唐朝中期，科舉考試中盛行推薦的風氣，沒有門路很難被錄用。

當時有個書生叫李固言，他出身低微，為人又忠厚老實，雖然自幼勤奮好學，很有才華，但是沒有人舉薦。經(jīng)人介紹，李固言拜訪了一個地位比較低的官員，想請這位官員推舉自己參加科舉考試。后來這位官員升了官，當了科舉考試的主考官。他見李固言的文章不但文筆流暢，而且見解獨到，就把李固言選為科舉考試的狀元。

李固言在朝廷做官后，仍然保持自己誠實耿直的本性，不像其他官員處事那么圓滑。他心里怎么想的就怎么說，從不做不誠實的事情。

一次，皇帝唐文宗讓李固言頒布詔書，內容是讓降職的官員王堪去做太子的賓客，輔佐太子?？墒抢罟萄允峙踉t書，站立不動?；实塾X得很奇怪，就問他：“愛卿，你還有什么事嗎？”

李固言思慮著說：“臣……臣以為此事有些不妥當?！?/p>

皇帝很不高興地說：“有何不妥？事情已經(jīng)決定了，你宣讀詔書就是了。”

李固言仍然沒有宣讀詔書，想如實地對皇帝說出自己的想法。他本來就有些口吃，一著急，不知怎樣表達自己的意見才好?；实劭蠢罟萄匀圆豢闲x詔書，就生氣地離開了朝堂。

李固言回去以后，寫了一份奏折給皇帝：太子是未來的接班人，應該由有賢德的大臣陪伴，被降職的大臣不適合做太子賓客。

皇帝看了，覺得很有道理，就把王堪改任了。

還有一次，群臣議事，皇帝唐文宗突然問文武百官：“朕聽說有些州縣官員不稱職，這事是真的嗎？”

眾大臣不知皇上心里想的是什么，又怕得罪人，雖然知道確實有些州縣官員不稱職，但是沒人敢說。有的說沒有，有的說這是謠傳，有的則低頭不說話。

這時，李固言站出來說：“啟稟圣上，臣得知確有此事，而且鄧州刺史李堪、隋州刺史鄭襄尤其不稱職。”

李堪是朝中大臣鄭覃舉薦的，鄭覃怕李堪的失職對自己不利，就馬上站出來辯解：“微臣了解李堪的為人。再說管理那么多事情，有些疏忽是難免的?！?/p>

李固言還想說些什么，但是唐文宗把話題引開了，談起別的事來。其實，皇上知道李固言是個誠實人，不會胡說，是鄭覃怕受責備才巧言狡辯。可是他怕朝臣之間鬧矛盾，不利于國家，就沒再追問下去。但李固言的誠實卻記在了皇帝的心里，不久皇帝就提拔了他。誠實的李固言靠自己的功績連連高升，死后被追贈為太尉。