邁克?雷斯尼克　易晨光

你一定想不到他們竟然會(huì)這么蠢。這里可是全國(guó)最大的太空站，數(shù)百個(gè)全息攝像頭覆蓋著這里的每一寸土地，而這三個(gè)混蛋竟然以為他們能搶劫貨幣兌換處，還想僥幸全身而退。

不錯(cuò)，他們的確帶著幾把陶瓷手槍混過(guò)了我們的安檢儀器，然后在男士更衣室里把槍支組裝完畢，并且另一個(gè)人還成功地從餐館里偷了兩把牛排餐刀。但是活見(jiàn)鬼了，難道他們覺(jué)得我們會(huì)就這么袖手旁觀，眼睜睜看著他們帶著贓物閑庭信步似的走出大門(mén)？

在太空站服役的這四年中，我沒(méi)遇到過(guò)幾次戰(zhàn)斗；經(jīng)受了這幾個(gè)月的集中訓(xùn)練后，我簡(jiǎn)直是在巴望著這種事情發(fā)生。我來(lái)大洋港有三個(gè)星期了，始終不明白他們?yōu)楹我M(fèi)神搞一支真人警衛(wèi)隊(duì)。要知道，他們有著高效無(wú)比的自動(dòng)化系統(tǒng)，你往地上吐一口痰都會(huì)被阻攔下來(lái)。

不過(guò)，現(xiàn)在我算是知道了。

一個(gè)持槍男子在機(jī)艙處截住人群，另一個(gè)拿刀的家伙則劫持了一個(gè)女孩——不是女人，而是個(gè)十二歲左右的孩子——他用刀抵著女孩的喉嚨。

“別輕舉妄動(dòng)，”我耳朵里傳來(lái)的聲音說(shuō)，“我們得把那個(gè)女孩平安救出來(lái)，并且不能讓他們朝人群開(kāi)槍?！?/p>

說(shuō)話的是西姆斯隊(duì)長(zhǎng)。他喋喋不休地叨念著那套陳詞濫調(diào)：對(duì)方的身份已經(jīng)確認(rèn)，不論他們?nèi)ツ膬何覀兌寄茏粉櫟?，他們死定了，所以不要危及任何旁觀者。要是沒(méi)能當(dāng)場(chǎng)逮住他們，我們就得在公路上追捕他們。他們總得吃飯，得睡覺(jué)；但我們不需要。不管他們自以為能逃到哪兒去，我們都會(huì)往他們的汽車油箱里灌白糖，弄斷他們的噴射器，再搞爆他們的核反應(yīng)器。（我一直在等西姆斯說(shuō)我們還要往他們跑鞋里放大頭釘，但他并沒(méi)有說(shuō)。）

“表明身份，但是別接近他，”西姆斯的聲音說(shuō)，“如果他們要朝某個(gè)人開(kāi)槍，寧可我們挨一槍，也絕不能讓平民中彈?！?/p>

呵呵，要是我們記得穿上了防彈內(nèi)衣那還差不多。我們中大多數(shù)都穿好了，而那幾個(gè)忘了穿的人則出于害怕不敢吭聲。被惹火了的西姆斯隊(duì)長(zhǎng)可比一支自制手槍射出的陶瓷子彈可怕多啦。

我走出崗位，發(fā)現(xiàn)自己和那三人相距差不多五十碼。就好像紅海在摩西面前一分為二一樣，人群在他們面前讓出一條路來(lái)，他們便朝著門(mén)的方向慢慢前進(jìn)。然后，有個(gè)什么東西吸引了我的注意——那是一個(gè)穿著考究的中年男子，不胖不瘦，但也說(shuō)不上特別結(jié)實(shí)。就在所有人都已經(jīng)離開(kāi)了的時(shí)候，他竟然轉(zhuǎn)過(guò)身，朝前走了兩步。

他媽的！我心想，你沒(méi)加入我們警衛(wèi)隊(duì)真是太可惜了。你馬上就能夠到那個(gè)持刀的混蛋了。

正當(dāng)這個(gè)念頭閃過(guò)我的腦海時(shí)，那個(gè)男人側(cè)身舉手朝持刀者的手臂劈了下去，把兇器打到了地上。小女孩掙脫束縛，跑向人群。我看著那個(gè)解救了她的男人——他沒(méi)有任何武器，很明顯他的身體素質(zhì)也比不上一名運(yùn)動(dòng)員，可他卻沖向了拿槍的那兩個(gè)人。

他們轉(zhuǎn)過(guò)身，開(kāi)了幾槍。男人的胸前已是一片血肉模糊，他單膝跪倒在地，然后奮力朝較近的那個(gè)人的雙腿撲去。這個(gè)可憐的家伙根本就沒(méi)有機(jī)會(huì)，瞬間身上又挨了四顆子彈。

當(dāng)然了，壞人也沒(méi)得到任何機(jī)會(huì)。他們集中精力對(duì)付男子的那一刻，我們掏出武器開(kāi)始射擊——子彈、激光、遠(yuǎn)程泰瑟槍，凡是你想得到的一應(yīng)俱全。三人還沒(méi)倒在地上，就都已經(jīng)一命嗚呼。

我看見(jiàn)康妮·內(nèi)夫沖向那個(gè)女孩，去確保她平安無(wú)事，于是，我急忙跑向那個(gè)挨了一堆子彈的男人。他情況不妙，但還有呼吸。有人叫了救護(hù)飛船。不到兩分鐘，飛船就到了。醫(yī)護(hù)人員把他抬上一張充氣擔(dān)架，將擔(dān)架塞進(jìn)飛船后面，然后起飛前往邁阿密。我決定同他一起過(guò)去。我是說(shuō)，見(jiàn)鬼，他是冒著生命危險(xiǎn)救下那個(gè)小女孩的，很可能真的會(huì)為此丟了小命。如果他醒過(guò)來(lái)了，身邊應(yīng)當(dāng)有一個(gè)不是醫(yī)生的人。

大洋港距離邁阿密海岸八英里遠(yuǎn)，不到一分鐘，救護(hù)飛船就把我們送到了醫(yī)院，但飛船又花了四十秒才輕輕地落下來(lái)，這是為了避免對(duì)傷者造成進(jìn)一步傷害。

我掏出他的錢(qián)包和身份證，仔細(xì)看了看。他的名字叫邁倫·西摩，今年四十八歲，而且——據(jù)我判斷——是個(gè)退役軍人。他身上還留著入伍時(shí)部隊(duì)植入的芯片序號(hào)。其他沒(méi)什么特別的：正常身高，正常體重，這個(gè)也很正常，那個(gè)也很正常。

他看上去并不怎么像個(gè)英雄，但是我也從沒(méi)見(jiàn)過(guò)任何貨真價(jià)實(shí)的英雄，所以其實(shí)我也說(shuō)不出來(lái)英雄到底長(zhǎng)什么樣兒。

“我的天??！”一位護(hù)理員說(shuō)。他從飛船下來(lái)，幫忙把西摩運(yùn)往急診室?！坝质撬?！”

“他以前來(lái)過(guò)這兒？”我吃驚地問(wèn)道。

“三次，也可能是四次?！弊o(hù)理員回答道，“我敢發(fā)誓，這蠢貨純屬找死?！?/p>

西摩被送往手術(shù)室的路上，我還在琢磨那句話。三個(gè)小時(shí)后，他出來(lái)了，重度麻醉，情況堪憂。

“他能不能挺過(guò)來(lái)？”我問(wèn)那位護(hù)理員，他正指引著充氣擔(dān)架往一間恢復(fù)室走。

“絕對(duì)不可能?！彼f(shuō)。

“他還能活多久？”

護(hù)理員聳了聳肩，“最多一天，很可能連一天都不到。等把他接上機(jī)器，我們心里就有數(shù)了?！?/p>

“他還有沒(méi)有可能說(shuō)話？”我問(wèn)道，“或者至少能聽(tīng)得懂我說(shuō)的話？”

“很難說(shuō)。”

“你介意我待在這附近嗎？”

他笑了，“你戴著一枚勛章走來(lái)走去，身上光我看見(jiàn)的就有三把致命武器，很可能還有一兩把我沒(méi)看到。我算老幾，哪有本事告訴你不準(zhǔn)留在這里？”

我在醫(yī)院的餐廳吃了塊三明治，然后給大洋港打了個(gè)電話，得知我并不需要馬上到崗，就動(dòng)身去了恢復(fù)室。這里的所有病人都被相互隔開(kāi)，所以我花了一兩分鐘才找到西摩。他靜靜地躺在那兒，周圍有十二臺(tái)機(jī)器用來(lái)監(jiān)視他的生理機(jī)能，手臂上插著的五根管子滴著顏色、濃度各不相同的液體，鼻孔里還插著一根氧氣管，身上到處都是繃帶，繃帶上還有血液滲出來(lái)的痕跡。

我猜我這是在浪費(fèi)時(shí)間，他可能再也醒不過(guò)來(lái)了，但我還是又等了一個(gè)小時(shí)，只是想為這個(gè)拯救了一個(gè)女孩生命的男人致以我的敬意。然后，正當(dāng)我準(zhǔn)備離開(kāi)時(shí)，他的眼睛眨動(dòng)了一下，睜開(kāi)了。他動(dòng)了動(dòng)嘴唇，但我沒(méi)聽(tīng)清他在說(shuō)什么，于是我把椅子拉向了床邊。

“歡迎回來(lái)。”我輕輕地說(shuō)。

“她在這兒?jiǎn)?？”他低聲?wèn)道。

“你救下的那個(gè)女孩？”我說(shuō)，“不，她很好。她和她的父母在一起?！?/p>

“不，不是她。”他說(shuō)。他幾乎動(dòng)不了腦袋，但仍嘗試著環(huán)顧房間?！斑@次她一定在這兒！”

“誰(shuí)一定在這兒？”我問(wèn)，“你說(shuō)的是誰(shuí)？”

“她在哪兒？”他粗聲說(shuō)道，“這次我要死了。我敢確定?！?/p>

“你會(huì)沒(méi)事的?！蔽因_他說(shuō)。

“除非她馬上他媽的出現(xiàn)。”他試著坐起來(lái)，但是他太虛弱了，于是伸開(kāi)四肢，躺回了床上?！伴T(mén)是開(kāi)著的嗎？”

“這里沒(méi)有門(mén)，”我說(shuō)，“你現(xiàn)在在康復(fù)病房?！?/p>

他看起來(lái)真的糊涂了，“那么她在哪兒呢？”

“不論她是誰(shuí)，她可能并不知道你受傷了?！蔽艺f(shuō)。

“她知道的?！彼蝗葜靡傻卣f(shuō)。

“她當(dāng)時(shí)在太空站嗎？”

他無(wú)力地?fù)u了搖頭，“她根本就不在這顆星球上?！彼f(shuō)。

“你確定不用我去問(wèn)問(wèn)服務(wù)臺(tái)嗎？”

“你沒(méi)辦法的。她沒(méi)有名字。”

“每個(gè)人都有名字。”

