任萃毅

漂洋過海，我終于來到了南半球的澳大利亞。這里不但動植物和人文風(fēng)俗同中國有很多不同，連天空的景象也“煥然一新”。

正午的太陽在北邊

由于地球自轉(zhuǎn)軸的傾斜，導(dǎo)致太陽直射點(diǎn)在南北緯 23°26′間周年往返移動。南北緯23°附近所在的緯度線就是南北回歸線。中國大部分陸海疆域在北回歸線以北，這些地區(qū)一年四季正午時(shí)分 （不是北京時(shí)間哦！）太陽總是從南邊照射過來，只不過夏天位置高一些，冬天低一點(diǎn)。所以，為了便于采光，中國大部分地區(qū)民居的窗子朝南開——坐北朝南。

一旦越過赤道來到南半球，正好反過來了。南回歸線以南地區(qū)，正午時(shí)分的太陽都是從北邊照射過來的。所以對于南回歸線以南地區(qū)的人來說，北方是“陽面”。面對南半球的太陽，從它升起、中天到降落，劃過一條逆時(shí)針的軌跡。正因?yàn)槿绱耍醯侥习肭虻娜艘罁?jù)太陽辨識方向時(shí)會很不習(xí)慣。

缺失的南極星

在南半球，我還見到了很多從未見過的星星，這些都是南半球星空所獨(dú)有的。在國際天文學(xué)會所確定的88個星座中，有47個屬于南天星座。加之南半球大多數(shù)國家人口稀少，光污染很輕，呈現(xiàn)在我面前的是無與倫比的壯美星空。

南半球星空中的很多星座是用科學(xué)儀器命名的，例如羅盤座、矩尺座、六分儀座和顯微鏡座。那是因?yàn)槿祟愊到y(tǒng)地研究南天星空是在地理大發(fā)現(xiàn)之后，也是科學(xué)技術(shù)啟蒙的一個大時(shí)代，所以連這些星座的名字都沾上科學(xué)技術(shù)的光。

你有沒有留意過我們北半球的星空：夜空中的星星東升西落，但有一顆似乎是不動的，其他星星都繞著它作逆時(shí)針旋轉(zhuǎn)。對了！這就是大名鼎鼎的北極星。在北半球它有兩個重要作用。第一，它指示著北方。千百年來，生活在北半球的人們就用它來導(dǎo)航。第二，它的地平高度（仰角）近似等于當(dāng)?shù)鼐暥?。早期的旅行家發(fā)現(xiàn)，一路向南行進(jìn)，北極星的高度會越來越低，到赤道附近就再也看不見了。然后，導(dǎo)航就變得很麻煩，因?yàn)槟咸鞓O附近缺少一顆像北極星那樣明亮的、能指示南極的“南極星”。

南十字座和大小麥哲倫星云

初到南半球的人，抬眼望星空，第一眼就會被南十字座所吸引。它是南半球星空的一張名片，出現(xiàn)在南半球不少國家的國旗、國徽上，以及國歌中。

南天星空中另外一組看點(diǎn)就是大小麥哲倫星云。這是兩團(tuán)云霧狀的天體，它們位于南天極附近，永遠(yuǎn)不會降落到地平線下。只要是晴朗無月的晚上，一年四季都能在南半球觀測到。

如果你有機(jī)會去南半球的話，還可以帶一臺10×50的雙筒望遠(yuǎn)鏡，那就能看到更多漂亮的南天星空目標(biāo)了。