希區(qū)柯克

阿佩爾在一家花圃工作，每個星期的薪水是八百元，他每月還要匯一筆錢給老家的母親，所以手頭一直很拮據(jù)。這天是阿佩爾的30歲生日，他決定動用一點兒積蓄，給自己好好慶祝一下。他曾經(jīng)聽說，“夜鶯俱樂部”是一家高檔的餐廳，便決定把慶祝晚餐的地點定在那里。阿佩爾是一個人去的，因為他沒有錢，請不起朋友。

阿佩爾很愉快地在夜鶯俱樂部用餐，這時，俱樂部的老板庫柏先生走過來，盛情邀請阿佩爾到樓上的私人休息室，去見一些有身份的人。阿佩爾跟著他走進(jìn)一間充滿煙霧的房間，里面一張張桌子邊圍滿了人，他們都在熱火朝天地賭博。有人遞給阿佩爾一大杯飲料，領(lǐng)他到一張桌子旁邊……后來的事，他就什么也記不起來了。

第二天早晨，阿佩爾醒來時，發(fā)現(xiàn)躺在自己的床上，衣服也沒有脫，頭痛得要死，錢包里僅剩的兩百元錢不見了。

當(dāng)天晚上，兩個身強(qiáng)力壯的打手找到了阿佩爾家，他們是布克和大衛(wèi)，說是代表庫柏先生前來拜訪，兩人還拿出了一張阿佩爾寫的借據(jù)。布克解釋說：“朋友，你昨天晚上手氣很差，輸了一萬塊?！?/p>

阿佩爾仔細(xì)看了借據(jù)，那上面確實是自己的簽字，他覺得一片茫然，只好解釋說，自己一下子拿不出那么多錢，但是，無論他說什么都沒有用。布克悠閑地戴上一只黑手套，一拳打在阿佩爾的肚子上。兩人臨走前，惡狠狠地丟下一句話：“下個星期六交錢，否則要了你的命?！?/p>

阿佩爾在地板上躺了一個多小時，才掙扎著起身。他打了個電話給花圃老板，告訴他自己出了點兒意外，一個星期不能上班。老板深表同情，告訴他好好休息。

阿佩爾在床上躺了一整天，在這一整天中，他想清楚了：在俱樂部的那個晚上，自己一定被人下了藥，糊里糊涂地被推到賭場上，不知怎么就輸了一大筆錢?，F(xiàn)在，他又被毒打……不能就這么任人擺布，必須行動起來自救！

首先，阿佩爾必須獲得有關(guān)庫柏和他手下的消息。他記起來，自己這幢公寓里住著一個老人，名叫比爾，自己曾聽人說，他以前就在“夜鶯俱樂部”干過。

阿佩爾決定找比爾打聽情況，他買了兩瓶威士忌，敲開了比爾的門。

很快，比爾就滔滔不絕地說開了，他是個寂寞的老人，需要有人傾聽。阿佩爾并沒有引導(dǎo)，他就談起了庫柏。比爾說，庫柏?zé)o惡不作，操控著這個城市里的許多黑社會行業(yè)，布克和大衛(wèi)是他最得力的兩個打手，兩人每星期六都會開著一輛黑色高級轎車去各賭場收錢。庫柏對誰也不信任，所以總是讓布克和大衛(wèi)一起去收錢，這樣就可以互相監(jiān)視對方。他們收錢的最后一站是“黑豹餐廳”，從那里他們直接回夜鶯俱樂部，把裝著錢的黑皮包交給庫柏，然后再去找那些欠庫柏錢的倒霉蛋。

在比爾說的各種情況中，有一件事阿佩爾認(rèn)為非常有價值，那就是，警察局有一位叫狄克的警官，非常痛恨庫柏，只是沒有確鑿證據(jù)逮捕他。

和比爾告別后，阿佩爾回到自己家，坐在桌邊，久久地沉思。最后，他拿出一張紙和一支鉛筆，寫道：“行動計劃，第一步……”等阿佩爾把各項步驟都寫完，天已經(jīng)亮了。