他發(fā)出一聲無(wú)奈的嘆息，“如果你要這么說(shuō)的話，那就是吧?！?/p>

我開(kāi)始感到有點(diǎn)兒后悔，我不該待在這兒的。我沒(méi)有給他帶來(lái)任何安慰，他的回答我也根本聽(tīng)不明白。

“你能跟我說(shuō)說(shuō)她的事兒?jiǎn)幔俊蔽覇?wèn)。在放棄努力、起身回家之前，我還想再做一次嘗試，看能不能幫上點(diǎn)什么忙。

我以為他會(huì)回答我，看上去他確實(shí)是在努力說(shuō)些什么，但是緊接著他就昏了過(guò)去。兩分鐘后，他身上連接的所有機(jī)器都開(kāi)始失控，兩個(gè)年輕醫(yī)生沖進(jìn)了房間。

“他死了嗎？”我問(wèn)。

“出去！”其中一位醫(yī)生命令道。

他們俯身貼到床前，開(kāi)始搶救他，我想我留在這兒也只能礙事，便出門(mén)去了走廊。沒(méi)過(guò)多久，他們就從房間里出來(lái)了。

“他死了嗎？”我又問(wèn)道。

“是的?！逼渲幸蝗嘶卮鸬?，“你是他的朋友嗎？”

我搖了搖頭，“不，我只是把他從太空站送了過(guò)來(lái)。”

兩位醫(yī)生沿著走廊走向了醫(yī)生失去一個(gè)病人后該去的地方，然后兩名護(hù)理員帶著一張充氣擔(dān)架出現(xiàn)了，其中一個(gè)就是之前和我交談過(guò)的那個(gè)人。

“我跟你說(shuō)過(guò)他撐不過(guò)一天?！彼f(shuō)，“為什么這些家伙覺(jué)得他們能沖進(jìn)槍林彈雨還全身而退呢？”

“這些家伙？”我重復(fù)道。

“是啊。這是這個(gè)月的第二起了。差不多三個(gè)星期前，還有一個(gè)人。那人偶然遇到了一起銀行搶劫案，卻并沒(méi)有報(bào)警，而是低著腦袋硬沖向了那四個(gè)持有武器的家伙?！彼L(zhǎng)長(zhǎng)地呼出一口氣，然后搖了搖頭，“那個(gè)可憐蟲(chóng)根本都沒(méi)能沖進(jìn)他們身前二十碼內(nèi)。”

“送到醫(yī)院的時(shí)候他就已經(jīng)死了嗎？”我問(wèn)道。

“差不多了，”護(hù)理員回答說(shuō)，“他堅(jiān)信有什么人正趕過(guò)來(lái)陪他，他不顧一切地想讓入院登記處的所有人都知道應(yīng)該告訴她上哪兒找他?！?/p>

“她？”

“我想應(yīng)該是一位女士?！彼柫寺柤?，“可能我搞錯(cuò)了。他并不是很清醒。有那么一兩分鐘，我以為他都想不起自己的名字了。結(jié)果他是對(duì)的，而我錯(cuò)了。丹尼爾·丹尼爾斯。有趣的名字。”他的同伴開(kāi)始吃力地轉(zhuǎn)移重心。“如果你沒(méi)有別的問(wèn)題，那我們就要把這家伙搬到地下室去做尸檢了。我們本來(lái)在休假，但是這個(gè)星期醫(yī)院的人手有些緊張?！?/p>

我退到一旁，好讓他們走進(jìn)房間，我想是時(shí)候回太空站了。純粹是出于好奇，走之前我順便去了一趟入院登記處，問(wèn)了一下有沒(méi)有人打聽(tīng)過(guò)西摩的情況。

一個(gè)人也沒(méi)有。

回到辦公室，我仍然感到很好奇，于是我打開(kāi)電腦，利用手頭關(guān)于西摩和丹尼爾·丹尼爾斯不多的信息，對(duì)他們的身份進(jìn)行了搜索。我很容易就找到了西摩：他是土生土長(zhǎng)的邁阿密人，在這里讀的大學(xué)，后在太空站服役九年，于科伯尼克沃二號(hào)星球（俗稱尼基塔星）的一次槍?xiě)?zhàn)中身中數(shù)彈，就此光榮退役。卸甲之后，他拿到了房產(chǎn)經(jīng)紀(jì)人執(zhí)照，直到兩年前還在銷售沿海房產(chǎn)，然后突然之間，他似乎鐵了心想要證明自己不是英雄就是刀槍不入的高手，或者兩者都是。從此以后，他曾先后三度棄生命于不顧；頭兩次被醫(yī)院搶救了過(guò)來(lái)，而這一次他們也無(wú)力回天。

丹尼爾斯就不那么好找了。今年年初的時(shí)候，一共有四個(gè)叫丹尼爾·丹尼爾斯的人住在邁阿密——你一定也覺(jué)得他們的父母怎么這么沒(méi)有創(chuàng)意——其中兩人現(xiàn)在還活著。還有一人以九十三歲的高齡壽終正寢。剩下的就是那位護(hù)理員跟我提到的那個(gè)人了。

他今年三十三歲。十六歲時(shí)輟學(xué)，跟職業(yè)足球小聯(lián)盟的球隊(duì)簽過(guò)兩份合同，兩次都被裁，二十歲加入了空間站，服役七年后因病退役，此后輾轉(zhuǎn)換過(guò)好幾份收入低微的工作。

我查了一下他因病退役的記錄。他是在尼基塔星球上受了重傷之后得的病。后來(lái)他身體倒是康復(fù)了，但卻因?yàn)橐钟舭Y看了四年的精神病醫(yī)生。一天晚上，他試圖對(duì)付一伙小流氓，結(jié)果惹禍上身，變成了真人版的“火人辛德?tīng)枴雹?。他們花了一年時(shí)間才給他植好了全新的上皮組織，讓他重?zé)ㄉ鷻C(jī)——但一個(gè)月后，他重蹈覆轍，又來(lái)了一次自殺式行為。連警察都不清楚到底發(fā)生了什么——他們是在槍?xiě)?zhàn)結(jié)束之后才發(fā)現(xiàn)他的——他身上遍布不同口徑的彈孔，可以推測(cè)當(dāng)時(shí)他在應(yīng)對(duì)至少六名持有武器的人。

這就是問(wèn)題所在了：兩個(gè)普普通通的人，除了生活在同一座城市、曾在同一顆星球服役之外，再無(wú)相同之處，卻都因不明緣由自尋死路——更有甚者，他們得救之后，竟又走出門(mén)去再次尋死。

我正在思索這個(gè)問(wèn)題時(shí)，西姆斯隊(duì)長(zhǎng)叫我去他的辦公室遞交報(bào)告。我跟他說(shuō)了我查到的情況，我說(shuō)的和所有其他報(bào)告都吻合一致，我以為這里沒(méi)我的事兒了。

“等一等。”我正欲轉(zhuǎn)身離開(kāi)，西姆斯叫住了我。

“長(zhǎng)官？”

“你陪他去了醫(yī)院。為什么？”

“我原希望他或許能跟我講講他為什么甘愿置身如此險(xiǎn)境，”我回答說(shuō)，“我以為他可能知道一些關(guān)于被我們干掉的那幾個(gè)人的事情?！?/p>

“那他知道嗎？”

我搖了搖頭，“我們永遠(yuǎn)也不會(huì)知道了。手術(shù)后他只蘇醒了大概一分鐘，然后就死了?！?/p>

“我很奇怪，到底是什么驅(qū)使他這樣做的？”西姆斯隊(duì)長(zhǎng)若有所思地說(shuō)。

“我也很納悶兒，”我說(shuō)，“所以我用電腦查了查他和丹尼爾斯……”

“丹尼爾斯？”他突然說(shuō)，“哪個(gè)丹尼爾斯？”

“另一個(gè)以類似的方式自尋死路的人，”我說(shuō)，“但這兩人僅有的相同之處就是他們都住在這兒，也都在科伯尼克沃二號(hào)星球上經(jīng)歷過(guò)戰(zhàn)斗。”

“科伯尼克沃二號(hào)星球，”他重復(fù)道，“就是那個(gè)被他們叫作尼基塔的星球嗎？”

“是的，長(zhǎng)官?！?/p>

“現(xiàn)在事情變得有趣起來(lái)了?！蔽髂匪龟?duì)長(zhǎng)說(shuō)。

“怎么了，長(zhǎng)官？”我問(wèn)道。

“大概兩年前，我在火星港執(zhí)行保安任務(wù)，當(dāng)時(shí)也發(fā)生過(guò)類似的事情。有四個(gè)人搶劫了當(dāng)?shù)氐囊患也蛷d，然后有個(gè)家伙本來(lái)在等候飛往泰坦星球的航班，竟決定單槍匹馬和他們干。他還沒(méi)走近對(duì)手，就被射中了。趁著他們還沒(méi)傷害更多的人，我們就把那四人一網(wǎng)打盡了。但那家伙中了太多子彈和能量脈沖，幾個(gè)小時(shí)后他就死了?！蔽髂匪龟?duì)長(zhǎng)頓了一下，皺了皺眉頭，“我當(dāng)時(shí)得填寫(xiě)一份報(bào)告，所以就必須弄清楚遇害者是誰(shuí)。我提起這件事的原因是，他也在尼基塔星球上待過(guò)一段時(shí)間。”

“因病退役？”

“不錯(cuò)，”他答道，“很奇怪，對(duì)吧？”

“太奇怪了，”我說(shuō)，“那是不是他第一次這樣拿自己的生命冒險(xiǎn)？”

“我不知道，”西姆斯隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)，“我想你這樣問(wèn)一定有原因吧？”

“是的，長(zhǎng)官?！?/p>

“給我點(diǎn)時(shí)間，我來(lái)查一查記錄。因?yàn)槲艺f(shuō)過(guò)，那是兩年前的事情了?！?/p>

他激活電腦，命令它先停止運(yùn)行正在處理的文件，然后查找那名死者的生平資料。十一秒過(guò)后，電腦有了答案。

小克萊頓·莫滕森曾在四個(gè)不同的場(chǎng)合自尋死路。前三次他都奇跡般地生還了，直到第四次在火星港，他才走到了生命的終點(diǎn)。

“隊(duì)長(zhǎng)，”我說(shuō)，“如果我告訴你西摩和丹尼爾斯在成功自我了斷之前也曾數(shù)次尋死未果，您怎么看？”

“我猜他們一定在尼基塔星球上遇到了什么非常有趣的事情。”他說(shuō)，然后指示電腦生成了一份關(guān)于科伯尼克沃二號(hào)星球的示值讀數(shù)。他端詳了一會(huì)兒，然后聳了聳肩，“這顆星球大小約是地球的四分之三，重力比地球小，氧氣也更少，但能支持呼吸。和帕楚卡聯(lián)盟打仗的時(shí)候，我們發(fā)現(xiàn)敵方利用尼基塔星球作為一個(gè)臨時(shí)軍火供應(yīng)站，我們向那顆星球派遣了一支小分隊(duì)，搗毀了地方軍火供應(yīng)站，敵我雙方都傷亡慘重。為數(shù)不多的生還者分散在星球各處，我們花了差不多三周時(shí)間才找到他們，讓他們回歸大部隊(duì)。尼基塔星上有一些動(dòng)物和植物，但是沒(méi)有地球人，也沒(méi)有帕楚卡人。”

