張銳
輝煌、鼎盛、暗淡、衰敗——擁有312年城市歷史的美國底特律終于沒能扛住龐大債務包袱的壓力,于當?shù)貢r間2013年12月3日正式宣告破產(chǎn),成為美國歷史上規(guī)模最大的破產(chǎn)城市。
亨利·福特于1896年在底特律建造福特汽車制造公司。從廠房的籌建到生產(chǎn)線的安裝,福特公司花費了5年多時間,而在正式投產(chǎn)的3年之后,福特推出了人們可以購買的第一款機型車。隨后,通用、克萊斯勒和阿美利加等美國汽車公司的總部紛紛落戶底特律,底特律從此成為美國乃至全球汽車工業(yè)中心,并且贏得了“汽車之城”的美譽。
受到汽車工業(yè)和一度繁榮的航運業(yè)驅(qū)動,底特律建造了大量鍍金時代的建筑,由此也曾贏得了“美國的巴黎”以及“音樂之都”的美名。
底特律的輝煌從20世紀60年代中后期開始消退,80年代后,底特律實際已經(jīng)喪失全美重工業(yè)制造中心的地位。雖然在接下來的20多年時間中,底特律管理當局試圖通過固定資產(chǎn)的擴張以及城市市容的改造喚回昔日的繁華與喧鬧,但依然未能讓“汽車之城”重放光彩。
據(jù)中央電視臺報道,一名中國投機商在底特律一共買了363處房產(chǎn),最大的一筆開支只花了1.2萬美元就買下了曾經(jīng)價值170萬美元的房產(chǎn);最小的一套房子只花了500美元,而這甚至買不到一雙高檔皮鞋。
底特律的破產(chǎn)不是美國城市破產(chǎn)的首案,在此之前,加利福尼亞州的斯托克頓市、羅得島州的中央瀑布市先后向當?shù)氐胤椒ㄔ哼f交了破產(chǎn)保護申請。然而,相比于這些沒有產(chǎn)業(yè)支撐的中小城市而言,有著汽車產(chǎn)業(yè)背景的底特律走到傾家蕩產(chǎn)的地步卻值得深思。
作為當時一個新型的工業(yè)城市,底特律人口主要由外來居民所構(gòu)成,其中一部分是從南部地區(qū)遷來的黑人。由于當時的種族隔離依然明顯,黑人與白人的矛盾在底特律異常尖銳,并最終釀成20世紀60年代中期的大規(guī)模城市暴亂與流血沖突。作為這場暴亂的沉重經(jīng)濟代價,三大汽車業(yè)巨頭全部停工停產(chǎn),數(shù)千家小生意永久性地關(guān)閉,城市稅基受到空前削弱。不僅如此,暴亂之后,作為中產(chǎn)階級主體的白人開始撤離底特律,顯著拉低了底特律的人口素質(zhì)和城市軟性競爭力。資料顯示,直到現(xiàn)在,底特律的黑人占82.7%,88%的市民沒有大學學歷,該比例位居全美之首。
種族血刃未盡,70年代的“石油危機”又不期而至。危機前,底特律的汽車銷售以年均23%的速度遞增;危機之后,盛況不復。令底特律沒有想到的是,“石油危機”之后,日本等新興汽車大國迅速崛起,汽車產(chǎn)業(yè)的國際化競爭空前加劇,面對對手的正面交鋒,底特律本不強大的競爭優(yōu)勢日趨式微,汽車業(yè)對政府財政收入的貢獻出現(xiàn)掉頭向下的拐點。
次貸危機和隨后而來的金融危機給了體態(tài)虛弱的底特律致命一擊。在危機中,克萊斯勒和通用相繼宣布破產(chǎn),三大汽車公司共計裁員14萬人。受此影響,作為底特律市財政主要收入來源的汽車企業(yè)經(jīng)營所得稅開始銳減。不僅如此,隨著許多人失去工作和其住房還貸能力的喪失,成千上萬的房屋被銀行收回拍賣,而且房屋的加速貶值也使得整個房地產(chǎn)交易市場陷入停滯,原先作為政府稅收來源的房產(chǎn)稅也每況愈下。
稅收收入減少的直接后果是政府公共支出能力的空前削弱。資料顯示,與10年前相比,底特律2012年度在醫(yī)療、教育、公共環(huán)境和文化建設等民生項目的支出上大幅萎縮達50%。隨著政府“維穩(wěn)”功能的弱化,底特律的犯罪率開始飆升,焦慮之中的企業(yè)與中產(chǎn)階級開始大批撤離,底特律由昔日的“車城”淪為“鬼城”。