接下來的一個星期六晚上，阿佩爾站在“黑豹餐廳”正對面一家舊貨店門前的陰影處。不久，一輛豪華轎車開到餐廳前，布克和大衛(wèi)從車上下來，大衛(wèi)手里拎著一個黑皮包，兩人一起走進(jìn)昏暗的餐廳。

阿佩爾向四周望了望，確定沒有人，便沖過街道，跳進(jìn)黑色轎車?yán)?，躺到后座的踏腳處，緊貼著前座的靠背。第一步！

不久，布克和大衛(wèi)從餐廳出來，鉆進(jìn)汽車，布克發(fā)動了汽車。大衛(wèi)打了個哈欠：“我們回到庫柏那里去吧，然后，我們得去拜訪阿佩爾那個傻瓜了。你想他會有錢嗎？”

布克哼了一聲，說：“像他那種笨蛋，到哪兒去弄一萬塊？也許今晚應(yīng)該干掉他，這小子挺強(qiáng)壯的，可能得費點兒事……”

這時，阿佩爾輕輕坐了起來，他手里緊握著事先預(yù)備好的棒子。他舉起棒子打在大衛(wèi)頭上，大衛(wèi)無聲無息地倒在汽車門邊。第二步！

布克嚇了一跳，右手伸進(jìn)夾克，但阿佩爾立刻用一根鐵管頂住他的后背，他馬上僵住了，以為那是槍口。阿佩爾用戴手套的手從布克腋下拿出一把手槍，然后又從大衛(wèi)那里拿出一把同樣的手槍。

布克想扭過頭來看是誰的膽子這么大，但是，阿佩爾用管子一頂他，他就不敢動了。阿佩爾命令道：“把車開到沼澤路上去。”

沼澤路是一條已經(jīng)被廢棄不用的舊路，幾乎很少有汽車在那兒行駛。在沼澤路上行駛了兩公里后，阿佩爾命令布克剎車，然后把布克的頭向左邊一扳，說：“朝那邊看，不許回頭。”

阿佩爾打開車門，把被擊暈的大衛(wèi)推到車下，然后他把手伸到前座的黑皮包里，掏出一把鈔票，扔到大衛(wèi)身邊。第三步！

車子又向前開了兩公里以后，阿佩爾再次命令布克停車。布克停下車，開口說：“朋友，我一直在想……”話還沒有說完，阿佩爾就一拳打昏了他。阿佩爾把布克也拖到路邊，從他口袋里掏出那張有自己簽字的借據(jù)。第四步！

阿佩爾跳上車，飛速開回城里，把庫柏的轎車?；亍昂诒蛷d”附近，然后他把黑色皮包里的鈔票全部拿出來，塞進(jìn)自己帶來的一個舊衣箱里，然后迅速離開了。

在離“黑豹餐廳”半公里的地方，他把黑皮包扔進(jìn)垃圾箱內(nèi)。在一個公共電話亭，阿佩爾撥通了夜鶯俱樂部的電話，說：“給我找?guī)彀??！?/p>

庫柏馬上按了電話：“布克嗎？出什么事了？”

“我不是布克，布克和大衛(wèi)今晚拿了你的錢逃跑了。”

“你瘋了！”庫柏怒氣沖沖地說，“他們不敢，我會把他們?nèi)闼赖摹梗闶钦l？”

“他們到現(xiàn)在還沒回來，對不對？也許你會在沼澤路上找到他們，他們就是順著那條路跑的。”

說完，阿佩爾掛斷了電話。第五步！

在一公里外的另一個公共電話亭。阿佩爾撥通了警察局的電話，對總機(jī)說：“請找狄克警官，有急事?！?/p>

過了片刻，傳來一個清脆的聲音：“我是狄克警官?！?/p>

“狄克警官，我有布克和大衛(wèi)的情報?！?

