●克里斯·巴然紐克

美國(guó)為何在地下儲(chǔ)備七億桶石油

●克里斯·巴然紐克

美國(guó)南方漫長(zhǎng)的墨西哥灣沿岸海岸線下面埋著許多不為人知的秘密。在外觀平淡無(wú)奇的四個(gè)安全儲(chǔ)存點(diǎn)的地下設(shè)施內(nèi)，共儲(chǔ)存了將近七億桶石油。在地下巖層內(nèi)挖掘的60個(gè)巖鹽洞穴構(gòu)成了美國(guó)巨大的“戰(zhàn)略石油儲(chǔ)備”。

這一設(shè)施建于40年前，目前，全球各地依然分布著大量巨型石油儲(chǔ)存設(shè)施。事實(shí)上，許多國(guó)家已經(jīng)耗資數(shù)十億美元建造此類(lèi)石油儲(chǔ)存設(shè)施，更多國(guó)家正在亦步亦趨。那么，這些石油儲(chǔ)備資源到底是什么？為什么所有人都想把石油埋回到地底下呢？

美國(guó)共儲(chǔ)存了七億桶石油

石油保衛(wèi)戰(zhàn)

答案要從1973年能源危機(jī)說(shuō)起。當(dāng)時(shí)，為了抗議美國(guó)在贖罪日戰(zhàn)爭(zhēng)中支持以色列，阿拉伯各石油輸出國(guó)聯(lián)手中斷了向西方的石油出口。因?yàn)檎麄€(gè)世界當(dāng)時(shí)都高度依賴(lài)于中東石油，因此石油價(jià)格陡然飆升。美國(guó)加油站開(kāi)始定量供應(yīng)汽油，某些地方甚至完全斷絕了汽油供應(yīng)。人們開(kāi)始擔(dān)心他們的汽油會(huì)被人偷走，有少數(shù)人甚至持槍保衛(wèi)他們的汽車(chē)。

幾年過(guò)后，美國(guó)開(kāi)始建設(shè)戰(zhàn)略石油儲(chǔ)備，用原油將地下洞穴填滿(mǎn)。在未來(lái)石油供應(yīng)遭到嚴(yán)重威脅的情況下，美國(guó)將拋出石油儲(chǔ)備以平抑石油價(jià)格、減輕全球能源市場(chǎng)壓力。一家政府網(wǎng)站稱(chēng)：“規(guī)模宏大的戰(zhàn)略石油儲(chǔ)備……使它能夠有效應(yīng)對(duì)石油進(jìn)口中斷的沖擊，使其成為一個(gè)外交政策工具?！边@是一個(gè)切實(shí)可行但是代價(jià)高昂的主意。當(dāng)年度維持戰(zhàn)略石油儲(chǔ)備所需資金高達(dá)兩億美元。

國(guó)際條約規(guī)定，會(huì)員國(guó)必須保持相當(dāng)于90天進(jìn)口量的石油儲(chǔ)備

儲(chǔ)存于地下鹽穴

美國(guó)能源部的鮑勃·考賓是負(fù)責(zé)確保該筆資金得到有效使用的官員?！八袃?chǔ)備設(shè)施都位于人們稱(chēng)之為‘鹽丘’的地質(zhì)構(gòu)造里，”他說(shuō)，“原油無(wú)法滲透巖鹽，二者不會(huì)混合，巖鹽也不會(huì)崩解，是非常理想的儲(chǔ)存場(chǎng)所。”

考賓曾在美國(guó)海岸警衛(wèi)隊(duì)服役22年，他管理下的四個(gè)儲(chǔ)油設(shè)施分布于從路易斯安那州巴吞魯日到德克薩斯州小鎮(zhèn)佛里頓郊區(qū)的漫長(zhǎng)地帶，其中，佛里頓的設(shè)施規(guī)模最大。他把這些巨型巖鹽儲(chǔ)油設(shè)施稱(chēng)為“山洞”。

這些儲(chǔ)油設(shè)施在地面上基本看不到任何痕跡，僅能看見(jiàn)少量井口裝置和管道。豎井深入數(shù)千英尺下的洞穴，能夠以高壓將水打入地下，然后通過(guò)置換作用將石油提取出來(lái)。考賓說(shuō)，對(duì)這些設(shè)施進(jìn)行管理是一項(xiàng)獨(dú)特的挑戰(zhàn)。例如，地下鹽穴并不完全穩(wěn)定。有時(shí)側(cè)壁或頂板會(huì)發(fā)生崩塌，從而導(dǎo)致機(jī)械設(shè)備的損壞。這時(shí)需要十分認(rèn)真仔細(xì)地予以替換。和通過(guò)天然豎井開(kāi)采石油的作業(yè)類(lèi)似，工作人員無(wú)法親身進(jìn)入洞穴，只能遠(yuǎn)程操作。

然而，如果采用特殊設(shè)備，也可一探洞穴中的奧秘?！岸囱〞?huì)定期清空，這時(shí)可以拍攝洞穴的聲吶影像，”考賓說(shuō)，“這就提供了洞穴的三維視角?！彼€說(shuō)，有些洞穴有著有趣的形狀。例如，一個(gè)洞穴看上去很像是一架超大尺寸的飛碟。

過(guò)去，美國(guó)依賴(lài)于戰(zhàn)略石油儲(chǔ)備以備不時(shí)之需。例如，第一次海灣戰(zhàn)爭(zhēng)期間，中東的石油供應(yīng)鏈被切斷。再如2005年卡特里娜颶風(fēng)，在颶風(fēng)登陸的24小時(shí)內(nèi)，政府就批準(zhǔn)了緊急調(diào)用應(yīng)急石油儲(chǔ)備的請(qǐng)求。

