據(jù)美國《航空和航天技術(shù)周刊》2014年10月20日報道，美國陸軍在將許多飛機(jī)退役以節(jié)省經(jīng)費的同時，正在籌劃改進(jìn)其一線 “阿帕奇”攻擊直升機(jī)。按照設(shè)計，“阿帕奇”攻擊直升機(jī)要加裝LINK-16數(shù)據(jù)鏈和新型的水上雷達(dá)，使之更好地與其他機(jī)群（包括其他軍種的機(jī)群）聯(lián)系，且能夠擴(kuò)展其任務(wù)范圍。

在美國陸軍面臨嚴(yán)重的財政壓力的情況下，擴(kuò)展AH-64D/E“阿帕奇”直升機(jī)的作戰(zhàn)適用性具有象征性意義。在過去的5年里，美國陸軍能夠用于開發(fā)和采購的經(jīng)費減少了33%。美國陸軍的策略是，在采購種類比較少的平臺同時，在可能的情況下對剩余平臺進(jìn)行升級。在航空力量方面，美國陸軍將要進(jìn)行徹底的航空力量調(diào)整，包括退役所有的OH-58A/C/D “基奧瓦勇士”偵察直升機(jī)，將其任務(wù)轉(zhuǎn)交給“阿帕奇”直升機(jī)。雖然AH-64直升機(jī)的采購成本和作戰(zhàn)成本比較高，美國陸軍還是在極力消除與整個OH-58機(jī)群相關(guān)的訓(xùn)練和維護(hù)，以節(jié)省資金。同時，美國陸軍還在根據(jù)要求，退役比較老式的用于訓(xùn)練的TH-67直升機(jī)，將其任務(wù)交給UH-72 “拉科塔”輕型通用直升機(jī)。

超過9500作戰(zhàn)小時的最新型號的AH-64D / E直升機(jī)仍然在全世界部署，包括阿富汗和伊拉克。第1支 “阿帕奇”直升機(jī)部隊準(zhǔn)備在往后的幾個月里從阿富汗輪換回美國，已經(jīng)部署的第2支部隊繼續(xù)在太平洋地區(qū)開展作戰(zhàn)行動，包括從海軍艦只上起飛的訓(xùn)練和演習(xí)。

由于AH-64D / E型“阿帕奇”直升機(jī)的火控雷達(dá)正在進(jìn)行優(yōu)化改造，使之更適合于跟蹤運動目標(biāo)，因此美國國防部越來越多地用它們來支持海上作戰(zhàn)行動。直升機(jī)上的雷達(dá)是由洛克希德·馬丁公司和諾斯羅普·格魯曼公司組成的名為“長弓”的聯(lián)合企業(yè)生產(chǎn)的，有助于發(fā)現(xiàn)和消滅越來越讓海軍煩惱的小型快速攻擊艇。由于美國陸軍和美國國防部對于太平洋地區(qū)高度關(guān)注，機(jī)上雷達(dá)的小型化工作正在進(jìn)行。據(jù)美國陸軍第12作戰(zhàn)航空旅的旅長透露，美國陸軍在執(zhí)行大規(guī)模陸上作戰(zhàn)行動的時候，常常要在附近具有戰(zhàn)略重要性的海岸地區(qū)行動，因此必然要在海上使用“阿帕奇”直升機(jī)。該旅的一些單位在地中海用“阿帕奇”開展日常作戰(zhàn)行動，陸軍的直升機(jī)飛行員越來越多地在海軍艦艇甲板的狹窄空間內(nèi)活動。然而，“阿帕奇”直升機(jī)并不符合美國海軍的海上使用標(biāo)準(zhǔn)，其槳葉折疊能力不強(qiáng)，機(jī)體也更容易受到鹽霧的腐蝕。

“長弓”聯(lián)合企業(yè)期望在2014年年底之前得到一份對于第6批雷達(dá)進(jìn)行改造升級以及開展小型化的合同，其中升級只包括對于軟件和算法的升級。海上型雷達(dá)預(yù)計會在2017年部署，其目標(biāo)是增強(qiáng)雷達(dá)在各種海況下識別小艇目標(biāo)的能力。

同時，美國陸軍將在2014年12月份決定何時開始對直升機(jī)加裝LINK-16數(shù)據(jù)鏈的升級。目前，只有從波音公司的生產(chǎn)線下來的新AH-64E直升機(jī)才安裝了LINK-16，美國陸軍計劃采購690套LINK-16用于新生產(chǎn)的直升機(jī)和改造升級的直升機(jī)。LINK-16允許所有數(shù)據(jù)鏈?zhǔn)褂谜咴谝欢ǚ秶鷥?nèi)進(jìn)行“機(jī)器對機(jī)器”的通信聯(lián)系，意味著“阿帕奇”直升機(jī)飛行員以后能夠向其它飛機(jī)傳送視頻圖像和目標(biāo)數(shù)據(jù)，也能夠從其他飛機(jī)接收相關(guān)信息。第12作戰(zhàn)航空旅的旅長認(rèn)為，加裝LINK-16對于“阿帕奇”直升機(jī)飛行員來說相當(dāng)關(guān)鍵，現(xiàn)在飛行員之間是通過語音通信來溝通目標(biāo)信息的，LINK-16能夠避免人為錯誤。在經(jīng)過8月份的測試之后，LINK-16很可能會加裝到第4批“阿帕奇”直升機(jī)上。波音公司稱，已經(jīng)得到了全速率生產(chǎn)的批復(fù)，并且已經(jīng)得到82架新型直升機(jī)的合同，至此已經(jīng)生產(chǎn)了30架。（李洪興）endprint