曲湘春

瓜園夜話

傍晚，一塊被霞光映照的烏云，像一頭正在反芻的老牛，臥在西天上一動不動。田三背靠著瓜棚，坐在那里嘴里銜著煙袋，靜靜地望著天上的“老?！卑l(fā)呆。“看來他今天不會來了……”田三自言自語，抬頭向南望去。那邊也搭著一個窩棚，住著他的老伙伴徐四。以往在這個時候，徐四已到他的瓜棚，兩人面對面地坐在一起抽煙喝茶了。經(jīng)過一天的勞累，老哥倆在一起嘮嘮心里話，扯扯莊稼經(jīng)，既解乏，又解悶兒……但是今天徐四卻不能來了，田三心里空蕩蕩的，像少了什么……

春天，田三種了二畝瓜，徐四栽了二畝西紅柿。這四畝地原來是一塊，實行責任田，一犁劃給兩家。那天田三種瓜，徐四栽西紅柿苗兒，老哥倆一邊干活，一邊高聲大嗓地嘮著：“四弟，你看今年種瓜咋樣？”

“三哥，今年種瓜錯不了，去年種瓜的多，今年都改種別的了，我看你這瓜種的對路。”田三聽他這一說，心里很高興?！八牡埽垡窃琰c動手搞副業(yè)就好了，省得現(xiàn)在老牛追快馬——趕不上，如今村里不少人都富了，咱們這腦袋也太不活泛了?！?/p>

“三哥，你這瓜是個瑣碎活，你一個人能忙過來嗎？”徐四說。

“是呀，到時候既要打蔓，又要掐尖，這些我倒不在乎，就怕以后瓜開園了，顧不過來……”

徐四說：“到時你家的妮子會幫你……”

田三搖了搖頭：“她呀，指望不上，平時上城里賣東西還怕羞呢。”

“我有空兒，一定幫你?！毙焖恼f。

“我看你是賣草帽碰到刮大風，到時你的柿子熟了，你那一攤子恐怕也顧不過來了。”田三說完，兩人沉默起來。

以前在生產隊，只要是種瓜，瓜把式自然是田三和徐四。這不僅是他倆對瓜在行，大家都說，他倆能尿到一壺。

徐四沉默一會兒，心里一閃：要是兩家合在一起就好了，到時候多個幫手，互相照應……對，跟他商量商量，徐四放下手里的活計，走過去。“三哥，我想跟你商量個事兒?！?/p>

“咱哥倆有啥不好商量的，說吧。”田三很信賴地望著徐四。

“三哥，我想咱倆的地搭伙種，等西紅柿上市，瓜開園時，你看園子，我趕集，這樣兩頭都顧得上，落個燒香看和尚——兩便當，你看行不？”

田三心中暗想：這搭伙到一塊，是個好辦法，兩家合為一股力量大，再說這么多年交情，有啥信不過的。他點著一袋煙，巴嗒吧嗒抽了兩口，把煙袋鍋兒往鞋底一磕，下了決心：“行，老四，咱就板上釘釘子，定了?！?/p>

第二天，地的南北兩頭搭起兩個窩棚，他們住在一起，吃在一起，守在一起。從此不管天陰下雨，多么勞累，一到傍晚，徐四便到田三的瓜棚里，老哥倆有嘮不完的體己嗑兒……

到西紅柿上市，瓜開園時，西紅柿卻賣不動了。昨日罷集，徐四拉了一車西紅柿，罷集時，原載拉回。

“四弟，頭幾個集，瓜和西紅柿總共賣多少錢？”

“這……我還沒攏賬呢，說不準……”

徐四問：“咋錯了？”

“沒……”田三吞吞吐吐地說。

徐四望著田三，見田三緊皺著眉頭。一向了解田三的徐四，知道田三只要一皺眉頭，一定有難言之隱。他今天怎么了？徐四心里生起疑問……

前天下午，田三打發(fā)走最后一個瓜販子，心里一陣歡喜。開園不到十天，就賣了上千元，看來今年的瓜很搶手，現(xiàn)在瓜才開園，往后能賣個好價錢。晚上他躺在瓜棚里，美滋滋地打起小算盤：家里要買一臺電視機，秋后妮子要出嫁，要給女兒做一套像樣的嫁妝，他掰著手指頭算了算，要辦好這兩宗事，最低得五六千元，瓜錢都貼進去還不夠，再與徐四對半分成，差得就更多了。“咳，當初咋沒想到西紅柿賣不動呢？”……

