方遲

提起熱帶雨林，大家首先想到的一定是其中那些郁郁蔥蔥的熱帶植物。沒錯(cuò)，熱帶雨林是植物的天堂，數(shù)不勝數(shù)的植物在它那溫暖潮濕的懷抱中茁壯成長(zhǎng)，但同時(shí)植物們又不得不為爭(zhēng)奪養(yǎng)分和陽(yáng)光而展開激烈的競(jìng)爭(zhēng)。對(duì)一些植物而言，在雨林黑暗又擁擠的地面扎根、生存，難上加難。

不過(guò)，在如此惡劣的環(huán)境下，我——勒頸無(wú)花果樹，依然能以一種不尋常的方式生存下來(lái)。

背靠大樹好生長(zhǎng)

我生長(zhǎng)在枝繁葉茂的熱帶雨林。在這里，密密麻麻的樹葉遮天蔽日，我的種子如果掉落在陰暗的地上，會(huì)因?yàn)榈貌坏阶銐虻年?yáng)光而永無(wú)出頭之日。不過(guò)，有些種子的運(yùn)氣還是好的。果實(shí)被飛鳥和獸類美餐之后，里面的種子會(huì)隨著它們的糞便一起排出，幸運(yùn)地降落在高高的樹冠頂端，并在樹杈處積存的濕潤(rùn)苔蘚和落葉里安營(yíng)扎寨，享受陽(yáng)光，茁壯成長(zhǎng)。

我和普通的樹一樣，除了需要伸展葉子接受陽(yáng)光，還需要扎根土壤來(lái)吸收水分和營(yíng)養(yǎng)。可在大樹頂上離地那么高，怎么辦呢？一場(chǎng)生存大戰(zhàn)便就此拉開了帷幕。在樹頂上一天天長(zhǎng)大的我，能從莖上產(chǎn)生很多“不定根”。那些細(xì)長(zhǎng)的根須會(huì)沿著大樹的樹干慢慢地向下延伸，一部分根須如簾子般懸掛在空中，另一部分則像蛇一樣纏繞在我生長(zhǎng)所依靠的大樹的樹干上。根須一旦到達(dá)地面，便會(huì)馬上深深扎進(jìn)土壤里，吸收水分和營(yíng)養(yǎng)。

再見了，養(yǎng)育我的恩人

一旦根扎進(jìn)土里，我就會(huì)瘋狂生長(zhǎng)，并不斷地與養(yǎng)育我的大樹的根莖爭(zhēng)奪養(yǎng)分。與此同時(shí)，我的許多條根須互相交叉、融合，將大樹的樹干緊緊地“抱”住，不僅壓壞了大樹的樹皮，大樹輸送水分和養(yǎng)料的管道也都被我緊緊地勒住。

隨著我的根越來(lái)越粗、越來(lái)越多，終于徹底斷絕了大樹傳輸營(yíng)養(yǎng)的通路。最終，大樹在這場(chǎng)生存大戰(zhàn)中落敗，只能默默接受死亡的命運(yùn)。我的名字——“勒頸無(wú)花果樹”，也正是因此而來(lái)。

幾年后，死去的大樹慢慢腐爛消失，在它曾經(jīng)生長(zhǎng)的地方，只留下我這個(gè)忘恩負(fù)義的“兇手”獨(dú)自聳立著。

我并不總是那么壞

由于我會(huì)殺死讓我依靠、供我成長(zhǎng)的大樹，人們?cè)?jīng)誤以為我和菟絲子、槲寄生一樣，是寄生植物。其實(shí)不然，寄生植物過(guò)的是不勞而獲的生活，它們自己很少甚至完全不進(jìn)行光合作用，而是把根系扎進(jìn)其他樹木的身體里，像“吸血鬼”一樣吸取它們的營(yíng)養(yǎng)。而我則是自力更生，靠自己的葉子來(lái)進(jìn)行光合作用養(yǎng)活自己，只是我的根系限制了大樹的生長(zhǎng)，把大樹勒死了。

雖然，聽起來(lái)我就像是霸道兇殘的惡徒，為了自己生存不惜勒殺養(yǎng)育自己的大樹。但從整個(gè)雨林的角度來(lái)說(shuō)，我并不算是十惡不赦的大壞蛋。大樹雖然壽命很長(zhǎng)，但也有盡頭，如果小樹苗全都沒法長(zhǎng)大，雨林就會(huì)逐漸老去。而我們發(fā)展出了新的生存技巧，讓雨林中不斷有新的樹木生長(zhǎng)起來(lái)，保持了雨林的青春。

事實(shí)上，如果沒有我，熱帶雨林里的許多動(dòng)物將無(wú)法生存。我一年可以結(jié)好幾次果，在熱帶雨林里，成百上千種無(wú)花果樹分別在不同時(shí)節(jié)結(jié)果。這意味著雨林中的鳥類、昆蟲和其他數(shù)百種動(dòng)物隨時(shí)隨地都能獲取充足的糧食，讓雨林大家庭欣欣向榮。

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勒頸無(wú)花果樹的“姐妹們”

除了勒頸無(wú)花果樹，生活在難見天日的熱帶雨林中的其他一些植物也擁有著類似的技能。東南亞的垂葉榕和勒頸無(wú)花果樹一樣，當(dāng)動(dòng)物把它們的種子帶到其他大樹的樹冠上，種子便會(huì)發(fā)芽生根，逐漸長(zhǎng)大，許多根沿著大樹往下爬，最后 “絞殺” 大樹。

在印度尼西亞，常常能看到一棵棵大榕樹形成“獨(dú)木成林”的景觀。榕樹從樹枝上長(zhǎng)出了許多“不定根”，這些不定根最初非常細(xì)，一旦接觸地面，就會(huì)很快插入土地中，并快速生長(zhǎng)變粗，成為有一定支撐力的“支柱根”。一棵榕樹能夠擁有超過(guò)1 000條支柱根，樹枝以支柱根為支撐點(diǎn)繼續(xù)向四周擴(kuò)散，最后覆蓋很大一片范圍，有的足以覆蓋大約4個(gè)足球場(chǎng)那么大的區(qū)域。繁茂的枝葉加上許許多多的不定根，看起來(lái)就像是一片樹林一樣。