垂直起降戰(zhàn)機(jī)挑戰(zhàn)大國(guó)70年

田聿

從上世紀(jì)40年代中期開始，多個(gè)航空大國(guó)都曾競(jìng)相研制過(guò)垂直起降戰(zhàn)機(jī)，希望它能起到扭轉(zhuǎn)乾坤的作用，并由此誕生了千奇百怪的各種設(shè)計(jì)。但直到今天，美國(guó)正在研制的F-35B垂直起降戰(zhàn)斗機(jī)仍被認(rèn)為是第五代戰(zhàn)斗機(jī)中問(wèn)題最多的型號(hào)。各國(guó)航空界都承認(rèn)的是，垂直起降戰(zhàn)機(jī)因其技術(shù)尖端、工藝復(fù)雜，只有極少數(shù)國(guó)家才有能力挑戰(zhàn)這項(xiàng)航空領(lǐng)域的難題。

納粹的“絕望狂想”

垂直起降戰(zhàn)機(jī)最大的優(yōu)勢(shì)就是擺脫了對(duì)跑道的依賴。只要脆弱的跑道被破壞，無(wú)法升空的常規(guī)飛機(jī)就變成一堆廢鐵。1944年春，盟軍開始對(duì)德國(guó)本土實(shí)施縱深轟炸，德國(guó)空軍即便有龐大的截?fù)魴C(jī)群，無(wú)奈連一條還算完整的起飛跑道都難以尋獲。為此德國(guó)接受巴赫姆公司的Ba349垂直起飛截?fù)魴C(jī)方案，打造一種能從任意地點(diǎn)升空，然后用火箭彈突襲盟軍轟炸機(jī)的新概念戰(zhàn)機(jī)。

按照設(shè)想，德軍打算把Ba349分散部署在隱蔽地點(diǎn)，當(dāng)盟軍轟炸機(jī)群經(jīng)過(guò)時(shí)，這種截?fù)魴C(jī)能快速起飛攔截。該機(jī)充滿想象力的起降方式直到今天仍讓很多人感到吃驚：整架戰(zhàn)機(jī)如同現(xiàn)代運(yùn)載火箭一樣，發(fā)射前豎立固定在24米高的發(fā)射架上，由助推火箭將它送上天空。起飛約10秒后，燃燒完的助推火箭脫離，飛行員接管控制權(quán)，逼近盟軍轟炸機(jī)群，然后齊射火箭。Ba349并不具備正常著陸能力，完成任務(wù)后戰(zhàn)機(jī)會(huì)一分兩半，飛行員跳傘逃生，而帶有發(fā)動(dòng)機(jī)的后部機(jī)身則利用降落傘著陸，保證寶貴的發(fā)動(dòng)機(jī)可以再次利用。盡管幾次試飛取得成功，但此時(shí)德國(guó)工業(yè)資源近乎枯竭，如此喪心病狂的截?fù)魴C(jī)根本無(wú)法批量列裝。納粹投降時(shí)，Ba349共生產(chǎn)了36架，其中數(shù)架成為盟軍戰(zhàn)利品。

從美國(guó)到西德的“冷戰(zhàn)準(zhǔn)備”

二戰(zhàn)后，冷戰(zhàn)引發(fā)一系列軍備競(jìng)賽。1947年，美國(guó)國(guó)防部決定利用繳獲的德國(guó)技術(shù)資料，研制實(shí)用化的垂直起降戰(zhàn)機(jī)。但美國(guó)設(shè)計(jì)師的成果卻讓美軍大為失望：試驗(yàn)機(jī)像導(dǎo)彈一樣孤零零地豎立在地面，直接用大推力發(fā)動(dòng)機(jī)帶動(dòng)機(jī)體升空。且不論當(dāng)時(shí)是否有符合要求的大推力發(fā)動(dòng)機(jī)，只要碰上有風(fēng)或地面不平的情況，飛機(jī)很容易傾覆。而對(duì)這個(gè)項(xiàng)目寄予厚望的可是美國(guó)海軍，他們絕對(duì)不會(huì)接受如此挑剔起飛環(huán)境的飛機(jī)上艦，那樣豈不拿飛行員的生命開玩笑嗎？萬(wàn)般無(wú)奈之下，美國(guó)國(guó)防部于1956年放棄了垂直起降飛機(jī)項(xiàng)目，此后美國(guó)再?zèng)]有搞過(guò)這類飛機(jī)，直到英國(guó)人研制出“鷂”式戰(zhàn)斗機(jī)為止。

盡管美國(guó)研制垂直起降飛機(jī)“踢到鐵板”，但并不意味著別的國(guó)家會(huì)就此退縮。上世紀(jì)60年代冷戰(zhàn)高峰時(shí)期，聯(lián)邦德國(guó)（西德）尤其擔(dān)心本國(guó)空軍基地會(huì)在蘇軍第一輪進(jìn)攻中被“一鍋端”。1962年，西德國(guó)防部秘密組織軍工企業(yè)研制能垂直起降的戰(zhàn)斗機(jī)、攻擊機(jī)甚至運(yùn)輸機(jī)，建立一支“無(wú)跑道空軍”。經(jīng)過(guò)一番努力，由海因克爾、梅塞施密特和波爾科三家企業(yè)聯(lián)合打造的VJ-101垂直起降戰(zhàn)斗機(jī)率先橫空出世，并成為全球第一款速度超過(guò)音速的垂直起降飛機(jī)。該機(jī)起飛時(shí)，機(jī)身前部?jī)膳_(tái)升力發(fā)動(dòng)機(jī)全開，翼尖的可轉(zhuǎn)向發(fā)動(dòng)機(jī)短艙則垂直向下噴氣，讓機(jī)體騰空而起。升到一定高度后，發(fā)動(dòng)機(jī)短艙轉(zhuǎn)向水平方向，升力發(fā)動(dòng)機(jī)關(guān)閉，依靠發(fā)動(dòng)機(jī)短艙進(jìn)行常規(guī)飛行。

