遙想當(dāng)年名士，因緣際會(huì)之下，成為時(shí)代的風(fēng)流人物。其人其事，令人不由得心向往之。名之曰“陳年舊事”，慨嘆“今夜月明人盡望，不知秋思落誰家”。

《陳年舊事》以簡(jiǎn)潔、樸實(shí)的筆法，勾勒了40余位中國(guó)近現(xiàn)代著名人物的形象。作者如數(shù)家珍般講述了諸如胡適、林語(yǔ)堂、蔡元培、徐志摩、馬寅初、吳梅、竺可楨等大師的老掌故、老段子，將陳年舊事娓娓道來，道出一代名士不為人知的真情懷，讀來別有一番味道。作者視野開闊，既問歷史魂歸何處，又涉現(xiàn)實(shí)關(guān)懷，其筆下的人物令人神往，文字背后盡顯大師風(fēng)范與時(shí)代滄桑。

作者以“必要的訪古”開篇，從李白著筆，刪繁就簡(jiǎn)，講述江蘇的歷史淵源，從朱元璋到康熙大帝，不糾纏于細(xì)枝末節(jié)。在作者眼中，江蘇是“不南不北又冷又熱地勢(shì)平坦的水鄉(xiāng)澤國(guó)”，是“魚米之鄉(xiāng)”的江南和人災(zāi)天禍的“江北”。作者縱橫捭闔，直言江蘇的“中原情結(jié)”，大膽的判斷和見地估計(jì)會(huì)讓一些以所謂文化研究為命根子的人大跌眼鏡。對(duì)當(dāng)下13個(gè)省轄市的解讀，勢(shì)如破竹，酣暢淋漓。南京、蘇州、揚(yáng)州這些給人印象中文化積淀深厚的城市不用說了，而徐州、淮安、南通、無錫、常州、鎮(zhèn)江，葉兆言也傾注了大量的熱情，為之搜求爬梳細(xì)細(xì)打量反復(fù)詠嘆。