劉吉同

榮祿死于1903年4月，死前是慈禧倚重的心腹大臣、“參謀總長”。有人說兩人是情人關系，甚至說光緒是他們的私生子，這似乎有些“小說家言”。但慈禧對榮祿確實夠意思，“眷顧之隆，一時無比。事無巨細，常待一言決焉”。

榮祿死后，慈禧比死了丈夫還悲痛，榮祿享受到的哀榮也就可想而知了，“贈太傅，謚文忠，晉一等男爵”。清朝沿襲明制，太傅與太師、太保并列為三公，均正一品。而“文忠”的謚封，清史上僅有幾個功勛卓著的相國才享此殊榮。慈禧死前，又欽點榮祿的外孫溥儀為皇帝，可謂“后”恩浩蕩，恩寵至極。

然而，與慈禧和朝廷的哀痛及評價相反，民間對榮祿之死則是一片歡呼，報紙評論無不拍手稱快，《中外日報》甚至說：“恨其死之遲耳！”朝野如此兩極，道理也好理解：榮祿效忠的是慈禧，比如發(fā)動戊戌政變、斬殺譚嗣同等“六君子”，就為慈禧再次垂簾聽政鋪平了道路。而這些對于維新派和天下蒼生而言，不但不是功，而且是罪。評價之所以迥異就在于雙方的立場不同。不過，還不僅僅是這些。

榮祿死的年代，官民矛盾嚴重對立，“仇官”現(xiàn)象極為普遍。1901年的《集成報》上的一篇社論就說：“中國之民皆好民，中國之官皆不好官?！卑傩杖绱恕俺鸸佟?，其實是有原因的。當時的官場太黑暗，買官賣官蔚然成風，有報紙就疾呼：“中國吏治之壞，至今已達極點矣！”著名的官場譴責小說《官場現(xiàn)形記》《二十年目睹之怪現(xiàn)狀》等就是這個時候問世的。小說中的官吏齷齪不堪，正是當時官場的真實寫照。而榮祿這個“首席大臣”在這個時候死去，百姓喊“大快人心”也就不奇怪了。

而榮祿也確實是只“大老虎”。晚清社會的一大特色是候補官員太多，據(jù)說每年存量達兩三萬之多，這些人若老實排隊等待朝廷安排，恐怕就遙遙無期了。于是，候補官員無不暗地拉關系、使銀子，最終找到一個大人物出面打招呼，實缺便搞定了。榮祿這個賣官大老板就這樣應“運”而生了。僅從1901年到死的三年時間里，榮祿批的請托存札就近四百件。榮祿批這么多條子可不是夙興夜寐為國操勞，而是“權力尋租”。條子一批馬上就有人送來銀子，同時還能培植財源和私黨。榮祿的女兒大婚時，那些已補上肥缺的“門生”們紛至沓來，送幾千兩、幾百兩不等，銀子流水般地進入了榮家府第。榮祿如此貪婪，百姓恨他不死也就在情理之中了。

眾所周知，在皇權專制社會，人民對官員的烏紗帽是沒有一丁點決定權的。對于這一點，做官的似乎很高興，榮祿用不著去討好蕓蕓眾生，只要能贏得老佛爺?shù)臍g心，便能使頭上的烏紗帽戴得牢靠。然而，事物有一利必有一弊，榮祿挨罵正是吃了“利”的虧。假如百姓能決定他的官帽，或許十年前他就被民眾攆下了臺，從此賦閑在家或干些其他力所能及的正經(jīng)事。試想，一個離開權力多年的老人在近古稀之年去世，以中國百姓向來的善良和寬容，還會罵他死得太晚嗎？不得民心者、貪贓枉法者早早自動離開權力，或許才是自我救贖的最好出路。榮祿既不下臺又狠狠地貪，媒體罵他該死只能說是他咎由自取。

編輯/曉雪