各國(guó)也在積極儲(chǔ)備

除美國(guó)外，很多其他國(guó)家也在戰(zhàn)略石油儲(chǔ)備上投入巨資。日本建設(shè)了多個(gè)儲(chǔ)存點(diǎn)，在地上大型儲(chǔ)油罐中儲(chǔ)存了五億多桶石油。例如，志布志市就有近海儲(chǔ)油設(shè)施。2011年日本發(fā)生強(qiáng)烈地震和海嘯后，由于擔(dān)憂(yōu)未來(lái)可能出現(xiàn)影響石油供應(yīng)的危機(jī)，有關(guān)人士開(kāi)始呼吁擴(kuò)大該國(guó)石油儲(chǔ)備的規(guī)模。

國(guó)際能源組織（IEA）負(fù)責(zé)管理各國(guó)石油儲(chǔ)備的調(diào)撥。馬丁·楊為該組織緊急政策事務(wù)部主管：“一國(guó)加入國(guó)際能源組織后，就要承擔(dān)很多義務(wù)，”他說(shuō)，“其中一個(gè)重要義務(wù)就是保持相當(dāng)于90天進(jìn)口量的儲(chǔ)備?！?/p>

但是，并非所有國(guó)家都擁有可地下儲(chǔ)存石油的鹽丘，也并非所有國(guó)家都擁有大型專(zhuān)用儲(chǔ)油設(shè)施用于戰(zhàn)略石油儲(chǔ)備用途。英國(guó)就是一個(gè)例子?！坝?guó)要求各企業(yè)在保持業(yè)務(wù)運(yùn)營(yíng)的同時(shí)，有義務(wù)利用現(xiàn)有設(shè)施儲(chǔ)存多于業(yè)務(wù)正常需要的石油?！睏罱忉屨f(shuō)。這樣政府就可以在必要時(shí)隨時(shí)即刻征用企業(yè)的石油儲(chǔ)備。而沒(méi)有巖鹽洞穴的國(guó)家，只能轉(zhuǎn)而采用造價(jià)更為高昂的地上儲(chǔ)油罐。

美國(guó)的巖鹽洞穴內(nèi)注滿(mǎn)了原油

該如何使用石油儲(chǔ)備爭(zhēng)論不斷

盡管戰(zhàn)略石油儲(chǔ)備規(guī)模的擴(kuò)大在全球受到廣泛歡迎，但仍有人擔(dān)心某些非國(guó)際能源組織會(huì)員國(guó)可能通過(guò)在適當(dāng)時(shí)機(jī)拋售其石油儲(chǔ)備，進(jìn)而操縱全球石油價(jià)格。當(dāng)然，正如美國(guó)能源部的Carmine Difiglio所言，建立戰(zhàn)略石油儲(chǔ)備的最初目的就是為了緩解油價(jià)上漲帶來(lái)的壓力：“保護(hù)美國(guó)不受?chē)?guó)內(nèi)石油產(chǎn)品價(jià)格暴漲的危害正是當(dāng)初在1975年建立戰(zhàn)略石油儲(chǔ)備的目的，這個(gè)初衷今天依舊沒(méi)變。”他說(shuō)。

但是，在上述目的和利用戰(zhàn)略石油儲(chǔ)備操縱短期國(guó)際市場(chǎng)走勢(shì)之間，應(yīng)當(dāng)劃出一條清晰的邊界。國(guó)際能源組織的馬丁·楊特別強(qiáng)調(diào)了這個(gè)問(wèn)題，“石油儲(chǔ)備不是用來(lái)管理市場(chǎng)價(jià)格的，”他解釋說(shuō)，“而是為了應(yīng)對(duì)由于石油供應(yīng)被切斷后的市場(chǎng)供應(yīng)短缺?！?/p>

然而，關(guān)于戰(zhàn)略石油儲(chǔ)備該如何使用，各界一直在爭(zhēng)論不休。有人認(rèn)為使用戰(zhàn)略?xún)?chǔ)備邁的步子太大，而其他人則在質(zhì)疑美國(guó)是否充分利用了其價(jià)值約435億美元的儲(chǔ)備石油?！坝行┤丝偢杏X(jué)埋在地下的七億桶石油是一大筆錢(qián)?！蔽挥谌A盛頓特區(qū)的戰(zhàn)略及國(guó)際研究中心的專(zhuān)家莎拉·雷德斯勞說(shuō)到。

然而，只有很少人支持在美國(guó)和其他國(guó)家徹底改革戰(zhàn)略石油儲(chǔ)備的利用方式。毫無(wú)疑問(wèn)，建立戰(zhàn)略石油儲(chǔ)備的根本目的在于應(yīng)對(duì)緊急情況、緩解石油供應(yīng)緊缺問(wèn)題。各國(guó)政府和國(guó)際能源組織一直在研究如何在危機(jī)發(fā)生時(shí)使用戰(zhàn)略石油儲(chǔ)備資源，甚至出現(xiàn)了專(zhuān)業(yè)咨詢(xún)公司幫助他們制定此類(lèi)規(guī)劃。

雖然各國(guó)政府和能源組織都在不斷為最壞情形做打算，石油儲(chǔ)備的規(guī)?？雌饋?lái)只會(huì)越來(lái)越大?！觯ㄕ訠BC中文網(wǎng)）（編輯/袁紅）