“我很好奇那兒到底發(fā)生了什么，”我說(shuō)，“絕大部分在戰(zhàn)爭(zhēng)里中過(guò)彈的人都不想再經(jīng)歷一次了——但這兒卻有三個(gè)人自愿一次次走向?qū)Ψ降臉屃謴椨??！?/p>

“用你的電腦找出生還者，然后找他們問(wèn)問(wèn)?！彼f(shuō)。

回到辦公室，我填完報(bào)告，然后按照西姆斯隊(duì)長(zhǎng)的提議，試著找了找尼基塔星上的生還者。帕楚卡戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)結(jié)束了，所以所有的文件和記錄都已經(jīng)被解密，但是這也幫不上什么忙。我們?cè)汕惨恢в扇信旌辖M成的秘密部隊(duì)。那是一場(chǎng)慘烈無(wú)比的戰(zhàn)斗。二十五人在尼基塔星球喪生，而其他五人——其中就包括西摩、丹尼爾斯和莫滕森——都身受重傷。很顯然他們失散了，但都憑借一己之力想辦法活了下來(lái)，撐過(guò)幾周之后，一支救援隊(duì)抵達(dá)了該星球。

我試著追查其他兩名生還者的信息。他們都曾自尋死亡，直到死亡無(wú)可避免地降臨到他們身上才罷休。

在他們的信息中，沒(méi)有任何線索能表明他們非常勇敢或非常愚蠢。除了丹尼爾斯患有抑郁癥，其他人都沒(méi)有接受過(guò)任何情感或精神問(wèn)題的治療。據(jù)我所知，退役之后，他們都沒(méi)有與其他四人中的任何一人保持聯(lián)系。

在尼基塔星球交戰(zhàn)后的六年內(nèi)，他們所有人都死了，而且都曾一次次把自己置于只能被稱作自尋死路的情形之中，直到最好的醫(yī)師和最好的醫(yī)院都無(wú)法再挽救他們的生命。

第二天，我向西姆斯隊(duì)長(zhǎng)報(bào)告了我的發(fā)現(xiàn)。我能看出來(lái)，他跟我一樣迷惑不已。

“你覺(jué)得會(huì)是什么驅(qū)使他們一再放棄生命？”他略一思考，接著說(shuō)，“還有，如果他們?nèi)绱藞?zhí)著找死，干嗎不直接朝自己的腦袋開(kāi)一槍？”

“有個(gè)辦法可以查明真相，長(zhǎng)官。”我說(shuō)。

他搖了搖頭，“我不能把你送去那兒，”他說(shuō)，“我們是大洋港的警衛(wèi)人員，而尼基塔星離這里有一千多光年?！?/p>

“但如果是那顆星球上的某樣?xùn)|西導(dǎo)致他們出現(xiàn)這種行為……”

“別想了。如果那里的食物或者水或者空氣里有什么東西，空間站或海軍方面早就發(fā)現(xiàn)了?！?/p>

但是我無(wú)法忘懷。你怎么能忘記完全不同、只有過(guò)短暫的共同經(jīng)歷，然后突然做出同樣的完全自我毀滅行為的一群人？

每天夜里下班回到住所后，我都會(huì)嘗試查找與那顆星球、那些生還者有關(guān)的更多信息?？蓡?wèn)題在于，根本沒(méi)有多少可查的東西。他們?cè)谀莾捍巳齻€(gè)星期，最多也就四個(gè)星期，活下來(lái)的只有五個(gè)人，戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，帕楚卡聯(lián)盟就遺棄了那顆星球，之后再也沒(méi)有人去過(guò)那兒。

然后，我想到了之前沒(méi)考慮到的一條調(diào)查線索。我們已經(jīng)不在戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)了，于是我給兩位帕楚卡星的歷史學(xué)家寫(xiě)了封信，詢問(wèn)他們是否能為我提供一些描述，并不是關(guān)于尼基塔星上的戰(zhàn)斗，而是關(guān)于那些帕楚卡聯(lián)盟生還者的下落。

一周之后我才得到答案，他們其中一位，一個(gè)叫作米克考斐提的家伙——至少我的電腦是這樣翻譯他的名字的——告訴我，四位生還者中，兩人因自然因素死亡，另外兩人則是英勇?tīng)奚阂蝗嗽诋?dāng)?shù)貏?dòng)物園救下了一名孩童，那孩子誤入了關(guān)有一群兇狠食肉動(dòng)物的圍場(chǎng)；而另一人則是在竭力保護(hù)一名莫魯特星人時(shí)喪命，那個(gè)外星人無(wú)意冒犯了一群帕楚卡星人，致使后者當(dāng)即變成了丑陋嗜血的暴徒。

“那東西不只影響地球人，長(zhǎng)官?！笔盏綒v史學(xué)家回信后的第二天，我向西姆斯隊(duì)長(zhǎng)報(bào)告說(shuō)，“不管那顆星球上有什么，它影響著所有人?！?/p>

“我知道你在想什么，”他說(shuō)，“我和你一樣感興趣，但就像我之前跟你說(shuō)的那樣，我沒(méi)有權(quán)力送你到那兒去?！?/p>

“我已經(jīng)積攢了很多休假時(shí)間。”我說(shuō)。

他用電腦查了一下，“你的假期時(shí)間還不足五個(gè)月。”

“那我再請(qǐng)個(gè)假?！?/p>

“仔細(xì)想想吧，”他說(shuō)，“那顆星球上沒(méi)有什么東西傷害過(guò)任何人。你真想到那兒去無(wú)聊至極地待上一兩個(gè)星期再回家，然后某天也突然變得想證明自己刀槍不入？”

“不，”我承認(rèn)，“不，我并不想那樣。”

我說(shuō)那句話時(shí)的確也是那樣想的，但是日子一天天過(guò)去，我卻對(duì)這個(gè)問(wèn)題愈發(fā)著迷：到底是什么可以讓正常人沖向武器去送死？在我腦海深處，我不停回想著西姆斯隊(duì)長(zhǎng)的問(wèn)題：如果他們真想去死，干嗎不直接對(duì)著腦袋開(kāi)一槍，或者服藥自盡呢？接著，我想起了邁倫·西摩躺在恢復(fù)室里的樣子：他并不想死；他很想見(jiàn)那個(gè)女人，他確信對(duì)方無(wú)論如何都會(huì)知道他在醫(yī)院里。好吧，也許那個(gè)女人是他幻想出來(lái)的，但是他想要活下來(lái)，這可不是幻想。

我從來(lái)沒(méi)想過(guò)自己會(huì)如此執(zhí)迷不悟，但是隨著接下來(lái)的三個(gè)星期飛馳而過(guò)，我發(fā)現(xiàn)自己仍被尼基塔星球上的謎團(tuán)擾得心神不寧，最后我再也受不了啦。我告訴西姆斯隊(duì)長(zhǎng)，我打算申請(qǐng)一個(gè)月的假期，如果沒(méi)有被準(zhǔn)假，那么我也已經(jīng)為辭職做了充分的準(zhǔn)備。

“別傻了，”他說(shuō)，“這是一個(gè)非常糟糕的決定，就為了追求一個(gè)白日夢(mèng)犯不著。再說(shuō)了，我已經(jīng)把你的發(fā)現(xiàn)報(bào)告呈交給了海軍和空間站。我保證他們會(huì)展開(kāi)調(diào)查的?！?/p>

“我也相信他們會(huì)的，”我說(shuō)，“只不過(guò)不知要等到猴年馬月?！?/p>

“你這話是什么意思？”

“我們現(xiàn)在還在打著十幾場(chǎng)小型戰(zhàn)爭(zhēng)，”我說(shuō)，“調(diào)查一個(gè)六年無(wú)人踏足的星球?qū)λ麄儊?lái)說(shuō)不過(guò)是件微不足道的事兒?！?/p>

“我把所有細(xì)節(jié)都匯報(bào)給他們了，”西姆斯隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)，“如果他們認(rèn)為這很重要，肯定會(huì)很快趕過(guò)去的。”

“而且如果他們發(fā)現(xiàn)了導(dǎo)致人產(chǎn)生這種行為的東西，不管那是什么，他們都會(huì)把它列為最高機(jī)密，一百年之內(nèi)都不會(huì)解密。”我回?fù)舻?，“我想知道發(fā)生了什么?！?/p>

“我說(shuō)什么也勸不了你，是不是？”他思忖良久，然后問(wèn)。

“是的，長(zhǎng)官，您是勸不了我的。”

“那好吧。給你一個(gè)月的假，明天開(kāi)始?！彼o了我一個(gè)小立方體，“這里沒(méi)有去那兒的直達(dá)航班。這東西可以讓你自由搭乘任何歸地球或地球盟友名下的飛船?！?/p>

“謝謝您，長(zhǎng)官?！蔽艺f(shuō)。

“三十天后，代碼就會(huì)消失，所以停留時(shí)間不要超過(guò)三十天，除非你打算自掏腰包飛回來(lái)?！?/p>

“非常感謝，長(zhǎng)官。”

“你是個(gè)優(yōu)秀的警衛(wèi)員，”他有點(diǎn)不舒服地說(shuō)，（他表?yè)P(yáng)別人的時(shí)候總會(huì)感到不舒服）“我不想失去你。”

“您不會(huì)失去我的，”我向他保證，“一個(gè)月內(nèi)，我一定會(huì)帶著謎題的答案回來(lái)。”

“保重身體?！彼f(shuō)。

“不應(yīng)該是祝我好運(yùn)嗎？”

“我想如果你永遠(yuǎn)都找不到你尋找的東西，那才是好運(yùn)?！蔽髂匪龟?duì)長(zhǎng)神情凝重地說(shuō)道。

沒(méi)在太空中旅行過(guò)的人往往會(huì)認(rèn)為，有了超光速和蟲(chóng)洞，你就可以在一天之內(nèi)到達(dá)銀河系中的任何地方，但顯然事實(shí)并非如此。蟲(chóng)洞只能去它們自身想去的地方，而不是我們想讓它們?nèi)サ牡胤?。此外，即使你以幾倍的光速旅行，銀河系依然是非常廣袤的。我花了一天時(shí)間才到心大星三號(hào)星球，在那兒換了一艘飛船，然后前往白金漢四號(hào)星球。我在中途停了一天，才搭上一艘能把我載到邁柯林星的飛船，接下來(lái)，我只能在那里租一艘私人飛船完成剩下的旅程。

“你要牢牢記住這個(gè)方位，”小飛船在尼基塔上著陸的時(shí)候，飛行員對(duì)我說(shuō)，“十天之后我準(zhǔn)時(shí)來(lái)這里接你。到時(shí)候，如果你不在這個(gè)地點(diǎn)，我既沒(méi)時(shí)間、也沒(méi)興趣來(lái)一次單人行星搜索，也就是說(shuō)你會(huì)被困在這兒，很可能得在這兒了此殘生。明白嗎？”

