太陽金字塔是特奧蒂瓦坎最大建筑和中美洲最大建筑之一。它位于月亮金字塔和希烏達(dá)德拉(“城堡”)之間的亡靈大道旁,也處在特奧蒂瓦坎城附近巍峨“肥山”的陰影中。它是特奧蒂瓦坎城腹心大建筑群的一部分。
太陽金字塔這個名字是阿茲特克人起的。阿茲特克人把太陽、月亮乃至整個宇宙的創(chuàng)生地都放在了特奧蒂瓦坎。這座金字塔的建造主要分成兩階段。第一階段是在公元100年前后,當(dāng)時幾乎就已完成它如今的規(guī)模。第二階段的建造,讓它實現(xiàn)了跨度225米、高度75米的規(guī)模,使得它成為世界第三大金字塔,但是比埃及吉薩大金字塔(高度是146米)矮得多。這座神圣大廈如今已失去一些高度,但現(xiàn)有高度依然達(dá)64米。與特奧蒂瓦坎的其他許多建筑一樣,太陽金字塔也是階梯式的,而非像埃及金字塔那樣表面平滑,其建造用石也不如建造埃及金字塔所用的石料大。
3世紀(jì)初,第二階段建造時,差不多在希烏達(dá)德拉、月亮金字塔、羽蛇神廟建造的同期,一個平臺(講壇)也被加到太陽金字塔頂部,也有說法是用木頭建造的寺廟。在這里,可以對下方和周圍的城市景致一覽無余。但它沒能留存至今。
在太陽金字塔表面,特奧蒂瓦坎人涂抹從周圍地區(qū)進(jìn)口的石灰石泥漿,然后繪制色彩鮮艷的壁畫。事實上,在特奧蒂瓦坎的黃金時期,城里大多數(shù)建筑表面涂抹的都是灰泥,但太陽金字塔表面卻涂成亮紅色。雖然太陽金字塔歷經(jīng)數(shù)世紀(jì)風(fēng)雨而依然屹立,但其表面的繪畫和色彩幾乎已蕩然無存。只有為數(shù)不多的美洲虎頭顱、爪子、星星和響尾蛇等圖案,能讓人們把太陽金字塔與它當(dāng)初的精美壁畫聯(lián)系起來。
曾經(jīng)有考古學(xué)家相信,太陽金字塔的建造目的是膜拜特奧蒂瓦坎人相信的一個神靈。然而,沒有證據(jù)支持這種說法。由于對太陽金字塔頂部寺廟或講壇的刻意破壞或自然毀損,導(dǎo)致考古學(xué)家如今已無法把這座金字塔與任何一個特定的神靈聯(lián)系起來。
太陽金字塔的方向和結(jié)構(gòu),或許保有某種人類學(xué)意義。這座金字塔的方向稍稍偏向每年8月12日和4月29日水平線上日落點的西北,在特奧蒂瓦坎人的歷法中這具有占卜意義。8月12日這天之所以重要,是因為它可能標(biāo)志著又一個時代的開始日期。此外,許多重要的天象事件都能在太陽金字塔上觀測到,這對于古代社會的農(nóng)業(yè)和信仰體系來說都很重要。
17世紀(jì),有人對太陽金字塔周邊進(jìn)行了發(fā)掘。19世紀(jì),進(jìn)行了小規(guī)??脊磐诰?。1905年,首次進(jìn)行較大規(guī)模發(fā)掘。1910年,太陽金字塔被重建,目的是慶祝墨西哥獨立戰(zhàn)爭100周年。20世紀(jì)20、40和50年代,以及1960~1965年,分別進(jìn)行了逐漸擴大到整個遺址范圍的發(fā)掘,目的是清理亡靈大道,加固那些面朝它的建筑。
在1971年安裝“聲光秀”表演設(shè)備期間,工人們偶然發(fā)現(xiàn)了太陽金字塔下面一個通道和洞穴系統(tǒng)的入口,這為這座金字塔的建造目的,甚至可能為特奧蒂瓦坎自身的建造方位提供了線索?,F(xiàn)在已經(jīng)證實,太陽金字塔建在一條人工地道之上。這條地道通往位于金字塔底部下方6米的一個“洞穴”。這個洞也是人造結(jié)構(gòu),可能是一座王室墓。最近,科學(xué)家使用μ介子探測器,試圖找到太陽金字塔內(nèi)部的密室,但由于大規(guī)模盜挖,仍無法確知密室是否存在。
在太陽金字塔及其周圍,考古學(xué)家只發(fā)現(xiàn)了為數(shù)不多的古文物。在太陽金字塔內(nèi)部,他們發(fā)現(xiàn)了黑曜石箭頭和人像,相似物品在附近的月亮金字塔和希烏達(dá)德拉的羽蛇神廟也有發(fā)現(xiàn)。這些物品可能代表著人殉(殺人祭神)。此外,在太陽金字塔的四個角都發(fā)掘到了兒童墓葬,它們可能是當(dāng)初金字塔建造時獻(xiàn)祭儀式的一部分。
特奧蒂瓦坎一些金字塔建筑的另一大特色,是它們包含一種寬而厚的云母,而這種云母必須從3200千米外的巴西運來。云母很容易剝落,而且又很脆弱,但在當(dāng)時沒有車輪的情況下,卻要從很遠(yuǎn)的距離外把它們運來。不僅這樣,云母只用于金字塔的內(nèi)層,而不是用在外面能看見的地方,這是為什么?云母的一個特點是用作電子或電氣裝置的絕緣體。難道這也是它在特奧蒂瓦坎金字塔中的用途?這被一些人認(rèn)為是特奧蒂瓦坎的又一個未解之謎。