圖、文/徐艷文

瓦萊塔是南歐島國(guó)馬耳他的首都，座落在馬耳他島東北部，是全國(guó)政治、文化和商業(yè)的中心，也是歐、亞、非海運(yùn)交通的樞紐，戰(zhàn)略地位十分重要，更是聞名世界的旅游城市，素有“地中海的心臟”、“海上花園”之稱。

瓦萊塔依山傍水，環(huán)境優(yōu)雅，氣候宜人，加上得天獨(dú)厚的地理位置，這里安靜恬適，聽(tīng)不到大城市的喧囂，也沒(méi)有大工業(yè)的煙塵，污染程度低，交通便利，市場(chǎng)繁榮，社會(huì)秩序良好，人與自然和諧相處。這里春天來(lái)得特別早，當(dāng)歐洲還處在千里冰封的嚴(yán)冬季節(jié)時(shí)，瓦萊塔就已春暖花開(kāi)、陽(yáng)光和煦，許多歐洲人特意趕到這里來(lái)越冬。夏日時(shí)節(jié)，晴空萬(wàn)里，海風(fēng)徐徐，并無(wú)炎熱酷夏，加之海水清澈、沙灘松軟，成為人們游泳、泛舟、享受日光浴的好地方。

瓦萊塔是一座擁有近500年歷史的古老城市，始建于1566年。1565年，馬耳他島遭到土耳其人的入侵，當(dāng)時(shí)守衛(wèi)島上的是以法國(guó)大公讓·德拉·瓦萊塔為首的圣約翰騎士團(tuán)，所有騎士與島上居民一道奮起反抗，迎頭痛擊入侵者，發(fā)動(dòng)了歐洲歷史上著名的戰(zhàn)役—馬耳他之圍，最后打得入侵者狼狽逃竄，保住了海島。次年，出于安全考慮，加強(qiáng)海島防御，在戰(zhàn)略高地希伯拉斯山修筑了一座3公里長(zhǎng)的城池作為軍事要塞，防止外敵再度入侵。1566年3月28日舉行奠基儀式，動(dòng)用8000名勞工，花費(fèi)5年時(shí)間最后完成，并以“馬耳他之圍”戰(zhàn)役的指揮者讓·德拉·瓦萊塔的名字命名。1571年，瓦萊塔被定為馬耳他首都。

歷史上的馬耳他，可謂多災(zāi)多難。2000多年來(lái)，這個(gè)島國(guó)先后遭受腓尼基人、迦太基人、羅馬人、諾曼人以及英國(guó)人的占領(lǐng)和統(tǒng)治。這些異族統(tǒng)治者們，先后在瓦萊塔和馬耳他其他島上建造各自民族風(fēng)格的寺廟、教堂、城堡、宮殿等。這些古老建筑，現(xiàn)在有的成為殘?jiān)珨啾?，有的埋沒(méi)于荒草蔓野中，但也有相當(dāng)一部分保存完好。瓦萊塔整個(gè)城市都是寶貴的人類文化遺產(chǎn)，1980年被聯(lián)合國(guó)教育、科學(xué)及文化組織列入世界文化與自然遺產(chǎn)保護(hù)名錄。

瓦萊塔城以共眾街為軸心，街道縱橫交錯(cuò)，呈網(wǎng)狀格局。進(jìn)入這個(gè)迷你型的首都，城外軍事化外表帶來(lái)的沉重感一掃而空，處處洋溢著平和氣氛。當(dāng)年土耳其人被驅(qū)逐后，騎士團(tuán)決心把瓦萊塔打造成外表固若金湯，內(nèi)里充滿活力的現(xiàn)代化都市。他們請(qǐng)來(lái)歐洲當(dāng)時(shí)最負(fù)盛名的城市設(shè)計(jì)師，規(guī)劃了整齊有序的街道。之后一棟棟充滿人文藝術(shù)氣息的建筑拔地而起，既有哥特式、古典主義和文藝復(fù)興風(fēng)格，又有巴洛克建筑藝術(shù)。