“明白?！蔽艺f(shuō)。

“你確定你的貯備夠嗎？”他看著我的背包問(wèn)道。

“為了安全起見(jiàn)，我?guī)Я藟蛴檬斓氖澄锖退??！?/p>

“如果從現(xiàn)在算起的第十天你不在這里，那就沒(méi)什么安全可言了，”他說(shuō)，“可能要過(guò)個(gè)幾十年才會(huì)有另一艘飛船在這里著陸。”

“我會(huì)在這兒等你的?！蔽蚁蛩ＷC。

“那樣最好。”他說(shuō)。

艙門(mén)關(guān)上，他走了。只剩我一人——六年來(lái)第一個(gè)踏足尼基塔星球的人類。

我感覺(jué)不錯(cuò)。見(jiàn)鬼，這里的重力是地球的百分之八十二，誰(shuí)都會(huì)覺(jué)得還好。他們正是在這種環(huán)境下治療心臟病患者的。氧氣含量有點(diǎn)低，但是合適的重力已經(jīng)彌補(bǔ)了這個(gè)不足。

這個(gè)世界看起來(lái)也非常舒適。地面大部分是褐色的，像草原一樣，地上長(zhǎng)著幾簇形狀古怪的樹(shù)木，一顆G型恒星既提供了充足的光照，又不至于讓尼基塔星上的人熱得難受。我看見(jiàn)幾只形似老鼠的小動(dòng)物正躲在灌木和樹(shù)叢后面偷偷觀望，可當(dāng)我轉(zhuǎn)身想好好看看時(shí)，它們卻飛快地躲進(jìn)了地洞。

我知道這顆行星上有水源。這里有兩片淡水海洋，還有四座頂部積雪的山脈，山上的積雪融化就形成了徑流。我經(jīng)過(guò)調(diào)查發(fā)現(xiàn)，這里的水聞起來(lái)很怪，嘗起來(lái)更糟糕，但是可以飲用。我不知道水里有沒(méi)有魚(yú)，不過(guò)我猜應(yīng)該有。自從第一次接觸到群星起，我們就知道到了一件事，那就是生命不僅會(huì)以最奇怪的形式存在，還會(huì)在最詭異的地方生長(zhǎng)。

根據(jù)圖表來(lái)看，我距離交火地點(diǎn)——也就是軍火供應(yīng)站——約四英里遠(yuǎn)。我正在重走我們的隊(duì)伍曾走過(guò)的路。其實(shí)，他們是從遠(yuǎn)在約三千英里之外的行星另一頭出發(fā)，在夜色掩護(hù)下乘坐著高速飛車到達(dá)這里，但最后幾英里路他們也是徒步前進(jìn)的。

我尋找著營(yíng)地的蹤跡，然后意識(shí)到一支秘密突擊隊(duì)不會(huì)駐扎營(yíng)地，而應(yīng)該趁著沒(méi)被發(fā)現(xiàn)，向目標(biāo)不斷前進(jìn)。

地面很平整，完全沒(méi)有生長(zhǎng)過(guò)密的植物。我繼續(xù)走著，直到抵達(dá)目的地。這里并不難找。地面上有個(gè)周長(zhǎng)近五百碼、約四十英尺深的大坑，這就是軍火供應(yīng)站的遺址。很顯然，雙方的救援飛船都沒(méi)能同時(shí)處理活人和死者：地上散落著地球人和帕楚卡人的殘骸，尸體的血肉已經(jīng)被小動(dòng)物和昆蟲(chóng)剔得干干凈凈。帕楚卡人的骨頭帶著一絲藍(lán)綠色，我一直沒(méi)弄明白那是為什么。

我在這個(gè)區(qū)域走了走。那一定是一場(chǎng)慘烈至極的戰(zhàn)斗。這里完全沒(méi)有藏身之處，也沒(méi)有可供躲避掩護(hù)的地方。夜間襲擊應(yīng)該也起不了什么作用：如果帕楚卡人有超光速飛船和脈沖炮，那他們一定也有各種各樣的視覺(jué)輔助裝置，能讓夜晚變得與白天無(wú)異。還記得我小時(shí)候，有一次站在墓地山脊的頂端，心里想著喬治·皮克特少將①是如何讓自己的人在毫無(wú)遮掩的情況下，頂著炮火、沿著那寸草不生的長(zhǎng)坡發(fā)動(dòng)沖鋒的。在尼基塔星球上看到這里，我有了同樣的感覺(jué)。

另一件讓我感到費(fèi)解的事情是，在這樣的戰(zhàn)斗中幸存后，怎么會(huì)有人喜歡對(duì)著荷槍實(shí)彈的敵人沖鋒，或者用其他方式舍棄性命？他們本應(yīng)因?yàn)閮e幸生還而謝天謝地，本該一心想著慶祝余生中的每一天。

我的第一印象就是這樣。接下來(lái)，我開(kāi)始像個(gè)士兵一樣分析這個(gè)地點(diǎn)。你不會(huì)想靠軍火供應(yīng)站太近，因?yàn)槟悴恢览锩嬗惺裁?、可能?huì)發(fā)生多大的爆炸。你也不會(huì)希望幸存的敵人挨個(gè)射殺你的隊(duì)友，所以你會(huì)想法包圍這里，以便殺光幸存下來(lái)的帕楚卡人。大坑的直徑超過(guò)四分之一英里，所以你想要你的人以相互之間約一英里半的間隔就位，或者考慮到他們武器的準(zhǔn)心，可能間隔還要更遠(yuǎn)一些。比如，兩英里或者再遠(yuǎn)一點(diǎn)。

我又仔細(xì)調(diào)查了一下這片區(qū)域。最小半徑是一英里，沿圓周的間隔距離要超過(guò)四分之一英里，我知道他們是如何走散的了。如果你受傷了，第一反應(yīng)就是撤到安全地點(diǎn)，而不是留在敵方射程內(nèi)尋找隊(duì)友。接著，你覺(jué)得自己安全了，但又不能確定所有敵軍都已死亡，而自己的傷口又開(kāi)始變僵硬或是惡化，最后的策略才是起身尋找其他幸存者。

所以，救援隊(duì)抵達(dá)時(shí)，那五名生還者其實(shí)還都是各自為營(yíng)，而救援隊(duì)在此后的一周內(nèi)都沒(méi)有再來(lái)過(guò)。他們有一周的水和食物補(bǔ)給嗎？如果沒(méi)有，他們能依靠這塊土地活下來(lái)嗎？他們有藥物嗎？他們的傷勢(shì)有多嚴(yán)重？他們到底是如何幸存的？我不知道，但是我有十天時(shí)間尋找答案。

我提醒自己，這還只是解開(kāi)謎團(tuán)的第一步，較為簡(jiǎn)單的一部分，要把一切都搞清楚，我只有不到十天的時(shí)間。

太陽(yáng)開(kāi)始下沉——這顆行星上的一天是十九個(gè)小時(shí)——我決定最好在還能看見(jiàn)四周的時(shí)候盡快扎營(yíng)。我從包中取出駐扎泡，念了激活口令，幾秒鐘過(guò)后，它就變成了一個(gè)七尺見(jiàn)方的立方體。我從背包里取出一些吃的，然后把背包扔了進(jìn)去。我下令讓門(mén)關(guān)上，接著撿了幾根樹(shù)枝，聚成一堆，再用鐳射手槍把它們點(diǎn)燃。我往火里扔了三份H號(hào)口糧包?？臼熘?，它們就從火里滾了出來(lái)，我決定干吃，不喝水，也不喝啤酒，我可不想在七八天之內(nèi)把能喝的東西耗盡了，然后去把附近的河水喝干。

我看了看外頭這片貧瘠的荒原，心想，智慧生物為何沒(méi)有占領(lǐng)這里，就像他們占領(lǐng)成百上千個(gè)類似的星球一樣。大自然似乎總有理由把思考能力賦予一兩個(gè)物種，無(wú)論它們看上去多么奇怪?？墒牵也](méi)有在尼基塔星上發(fā)現(xiàn)智慧生物。實(shí)際上，雖然帕楚卡人曾提到過(guò)大型動(dòng)物，地球人的突擊隊(duì)卻從沒(méi)發(fā)現(xiàn)比我剛才見(jiàn)過(guò)的小型類鼠動(dòng)物更大的東西，不過(guò)這種情況也說(shuō)得過(guò)去：除非勝券在握，不然食肉動(dòng)物斷然不會(huì)冒受傷的危險(xiǎn)，因?yàn)橐活^受傷的食肉動(dòng)物往往會(huì)因饑餓而死，壓根兒挺不到傷口愈合、再次狩獵。所以，要是看見(jiàn)了飛車或人類，任何大型捕食者一定都會(huì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)跑開(kāi)。

可這真的說(shuō)得通嗎？五個(gè)身受重傷的人類分散在這片土地上，幾乎毫無(wú)自衛(wèi)能力，但直到救援飛船到達(dá)，他們都沒(méi)有受到過(guò)侵?jǐn)_。這就是說(shuō)，帕楚卡人搞錯(cuò)了，這里并沒(méi)有什么大型食肉動(dòng)物。但我還是不相信，因?yàn)樵谝粋€(gè)低重力世界里，生物應(yīng)該長(zhǎng)得更大，而不是更小。

我決定等到明天。尼基塔星球上生活著什么，這與我來(lái)此了解的東西并無(wú)關(guān)聯(lián)，我自然也不會(huì)在夜里出去尋找大型食肉動(dòng)物。

H號(hào)口糧包發(fā)出的“完成！”聲吸引了我的注意，它們一個(gè)接一個(gè)地滾到我的腳邊，然后啪啪作響，逐一爆裂開(kāi)來(lái)。

我先從人造斯特羅戈諾夫式醬肉開(kāi)始動(dòng)口，接著開(kāi)吃仿制帕馬森干酪。兩包口糧下肚，我已經(jīng)吃不下第三包了，就下令讓它重新自動(dòng)封存。

“我將保質(zhì)十六個(gè)標(biāo)準(zhǔn)時(shí)，”它宣布說(shuō)，“十六個(gè)小時(shí)后，我將自我毀滅，以防任何人因食用我生病。自毀過(guò)程不會(huì)發(fā)出聲響，即使自毀時(shí)有人把我握在手里，該過(guò)程也不會(huì)對(duì)任何人造成不良影響?！?/p>

它不再說(shuō)話，合起了包裝。

我抬起頭，看見(jiàn)了尼基塔的三顆月亮，它們都非常小，接連劃過(guò)天際。我在地球上駐扎了兩年，已經(jīng)習(xí)慣了我們那大大的月亮莊嚴(yán)地在空中緩緩前行。我已經(jīng)忘記較小的月亮能飛多快了。

