盤(pán)點(diǎn)“小而美”的新聞初創(chuàng)企業(yè)

□ 文/萬(wàn)小廣

編 輯 陳 芳 chenfang@xinhua.org

新聞初創(chuàng)企業(yè)（journalism startup），是指專注于新聞信息生產(chǎn)與消費(fèi)的創(chuàng)業(yè)公司?！逗蠊I(yè)時(shí)代的新聞業(yè)》將傳統(tǒng)媒體與新媒體之間的關(guān)系描述為“一場(chǎng)革命而非競(jìng)爭(zhēng)”。①一些“小而美”的新聞初創(chuàng)企業(yè)則集中體現(xiàn)了這種打破傳統(tǒng)、大膽創(chuàng)新的“革命”精神。

對(duì)于這場(chǎng)新聞信息傳播“革命”，悲觀者對(duì)傳統(tǒng)新聞媒體衰落后公共生活的質(zhì)量（包括輿論監(jiān)督、深度閱讀、新聞倫理等等）表示憂慮，而樂(lè)觀者則看到了移動(dòng)化、社會(huì)化、個(gè)性化、智能化等趨勢(shì)為新聞信息傳播帶來(lái)的發(fā)展機(jī)遇。

無(wú)論是悲觀憂慮還是樂(lè)觀期待，新聞初創(chuàng)企業(yè)正在通過(guò)實(shí)踐進(jìn)行探索。下文將簡(jiǎn)要介紹八個(gè)典型的新聞初創(chuàng)企業(yè)。

一、InsideClimate News：以調(diào)查性報(bào)道為業(yè)的非營(yíng)利新聞機(jī)構(gòu)

傳統(tǒng)新聞媒體衰落之后，成本高昂的調(diào)查性報(bào)道面臨難以為繼的危險(xiǎn)。2009年，一份題為《美國(guó)新聞業(yè)的重建》的研究報(bào)告建議政府可以通過(guò)減稅、資助的形式幫助那些負(fù)責(zé)任的報(bào)紙渡過(guò)難關(guān)，而基金會(huì)則可出資資助報(bào)紙進(jìn)行調(diào)查報(bào)道。②這些非營(yíng)利新聞機(jī)構(gòu)在維護(hù)公共利益、履行輿論監(jiān)督職能上毫不遜色于傳統(tǒng)新聞媒體。

InsideClimate News（以下簡(jiǎn)稱為“ICN”）是非營(yíng)利新聞機(jī)構(gòu)中的典型代表。ICN創(chuàng)辦于2007年，宗旨是“以清晰、客觀的報(bào)道，為公眾和決策者提供關(guān)于氣候和能源議題討論所需的信息，并引導(dǎo)這一議題的討論?！雹墼摍C(jī)構(gòu)對(duì)加拿大原油泄漏事故的報(bào)道獲得了2013年普利策新聞獎(jiǎng)。

從人員構(gòu)成來(lái)看，ICN目前只有9名分布在各地的全職員工。除此之外，該機(jī)構(gòu)還擁有7位內(nèi)容貢獻(xiàn)者（Contributors），體現(xiàn)了專業(yè)內(nèi)容生產(chǎn)（PGC）與業(yè)余內(nèi)容生產(chǎn)（UGC）相結(jié)合的特點(diǎn)。

目前，ICN的資金來(lái)源主要是包括福特基金會(huì)、奈特基金會(huì)等在內(nèi)的10家慈善基金會(huì)，以及讀者的小額捐款。雖然接受基金會(huì)捐贈(zèng)，ICN仍將自己定位于專業(yè)新聞機(jī)構(gòu)，而不是“綠色和平”這樣的公益倡導(dǎo)組織，并稱資金捐助者沒(méi)有介入該機(jī)構(gòu)的編輯方針與業(yè)務(wù)決策。創(chuàng)始人將最早的機(jī)構(gòu)名稱Solve Climate更名為InsideClimate News，也是因?yàn)椤霸瓉?lái)的名字經(jīng)常讓人誤會(huì)我們是個(gè)公益倡議組織”。④

