文斌

在太陽系的八大行星中，體積最接近地球的是火星，密度最接近地球的是火星，表面溫度和地球最相似的也是火星——雖然火星的平均溫度大約是-63℃。不僅如此，火星的自轉(zhuǎn)軸傾角、自轉(zhuǎn)周期都與地球相近。因此，火星被認(rèn)為是太陽系中最有可能存在地外生命的行星，“火星人”，這個詞更是頻繁地出現(xiàn)在很多科幻電影以及傳說故事中。

那么，火星上究竟有沒有生命呢？要解開這個謎底，地球人需要向火星派遣“偵察兵”，去實地看一看。目前，正在火星上擔(dān)任“偵察兵”的是美國的“好奇號”火星探測器。它偵察到了哪些情報呢？

“好奇號”到達(dá)火星后立刻開始工作，向地球傳回大量的彩色照片。一個多月后，美國宇航局的科學(xué)家查看這些照片，發(fā)現(xiàn)了許多已經(jīng)聚合成礫巖的碎石，這些碎石應(yīng)該是被湍急的河流帶到這里的?？茖W(xué)家根據(jù)這些碎石的大小和形狀，估算出這條古老的火星河流的流速大約是0.9米/秒，深度大概是1米。

2012年10月7日，“好奇號”在首次收集火星土壤樣本時，發(fā)現(xiàn)了一個看上去像是 “花朵”的不明物體。但是，很多專家認(rèn)為那不是“火星上的花朵”，也不是巖石的一部分，他們認(rèn)為這個不明物體應(yīng)該是從飛船上掉落的塑料碎屑。這個不明物體究竟是什么，目前還沒有定論。

人類多么希望這位優(yōu)秀的“偵察兵”在火星上發(fā)現(xiàn)古河床后，能發(fā)現(xiàn)生命的跡象?。?013年3月，一名天文愛好者聲稱，他在查看“好奇號”傳回的照片時驚奇地發(fā)現(xiàn)了一只“蜥蜴”。這是真的嗎？專家經(jīng)過分析，認(rèn)為這只所謂的“火星蜥蜴”，事實上只是一塊形狀像蜥蜴的火星巖石，正如地球上的巖石一樣，有可能會呈現(xiàn)出形似動物的形狀。

2013年9月，“偵察兵”又傳來了令人振奮的情報。它挖掘了一些火星土壤，將其加熱到835℃，結(jié)果從土壤中分解出了水、二氧化碳以及含硫化合物等物質(zhì)?？茖W(xué)家據(jù)此估計，火星表面的土壤按重量算約2%是水分?，F(xiàn)在，人們終于實地驗證了火星上應(yīng)該有豐富的、可輕易獲得的水。今后，如果有人登上火星，他只需鏟起火星表面的土壤，然后加熱，就可以獲得水了。

2014年4月，UFO（不明飛行物）迷又一次沸騰了，因為，“好奇號”在這顆“紅色星球”上捕捉到了一抹神秘的亮光。從照片上看，這是一個很詭異的白色“亮點”。這個“亮點”在暗灰色的背景中顯得很突兀，因此，有人懷疑這是外星智能生物發(fā)出的光線。但美國航天局指出，這應(yīng)該只是火星上的巖石反射的太陽光或宇宙射線。

“好奇號”這位優(yōu)秀的“偵察兵”已經(jīng)在遙遠(yuǎn)的火星上待了快兩年了，它一次又一次地給地球上的人們發(fā)來偵察到的“情報”。雖然目前它在火星上還沒有發(fā)現(xiàn)生命的跡象，或許火星上壓根兒就沒有生命，但我們應(yīng)該永遠(yuǎn)記住這位探索火星的“偵察兵”。