我口述了這一天的經(jīng)歷、發(fā)現(xiàn)和想法，存進(jìn)了電腦。夜色降臨了?？谑鐾戤吅?，我決定散散步，以助消化。我讓營(yíng)火繼續(xù)燒著，這樣我就不會(huì)走得太遠(yuǎn)，還能輕松辨別回來(lái)的路。然后，我便朝左手邊出發(fā)了。

我走出半英里，覺(jué)得自己已離臨時(shí)營(yíng)地足夠遠(yuǎn)了，于是就開(kāi)始圍著營(yíng)火繞大圈子。我繞完了一圈，正在繞第二圈的時(shí)候，火熄滅了。我盤(pán)算著最好先回去再撿幾根樹(shù)枝，重新生火。我走了差不多一半的路，在經(jīng)過(guò)一片濃密的樹(shù)叢時(shí)，突然聽(tīng)到身后傳來(lái)一種外星生物可怖的吼叫聲。

我轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)想要面對(duì)這未知的生物，可有什么東西已經(jīng)跳起向我直撲過(guò)來(lái)了。三個(gè)月亮都在尼基塔星的另一頭，我很難看清這東西的輪廓。我貓著腰轉(zhuǎn)過(guò)去，卻被那東西龐大的身軀撞飛起來(lái)。我落到大約六英尺開(kāi)外的地方，感到腿受了傷，還聽(tīng)見(jiàn)了骨頭斷裂的聲音。我翻過(guò)身來(lái)，伸手去摸鐳射手槍，但那東西太快了。我還是沒(méi)能看清它的樣子，可它似乎沒(méi)覺(jué)得看清看不清對(duì)方算個(gè)事兒。它的爪子深深地刨進(jìn)了我的手臂，手槍從我的手中掉了出來(lái)。我還沒(méi)來(lái)得及夠到聲波武器，它就壓到了我身上。它的牙齒掠過(guò)我的臉和脖子。我伸出手，似乎摸到了它的喉嚨，然后拼盡全力頂住了它，然而這是一場(chǎng)必?cái)〉膽?zhàn)斗。那畜生壓在我身上，我能感覺(jué)到它至少和我一樣重。它不斷往下壓，我那滿是鮮血的右臂已經(jīng)開(kāi)始麻木。我用力頂起沒(méi)有摔斷的那條腿，希望這家伙是雄的，想頂?shù)剿牟G丸，但這一招似乎沒(méi)有奏效。

我的眼睛和臉頰感覺(jué)到了它噴出的熱氣，我知道約四秒鐘后自己就會(huì)被它徹底打倒——可是突然，它發(fā)出一聲充滿痛苦與恐懼的嚎叫，從我身上跑開(kāi)了。

我本以為會(huì)聽(tīng)見(jiàn)什么更大動(dòng)物的咆哮聲——那動(dòng)物接下來(lái)就會(huì)把注意力轉(zhuǎn)到我身上來(lái)——可是那個(gè)朝攻擊我的家伙發(fā)起進(jìn)攻的東西卻非常安靜。

接著，傳來(lái)了一聲尖銳的叫喊，我能聽(tīng)出來(lái)那畜生已經(jīng)跑開(kāi)了。然后暫時(shí)挽救了我的那個(gè)東西朝我走來(lái)，這時(shí)恰好有一輪月亮從地平線升了起來(lái)。鮮血從我額頭上的一處傷口流到了眼睛里，月亮并不大，也不是很亮，但我能看見(jiàn)有什么東西在朝我移動(dòng)，也能聽(tīng)見(jiàn)它的腳步掠過(guò)草叢發(fā)出的沙沙聲。

終于，我用沒(méi)有受傷的那只手握住了聲波手槍，然后顫顫巍巍地把槍舉到了面前。

“退后！”我吃力地喊了出來(lái)。

我開(kāi)了一槍，但就算已經(jīng)處于半昏迷狀態(tài)，我還是能看出來(lái)這一槍打得很偏。我試著穩(wěn)住手臂再次射擊，可接著眼前一黑。我最后的念頭是：死得可真窩囊。

可我并沒(méi)有死。我不知道自己昏迷了多久——也許九到十個(gè)小時(shí)吧，因?yàn)槲倚褋?lái)時(shí)，太陽(yáng)已經(jīng)高高掛在空中了。

“別起身，”一個(gè)輕快的女聲用完美的、聽(tīng)不出任何口音的人類語(yǔ)言說(shuō)道，“我別無(wú)選擇，只好給你的腿上了夾板?！?/p>

我擦掉干結(jié)在睫毛上的血塊，發(fā)現(xiàn)我的右臂纏著厚厚的繃帶。一塊濕布輕輕拭過(guò)我的雙眼，我看清了那個(gè)拿著濕布的人。

她是個(gè)漂亮的妙齡女子，二十出頭的樣子，肯定不到三十歲，體態(tài)修長(zhǎng)，有著一頭紅棕色的長(zhǎng)發(fā)、高高的顴骨和一對(duì)幾近透明的淡藍(lán)色眼珠。她看上去很眼熟，但我知道自己其實(shí)從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)她。

“你是誰(shuí)？”我用微弱的聲音問(wèn)道。

“我叫麗貝卡，”她微笑著說(shuō)，“而你是格雷戈里·多諾萬(wàn)吧?！?/p>

“我還以為我把身份證留在駐扎泡里了?！?/p>

“沒(méi)錯(cuò)?！?/p>

“這么說(shuō)你把它打開(kāi)了，”我皺著眉頭說(shuō)，“按理說(shuō)，只有我的語(yǔ)音命令才能打開(kāi)它?！?/p>

“我沒(méi)有打開(kāi)它?！彼f(shuō)，“現(xiàn)在你休息一會(huì)兒吧?！?/p>

我正要與她理論，因?yàn)樗@然沒(méi)說(shuō)真話。但突然之間，我全身的力量都消失了，然后再次陷入昏迷狀態(tài)。

我再次醒過(guò)來(lái)的時(shí)候，已經(jīng)接近傍晚。麗貝卡坐在地上，凝視著我。我又看了她一眼，發(fā)覺(jué)她可不只是“漂亮”二字可以形容——而是堪稱絕色。我在她身上找不到任何一處瑕疵。

她身著潔白的襯衫和卡其色長(zhǎng)褲，衣褲在她身上如同手套一般服帖，看上去簡(jiǎn)直不真實(shí)；而同樣不真實(shí)的是，在一顆本該沒(méi)有智慧生物的行星上，我正接受著一位會(huì)說(shuō)人類語(yǔ)言的美麗姑娘的悉心照料。

“你醒了，”她說(shuō)，“感覺(jué)怎么樣？”

“好多了?！蔽艺f(shuō)，“我的情況怎么樣？”

“你的手臂嚴(yán)重感染，腿上有三處骨折，臉上和脖子上還有幾處重傷。”

“到底發(fā)生了什么事？”我問(wèn)。

“你遭到了襲擊，對(duì)方是……勉強(qiáng)翻成人類語(yǔ)言的話，可以叫作‘夜行獸’。這是尼基塔星上體積最大的肉食動(dòng)物?！?/p>

“不可能，”我說(shuō)，“有一頭更大的動(dòng)物把它趕跑了?！?/p>

“相信我，格雷戈里，”麗貝卡說(shuō)，“夜行獸是尼基塔星球上體積最大的肉食動(dòng)物?！?/p>

我身體太弱，無(wú)力辯駁，再說(shuō)無(wú)論如何，這都已經(jīng)不重要了。有什么東西把夜行獸趕跑了，我并不怎么關(guān)心那個(gè)東西是一頭體型更大的食肉動(dòng)物，還是什么暴怒的微型生物。

“你來(lái)這里多久了，麗貝卡？”我問(wèn)。

“你說(shuō)和你在一起？”她說(shuō)，“昨晚開(kāi)始。”

“不是，我是說(shuō)到尼基塔星上?！?/p>

“從小到大一直在?！?/p>

我皺了皺眉，“我的電腦從來(lái)沒(méi)有提過(guò)這里有個(gè)人類殖民地。”

“的確沒(méi)有。”她回答。

“你的意思是你從小就被困在這里？”我問(wèn)道，“你父母和你在一起嗎？”

“我的父母以前在這里生活過(guò)。”她說(shuō)。

“他們還在世嗎？”我說(shuō)，“九天后會(huì)有一艘飛船來(lái)接我……”

“不，他們不在了?！?/p>

“我很抱歉。不過(guò)，飛船至少能把我們倆帶離這顆星球?！?/p>

“你餓嗎？”她問(wèn)道。

我思考了片刻，“不太餓，但是我想喝點(diǎn)什么?！?/p>

“好的，”她說(shuō)，“幾百米之外就是條河。我過(guò)幾分鐘就回來(lái)?！?/p>

“他們說(shuō)這里的水很難喝。我的駐扎泡里有水和電解質(zhì)溶劑。”

“如果你想喝的話?！彼f(shuō)。

“我說(shuō)吧，”我責(zé)備道，“我就知道你進(jìn)過(guò)駐扎泡?！?/p>

“我跟你說(shuō)了：我沒(méi)進(jìn)去過(guò)?！?/p>

“如果你說(shuō)的是實(shí)話，那你現(xiàn)在就沒(méi)法進(jìn)去。經(jīng)程序設(shè)定，它只會(huì)對(duì)我的聲音模式說(shuō)出的正確口令做出響應(yīng)?！?/p>

“我很快就把它們拿過(guò)來(lái)?！彼f(shuō)。

千真萬(wàn)確，一兩分鐘后她就帶著三個(gè)罐頭回來(lái)了。我從里面挑了瓶能讓我最快恢復(fù)體力的，盡量不去想她是怎么讓駐扎泡放她進(jìn)去的。

“我覺(jué)得你應(yīng)該過(guò)一小時(shí)再吃，格雷戈里，”她說(shuō)，“你需要體力來(lái)抵抗感染。過(guò)一會(huì)兒我去查看一下你的補(bǔ)給品，看看你都有些什么?！彼檀俚貙?duì)我微笑了一下，“我的廚藝還不錯(cuò)。說(shuō)不定我能想辦法把你的H號(hào)口糧包混在一起，做出橙醬燒鴨的味道?！?/p>

“你為什么那么說(shuō)？”我問(wèn)道。

“你最喜歡吃那個(gè)了，不是嗎？”

“是啊，沒(méi)錯(cuò)，”我答道，“你是怎么知道的？”

“我一眼看過(guò)去就覺(jué)得你像那種喜歡橙醬燒鴨的男人。”

“這到底是怎么一回事？”我厲聲問(wèn)道，“你知道我的名字，知道我最喜歡的食物，你能讓設(shè)定過(guò)語(yǔ)音口令的駐扎泡給你開(kāi)門(mén)，你知道怎么給斷腿上夾板、怎么幫我包扎，你說(shuō)話的時(shí)候還不帶任何口音?！?/p>

“你發(fā)什么牢騷呢？”她問(wèn)道，“你是不是情愿我任憑你躺在地上斷腿流血？是不是想讓我給你找來(lái)你覺(jué)得難以下咽的水？我是不是不該找來(lái)你討厭的H號(hào)口糧包？”