除了名稱更強(qiáng)調(diào)“新聞”之外，ICN的記者幾乎都有傳統(tǒng)新聞媒體的從業(yè)經(jīng)歷，在工作方式上也基本秉持新聞專業(yè)主義原則。以他們的獲獎(jiǎng)報(bào)道為例，這組題為《Dilbit災(zāi)難：你從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)的最大原油泄漏事故》的系列報(bào)道耗時(shí)長(zhǎng)達(dá)七個(gè)月，記者采訪了包括政府機(jī)構(gòu)、居民、企業(yè)、科學(xué)家等在內(nèi)的各方人士，并通過(guò)文字、圖片、視頻、示意圖等多種表現(xiàn)形式立體呈現(xiàn)了原油泄漏事故的全貌。從網(wǎng)站內(nèi)容看，ICN主要關(guān)注氣候、天然氣鉆井、核能源、清潔經(jīng)濟(jì)（clean economy）等等，并與彭博社、美聯(lián)社、衛(wèi)報(bào)等多家著名媒體機(jī)構(gòu)達(dá)成合作關(guān)系。

除了ICN之外，ProPublica也是非常有名的非營(yíng)利新聞機(jī)構(gòu)。事實(shí)上，由基金會(huì)支持、記者運(yùn)作的非營(yíng)利新聞機(jī)構(gòu)近年來(lái)在美國(guó)蓬勃發(fā)展，目前全美約有75家非營(yíng)利新聞機(jī)構(gòu)。⑤盡管ICN模式被認(rèn)為“代表了調(diào)查性報(bào)道的未來(lái)”，⑥但也有論者認(rèn)為非營(yíng)利新聞機(jī)構(gòu)缺乏質(zhì)量和成本的管理，收入不穩(wěn)定，且有新聞倫理上的顧慮，“可能只是新聞業(yè)發(fā)展的過(guò)渡”。⑦

二、Medium：打造深度交流平臺(tái)的嘗試

微博等社會(huì)化媒體在讓信息交流變得更便捷的同時(shí)，也讓信息交流變得更加碎片化、淺層化。Blogger、Twitter的創(chuàng)始人Evan Williams也意識(shí)到這一問(wèn)題，于2012 年 8月14日正式推出旨在促進(jìn)深度交流的新型博客平臺(tái)網(wǎng)站Medium。他在介紹Medium的用途時(shí)稱，“如果你想分享一些超出140字的想法，并希望這些想法影響除了朋友之外的其他人，我們?yōu)槟闾峁┝斯ぞ吆涂臻g?！雹?/p>

Medium促進(jìn)深度交流的努力首先體現(xiàn)在降低內(nèi)容制作與發(fā)布的技術(shù)門(mén)檻，加上以文字為中心、輔以圖片的模板設(shè)計(jì)，讓用戶最大限度地將精力聚焦于博文寫(xiě)作。用戶發(fā)布的博文是根據(jù)某一主題、以“專輯”（Collection）的形式組織起來(lái)的。用戶可以創(chuàng)建特定主題的專輯并發(fā)布博文，或?qū)e人的博文納入自己的專輯當(dāng)中，也可以向他人創(chuàng)建的專輯申請(qǐng)?zhí)峤徊┪摹８档靡惶岬氖?，Medium打破了頁(yè)尾評(píng)論的常規(guī)，而讓讀者可以在博文的每個(gè)段落右側(cè)進(jìn)行評(píng)論，客觀上促使讀者的評(píng)論更加具體、更有針對(duì)性。

Medium關(guān)注的另一個(gè)問(wèn)題，則是如何讓優(yōu)質(zhì)內(nèi)容脫穎而出。對(duì)此，Medium一方面使用算法和人工相結(jié)合的辦法，將優(yōu)秀博文篩選出來(lái)并推送至網(wǎng)站首頁(yè)，并按月份篩選出每月最佳100篇博文（“T O P100”）；另一方面，Medium通過(guò)用戶投票推薦機(jī)制使優(yōu)秀的博文能夠被關(guān)注。除此之外，用戶可以“關(guān)注”自己感興趣的專輯，每個(gè)專輯都會(huì)顯示關(guān)注人數(shù)，被較多人關(guān)注的專輯往往擁有較多優(yōu)質(zhì)內(nèi)容。例如，由Medium團(tuán)隊(duì)所創(chuàng)建的專輯“編輯精選”（Editor’s Picks）擁有近40萬(wàn)的關(guān)注量。