“什么？你是誰？”

“他們今晚拿了庫柏的錢跑了。庫柏發(fā)現(xiàn)了，開始追他們，他們在沼澤路上?！闭f完他掛斷了電話。第六步！

阿佩爾回到公寓，沒有遇見任何人，他把舊衣箱塞到床下，脫掉衣服，上床睡覺。他一覺睡到第二天上午9點，起床后出去買了一份報紙。大大的標(biāo)題和庫柏的照片占據(jù)了頭版頭條：“夜總會老板，行兇時被捕，檢察官要求判死刑?！?/p>

阿佩爾瀏覽了全部報道，情況好像是這樣的：狄克警官和他的部下先在路邊見到了大衛(wèi)那彈痕累累的尸體，然后在過去一點的地方，看到庫柏正在沖著躺在地上的布克開槍，一邊歇斯底里地破口大罵布克是“騙子”。警察抓住庫柏，他拒絕回答任何問題，布克在送醫(yī)院的途中死去。警方相信，從那個神秘的電話及失蹤的錢來判斷，還有一位第三者，但是，他究竟是誰，卻無法查到，因為庫柏的敵人太多了。

阿佩爾把報紙扔到一邊，庫柏的事他已經(jīng)不再關(guān)心了，現(xiàn)在還有最后一件事要解決，那就是，如何處理從兩個打手那里拿來的錢。阿佩爾并不貪心，他只想得到自己應(yīng)得的那份。

他拿出一張紙和一支筆，坐了下來，開始計算。

首先，在“夜鶯俱樂部”被搶去了兩百元，然后是他的皮肉之苦，他記得法院最近審判了一個案子，一位婦女?dāng)嗔艘桓种福玫轿迦f元的賠償，另加五萬元補(bǔ)償精神損失。當(dāng)然，他沒有被打斷手指，可是也一樣是肉體受到傷害啊，于是他寫下了十萬元。此外，大衛(wèi)和布克辱罵他，這有損他的人格，因此，他在大衛(wèi)和布克名下，各加了五萬元的賠償。

阿佩爾相信，如果庫柏欠他的這筆錢由追債公司出面要的話，人家一定會要兩萬元的追債費用?，F(xiàn)在他自己出面要了，那么，這筆追債費用也應(yīng)該歸自己所有，于是他又加上了兩萬元。

他一個星期沒工作，損失了八百元，這自然要賠償?shù)?，他加上了這筆錢。此外，他花費在這件事上的時間也很多，至少有二十五個小時，如果按一小時四十元計算，那應(yīng)該賠償他一千塊。

當(dāng)然，比爾在這件事上幫了忙，應(yīng)該分給他一筆錢。阿佩爾決定給他一萬元。

想起比爾，阿佩爾又想起自己買的那兩瓶威士忌，這筆錢也應(yīng)該加進(jìn)去。阿佩爾又想了一會兒，又想出了一個理由：布克和大衛(wèi)闖進(jìn)他的房間，這屬于私闖民宅，每人就賠五千元吧，這就又增加了一萬元。

阿佩爾使勁想，再也想不出什么名目了，于是他開始把那一長排數(shù)字加起來，總計二十四萬兩千零七十元，包括給比爾的一萬元。阿佩爾認(rèn)為，這就是自己應(yīng)得的全部賠償數(shù)目。

阿佩爾從床下拖出舊衣箱，從兩個打手那里拿來的錢就裝在里面。阿佩爾把錢攤在桌上，細(xì)心地數(shù)著每一張鈔票……

數(shù)完錢后，阿佩爾深深地嘆了口氣：計算下來，庫柏竟然還欠他一百零二元……看來，還沒完呢……第七步！

（生如夏花摘自《智慧故事：智慧滿徑》，湖南人民出版社）