“不不，當(dāng)然不是，”我說(shuō)，“但你并沒(méi)有回答我的問(wèn)題啊?！?/p>

“是啊，我是沒(méi)有?！?/p>

“還有一個(gè)問(wèn)題，”我說(shuō)，“最初你是怎么到這兒來(lái)的？這顆行星很大，你怎么會(huì)正好發(fā)現(xiàn)我，及時(shí)救了我的命？”

“機(jī)緣巧合?！丙愗惪ㄕf(shuō)。

“機(jī)緣巧合，得了吧。”我說(shuō)，“我再問(wèn)你，昨天晚上救我的是什么東西？”

“是我救的?！?/p>

“你是幫我包扎了，”我說(shuō)，“但究竟是什么救了我？是什么把夜行獸趕走的？”

“那很重要嗎？”麗貝卡問(wèn)道，“你現(xiàn)在活著。這才是最重要的?！?/p>

“那對(duì)我來(lái)說(shuō)很重要，”我說(shuō)，“我不喜歡別人對(duì)我撒謊。”

“我沒(méi)有對(duì)你說(shuō)謊，格里戈里?！彼f(shuō)，“現(xiàn)在你靜一靜，讓我檢查一下你手臂和脖子上的傷口?！?/p>

她走過(guò)來(lái)，跪在我身旁。她身上有一絲甜美的氣味，像是香味，聞起來(lái)和她非常相配。她查看了我脖子上的傷口，它們腫得很厲害，明顯在發(fā)炎，可她那冰涼的手指碰上去時(shí)卻一點(diǎn)兒都不疼，反而讓人感到安心。

“還在滲血，”她說(shuō)著站起身來(lái)，“我在你的繃帶上涂了當(dāng)?shù)氐牟荼竞蜆?shù)葉，能幫助傷口愈合。吃過(guò)晚飯我再替你換藥?！?/p>

“你用的是什么繃帶？這里什么都沒(méi)有，你是怎么搞到的？”

她指向放在幾英尺外的一只小包，“我總是有充分準(zhǔn)備?！?/p>

我突然感到一陣眩暈，接下來(lái)的兩分鐘里，我都在努力試著不跌倒。我不記得后來(lái)的事了，可當(dāng)我的頭腦清醒過(guò)來(lái)，她就坐在我的身邊，用她的身體穩(wěn)住了我。這種感覺(jué)很好，我假裝自己還在眩暈中，這樣她就不會(huì)挪開(kāi)了。我覺(jué)得她是知道我的用意的，但她還是保持不動(dòng)。

“我還要多久才能走路？”終于，我開(kāi)口問(wèn)道。

“我會(huì)在三到四天里給你做幾根拐杖，”她說(shuō)，“畢竟，如果想及時(shí)到聯(lián)絡(luò)點(diǎn)趕上接你的飛機(jī)的話，你需要做點(diǎn)兒鍛煉?！?/p>

“就是說(shuō)我得在這兒困上三天，或許四天?！蔽覑瀽灢粯?lè)地說(shuō)。

“我很抱歉，”她同情地說(shuō)，“我會(huì)讓你盡可能過(guò)得舒服一些，可是你現(xiàn)在非常虛弱，體溫也高得離譜。恐怕你不能調(diào)查這顆行星了?！?/p>

“你為什么會(huì)覺(jué)得我是來(lái)調(diào)查尼基塔星的？”我尖銳地問(wèn)道。

“不然你還能為什么到這兒來(lái)？”麗貝卡答道，“今晚我會(huì)幫你回到你的駐扎泡里去的。你得待在那里；你太虛弱了，不能到更遠(yuǎn)的地方去?！?/p>

“我知道，”我嘆著氣承認(rèn)，“這幾天會(huì)過(guò)得很悶的。我真希望當(dāng)時(shí)帶了幾張能閱讀的磁片?！?/p>

“我們可以討論一下喜歡看的書(shū)啊，”她提議道，“那樣的話，我們可以過(guò)得愉快一些?！?/p>

我不知道我為什么會(huì)因?yàn)樗f(shuō)讀書(shū)而吃驚——我是說(shuō)，見(jiàn)鬼，每個(gè)人都會(huì)讀書(shū)——但我確實(shí)吃驚了?！澳阕钕矚g的作家是誰(shuí)？”我問(wèn)道。

“塞斯克、查邦斯基，還有海德堡。”

“這不是真的吧！”我驚呼道，“這幾個(gè)也是我最喜歡的作家呢！至少我們?cè)谕盹埡笥袞|西聊了?！?/p>

我們確實(shí)有東西聊了。我們聊了幾個(gè)小時(shí)，而且不全是在聊書(shū)。在我一生之中，從來(lái)沒(méi)有誰(shuí)能讓我感覺(jué)這么舒服。我們聊了希望和夢(mèng)想，聊了后悔的事，什么都聊了。這感覺(jué)真是奇妙：她似乎能回應(yīng)我的每一個(gè)想法，包括我心底的渴望。當(dāng)我們陷入沉默，也不會(huì)是那種令人尷尬的沉默，不是那種你覺(jué)得必須說(shuō)些什么來(lái)打破的沉默；注視著她和跟她說(shuō)話一樣讓我感到愉快。她在一顆距離地球幾千光年的星球上長(zhǎng)大，我?guī)缀鯇?duì)她一無(wú)所知：她住在哪里，她這一生在救我之前干過(guò)什么，甚至連她姓什么我都不知道——可我睡著之前的最后一個(gè)念頭是，我已經(jīng)有一點(diǎn)兒愛(ài)上她了。

我不知道自己睡了多久。醒來(lái)時(shí)，我感覺(jué)到麗貝卡正在我臉頰和脖子的傷口上涂抹著什么藥膏。

“不要?jiǎng)优叮彼p聲說(shuō)，“再過(guò)一分鐘我就涂好了?！?/p>

我一動(dòng)不動(dòng)地等她抹完，然后睜開(kāi)雙眼，意識(shí)到我們正在我的駐扎泡里。

“沒(méi)想到你不需要幫忙就能把我拖進(jìn)來(lái)，”我說(shuō)，“我一定睡得很死，你挪我過(guò)來(lái)的時(shí)候我都沒(méi)醒?！?/p>

“我可比看上去要強(qiáng)壯哦?！彼⑿χf(shuō)。

“真厲害?！蔽艺f(shuō)，“快扶我起來(lái)，讓我這瘸子出去呼吸點(diǎn)新鮮空氣吧?！?/p>

她伸出手來(lái)扶我，但僵在了半空中。

“怎么了？”

“我十分鐘內(nèi)就回來(lái)，”她說(shuō)，“我不在的時(shí)候不要試著站起來(lái)，你會(huì)把夾板弄壞的?！?/p>

“發(fā)生什么了？”我問(wèn)道，“你沒(méi)事吧？”

她已經(jīng)跑進(jìn)附近的樹(shù)叢里，不見(jiàn)了蹤影。

真是莫名其妙。唯一合理的解釋就是，她吃了什么變質(zhì)的東西，現(xiàn)在感覺(jué)惡心想吐，但是我不相信。她跑得那么優(yōu)雅，離開(kāi)之前也沒(méi)表現(xiàn)出不舒服的樣子，一點(diǎn)兒都沒(méi)有。

我決定不顧她的命令，站起身來(lái)，結(jié)果卻引發(fā)了一場(chǎng)災(zāi)難。夾板綁在腿上，我根本沒(méi)法站起來(lái)。我努力擺正夾板，卻發(fā)覺(jué)繃帶已經(jīng)濕透，還散發(fā)著惡臭。我用手指在上面刮了一下，然后舉起手來(lái)看了看。那不是血，而是某種黃綠色的東西。我不知道這情況是好是壞。

接著我想到了那頭食肉動(dòng)物，也就是所謂的“夜行獸”。我很好奇，它為什么沒(méi)能統(tǒng)治這顆星球？接著我意識(shí)到，除了并非尼基塔星球原住民的麗貝卡之外，我還沒(méi)見(jiàn)過(guò)任何比浣熊或負(fù)鼠大多少的生命，所以也許夜行獸已經(jīng)統(tǒng)治了這顆星球。這個(gè)結(jié)論似乎說(shuō)得過(guò)去，但是我在外星服役過(guò)很長(zhǎng)的時(shí)間，我知道“說(shuō)得過(guò)去”和“對(duì)的”二者之間往往并沒(méi)有什么聯(lián)系。

接著，麗貝卡回來(lái)了，還是一樣纖塵不染。她看了看我的腿，對(duì)我說(shuō)：“我跟你說(shuō)過(guò)了，不要在我離開(kāi)的時(shí)候嘗試站起來(lái)嘛。”

“好像有哪里不對(duì)，”我說(shuō)，“我的腿很難聞，而且它濕透了?！?/p>

“我知道，”她說(shuō)，“我會(huì)治好它的。相信我，格雷戈里?！?/p>

我看著她的臉，讓我感到奇怪的是，我發(fā)現(xiàn)自己真的相信了她。我只身來(lái)到這個(gè)離家無(wú)數(shù)光年遠(yuǎn)的地方，很可能不久就要死去，卻有一個(gè)才認(rèn)識(shí)幾天的姑娘在用樹(shù)葉和草藥照料我，而我還相信了她。我心里隱隱覺(jué)得，如果她叫我跳下懸崖，我也會(huì)照辦。

“說(shuō)到健康，”我說(shuō)，“你的身體怎么樣？”

“我很好，格雷戈里，”她說(shuō)，“可我知道你在擔(dān)心我，這讓我受寵若驚?！?/p>

“我當(dāng)然擔(dān)心啦，”我說(shuō)，“是你讓我存活至今?！?/p>

“你才不是為了這個(gè)擔(dān)心我呢?！彼f(shuō)。

“是的，”我承認(rèn)道，“確實(shí)不是?！?/p>

我們陷入了短暫的沉默。

“好了，你準(zhǔn)備好一瘸一拐地走出去了嗎？”她問(wèn)道，“我扶你走到那棵樹(shù)那兒。你坐下的時(shí)候可以倚在樹(shù)干上，樹(shù)枝和樹(shù)葉可以幫你遮擋陽(yáng)光。這里的中午熱得很呢?！?/p>

“我準(zhǔn)備好了。”我說(shuō)。

她用雙手握住我的右手往前拉。剛開(kāi)始我的腿痛得要命，不過(guò)隨后我就自己站起來(lái)了。

“靠在我肩上?！彼贿呎f(shuō)，一邊幫我轉(zhuǎn)向駐扎泡的出口。

我半走半跳、一瘸一拐地出了門(mén)。那棵樹(shù)大約在四十英尺開(kāi)外。大概走到一半，我沒(méi)有受傷的那條腿踩進(jìn)了某種嚙齒類動(dòng)物的洞穴里，整個(gè)人倒了下去。我伸手去抓她的襯衫，接下來(lái)發(fā)生的事情奇怪至極——我沒(méi)有抓到衣服，我的手指滑過(guò)她裸露的皮膚。我能看見(jiàn)她的襯衫，可它并不存在。她轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)想接住我，我的手觸到她裸露的乳房，滑過(guò)她的乳頭，又滑過(guò)裸露的臀部和大腿，然后我便倒在了地上，骨頭斷裂發(fā)出砰的一聲，錐心一般疼痛。