除此之外，Medium還于2013年4月17日正式收購(gòu)了科技新聞?lì)惥W(wǎng)站Matter，被認(rèn)為是打造深度閱讀的戰(zhàn)略舉措。該網(wǎng)站每月向訂閱者發(fā)布一篇科技方面的深度報(bào)道，并按篇收取0.99美元訂閱費(fèi)。⑨盡管目前還未盈利，但Evan Williams表示Medium未來(lái)會(huì)嘗試構(gòu)建一種支撐新聞業(yè)的盈利模式。

三、Circa：讓移動(dòng)閱讀簡(jiǎn)明、可靠、可控

隨著移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的迅猛發(fā)展和智能手機(jī)的普及，人們?cè)絹?lái)越多地在移動(dòng)場(chǎng)景下閱讀新聞。而一款不同于傳統(tǒng)手機(jī)報(bào)、新聞客戶端的移動(dòng)新聞應(yīng)用給移動(dòng)新聞閱讀帶來(lái)了全新的體驗(yàn)。這款名為Circa的新聞閱讀應(yīng)用最早于2012年10月15日在蘋(píng)果商店上線。Circa有三大亮點(diǎn)：簡(jiǎn)明、可靠、可控。

說(shuō)它簡(jiǎn)明，是因?yàn)樗男侣剶?shù)量相對(duì)較少，且每條新聞都由若干卡片組成，每張卡片涵蓋一個(gè)新聞要素（如圖片、事實(shí)、統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)、地圖）。讀者只需翻動(dòng)一張張卡片，便能迅速了解新聞梗概。

說(shuō)它可靠，是因?yàn)橛幸粋€(gè)專門(mén)的新聞團(tuán)隊(duì)在處理不同信源的新聞信息，將其改寫(xiě)為一張張簡(jiǎn)約的卡片。這個(gè)新聞團(tuán)隊(duì)成員大都具有媒體從業(yè)經(jīng)驗(yàn)，其內(nèi)容主編曾擔(dān)任湯森路透社社會(huì)化媒體總編輯。

說(shuō)它可控，是因?yàn)橛脩艨梢灾鲃?dòng)訂閱Circa上任何一條新聞。一旦有最新消息出現(xiàn)，就可以在第一時(shí)間收到更新。這種基于興趣的主動(dòng)訂閱，極大降低了大面積推送造成的信息干擾。

Circa宣稱自己是“手機(jī)上閱讀新聞的最好方式”。Circa的聯(lián)合創(chuàng)始人兼新聞總監(jiān)在接受采訪時(shí)說(shuō)，“我們將自己定位為服務(wù)于移動(dòng)生活方式的新聞機(jī)構(gòu)，而不是應(yīng)用公司。即使未來(lái)出現(xiàn)谷歌眼鏡，我們會(huì)比其他人更善于為這些設(shè)備提供內(nèi)容?！雹?/p>

四、Storify:社交媒體時(shí)代的新聞信息整合工具

社交媒體使千千萬(wàn)萬(wàn)個(gè)普通人得以參與到新聞信息生產(chǎn)與傳播中來(lái)，但同時(shí)也造成信息冗余、重復(fù)與碎片化。這便產(chǎn)生了從雜亂無(wú)章的信息洪流中篩選、整合有效信息的需求。Storify正是滿足這種需求的新聞信息整合工具。

Storify的愿景是通過(guò)促使用戶有效整合社交網(wǎng)絡(luò)上的報(bào)道，進(jìn)而放大社交網(wǎng)絡(luò)上值得關(guān)注的聲音。?創(chuàng)始人之一Burt Herman曾作為資深記者在美聯(lián)社工作長(zhǎng)達(dá)12年。他認(rèn)為社交媒體出現(xiàn)后，第一個(gè)出現(xiàn)在新聞現(xiàn)場(chǎng)的可能不再是記者，但記者卻可以選擇最值得信賴的信源，還原事件的來(lái)龍去脈，而“Storify正是用于篩選最重要的事實(shí)，并將其置于一定背景中進(jìn)行放大。”?

