成書于3000多年前的《尚書》用“益稷”一章記述了舜、禹和皋陶之間的討論。

舜，這位原始社會后期的部落領袖說：“日、月、星辰、山、龍、華蟲，作會;宗彝、藻、火、粉米、黼、黻，繡，以五采彰施于五色，作服，汝明?！?/p>

所謂“繡”，即縫、繡。舜要兩人把日月等圖案繪制在上衣，虎、水草、火、白米、斧形花紋、黑青花紋繡在下衣，用5種顏色區(qū)別色彩，做成衣服。

這就是后來延續(xù)千年的“十二章服”的由來——它規(guī)定了自天子開始的著裝圖案。

這句話，也是目前可知最早講述中國人刺繡工藝的文字。

刺繡在中國的產(chǎn)生，與養(yǎng)蠶、繅絲業(yè)的興盛息息相關。隨著對蠶絲的熟悉與絲織的進步，華夏先民們不滿足于絲織物本身的紋理和圖案，以繡針牽引彩線，生出花式繁多的圖案。

1958年在長沙楚墓中出土了目前中國最早的刺繡品——龍紋氣勢生動奔放，鳳鳥飛舞于流云之中。其后馬王堆等考古現(xiàn)場多有繡品出土，生動表達了中國天人合一的思維方式與審美習慣。

一絲一繡，是為中國獨特的文化象征。從中原到南嶺、西藏、新疆、內(nèi)蒙古，數(shù)十種風格迥異的刺繡工藝，組成了龐大的“中國繡”家族。

然而，以手工為特色的刺繡，始終未能與現(xiàn)代服裝、家居和生活用品的生產(chǎn)方式充分融合。其情形與中國諸多特色文化產(chǎn)業(yè)的窘境類似。

究其根本，刺繡之所以延續(xù)千年，是因為其與中國人的生活、生產(chǎn)方式始終密合同一。嚴格意義上來說，中國到19世紀中期才開始嘗試自己的“工業(yè)革命”，之前刺繡代表的手工生產(chǎn)方式與農(nóng)業(yè)社會始終相伴相生。

一旦進入現(xiàn)代，手工生產(chǎn)方式必然與社會分離。這也是刺繡不斷衰落的歷史必然。

因此，每年給予一位地方刺繡技術傳承人數(shù)萬元撥款，其實根本無法彌補這種技藝與社會生活的脫節(jié)。又或者說，除非與今日中國人、今日世界的生活重新結合，否則任何一種中國繡都無法避免最終消失的命運。

當然，對于西南高半山地區(qū)的婦女而言，幾乎不可能以一己之力改造刺繡。首先需要了解外部世界的喜好并重新設計，其次則是在陽春白雪和下里巴人之間達到價格與品質的平衡。在很多地區(qū)，手工藝人們也在猶豫，要不要機器化生產(chǎn)。

所以，外部世界必須給予他們誠懇而有效的幫助。正如青海的文化系統(tǒng)干部所言，至少要走出去、看一看，才能引導本地的產(chǎn)業(yè)發(fā)展。

而這種帶有濃厚公益色彩的行動，很難由市場自發(fā)生成。

對于中國繡而言，顯然不能用“越是民族的就越是世界的”來自我安慰。來自朝鮮、越南的繡品，正在形成沖擊。如果不能在短期內(nèi)實現(xiàn)“升級”，恐怕相當一部分民族的、區(qū)域性的刺繡產(chǎn)品，都將被性價比更高的外來產(chǎn)品淹沒——這也是工業(yè)化社會的基本規(guī)律。

中國繡，必須被拯救。