專搞販運(yùn)。家境很好，不需要我?guī)椭?。我還有一個(gè)閨女，二十多歲了還未嫁人，在她的二叔家做賬房先生，她二叔在江北開了個(gè)油坊。我一年只能看七八次水脈，平時(shí)就在家里看書、喝茶。我看水脈還算賺錢，看一口井雇主斟酌著給錢，少則一百塊大洋，多了也不封頂，最多的給過我五百塊大洋賞錢。看著我的活兒挺清閑自在的，但是腦子很累，如果把水脈看出偏差了，不但不給你錢，還要被人訓(xùn)斥。這就是我的活法……

這女人說道，聽了你的自我介紹很讓我敬佩，我知道，能看出水脈的人不多，這人得有很好的悟性，換句話說，這人天生就是干這個(gè)的。我叫鄒?；ǎ≡陔p城堡，原來有過丈夫，他是個(gè)省城的官員，后來得肺癆去了。我已經(jīng)守寡九年了，今年三十二歲。我什么也不會(huì)干，不會(huì)洗衣服，不會(huì)做飯，因?yàn)槲液颓胺蛟谝黄鹕顣r(shí)，家里有一個(gè)老媽子，還有一個(gè)丫鬟，過這種清閑的日子過慣了。我父親和我從來沒見過面，他和我母親結(jié)婚三個(gè)月就走了，究竟干啥去了誰也不知道，有人說他到山上當(dāng)土匪去了，也有人說他在京城的官場(chǎng)里面混。我九歲的時(shí)候，我母親又嫁人了，因?yàn)槲夷赣H長(zhǎng)得漂亮，嫁的這個(gè)男人是民國(guó)新政府的行署官員，后來，我這個(gè)繼父又娶了第二房，就把我們娘倆趕出了他家，但他很講義氣，休我母親的時(shí)候，給了我母親一大筆錢，還有在雙城的一套老宅。后來我母親也得病沒了。所以我不缺吃不少穿，就是缺少一個(gè)在身邊照顧我的男人。

胡一挺問她，你讀過書嗎？

鄒?；ㄕf，沒讀過私塾，但我母親識(shí)幾個(gè)字，后來我就自己看《康熙字典》，就識(shí)得了幾千字。我也喜歡讀書，但讀的都是雜書，有話本，有戲文，還有詞賦。我最大的愛好就是寫詞。我丈夫的墓碑上就是我寫的一首詞——

深雪埋輕骨，平生懷大德。乾坤小，胸懷大，畢生為民國(guó)。

人輪回，天地轉(zhuǎn)。憂民忘國(guó)，天堂里等我，等我。

胡一挺邊給她倒茶，邊說道，真是大手筆。

雖然兩個(gè)人只做了簡(jiǎn)短的敘談，姚掌柜的老婆已經(jīng)看出這胡一挺是相中了鄒?；āＲφ乒竦睦掀庞诌M(jìn)一步地撮合，說道，現(xiàn)在日頭已到頭頂，胡先生該請(qǐng)海花吃頓飯吧，是到江北吃還是在家吃，如果在家吃，我過來幫廚。

鄒?；ㄕf，我沒有吃中飯的習(xí)慣。一般早飯?jiān)谑c(diǎn)吃，中飯?jiān)谙挛缛c(diǎn)吃，晚飯得在我晚上睡一覺起來再吃。

胡一挺說，吃飯為次，咱們可以在橋鎮(zhèn)找一家好一點(diǎn)的館子，喝點(diǎn)酒。這里有一家山珍館，菜都是山上的奇貨，有鹿肉、火雞肉、長(zhǎng)在樹杈上的鮮木耳、剛掉蕊的黃花菜……

鄒海花說，這個(gè)飯我不能吃，如果吃了就等于我答應(yīng)了你的婚事。現(xiàn)在有一件事情，不知道你能不能辦到，如果你能辦到的話，我就隨你一塊吃山珍……

胡一挺自信地說，說吧，啥事？

鄒?；ㄏ肓讼胝f，你得替我打殘一個(gè)人，這個(gè)人我知道他的底細(xì)。我丈夫原來是得過肺癆，后來經(jīng)過洋醫(yī)生的治療，給他注射了十幾支盤尼西林，病情基本得到控制。他的同僚是一個(gè)惡棍，我的前夫就是他給害死的，我要替我死去的前夫報(bào)仇，這樣，往后我和你過日子才能踏實(shí)。為啥我不讓你把他打死，而只把他打殘，因?yàn)樗撬懒司吞阋怂?，他活得難受，我看了才心里頭舒坦，你看你能辦到嗎？