S t o r i f y的界面分為左、右兩大部分，左邊類似報(bào)紙的版面，可以用于填充信息，右邊則是不同信息來(lái)源組成的素材庫(kù)，包括Twitter、Facebook、Youtube等20多個(gè)網(wǎng)站。在撰寫(xiě)特定主題的文章時(shí)，只需點(diǎn)擊相應(yīng)的來(lái)源進(jìn)行關(guān)鍵詞檢索，即可找到相關(guān)素材，然后將選定的素材拖曳至左側(cè)編輯即可。最后生成的文本既可以在Storify上發(fā)布，也可以在自己網(wǎng)站或社交媒體賬號(hào)上發(fā)布。

這一工具大大簡(jiǎn)化了記者及網(wǎng)絡(luò)編輯搜索、整合不同來(lái)源信息的工作?！度A爾街日?qǐng)?bào)》、美國(guó)國(guó)家公共電臺(tái)等知名媒體都成為Storify的用戶。除了新聞?lì)I(lǐng)域之外，Storify還將業(yè)務(wù)拓展至大學(xué)、政府機(jī)構(gòu)、社會(huì)組織以及企業(yè)等。

五、Narrative Science:大數(shù)據(jù)時(shí)代智能化的新聞生產(chǎn)

《后工業(yè)時(shí)代的新聞業(yè)》稱，更多技術(shù)將被應(yīng)用于新聞生產(chǎn)，包括信息可視化、基于數(shù)據(jù)自動(dòng)生成的新聞等等。Narrative Science正代表著基于大數(shù)據(jù)的累積和分析而產(chǎn)生的一種新的新聞生產(chǎn)方式。

Narrative Science成立于2010年，創(chuàng)始人Kristian Hammond是一名人工智能專家。Narrative Science可以將數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)化為新聞報(bào)道。這種新聞生產(chǎn)的前提是大量模式化的數(shù)據(jù)，這也是為什么Narrative最先的應(yīng)用是報(bào)道體育賽事。然后，Narrative還需要可以賦予數(shù)據(jù)以意義的不同類型的文章模板。這些模板由該公司雇傭的“元作者”（meta-writers）團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)創(chuàng)建，其成員都是資深記者。?像體育賽事或金融業(yè)的報(bào)道都有一套相對(duì)穩(wěn)定的模式乃至常用詞匯，這也使得電腦程序能容易地根據(jù)新的數(shù)據(jù)來(lái)造句成章。

目前，已經(jīng)有包括《福布斯》在內(nèi)的媒體使用Narrative來(lái)完成一些簡(jiǎn)單的常規(guī)報(bào)道。Kristian Hammond在接受采訪時(shí)表示，Narrative只是計(jì)算機(jī)寫(xiě)作的開(kāi)始，未來(lái)90%以上的新聞將由電腦程序生成，而電腦程序所撰寫(xiě)的報(bào)道可能在5年內(nèi)獲得普利策新聞獎(jiǎng)。?

