一九二七年四月二十七日至五月九日，中國(guó)共產(chǎn)黨第五次全國(guó)代表大會(huì)在武漢舉行，此時(shí)正是大革命生死存亡的緊急關(guān)頭，但是，中共第五次全國(guó)代表大會(huì)并沒有承擔(dān)起挽救革命的重任。

會(huì)上，陳獨(dú)秀代表中共第四屆中央執(zhí)行委員會(huì)向大會(huì)作了長(zhǎng)達(dá)六個(gè)小時(shí)的《政治與組織的報(bào)告》。報(bào)告中涉及了中國(guó)各階級(jí)、土地、無產(chǎn)階級(jí)領(lǐng)導(dǎo)權(quán)、軍事、國(guó)共兩黨關(guān)系等十一個(gè)問題，既沒有正確總結(jié)教訓(xùn)，也沒有提出挽救時(shí)局的方略，反而繼續(xù)提出一些錯(cuò)誤主張。

會(huì)前，瞿秋白在一九二七年二月針對(duì)陳獨(dú)秀、彭述之等人的機(jī)會(huì)主義理論和政策，寫成《中國(guó)革命中之爭(zhēng)論問題》一書，著重論述了無產(chǎn)階級(jí)同資產(chǎn)階級(jí)爭(zhēng)奪領(lǐng)導(dǎo)權(quán)的問題，以及農(nóng)民土地、武裝斗爭(zhēng)等問題。會(huì)上他向代表們分發(fā)了此書。代表們同意瞿秋白書中的觀點(diǎn)，批評(píng)了陳獨(dú)秀、彭述之的錯(cuò)誤。陳獨(dú)秀在會(huì)上也不得不承認(rèn)一些錯(cuò)誤。但是，大會(huì)對(duì)這方面的討論不夠。此外，大會(huì)對(duì)陳獨(dú)秀錯(cuò)誤的內(nèi)容和性質(zhì)，以及共產(chǎn)國(guó)際指導(dǎo)中國(guó)革命的錯(cuò)誤也缺乏應(yīng)有的認(rèn)識(shí)。

大會(huì)通過的《政治形勢(shì)與黨的任務(wù)決議案》認(rèn)為，中國(guó)資產(chǎn)階級(jí)已經(jīng)背叛，中國(guó)革命已經(jīng)發(fā)展到建立『工農(nóng)小資產(chǎn)階級(jí)之民主獨(dú)裁』的階段，『應(yīng)該以土地革命及民主政權(quán)之綱領(lǐng)去號(hào)召農(nóng)民和小資產(chǎn)階級(jí)』，使革命向非資本主義的前途發(fā)展。決議一方面把蔣介石的叛變看做整個(gè)資產(chǎn)階級(jí)的叛變，把民族資產(chǎn)階級(jí)當(dāng)做革命的對(duì)象，從而混淆了民主主義革命同社會(huì)主義革命的界限。另一方面把由汪精衛(wèi)、唐生智等人控制的武漢政府當(dāng)做工人、農(nóng)民和小資產(chǎn)階級(jí)的聯(lián)盟，對(duì)他們?nèi)员в泻艽蠡孟?，?duì)其公開叛變革命的嚴(yán)重危險(xiǎn)缺乏清醒的認(rèn)識(shí)和足夠的精神準(zhǔn)備。

大會(huì)通過的《土地問題決議案》雖然肯定『將耕地?zé)o條件地轉(zhuǎn)給耕田的農(nóng)民』的土地革命原則，卻把實(shí)現(xiàn)土地革命的希望寄托給武漢國(guó)民政府。實(shí)際上，中共中央在土地問題上采取妥協(xié)遷就的態(tài)度，使中共五大通過的土地問題決議案成了一紙空文。此時(shí)，最緊迫的問題是組織和發(fā)展中國(guó)共產(chǎn)黨直接領(lǐng)導(dǎo)的革命軍隊(duì)。但是，大會(huì)并沒有認(rèn)真討論軍事問題，更沒有在這方面制訂有力的措施，認(rèn)為只要依靠以唐生智等武裝力量為支柱的武漢國(guó)民政府和馮玉祥的國(guó)民軍，就能夠?qū)崿F(xiàn)大會(huì)規(guī)定的任務(wù)。

中共五大是在四一二反革命政變發(fā)生僅半個(gè)月這樣一個(gè)非常時(shí)刻召開的。全黨上下最焦慮、最關(guān)心的問題是：如何正確認(rèn)識(shí)嚴(yán)峻復(fù)雜的局面，如何從危難中挽救革命。這次大會(huì)雖然提出了爭(zhēng)取無產(chǎn)階級(jí)對(duì)革命的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)、建立革命民主政權(quán)和實(shí)行土地革命的一些正確原則，但對(duì)無產(chǎn)階級(jí)如何爭(zhēng)取革命領(lǐng)導(dǎo)權(quán)，如何領(lǐng)導(dǎo)農(nóng)民實(shí)行土地革命，如何對(duì)待武漢國(guó)民政府和國(guó)民黨，特別是如何建立黨領(lǐng)導(dǎo)的革命武裝等問題，都沒有提出有效具體的措施，這樣自然難以承擔(dān)起挽救革命的任務(wù)。