胡一挺想了想，半天沒說話。

這時(shí)鄒?；ㄕ酒饋碚f，看來，胡先生沒有勇氣做這種事情，那我也就不麻煩你了?，F(xiàn)在天也不早了，我該回去了。

胡一挺這時(shí)又站起來說，這事我干了。

……

胡一挺一輩子沒和人吵過架，更沒打過人，但讓他現(xiàn)在去把一個(gè)人打殘也確實(shí)是難為了他。這一晚上胡一挺沒有睡著，他想了無數(shù)個(gè)方案來替鄒?；ò涯莻€(gè)人弄?dú)垺：髞硭皇Ｒ粋€(gè)辦法了，那就是過江北去找黑道的老大萬石頭。這個(gè)萬石頭胡一挺不認(rèn)識(shí)，但他跟弟弟胡二挺關(guān)系不錯(cuò)，二挺在江北的生意做得那么安穩(wěn)，就是靠了萬石頭的勢(shì)力。萬石頭原來是護(hù)國(guó)軍里的領(lǐng)兵操練，也是一個(gè)武師，腿腳的功夫過人，他收了十幾個(gè)徒弟，都是當(dāng)年在護(hù)國(guó)軍里的小兄弟。這些個(gè)小兄弟都身懷絕技，當(dāng)然，他們也是殺人不眨眼的。

第二天一大早，他就起來了，到江北去找他的兄弟胡二挺。胡二挺現(xiàn)在正是忙的時(shí)候，每天都要領(lǐng)著人到很遠(yuǎn)的地方收購(gòu)黃豆，還收購(gòu)芝麻和麻籽，因?yàn)樗挠头徊还庹ザ褂?，還榨芝麻油和麻籽油。胡一挺見到弟弟就把他的事情跟他弟弟說了，他弟弟很為難，說道，這事挺難辦，萬石頭是我的拜把兄弟，他的品行我知道，他有幾個(gè)不殺：官人不殺、僧人不殺、老幼婦女不殺……他干的雖然是黑道，卻也不曾濫殺無辜，尤其是民國(guó)新政的官員，他得靠他們吃飯，因?yàn)樗诮背闪⒘绥S局，專門為有錢人和當(dāng)官的人做保鏢。你要把他弄?dú)埖哪莻€(gè)人是行署的官員，那更惹不起。

胡一挺說，這個(gè)鄒?；ㄊ俏疫@么多年最看好的一個(gè)女人，她能為前夫報(bào)仇，也說明她是一個(gè)有情有義的人。不管我能不能娶了她，這個(gè)忙我一定要幫，如果你不麻煩萬石頭幫忙，那我只好獨(dú)闖省城，再雇人把那個(gè)行署官員給收拾了。

胡二挺說，大哥，為了這個(gè)女人，咱付出的代價(jià)太高了，整不好要出人命，依我看還是算了吧。天下女人有的是，這個(gè)鄒海花再奇缺，咱們也能找比她更好的。你在橋鎮(zhèn)已經(jīng)站穩(wěn)了腳跟，還不到半年，你就相了好幾個(gè)女人，我也相信在一年之內(nèi)肯定會(huì)有比這個(gè)鄒?；ǜ玫摹?/p>

胡一挺看出了二挺不愿幫他的忙，就另想別的辦法了。

胡一挺這天沒回橋鎮(zhèn)，到江岸碼頭上了船，到省城去找另一個(gè)人。這個(gè)人在省城也算很有實(shí)力，他是個(gè)開亞麻廠的混血兒，叫鮑列夫，父親是猶太人，母親是省城警事廳的官員。鮑列夫仗著他母親的勢(shì)力，在亞麻廠養(yǎng)了七八個(gè)打手。胡一挺和鮑列夫的關(guān)系也不錯(cuò)，因?yàn)閬喡閺S的幾口井的水脈都是胡一挺給找出來的，那時(shí)候鮑列夫剛辦亞麻廠，還沒有多大的勢(shì)力，胡一挺就沒收鮑列夫的酬金，但鮑列夫生產(chǎn)出的第一批亞麻就打發(fā)人給當(dāng)時(shí)還在江北的胡一挺送去了一匹。到了省城，胡一挺很順利地找到了鮑列夫，鮑列夫也把他認(rèn)出來了，問他有什么事情相求，胡一挺就如實(shí)跟他說了。