建于1574年的大公宮，院落四周為兩層樓房，建筑高貴華麗，拱形的長(zhǎng)廊和連續(xù)半圓拱的過(guò)道呈文藝復(fù)興風(fēng)格。正面半圓形的石拱門旁立有四根羅馬圓柱，頂部平臺(tái)中央是一座騎士團(tuán)首領(lǐng)的雕像。兩旁鐫刻著騎士團(tuán)的旗幟、橄欖樹(shù)枝、鷹的翅膀、騎士的弓箭、盾牌、族徽和盔甲等。這座建筑最初為馬耳他殖民地總督的官邸，后改為國(guó)家總統(tǒng)府。宮內(nèi)的兵器庫(kù)收藏了5000余件歷代兵器和裝備，成為研究歷代戰(zhàn)爭(zhēng)和社會(huì)發(fā)展史的重要文物?；始覉D書(shū)館收藏有自1107年到1798年近700年間的圣約翰騎士團(tuán)的檔案以及許多教皇的正式敕令、英國(guó)享利八世和法國(guó)路易十四簽署的文件原本，這些富有極高歷史文化價(jià)值的資料成為稀世珍品。圣約翰大教堂是一座外表樸素、嚴(yán)謹(jǐn)?shù)慕ㄖ?，建?578年。建筑融合了哥特式與巴洛克風(fēng)格，內(nèi)有華麗壁畫(huà)裝點(diǎn)，多本旅游雜志認(rèn)為它是“世界上最奇妙和最吸引人的教堂”。教堂內(nèi)珍藏著意大利著名畫(huà)家卡拉喬瓦1608年創(chuàng)作的名畫(huà)《被砍頭的圣約翰》。瓦萊塔城門前的三叉海神噴泉，建于1615年。那時(shí)“大圍攻”戰(zhàn)役剛剛結(jié)束，瓦萊塔人口激增，水資源嚴(yán)重不足，當(dāng)局用5年時(shí)間建成一條長(zhǎng)16公里的地下水道引水入城，不僅解決了居民的用水問(wèn)題，也為瓦萊塔的發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。腓尼基大旅館是歐洲聞名的古建筑。市內(nèi)的麥努爾劇場(chǎng)，是目前歐洲尚存的兩家最古老、規(guī)模最宏偉的戲院之一。“七家旅舍”是當(dāng)年圣約翰騎士團(tuán)的居住和工作地。座落在巨賈街上的一座古建筑，1798年曾作為拿破侖的司令部。另外，市內(nèi)還有多利爾宮、西班牙宮、圣約翰騎士墓、圣保羅教堂、圣愛(ài)爾摩城堡以及皇家學(xué)院等著名建筑。

瓦萊塔城常住人口不到一萬(wàn)，但在短短的公眾街上，無(wú)論嚴(yán)冬或盛夏，總是人頭攢動(dòng)。市內(nèi)建筑物無(wú)論是現(xiàn)代化的高樓大廈，還是古老低矮的民用住宅，均采用乳白色的石頭建成，顯得色彩柔和。在馬耳他，這種乳白色的巖石被稱作軟性石灰?guī)r。它在地下埋藏時(shí)，因石內(nèi)有無(wú)數(shù)孔隙含水量大，質(zhì)地松軟，能像木材一樣可刻、可鋸、可刨，按需要形狀隨意加工。采出的石塊貯存著水分，房屋蓋成后，經(jīng)風(fēng)吹日曬，石內(nèi)水分蒸發(fā)干凈，質(zhì)地變得比磚塊還堅(jiān)實(shí)。用這種巖石建造的房屋成本低，因而瓦萊塔市區(qū)居民住房十分寬敞。加上綠樹(shù)紅花庭院和街心公園的襯托，給人一種清新淡雅、潔凈大方的美感。十分有趣的是，據(jù)說(shuō)馬耳他島是由一塊巨大的軟性石灰?guī)r構(gòu)成的。這種巖石除供應(yīng)瓦萊塔和國(guó)內(nèi)其他地方建筑外，每年大量出口到北非和意大利等國(guó)。

瓦萊塔作為獲選全球最幸福國(guó)家的首都，魅力無(wú)處不在。優(yōu)越的經(jīng)濟(jì)環(huán)境、完善的社會(huì)福利、出色的教育體系、悠久的歷史文化以及友善的社會(huì)群體，使得這個(gè)城市越來(lái)越具有凝聚力和親和力。若你有幸到瓦萊塔走一走，一定會(huì)流連忘返。