除新聞報(bào)道之外，Narrative Science還廣泛用于其他需要將數(shù)字轉(zhuǎn)化為文章的領(lǐng)域，包括金融業(yè)、市場(chǎng)營(yíng)銷與廣告業(yè)等等。

六、Zite：量身定制的個(gè)性化信息門(mén)戶

在眼花繚亂的海量新聞信息面前，個(gè)體往往面臨著獲取有效信息與信息過(guò)載的兩難困境。這一困境同時(shí)也意味著巨大的市場(chǎng)商機(jī)：誰(shuí)能根據(jù)讀者的個(gè)性化需求篩選出高質(zhì)量信息，誰(shuí)便能控制新聞信息的入口以及隨之而來(lái)的讀者注意力。讓新聞信息適應(yīng)讀者的個(gè)性化需求，正是Zite這類雜志化閱讀應(yīng)用的最大亮點(diǎn)。

2011年3月9日，Zite在蘋(píng)果商店一經(jīng)推出便受到普遍歡迎，當(dāng)月下載量高達(dá)12萬(wàn)次。短短五個(gè)月之后，Zite被CNN以2000萬(wàn)美元的價(jià)格收購(gòu)。

除了雜志式的呈現(xiàn)界面之外，Zite的主要特點(diǎn)是能夠根據(jù)用戶的閱讀習(xí)慣數(shù)據(jù)（包括點(diǎn)擊、停留時(shí)間、評(píng)價(jià)等），根據(jù)一套算法判斷用戶感興趣的話題與信源，從而向用戶推薦相關(guān)的文字、圖片及視頻內(nèi)容。用戶還可以使用Twitter或Facebook賬號(hào)登錄，并選擇自己關(guān)注的話題類別，Zite也會(huì)根據(jù)這種選擇推送相關(guān)文章?？傊?，用戶使用Zite閱讀越頻繁，Zite對(duì)用戶信息需求的判斷與推薦便越精準(zhǔn)。

《華盛頓郵報(bào)》、美聯(lián)社、甘乃特集團(tuán)等傳統(tǒng)媒體在Zite推出后便感受到威脅，并聯(lián)合起來(lái)以版權(quán)問(wèn)題發(fā)出警告。而Zite則表示愿意與出版商合作，同時(shí)認(rèn)為其對(duì)媒體內(nèi)容的使用并未超出合法邊界。?此后，Zite的首席執(zhí)行官M(fèi)ark Johnson在接受采訪時(shí)強(qiáng)調(diào)，Zite不是出版平臺(tái)，而是發(fā)現(xiàn)優(yōu)質(zhì)內(nèi)容的搜索引擎，與CNN等傳統(tǒng)媒體之間不存在競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系。?但總的來(lái)說(shuō)，這種互動(dòng)式的、智能化、個(gè)性化的閱讀應(yīng)用以單篇文章為閱讀單位，解構(gòu)了傳統(tǒng)媒體的內(nèi)容組織形式，長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看可能會(huì)影響新聞機(jī)構(gòu)的內(nèi)容產(chǎn)生模式。

目前，Zite的發(fā)展勢(shì)頭良好，不僅從iPad、iPhone平臺(tái)拓展至安卓智能手機(jī)與平板電腦平臺(tái)，而且還在2013年8月底宣布進(jìn)駐谷歌眼鏡。

七、Feedly：移動(dòng)時(shí)代的RSS閱讀器

RSS訂閱是篩選有效信息、個(gè)性化閱讀的另外一種途徑。隨著平板電腦、智能手機(jī)以及Kindle等移動(dòng)終端的迅速普及，RSS訂閱進(jìn)一步擺脫了PC時(shí)代的空間限制，而使得隨時(shí)隨地閱讀成為可能。而Feedly則是移動(dòng)時(shí)代一款非常受歡迎RSS閱讀器。

Feedly早在2008年6月就已經(jīng)上線。受2013年7月谷歌放棄Google Reader事件的影響，F(xiàn)eedly從400萬(wàn)用戶迅速增長(zhǎng)到1200萬(wàn)用戶，成為這一事件的最大受益者。為了留住這些新用戶，F(xiàn)eedly對(duì)網(wǎng)頁(yè)版與移動(dòng)版都進(jìn)行了更新，并推出云平臺(tái)Feedly Cloud，向用戶提供2500萬(wàn)個(gè)可訂閱新聞源。

