為什么動物的眼睛在夜晚放光

馬龍

某些動物在晚上活動時，其眼睛經(jīng)常呈現(xiàn)熒光的顏色，例如貓的眼睛放綠光，牛的眼睛放藍光，狼的眼睛放黃綠光。按照常識，在漆黑的夜晚照射到動物眼睛上的入射光的強度是很弱的，由此導致反射光的強度應該更弱。如果人們連入射光都看不見，怎么經(jīng)過動物的眼睛一反射，反而看見反射光了呢？難道入射光經(jīng)過動物的眼睛反射后，反倒變強了不成？更令人驚奇的是，有些動物的眼睛并非在夜晚一定會放光，只有在當其需要用眼睛搜索目標時，其眼睛才會驟然閃射出明亮的冷光，而到了白天，在外界的入射光增強的狀態(tài)下，動物的眼睛反而不再放光了，這又是怎么回事呢？

眾所周知，看上去好像一片黑暗的夜晚，其實充滿著人眼看不見的紅外線。但是，紅外線即使被物體反射，一般也不會變成可見光，除非被反射的紅外線發(fā)生藍移（這個概念解釋起來復雜，有興趣的同學請自行查閱）。在通常情況下，動物眼睛內(nèi)的液晶膜分子是處于基態(tài)，無論其怎樣排列，受到紅外線照射的動物眼睛內(nèi)的液晶膜是不會產(chǎn)生藍移反射的。因此，動物的眼睛在白天和夜晚一般是不會放光的。

但是，如果某些動物能夠通過肌肉給眼睛內(nèi)的液晶膜施加一個壓力作用，令其表面產(chǎn)生一個壓電效應，則動物眼睛內(nèi)的液晶膜表面就會帶有一定量的負電荷，使得大量液晶分子被維持在某一激發(fā)態(tài)或亞穩(wěn)態(tài)，從而使得液晶膜表面的反射光發(fā)生藍移，變成了人類眼睛可以看見的綠光、藍光、黃綠光等可見光。

由上述分析可知，動物的眼睛在夜晚放光，并非是簡單地反射了夜晚中極其微弱的可見光，而是反射了充滿夜空的人眼看不見的紅外線，并且在反射紅外線時令其發(fā)生藍移，變成了可見光，所以才有人們看不見入射光、卻能看見動物的眼睛反射光的情況。這樣的可見光由于黑夜光強十分微弱，但具有與背景不同的奇特色彩，于是顯出各種不同顏色。