早晨，太陽剛冒紅，徐四披著滿身霞光來到田三的瓜棚，心事重重地對田三說：“三哥，我看咱們還是分開吧，這樣省得你吃虧……”

“這……”田三一聽，心中暗喜，他心中早有此意，想說幾句推辭的話，來掩飾內心的愜意，可是一眨眼的功夫，徐四低著頭弓著駝背，不聲不響地走了。

徐四這一走，田三心里突然一沉。雖然分開是從徐四嘴里說出來的，但是他高興一陣之后，心里卻覺得有些不安了。我今天怎么了，怎么連句謙讓和推辭的話都沒說，竟答應了他。過后徐四會怎么看自己呢？他會不會說我不講交情呢？……他思前想后，心里難以平靜，他感到他和徐四這么多年的交隋，像一根粗大的老藤那樣根深蒂固。若論交情，徐四對我可不薄呀……

在那“大幫轟”的年代，田三老婆突然得了一場大病，那時在生產隊連口糧都領不回來，上哪去弄錢治病啊，只有等死了。就在這緊要關頭，徐四慷慨地把準備蓋房子的錢，交給了田三……當時的情景，仿佛就在眼前，想起那難忘的一幕，田三覺得心里像被人揪了一把……

夜深了，各種昆蟲停止了嗚叫，只有遠處的水田里，偶爾傳來幾聲單調的蛙鳴。田三抬頭望了望天上那冷漠稀疏的星星，感到好不孤單。為什么答應徐四，散伙單干呢？難道圖的就是多掙幾個錢嗎？為了幾個錢，把幾十年的交情都扔了，這不是喪良心嗎？他責備自己，簡直不如一只小肚雞腸的老母雞?！翱?，對不起過去的情腸啊……”田三形單影只，望著那被一層薄云遮住的明月，心里不由得涌上一片黯然……

忽然，順風飄來一股熟悉的旱煙味兒，一星亮光在向前移動。“誰？”田三大聲問。

“我，三哥，還沒睡呀。”

“老四，快進屋……”田三遞給徐四一個草墩子，兩人在瓜棚門口坐下了。

“四弟，這兩天城里的行情咋樣？”

“這兩天城里的西紅柿賣得挺塊，從外地來了幾輛軍車在駐扎收購。”

“是嗎？”田三感到很意外。

徐四說：“從明天開始，縣農副產品收購公司大量收購西紅柿，聽說要把本地的西紅柿往外地調運?！?/p>

“這太好了?！碧锶拥醚劾镩W出星星般的亮光。“四弟，我想跟你商量一下……”田三用探尋的目光看了看徐四?！拔铱丛蹅冞€是合伙干吧，我守園子，你趕集……”endprint

徐四聽他這一說，心里陡然一熱，“三哥，你這是……”

“四弟，你不要忌恨三哥，三哥一時糊涂想不開，我對不起良心啊……”田三說著，有些哽咽了，他背過臉，擦起眼睛……

“三哥，還說這些干什么，咱們這么多年的交情，能因為前兩天……就生分了嗎？你放心，到任何時候四弟都不會虧待三哥……”沒等徐四說完，田三感動得掉下熱淚?！斑@么說，你原諒三哥了，你如果不原諒三哥，我這輩子也對不住您……”

