皮膚是人體表面積最大、最暴露的器官，也是最早老化的器官，或者說，最早能讓人注意到老化的器官。皮膚能夠顯得光滑，很重要的原因是皮膚里頭一種叫膠原蛋白的蛋白質(zhì)在支撐著。

膠原蛋白占了皮膚干重的70%。但是，皮膚中膠原蛋白的數(shù)量逐年在減少，一年大約下降1%，皮膚也就逐漸失去了強度，出現(xiàn)了皺紋。

如果能從體外補充膠原蛋白，讓皮膚中的膠原蛋白數(shù)量保持不變甚至上升，不就能讓皮膚永葆青春嗎？

于是，市場上出現(xiàn)了各種各樣的膠原蛋白保健品，號稱吃了它，就能補充皮膚中的膠原蛋白，讓皮膚煥發(fā)青春。這種產(chǎn)品是從國外傳進來的，但是與國人“吃什么補什么”的傳統(tǒng)觀念不謀而合，很快成了國內(nèi)保健品市場上的寵兒。

但是，“吃什么補什么”只是古人的一種幻想，這種幻想是因為不了解食物的消化、吸收過程而產(chǎn)生的。

膠原蛋白是一種蛋白質(zhì)，蛋白質(zhì)進入消化道后，先被一些蛋白酶切割成一個個由氨基酸組成的小片段，叫做多肽。多肽再進一步被切割成更小的片段，直到成為三肽（由三個氨基酸組成）、二肽（由兩個氨基酸組成）和游離的氨基酸，然后被吸收進小腸黏膜細胞中。在那里，三肽、二肽進一步被肽酶降解成游離的氨基酸，和其他氨基酸一起被吸收進血液中。

氨基酸隨著血液被送到全身各個地方，參與各種生理過程，當(dāng)然也包括在在皮膚中合成新的膠原蛋白。所以吃膠原蛋白，和吃別的蛋白質(zhì)沒有區(qū)別，并不能被人體直接吸收利用，最終都是被消化成氨基酸才被吸收，并不能對皮膚起到特殊的保健作用。

這個道理其實只要學(xué)過中學(xué)生物課就應(yīng)該知道的，忘了的話，被人一提醒也就明白了。所以，有些保健品廠商就耍了點“高科技”花樣，改賣膠原蛋白肽了。他們的理由是，膠原蛋白因為分子量太大沒法被人體直接吸收，但是如果先在體外分解成分子量很小的多肽片段，不就可以被直接吸收了嗎？有的廠家甚至賣三肽膠原蛋白，意思是已把膠原蛋白都降解成了三肽，而三肽是可以被直接吸收到小腸黏膜細胞里的。

這個說法很容易迷惑人，連有的所謂專業(yè)人士也覺得不無道理。

但是，吃膠原蛋白肽和吃膠原蛋白的結(jié)果不會有任何區(qū)別。因為膠原蛋白吃下去，也要在消化道內(nèi)先變成膠原蛋白肽，膠原蛋白肽保健品不過是把在體內(nèi)發(fā)生的消化過程第一步給跳過而已。消化道內(nèi)的蛋白酶也不會因為你吃的是膠原蛋白肽就放過它，而不對之做進一步的降解。所以，吃下去的膠原蛋白肽，最終還是要被消化成氨基酸才被吸收進血液里，即使是三肽，在小腸黏膜細胞中也要被降解成氨基酸。

少量的膠原蛋白肽有可能躲過消化，從腸道的淋巴或損傷處進入血液循環(huán)，即便如此，即便它們不會作為外來的抗原引起過敏，它們也無法用來補充皮膚中的膠原蛋白。

體內(nèi)膠原蛋白是在膠原蛋白基因指導(dǎo)下，用氨基酸合成的。膠原蛋白基因（DNA片段）先在細胞核內(nèi)合成相應(yīng)的信使RNA，信使RNA到了核糖體內(nèi)，在那里當(dāng)模板，把氨基酸一個個按序列連接起來，合成新的膠原蛋白。在這個過程中，即便有現(xiàn)成的膠原蛋白肽，也起不到任何作用，無助于新的膠原蛋白的合成。甚至，即便把膠原蛋白完整地注射到血液中，它也不會被結(jié)合到皮膚中，這些外來的膠原蛋白如果不導(dǎo)致過敏的話，也會逐漸被體內(nèi)免疫系統(tǒng)清除掉。

所以，口服膠原蛋白是不可能對皮膚起到特殊的保健作用的，它最多是起到補充氨基酸的營養(yǎng)作用，而這種營養(yǎng)作用不會強于吃其他蛋白質(zhì)，甚至更差。這是因為，膠原蛋白是所謂不完全蛋白質(zhì)，缺少兩種氨基酸，營養(yǎng)價值還比不過含有人體所需的全部20種氨基酸的完全蛋白質(zhì)（例如雞蛋、牛奶、瘦肉中的蛋白質(zhì)）。

市場上還有膠原蛋白護膚品，那同樣不能起到保健皮膚的作用。道理很簡單，膠原蛋白是大分子，無法穿透皮膚進入體內(nèi)。

與其徒勞地要從體外補充膠原蛋白，不如好好保護皮膚，例如，避免讓皮膚暴露在陽光中。陽光中的紫外線是皮膚的殺手，能降低膠原蛋白的合成達60%。endprint