麗貝卡趕緊趴在我的身邊，擺正我的腿，把手枕在我的腦后，盡可能讓我覺(jué)得舒服一些。腿和胳膊上的劇痛足足過(guò)了五分鐘才消退一些，但也總算是緩和下來(lái)了，至少已足夠讓我思考方才發(fā)生的事情了。

我把手伸向她的肩膀，摸到了她襯衫的布料，接著，我沿著她的身體側(cè)面摸了下去。摸到長(zhǎng)褲時(shí)，布料的質(zhì)地改變了，但并沒(méi)有裸露在外的皮膚——然而我知道，我并沒(méi)有產(chǎn)生幻覺(jué)。你會(huì)在經(jīng)受劇痛之后產(chǎn)生幻覺(jué)，比如現(xiàn)在。不是之前。

“你會(huì)告訴我發(fā)生了什么事嗎？”我問(wèn)道。

“你摔倒了?！?/p>

“別跟我裝傻，”我說(shuō)，“你這么聰明漂亮的人不適合裝傻?？旄嬖V我是怎么回事！”

“你先歇會(huì)兒，”她說(shuō)，“我們以后再談?！?/p>

“你昨天跟我說(shuō)不會(huì)對(duì)我撒謊。你說(shuō)的是真話嗎？”

“我永遠(yuǎn)不會(huì)對(duì)你說(shuō)謊的，格雷戈里?！?/p>

我盯著她那完美無(wú)瑕的臉看了很久。“你是人類嗎？”最后，我問(wèn)道。

“目前而言，是的。”

“你這是什么意思？”

“意思是，我是我需要成為的事物，”她說(shuō)，“也是你需要我成為的?！?/p>

“這不算回答?！?/p>

“我告訴你了，我現(xiàn)在是人類，我是你需要的一切。這些還不夠嗎？”

“你會(huì)變身嗎？”我問(wèn)道。

“不，格雷戈里，我并不會(huì)?！?/p>

“那你為什么可以變成這樣？”

“因?yàn)檫@就是你想看到的。”她說(shuō)。

“那要是我想看看你的真實(shí)面目呢？”我不依不饒地問(wèn)。

“可是你并不想，”她說(shuō)，“這個(gè)，”——她指了指她自己——“才是你想看到的。”

“你為什么會(huì)這么想？”

“格雷戈里啊格雷戈里，”她嘆了口氣，“你以為我是用想象創(chuàng)造出這張臉和這副身軀的嗎？我是在你的心里找到的。”

“瞎扯，”我說(shuō)，“我從沒(méi)遇見(jiàn)過(guò)長(zhǎng)得像你的人?！?/p>

她笑了?！翱赡阆Ｍ阍?jiàn)過(guò)。”她停了一下，“而且如果你見(jiàn)過(guò)，你肯定還希望這個(gè)人名叫麗貝卡。我不僅是你需要的一切，還是你想要的一切?！?/p>

“一切？”我不解地問(wèn)道。

“一切?！?/p>

“我們能不能……呃……？”

“你滑倒的時(shí)候抓住了我，我沒(méi)有防備，”她答道，“我摸起來(lái)是不是就像你希望我是的那個(gè)女人一樣？”

“讓我直說(shuō)吧。你的衣服和你一樣都是幻覺(jué)？”

“我的衣服是幻覺(jué)?！彼f(shuō)。突然之間，她的衣服消失不見(jiàn)了，她站在原地，赤身裸體，在我面前。“而我是真的?！?/p>

“你的確是真的東西，”我說(shuō)，“但你不是一個(gè)真的女人?！?/p>

“此時(shí)此刻，我和你認(rèn)識(shí)的所有女人一樣真實(shí)?！?/p>

“讓我想一想?！蔽艺f(shuō)。我一邊凝視著她，一邊試圖思考。接著我意識(shí)到，我完全沒(méi)在想正事，于是我把視線投向地面?！鞍岩剐蝎F趕跑的那個(gè)東西，”我說(shuō)，“那就是你，對(duì)吧？”

“那一刻我就是你需要的東西?！彼鸬馈?/p>

“把樹(shù)頂上的葉子扯下來(lái)的東西，不管那是什么——一條蛇、一只鳥(niǎo)、一只動(dòng)物，不管是什么——那也是你吧？”

“你需要這些樹(shù)葉和草藥做的混合藥劑來(lái)消炎?！?/p>

“你是不是打算說(shuō)，你置身此地，純粹是為了我的需求？”我質(zhì)問(wèn)道，“我可不覺(jué)得上帝會(huì)那么大方?！?/p>

“不，格雷戈里，”麗貝卡說(shuō)，“我是說(shuō)，照料需要被照料的人，這是我的本性，甚至是我的強(qiáng)迫性沖動(dòng)?！?/p>

“你怎么知道我有需要，又或者你怎么會(huì)知道我在這顆星球上？”

“有很多種方法可以發(fā)出危難信號(hào)，其中很多遠(yuǎn)比你能想象的更強(qiáng)大?！?/p>

“你的意思是，打個(gè)比方，如果有人在五英里遠(yuǎn)的地方遭遇危難，你都可以知道？”

“是的?！?/p>

“五英里以外呢？”我接著問(wèn)。她只是注視著我。“五十英里呢？一百英里呢？這該死的星球的另一端呢？”

她盯著我的眼睛，她的神情突然變得憂傷無(wú)比，使得我完全忘了她身上的其余部分?！安恢幌抻谶@顆星球，格雷戈里?！?/p>

“剛才你跑開(kāi)了幾分鐘，那是去解救其他人嗎？”

“這顆星球上就你一個(gè)人。”她回答說(shuō)。

“好吧，那是怎么回事？”

“一只小型有袋類動(dòng)物傷了一條腿。我去幫它減輕疼痛?！?/p>

“你沒(méi)去那么久。”我說(shuō)，“你是說(shuō)，一只受傷負(fù)痛的野生動(dòng)物會(huì)讓一個(gè)陌生的女人接近，我覺(jué)得這難以置信?！?/p>

“我并不是以女人的樣子接近它的?！?/p>

我盯著她看了許久。我覺(jué)得自己有點(diǎn)兒希望她會(huì)變成某種外星怪獸，可她看起來(lái)依然美麗動(dòng)人。我打量著她那裸露的身體，想找到幾處瑕疵——或者是什么不對(duì)勁的地方——一些可以說(shuō)明她并非人類的跡象，然而我什么都找不到。

“我得好好想想?！弊詈笪艺f(shuō)道。

“你想要我離開(kāi)嗎？”

“不。”

“如果我重新創(chuàng)造出衣服的幻覺(jué)，是不是就不會(huì)讓你那么分心？”

“是的?！蔽艺f(shuō)，但緊接著我又說(shuō)，“不是?！蔽矣终f(shuō)，“我也不知道?！?/p>

“他們總是會(huì)發(fā)現(xiàn)，”她說(shuō)，“但通常不會(huì)這么快?！?/p>

“你是唯一一個(gè)……一個(gè)你這樣的東西嗎？”

“不是的，”她答道，“但我們從來(lái)都不是人數(shù)眾多的種族，而我是留在尼基塔星球的極少數(shù)之一?！?/p>

“其他人怎么了？”

“他們?nèi)チ诵枰麄兊牡胤?。有些人回?lái)了；但大多數(shù)人從一個(gè)危機(jī)信號(hào)奔向另一個(gè)危機(jī)信號(hào)?！?/p>

“我們的飛船六年沒(méi)來(lái)過(guò)這里了，”我說(shuō)，“他們是怎么離開(kāi)這顆星球的？”

“銀河系里有許多種族，格雷戈里。在這里著陸的并非只有地球人而已?！?/p>

“你救過(guò)多少地球人？”

“幾個(gè)。”

“帕楚卡星人呢？”

“帕楚卡星人也救?！?/p>

我聳了聳肩，“想來(lái)也對(duì)，為什么不？我猜對(duì)你們來(lái)說(shuō)，我們都一樣是外星人?！?/p>

“你不是外星人，”她說(shuō)，“我向你保證，此刻的我是完完全全的地球人類，就和你夢(mèng)中的麗貝卡一模一樣。其實(shí)，我就是你夢(mèng)中的麗貝卡?！彼p快地微笑了一下，“我甚至想做那個(gè)麗貝卡想做的事情?！?/p>

“這有可能嗎？”我好奇地問(wèn)。

“你還有一條斷腿的時(shí)候當(dāng)然不行，”她答道，“但是不錯(cuò)，那不僅可能，而且來(lái)得很自然?！蔽乙欢雌饋?lái)滿臉疑惑，因?yàn)樗a(bǔ)充了一句，“它感覺(jué)起來(lái)會(huì)和你希望的一模一樣?！?/p>

“你最好把衣服穿上，免得我做出什么很傻的事情，搞得我胳膊和腿的傷勢(shì)更加嚴(yán)重?！蔽艺f(shuō)。

轉(zhuǎn)眼之間，她又把衣服穿好了。

“這樣好些了嗎？”她問(wèn)道。

“無(wú)論如何，至少更安全了。”我說(shuō)。

“你去思考你的大問(wèn)題吧，我要開(kāi)始給你做早飯了?！彼f(shuō)，扶著我走到樹(shù)蔭下，然后回到駐扎泡里找H號(hào)口糧包。

我呆呆地坐了幾分鐘，想了想自己聽(tīng)到的一切。我得出了一個(gè)至少在當(dāng)時(shí)顯得十分驚人的結(jié)論。她就是我的夢(mèng)中情人。她的美色足以傾國(guó)傾城——至少對(duì)我來(lái)說(shuō)是這樣。我們有許多共同愛(ài)好，她同我一樣對(duì)這些愛(ài)好充滿熱情。和她在一起我覺(jué)得很自在，而得知她其實(shí)是我的異類后，我遠(yuǎn)不及想象中那樣苦惱。如果她只有在我出現(xiàn)的時(shí)候才是麗貝卡，那也比從來(lái)沒(méi)有一個(gè)麗貝卡要好。而且她喜歡我；如果不是真的喜歡我，她完全沒(méi)有必要那樣說(shuō)。

她走過(guò)來(lái)，遞給我一只盛滿了豆制品的碟子，經(jīng)過(guò)她的精心烹制，這盤(pán)食物看起來(lái)、嘗起來(lái)與豆制品截然不同了。我把碟子放在地上，握住她的雙手。

“你沒(méi)有把手縮回去?！蔽乙贿呎f(shuō)，一邊輕撫著她的手臂。

“當(dāng)然沒(méi)有，”她說(shuō)，“我是你的麗貝卡。我喜歡你的撫摸?！?/p>

“我也沒(méi)有把手縮回來(lái)，”我說(shuō)，“也許這才更讓我奇怪。我坐在這兒，撫摸著你，看著你，聞到你就在我身邊，絲毫不在乎你到底是誰(shuí)，也不在乎我不在的時(shí)候你是什么樣。我只想讓你留下來(lái)。”