鮑列夫說，這事好辦，三天內(nèi)我就把這小子給干殘了。

胡一挺說，那我就在省城待幾天，等有了準(zhǔn)信兒我再回去。另外，我?guī)砹艘磺K大洋，是送給你買酒喝的，你無論如何得收下。

鮑列夫說，錢我照收不誤，主要是給我的幾個(gè)槍手。你不是想要把他干殘嗎，那我就讓我的槍手把他的兩條腿干折了。

胡一挺在省城待了幾天，沒到三天，第二天的晚上鮑列夫就找到了胡一挺，告訴他，他已經(jīng)把那個(gè)人的兩條腿干殘了，活兒做得很利索。

胡一挺辦成了一件他一生當(dāng)中最為得意的事情，這就讓他感到日子不是等來的，他以前對(duì)女人的失望和恐怖已經(jīng)煙消云散了。第二天，他回到橋鎮(zhèn)，就急忙去找他的媒人姚掌柜的老婆，說，鄒?；ㄒ肄k的事情我辦完了，請(qǐng)你轉(zhuǎn)告她，我們可以談婚論嫁了。姚掌柜的老婆不敢耽擱，第二天她就去雙城堡找到了鄒?；?，對(duì)她說，想不到胡一挺這個(gè)人這么有能耐，你希望他辦的事情他辦了，據(jù)說辦得很利索。那個(gè)行署官員的兩條腿被打斷了，恐怕這個(gè)官員往后就是殘廢了，自然官員也做不成了。

鄒海花氣憤地說，胡一挺辦事太不牢靠，我絲毫也不會(huì)感激他，而且很恨他。他做人很粗糙，我真不明白，像他這種人竟然還能看出水脈來。

姚掌柜的老婆不解，到底咋回事？

鄒海花說，我跟他反復(fù)說過，我讓他打殘的這個(gè)行署官員姓盧，叫盧作昌，而他打殘的這個(gè)人姓魯，叫魯作祥，一字之差，一姓之差，卻讓他傷了一個(gè)無辜的人。他花錢雇了煙廠的一個(gè)二串子，這個(gè)二串子依仗著他的母親過去是省警署的署長(zhǎng)，有的時(shí)候就濫殺無辜，也沒有人敢制裁他?，F(xiàn)在省警署又來了新署長(zhǎng)，他知道煙廠的這個(gè)猶太人和中國(guó)人的混血兒，今天已經(jīng)把這個(gè)二串子鮑列夫給抓起來了，估計(jì)這個(gè)鮑列夫會(huì)受到嚴(yán)厲的處罰，這個(gè)家伙從大牢里出來以后，一定會(huì)找胡一挺的麻煩，你說，這事鬧心不鬧心？

姚掌柜的老婆說，真是這樣嗎，胡一挺能看水脈，我就一向認(rèn)為他有火眼金睛，誰知道他在這么大的事情上吊腳了，這可不是一件小事。

鄒海花再也沒去橋鎮(zhèn)，更不想見到胡一挺。姚掌柜的老婆急忙把這件事告訴了胡一挺，說，這件事沒辦好又釀成了大禍，能逃就趕快逃走吧，保不準(zhǔn)鮑列夫出獄之后要來找他的麻煩。

胡一挺被嚇傻了，想不到他自以為辦成了一件大事，自然就能和鄒?；ǔ蔀榉蚱?，哪知道，福沒得來，禍卻來了。

胡一挺自然也就癱軟了下來，第二天頭午，有個(gè)人請(qǐng)他去看水脈他也沒去，他給許青燈寫了一封簡(jiǎn)短的信，沒說正經(jīng)事，只說他不想在橋鎮(zhèn)呆下去了，他要投奔外地的一個(gè)親戚去，請(qǐng)他把他在橋鎮(zhèn)建的宅院捐獻(xiàn)給商會(huì)。留下這封信，胡一挺就在橋鎮(zhèn)消失了。

鎮(zhèn)長(zhǎng)許青燈看了胡一挺留下的信，自言自語道，這個(gè)家伙說不定惹了什么大禍，逃走了。在橋鎮(zhèn)還沒有化解不了的大事，如果商會(huì)替他出面，什么大事都能化解，這個(gè)家伙不該走。于是許青燈就打發(fā)政府衙門的副鎮(zhèn)長(zhǎng)去尋找胡一挺，一個(gè)多月過去了，副鎮(zhèn)長(zhǎng)從外地回來了，說沒有找到胡一挺，胡一挺就像一股輕煙似地沒了。這一個(gè)月里，姚掌柜的老婆也覺得不該當(dāng)初給他們撮合這件事，她在某一天去雙城，又去找鄒?；?，誰知道鄒?；ㄐα耍@個(gè)胡一挺真是沒腦子，更沒有男人的勇氣，上次我跟你說的話不是真的，是想驗(yàn)證一下胡一挺是不是一個(gè)真正的男人，如果是，他就會(huì)去省城打聽事情的底細(xì)，重要的是，應(yīng)該去救鮑列夫，可他沒有這樣做，他逃了。這種男人不值得惦記，其實(shí)現(xiàn)在我知道他的下落，他已經(jīng)去佳木斯了，也不再去看水脈了，在佳木斯自己開了一個(gè)豆腐坊，整天賣豆腐混日子。

姚掌柜的老婆一聲嘆息，冷著臉說道，鄒?；ǎ阌悬c(diǎn)欺負(fù)人，胡一挺是一個(gè)老實(shí)厚道的人，你不該把他逼到絕路上去。

鄒海花說，我沒逼他，是他自己不像個(gè)男人罷了。