據(jù)2014年3月24日的《防務(wù)新聞》報(bào)道，盡管美國(guó)空軍比其它軍種都更加依賴于不斷的技術(shù)改進(jìn)和科學(xué)突破，但空軍首席科學(xué)家邁卡·恩慈利認(rèn)為，巨大的人力問題正在使空軍高水平科技人才的保留和招募陷入危險(xiǎn)境地。

美國(guó)空軍科學(xué)與工程領(lǐng)域共有約26000人，包括16000名文職人員和10000名現(xiàn)役人員，其中有2800名左右的文職人員和500名左右的現(xiàn)役人員在各個(gè)空軍研究實(shí)驗(yàn)室工作，其余人員則是在各種項(xiàng)目中工作，例如新系統(tǒng)采購(gòu)和維修保養(yǎng)辦公室。

恩慈利說，在過去的2年里，美國(guó)空軍流失了差不多30%的擔(dān)任主任技師以及幫助指導(dǎo)各個(gè)實(shí)驗(yàn)室和開發(fā)新項(xiàng)目的高級(jí)科學(xué)家，這可能會(huì)導(dǎo)致高層次人才空缺。大量的人年過50，更多的人不到35歲，在上個(gè)世紀(jì)90年代招聘的人不是很多，導(dǎo)致了中年人才斷檔。由于提早退役和資深人才離開，沒有足夠的中級(jí)人才接手，就會(huì)出現(xiàn)領(lǐng)導(dǎo)層空缺。

同時(shí)，招幕具有技術(shù)專長(zhǎng)的年輕人也面臨挑戰(zhàn)。盡管各個(gè)研究實(shí)驗(yàn)室樂于接受更多的經(jīng)費(fèi)，但是問題并非缺少預(yù)算經(jīng)費(fèi)。美國(guó)空軍的兩位高官最近就明確表示要保證科學(xué)技術(shù)方面的投入。美國(guó)空軍參謀長(zhǎng)馬克·威爾士上將說，空軍是一個(gè)以創(chuàng)新為榮耀的軍種，必須保持在科技前沿，因此科技投資是絕對(duì)必要的，必須多多地關(guān)注科學(xué)技術(shù)的資金投入，在各種經(jīng)費(fèi)都在減少的時(shí)候也不能砍掉科學(xué)技術(shù)的經(jīng)費(fèi)?？哲姴块L(zhǎng)黛博拉·李·詹姆斯也說，要努力保證科學(xué)技術(shù)的經(jīng)費(fèi)，主要是因?yàn)榭茖W(xué)技術(shù)非常重要。

一家名為“可視國(guó)防部”（Visual DoD）的分析公司提供的數(shù)字表明，美國(guó)空軍在建議的2015財(cái)年的預(yù)算經(jīng)費(fèi)中，研發(fā)經(jīng)費(fèi)是237億美元，美國(guó)空軍研究實(shí)驗(yàn)室申請(qǐng)的經(jīng)費(fèi)是21億美元，而且在5年的未來年度國(guó)防計(jì)劃中，每年都略有增加。在2015財(cái)年，美國(guó)空軍研究試驗(yàn)室的預(yù)算經(jīng)費(fèi)中最大的一塊是分配給航空航天系統(tǒng)處的6.891億美元。不過據(jù)美國(guó)空軍估計(jì)，各個(gè)空軍的研究實(shí)驗(yàn)室能夠接觸到的只是研發(fā)經(jīng)費(fèi)中的很少一部分，分配各個(gè)研究實(shí)驗(yàn)室經(jīng)費(fèi)中的75%實(shí)際上都要給學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)和工業(yè)部門。

對(duì)于美國(guó)空軍在預(yù)算減少的情況下，即使戰(zhàn)斗機(jī)群經(jīng)費(fèi)被削減也要極力保護(hù)在科學(xué)方面的投入，恩慈利很是贊賞。但是她說，比可用經(jīng)費(fèi)更為重要的問題是信心，而影響信心的最大原因是不確定性。恩茲利指出，空軍研究實(shí)驗(yàn)室的文職人員數(shù)量超過了現(xiàn)役人員，其比例超過了5比1。2013年，國(guó)會(huì)的預(yù)算經(jīng)費(fèi)扣押使得文職人員不得不休假，那些人員不僅失去了6天的薪金，還遭遇了長(zhǎng)時(shí)間的薪金凍結(jié)。盡管他們最終還是拿到了政府關(guān)門期間的薪金，但是不穩(wěn)定性并沒有因此而解決。在這種情況下，剛從大學(xué)出來的背負(fù)著學(xué)費(fèi)債務(wù)的年輕工程師要是進(jìn)入空軍而不是去工業(yè)部門就職的話，就會(huì)遭受巨大的壓力。美國(guó)空軍很少為研究生學(xué)歷教育提供支持則是導(dǎo)致困境的另一個(gè)原因。還有一個(gè)難題，也是恩慈利希望改變的問題，就是不能參加技術(shù)會(huì)議，這是整個(gè)美國(guó)國(guó)防部范圍內(nèi)的問題，其根源是多年之前政府人員濫用出差機(jī)會(huì)。如今一名空軍工程師要想?yún)⒓涌茖W(xué)會(huì)議發(fā)表論文需要經(jīng)過參謀長(zhǎng)威爾士的特許，實(shí)際證明要得到這樣的允許本身就是個(gè)問題，有些人因此而離開空軍。恩慈利認(rèn)為空軍的工程師與學(xué)術(shù)界和企業(yè)界的同行交流是非常重要的，他們需要通過交流去找到研究經(jīng)費(fèi)的投向，科學(xué)事業(yè)也需要他們發(fā)表工作成果。恩慈利希望科學(xué)會(huì)議的處理方法要與其他會(huì)議不同。恩慈利不但關(guān)注文職人員，也關(guān)注科學(xué)技術(shù)領(lǐng)域的現(xiàn)役人員。她認(rèn)為美國(guó)空軍應(yīng)該為科技人員單獨(dú)開發(fā)一種提升體系，類似于醫(yī)生和律師有不同的衡量標(biāo)準(zhǔn)一樣。endprint