老哥倆坦誠地把話說開了，最后竟像小孩子似的，互相給對方擦起眼淚……

田三含著熱淚送走徐四，他心里就像探出云頭的月亮一樣亮堂起來。田三在瓜棚門口，站了很久，一直到天亮也沒合眼……

十三叔

那一年，我回到闊別的故鄉(xiāng)，心情本來是很好的，可是我剛到家就聽說十三叔尋了短見……

“十三叔，你死得好苦啊……”我跪在十三叔墳前，兩行熱淚打濕了花圈……

十三叔是我的親三叔，按兄弟排行，他行十三。我和他的關系親如父子。小時候，他經(jīng)常抱著我，我怕他鋼針似的胡茬扎我的臉蛋，幾次想逃避，都沒逃出他那雙寬厚的手掌。十三叔像逮小雞一樣把我攬在懷里，扯著我的小手，讓我撫摸他堆滿胡茬的下巴，貼他那張黑不溜秋的臉，把我吻得直癢癢，我禁不住甩出一串咯咯的笑。十三叔當眾夸獎我：“大春這孩子是個乖娃，他是太陽剛出來人歡馬叫時生的，將來會成為千里馬，我們部隊上就有一個屬馬的……”于是他向人講起軍人傳奇的故事……

十三叔參加過抗美援朝，他平素哼唱的是“雄糾糾，氣昂昂，跨過鴨綠江……”這首家喻戶曉的老歌。十三叔走路挺著胸昂著頭，身上扎著武裝帶，很像一位英雄。那年月我家生活困難，哥哥中學沒畢業(yè)就輟學了。開始哥哥頂不了整勞力，隊長叫他放馬。馬不吃夜草不肥，哥哥晚上放馬常帶著我做他的玩伴兒。寂靜的夏夜，時有幾聲蟲鳴和不知名的鳥叫，白天鮮綠的草，綠油油的莊稼，到晚上變得黑沉沉的。在我們身邊不遠，不時有火苗跳動，這就是人們所說的鬼火，很疹人……這時我最盼望的是十三叔，有時他和哥哥同班放馬，有十三叔在，我膽壯了——他有槍。十三叔是大隊民兵連長，我愛聽他講故事。十三叔講的故事像一個線軸，隨便捉住哪·個線頭，都可以拉出無窮無盡。他講得最多的是他們部隊，然后從部隊講到打獵，講得相當精彩。他對獵獲的每一個野物，都記得很清楚，說到關鍵處，他說：“我一勾扳機，啪地一下，正中命門?！?/p>

十三叔說打獵是有規(guī)矩的，例如頭雁，母狐，這都不能打。他說他經(jīng)常看見一只火紅的狐貍，從沒向它開過槍。那只火狐貍見了他從不逃走，站在那依依地望著他。晚上他時常夢見火狐貍變成飄飄欲仙的紅衣少女……說到這，十三叔臉一紅，陷入沉思。處于懵懂的我，傻乎乎地要他講出夢中的實情，只聽啪地一聲，十三叔打死了叮在臉上的蚊子，我見十三叔滿臉不悅，退到一旁去燒烤螞蚱……

十三叔對民兵連長一職是極其盡職的，他既管民兵，又管大隊護青員。一天放學，我見生產隊院子圍了好多人，十三叔內弟偷苞米被護青員人贓俱獲押到隊部，在場的鄉(xiāng)親勸十三叔放了內弟，十三叔臉一沉說：“毛主席教導我們要斗私批修，不管是誰，都要秉公辦事……”他說著摸了一下武裝帶，講起部隊上的事。他說有一次戰(zhàn)斗，營長的弟弟臨陣脫逃，被營長當場槍斃。最后他將內弟送到公社，公社領導大力表揚他，有一度十三叔成了大義滅親的典型，他挺著胸昂著頭，一臉得意。

看見得意的十三叔，我把背后有人罵他“六親不認”的壞話告訴他，十三叔把胸脯一拍，一臉鐵青?！熬褪翘焱趵献臃冈谖沂窒拢膊荒芎蔽野l(fā)現(xiàn)十三叔那張鐵青的黑臉，很像母親燒香跪拜的鐘馗。夜里我夢見十三叔變成鐘馗追趕我，嚇得我出了一身冷汗……白天我把惡夢講給擦槍的十三叔，他聽了捧腹大笑?！爸蹲?，我不會做鬼的，放心吧，有十三叔保護你，什么鬼怪都會嚇跑的……”說著他拉了一下擦拭的槍栓，好像隨時準備“正中命門”……

