這個(gè)行星狀星云被稱為NGC6302,處在銀河系內(nèi),距地球大約3800光年,外形酷似蝴蝶。當(dāng)一顆質(zhì)量相當(dāng)于太陽5倍的恒星變成紅巨星時(shí),便會剝離掉外層。NGC6302屬于雙極星云。在這種星云內(nèi)部,快速移動(dòng)的氣體更易從瀕死恒星兩極逃逸。外逃氣體形成一個(gè)瓣?duì)罱Y(jié)構(gòu),讓人聯(lián)想到一只巨大的蝴蝶。圖像中,“蝴蝶翅膀”的紅色邊緣放射的光線來自氮元素,這一區(qū)域的溫度相對較低。星云中央附近的白光來自硫元素,這些區(qū)域的溫度較高。蝴蝶星云的熾熱氣體從恒星向太空膨脹,一路上與速度較慢的氣體碰撞,在星云內(nèi)形成沖擊波。endprint