她彎下腰來(lái)吻我。如果這種感覺(jué)和被人類女性親吻有什么不同之處，我也一定感覺(jué)不到區(qū)別在哪兒。

我用完早餐，然后我們聊了一早上——關(guān)于書(shū)，關(guān)于藝術(shù)，關(guān)于影院，關(guān)于食物，我們大概有一百樣相同之處。我們又聊了一下午，接著又聊了整夜。

我不知道自己是什么時(shí)候睡著的，但我在半夜醒來(lái)了一次。我側(cè)著身子躺著，她就蜷在我身旁。我感覺(jué)腿上有什么溫暖而平坦的東西，不是繃帶。那感覺(jué)就好像是——“吸”這個(gè)詞兒太難聽(tīng)，應(yīng)該說(shuō)是“萃取”——從我的腿上萃取膿液。我有一種感覺(jué)，這是她身上某個(gè)我看不見(jiàn)的部分。我決定不去看。而等到清早我醒來(lái)的時(shí)候，她已經(jīng)在收集柴火，準(zhǔn)備給我熱早飯了。

我們?cè)谀莻€(gè)營(yíng)地過(guò)了無(wú)憂無(wú)慮的七天。我們聊天、吃飯，我開(kāi)始拄著她做的一副拐杖行走。她有四次告辭跑開(kāi)，我知道她一定是收到了空氣中的另一條求救信號(hào)，但她總是幾分鐘后就回來(lái)了。遠(yuǎn)在七天結(jié)束之前，我就已經(jīng)意識(shí)到：盡管斷了腿、折了胳膊，但這七天卻是我有生之年最幸?？鞓?lè)的日子。

和她在一起的第八天——也就是我在尼基塔星上的第九天——我和她一同緩慢而痛苦地回到了聯(lián)絡(luò)地點(diǎn)，第二天早晨飛船將在這里把我接走。晚飯后，我搭建好了我的駐扎泡，兩個(gè)小時(shí)后，我爬了進(jìn)去。正當(dāng)我即將迷迷糊糊睡去時(shí)，我感到她倚著我躺下了，這一次，我摸到她沒(méi)有穿衣服。

“我不能，”我不快地說(shuō)，“我的腿……”

“噓，”她輕聲說(shuō)，“都交給我好了?！?/p>

于是我全都交給了她。

早上醒來(lái)，她正在做早飯。

“早上好?！蔽覐鸟v扎泡里走出來(lái)，對(duì)她說(shuō)。

“早上好。”

我蹣跚著走過(guò)去吻她，“昨晚謝謝你?！?/p>

“但愿我們沒(méi)有弄到你的傷口?！?/p>

“哪怕弄到也值了。”我說(shuō)，“還有不到一個(gè)小時(shí)飛船就要來(lái)了。我們得談?wù)?。?/p>

她充滿期待地望著我。

“我不關(guān)心你是誰(shuí)，”我說(shuō)，“對(duì)我來(lái)說(shuō)，你就是麗貝卡，我愛(ài)你。在飛船到達(dá)之前，我想要知道你是不是也愛(ài)著我?！?/p>

“是的，格雷戈里，我也愛(ài)你?！?/p>

“那你愿意和我一起走嗎？”

“我很想和你走，格雷戈里，”她說(shuō)，“但……”

“你以前離開(kāi)過(guò)尼基塔星球嗎？”我問(wèn)道。

“離開(kāi)過(guò)，”她回答道，“每當(dāng)我感覺(jué)到和我有過(guò)關(guān)聯(lián)的人正在經(jīng)受身體上或情感上的痛苦時(shí)?！?/p>

“但你總是要回來(lái)？”

“這里是我的家?！?/p>

“邁倫·西摩離開(kāi)尼基塔星之后，你去看過(guò)他嗎？”

“我不知道?！?/p>

“這是什么意思，你不知道？”我說(shuō)，“去過(guò)就是去過(guò)，沒(méi)去過(guò)就是沒(méi)去過(guò)?！?/p>

“好吧，”她面帶不悅地說(shuō)，“去過(guò)就是去過(guò)，沒(méi)去過(guò)就是沒(méi)去過(guò)。”

“我以為你永遠(yuǎn)不會(huì)對(duì)我說(shuō)謊?！蔽艺f(shuō)。

“我沒(méi)有說(shuō)謊，格雷戈里，”她說(shuō)著伸出一只手，搭在我沒(méi)受傷的那只肩膀上，“你不明白這種關(guān)聯(lián)是怎么起作用的。”

“什么關(guān)聯(lián)？”我疑惑地問(wèn)道。

“你知道，我長(zhǎng)這個(gè)樣子，叫這個(gè)名字，是因?yàn)槲冶荒愕耐纯嗪托枰?，然后在你的腦海中找到了這個(gè)名字和這副樣貌，”她說(shuō)，“我們是關(guān)聯(lián)在一起的，格雷戈里。你說(shuō)你愛(ài)我，或許那是真的。我也有同樣的情感?？晌抑杂心菢拥那楦?，和我能談?wù)撃阕钕矚g的書(shū)和戲劇是一個(gè)原因——因?yàn)樵谖野l(fā)現(xiàn)麗貝卡的地方，我也發(fā)現(xiàn)了它們。如果這種關(guān)聯(lián)中斷了，如果我與你不再有聯(lián)系，它們就會(huì)被我忘記?！彼哪橆a滑下一滴淚珠，“而且，我此刻對(duì)你的全部感覺(jué)也會(huì)被一同遺忘?！?/p>

我呆呆看著她，努力理解她說(shuō)的話。

“對(duì)不起，格雷戈里，”過(guò)了一會(huì)兒，她接著說(shuō)道，“你一定不知道我有多么抱歉。現(xiàn)在我一心只想和你在一起，愛(ài)著你，照顧你——可是一旦這種關(guān)聯(lián)中斷了，這一切就全都沒(méi)了。”又是一滴眼淚，“我甚至都感覺(jué)不到一絲失落。”

“所以這就是你為什么不記得你有沒(méi)有去過(guò)地球解救西摩？”

“我可能去過(guò)，也可能沒(méi)去過(guò)，”她無(wú)助地說(shuō)，“我不知道。也許永遠(yuǎn)都不會(huì)知道了?！?/p>

我想了想?！皼](méi)關(guān)系的，”我說(shuō)，“我不關(guān)心其他人怎么樣。我只要你跟我在一起，不要中斷我們的關(guān)聯(lián)。”

“這不是我可以控制的，格雷戈里，”她回答說(shuō)，“你最需要我的時(shí)候，我們的關(guān)聯(lián)就最牢靠。而隨著你的傷口愈合，你不再那么需要我了，我就會(huì)被吸引到更需要我的人或物那里去。也許是另一個(gè)人類，也許是個(gè)帕楚卡人，也許是別的什么東西。可那樣的事總會(huì)發(fā)生的，一遍又一遍?！?/p>

“直到我比任何人都更需要你?！蔽艺f(shuō)。

“直到你比任何人都更需要我。”她確認(rèn)說(shuō)。

那一刻，我明白了為什么西摩和丹尼爾斯還有其他人會(huì)踏進(jìn)看起來(lái)必死的境地。我也明白了西姆斯隊(duì)長(zhǎng)和帕楚卡星的歷史學(xué)家米克考斐提不知道的事情：他們并不是要丟掉自己的性命，而是要險(xiǎn)些丟掉自己的性命。

突然，我看見(jiàn)了頭頂上的飛船，它正準(zhǔn)備在幾百碼外降落。

“此刻有什么人或物需要你嗎？”我問(wèn)道，“我是說(shuō)，比我更需要你？”

“此刻？并沒(méi)有?！?/p>

“那就跟我走，伴我越久越好。”我說(shuō)。

“這個(gè)主意行不通，”她說(shuō)，“我是可以即刻啟程，可是你正一天比一天健康，而且總是會(huì)有什么東西需要我。我們會(huì)在一個(gè)太空港著陸換乘，你一轉(zhuǎn)身，我就會(huì)消失。六年前，地球人和帕楚卡人的幸存者就是這樣的?！彼哪樕狭髀冻霰瘋纳袂?，“銀河系里的痛苦和折磨實(shí)在太多了。”

“可是，就算我康復(fù)了，我也一樣需要你，”我說(shuō)，“我愛(ài)你，他媽的！”

“我也愛(ài)你，”她說(shuō)，“今天愛(ài)?？墒敲魈炷?？”她無(wú)助地聳了聳肩。

飛船著陸了。

“你愛(ài)過(guò)他們中的每一個(gè)，對(duì)嗎？”我問(wèn)道。

“我不知道，”她說(shuō)，“如果能想起來(lái)的話，我愿意付出一切代價(jià)?！?/p>

“你也會(huì)把我忘了，對(duì)嗎？”

她抱住我的脖子，吻了吻我，“不要再想了?！?/p>

接著，她就轉(zhuǎn)身跑開(kāi)了。飛行員走過(guò)來(lái)，拿起我的裝備。

“那東西究竟是什么玩意兒？”他問(wèn)道，用大拇指指著麗貝卡的方向——他看見(jiàn)了她的真實(shí)面目，她只和我有著關(guān)聯(lián)。

“在你看來(lái)是什么樣的？”我問(wèn)道。

他搖了搖頭，“我從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這種東西。”

我花了五天時(shí)間才回到地球。我恢復(fù)得很快，而且所有感染跡象都消失了，連醫(yī)院里的醫(yī)務(wù)人員都覺(jué)得驚訝。他們覺(jué)得我是個(gè)奇跡，況且說(shuō)起來(lái)它的確也是個(gè)奇跡。但我不在乎；我只在乎讓她回到我身邊。

我辭去了大洋港的工作，在警察局找了份活兒。他們讓我在辦公桌后面待了幾個(gè)月，直到我走路不再一瘸一拐。昨天，我終于被調(diào)到了緝捕隊(duì)。

今天晚上會(huì)有一宗大規(guī)模毒品交易：阿爾比恩花叢里的阿爾法尼拉種子，藥效比海洛因猛十倍。我們將在四小時(shí)后發(fā)起突擊。買(mǎi)賣雙方都深謀遠(yuǎn)慮，帶了許多身強(qiáng)力壯的執(zhí)勤保鏢，看來(lái)一場(chǎng)惡戰(zhàn)是在所難免了。

我倒希望如此。

為此我已經(jīng)把我的武器鎖起來(lái)了。

【責(zé)任編輯：萬(wàn) 潔】

① 1994年風(fēng)靡美國(guó)的格斗游戲《Killer Instinct》（殺手本能）中的角色，全身散發(fā)火焰，因而被稱作“火人”。

① 美國(guó)南北戰(zhàn)爭(zhēng)期間南部聯(lián)盟的將領(lǐng)，是李將軍的重要手下之一，因葛底斯堡之役第三日的“皮克特沖鋒”而聞名。