緊接著，采用類似技術(shù)的VAK-191B攻擊機(jī)和Do-31運(yùn)輸機(jī)也相繼出籠，一時(shí)間西德成為引領(lǐng)世界垂直起降航空器之風(fēng)潮的旗手，連美國(guó)也主動(dòng)尋求合作。然而美國(guó)根本無(wú)心幫助西德成就垂直起降飛機(jī)開發(fā)的宏圖偉業(yè)，在不斷修改作戰(zhàn)需求和性能指標(biāo)后，該項(xiàng)目隨著北約國(guó)家軍用航空業(yè)大調(diào)整，最終在上世紀(jì)70年代初宣告下馬。

英國(guó)“鷂”在馬島一戰(zhàn)成名

與西德“起個(gè)大早，趕個(gè)晚集”相比，英國(guó)上世紀(jì)60年代研制的“鷂”式戰(zhàn)機(jī)則“笑到了最后”，它至今仍在多國(guó)航母上起降，并時(shí)常在好萊塢影片中亮相。1969年4月，“鷂”式戰(zhàn)斗機(jī)正式加入英國(guó)空軍服役，后來(lái)皇家海軍也訂購(gòu)了它的艦載版“海鷂”。

剛進(jìn)入英軍服役時(shí)，飛行員們一度嫌棄“鷂”和“海鷂”航程太短，載荷不高。但一場(chǎng)突如其來(lái)的局部戰(zhàn)爭(zhēng)讓所有挑剔者都閉上了嘴。1982年3月英阿馬島戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，英國(guó)航母搭載著29架“海鷂”戰(zhàn)斗機(jī)遠(yuǎn)征南太平洋。令世界為之驚嘆的是，憑借獨(dú)特的空戰(zhàn)特性，這些戰(zhàn)機(jī)擊落22架阿根廷各型戰(zhàn)斗機(jī)，自身無(wú)一在空戰(zhàn)中損失?！昂ｚ_”戰(zhàn)斗機(jī)從此一戰(zhàn)成名，阿根廷空軍飛行員無(wú)不恐懼地把“海鷂”稱為“空中黑魔鬼”。實(shí)戰(zhàn)中的上佳表現(xiàn)，也讓“鷂”式戰(zhàn)斗機(jī)博得眾多客戶芳心，多國(guó)海軍紛紛學(xué)著英國(guó)，為本國(guó)航母配上“鷂”式戰(zhàn)機(jī)或它的美國(guó)型號(hào)AV-8B。

英國(guó)國(guó)家檔案館解密文件提到，“鷂”式飛機(jī)也險(xiǎn)些與中國(guó)結(jié)緣。1977年11月4日，以羅爾勛爵為團(tuán)長(zhǎng)的英國(guó)工業(yè)家代表團(tuán)訪問(wèn)中國(guó)時(shí)，曾談及對(duì)華出售“鷂”式戰(zhàn)斗機(jī)的議題。1980年，英國(guó)宇航公司在上海舉辦航空設(shè)備展覽會(huì)，英國(guó)國(guó)防大臣皮姆、宇航協(xié)會(huì)主席巴西爾·布萊克威爾陪同中國(guó)貴賓親自參觀“鷂”式戰(zhàn)斗機(jī)模型，并特意提醒中國(guó)觀眾“這種飛機(jī)不需要長(zhǎng)距離跑道”。但因價(jià)格昂貴，中國(guó)在權(quán)衡利弊后放棄引進(jìn)這種戰(zhàn)斗機(jī)。

落寞的“紅色鐵匠”

英國(guó)“鷂”式飛機(jī)的成功，也間接刺激到另一個(gè)軍事巨人——蘇聯(lián)。英國(guó)“鷂”式戰(zhàn)機(jī)投產(chǎn)的消息傳來(lái)，正為大型航母研制發(fā)愁的蘇聯(lián)國(guó)防工業(yè)部部長(zhǎng)烏斯季諾夫興奮地宣稱：“我們沒(méi)必要在彈射起飛戰(zhàn)機(jī)及其配套航母研究上跟著美國(guó)，而是把主要精力放到嶄新的技術(shù)領(lǐng)域里（指垂直起降飛機(jī)）。”

經(jīng)過(guò)十余年努力，1976年10月，雅科夫列夫設(shè)計(jì)局研制的雅克-38垂直起降戰(zhàn)斗機(jī)服役，北約代號(hào)“鐵匠”。令蘇聯(lián)海軍氣餒的是，這種戰(zhàn)機(jī)很難駕馭，經(jīng)常墜機(jī)，導(dǎo)致蘇聯(lián)艦載航空兵長(zhǎng)年難以形成戰(zhàn)斗力。更糟糕的是，它的后繼者雅克-141垂直起降戰(zhàn)斗機(jī)過(guò)于強(qiáng)調(diào)技術(shù)先進(jìn)性，結(jié)果開發(fā)了整整14年，直到蘇聯(lián)解體仍未完工。隨著“基輔”級(jí)航母相繼退役，俄垂直起降艦載機(jī)項(xiàng)目完全中斷。1995年12月，在沒(méi)有經(jīng)費(fèi)的情況下，雅克夫列夫設(shè)計(jì)局只能向美國(guó)洛克希德·馬丁公司出售了所有關(guān)于雅克-38和雅克-141的文件。▲