本刊編輯部
在中國古代傳說中,有著太多神獸。其中有一個名為“饕餮”的神獸,它是龍的孩子,十分貪吃,見到什么吃什么,由于吃得太多,最后被活活撐死。簡單來說,它就是一個十足的吃貨。
宇宙中也存在著一群饕餮,它們是瘋狂的物質(zhì)“絞肉機”,以各類氣體云、恒星為食,來者不拒。它們就像是處于發(fā)育期的男生,永遠不知道“飽”是什么概念,它們就是黑洞。
其實,嚴格說來,黑洞只是一個空間區(qū)域,并非天體。不過,人們往往將兩者混為一談。當然,關(guān)于黑洞的誤解還不止于此(比如,黑洞會發(fā)光,也并非是永恒的)。也許,正因為人們至今還沒能直接發(fā)現(xiàn)“黑洞天體”,所以才會讓這種怪獸一直撩撥著科學家的神經(jīng)。其中,也包括霍金。
霍金因提出宇宙黑洞理論而舉世聞名。然而2014年1月24日,在一篇名為《黑洞的信息保存與氣象預(yù)報》的論文中,他卻表示“宇宙中沒有黑洞”,只存在“灰洞”。如今霍金認為,黑洞其實是一個擁有極端物理環(huán)境的“灰色地帶”,質(zhì)能進入黑洞中后還會“回到”宇宙中。這完全顛覆了我們以往對黑洞的認知——黑洞會永久性地保存質(zhì)能信息。
決定這種饕餮究竟是“黑”的還是“灰”的,其實在于它的引力行為和事件視界。在事件視界中,無論發(fā)生什么事情,我們都無法察覺到。任何物質(zhì)一旦跨過事件視界,就無法回頭了,它就是宇宙中的單行道。但在霍金看來,事件視界的理論還需要進一步完善,或許黑洞內(nèi)部出現(xiàn)的量子漲落會使得黑洞如同一個灰色地帶。當然,這個灰色地帶也意味著黑洞可以從宇宙中吸積“物質(zhì)信息”,同時也可以向外輻射出信息。
其實,不少科學家都在質(zhì)疑霍金提出的灰洞理論究竟是否合理,當然,這也僅限于理論討論階段。甚至有人認為,灰洞理論之所以會出現(xiàn),主要在于霍金試圖解決廣義相對論與量子理論在黑洞世界的矛盾。這兩大基礎(chǔ)理論的沖突究竟體現(xiàn)在什么地方?眾多科學家又為何對灰洞理論頗有質(zhì)疑?請看本期“銳·聚焦”——“黑洞與灰洞”。
當然,宇宙中的奧秘絕不僅限于黑洞這個奇怪的空間,我們身處的太陽系也相當具有研究價值。本期“覽·科學”板塊就將為大家介紹太陽系的風暴世界。在太陽系中,時速高達幾百千米的風暴無處不在,它們肆虐著眾多天體。這些星球為我們提供了研究風的天然實驗室,人們也希望通過對風暴世界的剖析,更加深入地探究太陽系。
隨著人們對于宇宙的逐步了解,或許某些曾經(jīng)認為正確的理論也將受到巨大的挑戰(zhàn)。在世界上,沒有什么是永恒的,黑洞同樣如此。雖然從宇宙誕生至今,還沒有一個黑洞徹底消失,但一些形成于宇宙初期、小得可憐的黑洞即將煙消云散。其實,每一句“后會有期”都預(yù)示著一次后會無期。