自從十三叔把內弟送到公社，抱病的十三嬸就一氣身亡了。十三嬸的生命像一棵經(jīng)不起風霜的稗草，想起十三嬸那可憐的樣子，我有些抱怨十三叔。那天十三嬸快不行了，十三叔出去請大夫，半路遇見從娘家回來的十一嬸攔住了他。兩人站在那嘀咕半天，等十三叔請來了大夫，十三嬸已經(jīng)不省人事……村里人傳言，說十三叔跟十一嬸關系暖昧，我不相信，有一次我偷偷盯梢十三叔，發(fā)現(xiàn)他在十一嬸面前低著頭束著手，規(guī)規(guī)矩矩的，十三叔能干出那種事嗎？

一天早晨，我朦朧中被街上的人吵醒，我出去看見，十一叔正揪著十一嬸的頭發(fā)拷問十一嬸。那天十一嬸趁十一叔不在家，召十三叔睡了一夜，被十一叔撞見了……

十三嬸死后，代替十三嬸操持家務的是女兒蘭香。蘭香八歲就會做飯，我母親常夸她心靈手巧。每逢母親做被時，蘭香抽空兒過來幫助母親，小心地拿起一塊舊棉絮，用她那纖纖的手指巧妙地撕扯著，很塊將死板的棉絮弄得均勻又蓬松……誰知在我上高中時，十三叔竟將她嫁到很遠的地方。聽人說：那天十三叔扎著武裝帶，背著獵槍，把來接蘭香的男人送出很遠。蘭香在后面嚶嚶地哭著，不時地回頭眺望村子……

蘭香長我一歲，我稱她小姐姐，孩提時她像大姐一樣領著我玩。如今我的親如同胞的姐姐離我遠去，我心里感到空落落的。有時我打柴站在山崗，向遠方眺望，盼望看到蘭香姐回來，可是我望酸了雙眼，什么也沒看見，只見眼前蒼蒼茫茫，好不惆悵……

一天中午我剛下課，十三叔來到學校，把我叫到一旁，說話帶著乞求：“大侄子，叔求求你，你識文斷字的，能幫幫十三叔嗎？”

“我能幫您什么呢？十三叔您盡管說?！?/p>

“我請你寫個申請，現(xiàn)在征兵又開始了，聽說老山前線打起來。了，我想讓你鐵蛋哥當兵?！?/p>

我當即寫下幾百字的申請書。他接過申請書，將食指一咬，一股鮮血頓時涌了出來。

“叔，你這是干什么？”我吃驚地望著十三叔。

“不這樣不成……”他用帶血的手指替鐵蛋兒寫下姓名……一個月后，鐵蛋哥居然入伍了。

不久，聽人說鐵蛋死了，有人說不是犧牲。十三叔去了部隊，半個月后，他穿回一身嶄新的軍裝，他說部隊的首長是他抗美援朝時的戰(zhàn)友。他兒子怎么死的，他沒告訴大家，人們也不便去問，暗地里說，這是他打獵的報應。人們看見他穿著軍裝在街上低著頭散步，可是他的胸卻不那么挺了，額上疊出很深的皺紋，臉上像掛了一層灰。

土地承包分牲畜那天，十三叔穿著那套褪了色的軍裝，幫著維持秩序。雖然他早已不是民兵連長了，人們對他仍然那樣敬重。我去的時候，牲畜快要分完了。十三叔牽著一頭灰色的草驢對大家說：“我看這驢就不要分了，今天我說了算，給十一哥吧……”十一叔如今孤苦伶仃地打著光棍兒，自從他那次打了十一嬸，十一嬸就跟他離婚了。大家聽十三叔這么一說，沒一個人反對，十一叔感激地牽著草驢走了……

土地承包不久，有一天十三叔在地里干活，突然倒在責任田，從此抱病再沒起來……

事后十一叔拉著我的手說：“大侄子，你回來晚了，你十三叔臨死前還念叨你……”

十一叔見我眼里噙著淚花，他擦了擦濕潤的眼角，接著說：“人不能太剛強，你十三叔寧愿早死，不愿活受罪，竟背著人喝了‘敵敵畏……咳，人活在世上不容易，不管遇到什么天災人禍，都要往寬處想，你說呢，大侄子……”

我信服地向十一叔點了點頭……endprint