Feedly讓用戶能夠以極強(qiáng)的主動(dòng)性來(lái)選擇閱讀的內(nèi)容與形式。用戶可以通過(guò)電腦、平板電腦、智能手機(jī)等多個(gè)終端使用Feedly，搜索感興趣的訂閱源，并對(duì)其進(jìn)行分類，以標(biāo)題、摘要、雜志等不同形式顯示所訂閱的文章，保存文章的閱讀狀態(tài)，以及向社交網(wǎng)站進(jìn)行分享，等等。

Feedly也有著相對(duì)清晰的商業(yè)模式，用戶愿意為增值服務(wù)付費(fèi)。2013年8月5日，F(xiàn)eedly推出每月5美元的付費(fèi)版應(yīng)用feedly pro，付費(fèi)用戶可享受更多功能和服務(wù)，包括訂閱文章搜索（in-feed article search）、優(yōu)先獲得客戶服務(wù)、一鍵保存至Evernote文檔等。Feedly還與傳統(tǒng)內(nèi)容出版商合作，一方面讓用戶通過(guò)Feedly發(fā)現(xiàn)和購(gòu)買付費(fèi)內(nèi)容，另一方面則讓出版商的付費(fèi)用戶能夠通過(guò)Feedly閱讀。

【注釋】

①萬(wàn)小廣：《轉(zhuǎn)型中的新聞人、新聞機(jī)構(gòu)與新聞生態(tài)——《后工業(yè)時(shí)代的新聞業(yè)》報(bào)告摘要，《青年記者》2013年第5期第4期

②郭之恩：《美國(guó)高校資助非營(yíng)利新聞機(jī)構(gòu)的模式與爭(zhēng)議》，《新聞?dòng)浾摺?013年

③“About InsideClimate News”，ICN官方網(wǎng)站，2013年11月30日訪問(wèn)，http://insideclimatenews.org/about

④《他們有一座普利策獎(jiǎng)》，《南都周刊》2012年4月27日，http://www.nbweekly.com/news/world/201304/32953.aspx

⑤郭之恩：《美國(guó)高校資助非營(yíng)利新聞機(jī)構(gòu)的模式與爭(zhēng)議》，《新聞?dòng)浾摺?013年

⑥Ron Miller，“Tiny Pulitzer-Winning Newsroom May Be the Future of Journalism”，Aug 06, 2013，取自http://www.econtentmag.com/Articles/Column/Media-Redux/Tiny-Pulitzer-Winning-Newsroom-May-Be-the-Future-of-Journalism-91042.htm?utm_source=buffer&utm_campaign=Buffer&utm_content=buffer57c74&utm_medium=twitter

⑦郭之恩：《美國(guó)高校資助非營(yíng)利新聞機(jī)構(gòu)的模式與爭(zhēng)議》，《新聞?dòng)浾摺?013年

⑧Evan Williams，“What we’re trying to do with Medium”，https://medium.com/about/e2f5bfcf0434

⑨Jemima Kiss. “Ev Williams acquires long-form journalism project Matter”, theguardian.com, 17 April 2013, http://www.theguardian.com/technology/2013/apr/17/matter-medium-evwilliams

⑩Paige Cooperstein. “David Cohn: Circa Goes Beyond App to Serve ‘Mobile News Lifestyle’”, Oct.31, 2013, http://www.pbs.org/mediashift/2013/10/david-cohn-circa-goesbeyond-app-to-serve-mobile-news-lifestyle/

?“Our vision for Storify”, http://storify.com/storify/our-vision

?Claire Cain Miller.“Filtering the Social Web to Present News Items”，April 24, 2011, http://www.nytimes.com/2011/04/25/technology/internet/25storify.html?_r=0

?Steven Levy. “Can an Algorithm Write a Better News Story Than a Human Reporter?”, April 24, 2012, http://www.wired.com/gadgetlab/2012/04/can-an-algorithm-write-a-betternews-story-than-a-human-reporter/all/

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?AFP.” Zite news app accused of copyright infringement”, Mar 31, 2011, http://phys.org/news/2011-03-zite-news-app-accused-copyright.html

?Emma Gardner, “Don’t call Zite a publishing platform; it’s a discovery engine”, June 8 2012, http://www.economistgroup.com/leanback/the-next-big-thing/zite/