沈括，當(dāng)官不如做個(gè)科學(xué)家

人物簡介：沈括（1031—1095），北宋政治家、科學(xué)家。歷任檢正中書刑房公事、翰林學(xué)士、延州知州等職，后因 “永樂城之戰(zhàn)”被貶。晚年移居潤州（現(xiàn)江蘇鎮(zhèn)江），隱居夢溪園，著名作《夢溪筆談》。

隨著海上絲綢之路的不斷發(fā)展，北宋時(shí)期的東南沿海一帶欣欣向榮，其中，以蘇杭一帶經(jīng)濟(jì)尤為發(fā)達(dá)。所謂“蘇常熟，天下足”，彼時(shí)的江南，可謂是進(jìn)入到空前的繁榮期，既有綠樹紅墻灰瓦，小橋流水人家的溫婉，又不乏販夫走卒不絕于市的熱鬧。

經(jīng)濟(jì)的發(fā)展必然帶來科教的繁榮。在當(dāng)時(shí)，受到宋王朝重視文教的政策影響，江南的各家各戶都特別重視教育，涌現(xiàn)出了一批有作為的精英。錢塘（現(xiàn)浙江杭州）人沈括可謂其中的代表，他是宋代著名的政治家和科學(xué)家，一生致力于科學(xué)研究。他的《夢溪筆談》，更是集先輩科學(xué)之大成，在中國科學(xué)史上有著舉足輕重的地位。

參與變法

1031年，沈括出生于錢塘的一個(gè)官宦家庭。他的祖父沈曾慶曾任大理寺丞，父親沈周曾在漢陽縣（現(xiàn)武漢漢陽）、簡州平夏縣（現(xiàn)四川簡陽）、蘇州等地做官，常年在外。因此，沈括的教育任務(wù)就落在了母親許氏的身上。沈括14歲就讀完了家里的藏書，喜歡研究軍事、科學(xué)，對大自然有著強(qiáng)烈的興趣。

沈括20歲時(shí)，其父去世。沈括按禮制為父親守喪，3年后，以父蔭入仕，任江蘇沭陽縣主簿（掌管文書的佐吏），開始了其仕宦生涯。沈括在任上勤于思考、善于創(chuàng)新，還率領(lǐng)群眾治理了沭水（現(xiàn)沐河）。

宋代以文官治國，一般只有通過科舉考試選拔上來的才被視為正途。蒙父蔭做官的沈括此時(shí)頂多算是個(gè)政府人員，要想當(dāng)大官，還是要通過科舉考試，贏取功名。為此他特意辭官，專心苦讀，結(jié)果用功過度，傷了眼睛，長期疼痛。最后，功夫不負(fù)有心人，沈括一路過關(guān)斬將，考中進(jìn)士。

1063年，沈括以蘇州解元（宋代州試第一名）的身份意氣風(fēng)發(fā)地入京考試，主考官正是沈括的遠(yuǎn)方親戚，著名改革家王安石?，F(xiàn)有研究表明，王安石的弟弟娶了沈括表兄弟謝絳之女為妻。這么攀下來，王安石還矮沈括一輩。沈括與王安石早有接觸，在沈括之父去世時(shí)，時(shí)任舒州通判的王安石還為其父撰寫過墓志銘。

在越來越多的接觸中，王安石對沈括愈加賞識。1071年，沈括為母服喪3年期滿回京，當(dāng)即被時(shí)任宰相的王安石提拔為檢正中書五房（即孔目房、吏房、戶房、兵禮房、刑房）中的刑房公事。當(dāng)時(shí)正值歷史上著名的“王安石變法”，而檢正中書五房正是變法的決策機(jī)構(gòu)。

事實(shí)上，北宋建國之后，就一直面臨著內(nèi)憂外患的局面。財(cái)政的空虛導(dǎo)致苛捐雜稅繁多，民眾負(fù)擔(dān)加重，怨聲載道;同時(shí)外部又有遼與西夏等政權(quán)的威脅，戰(zhàn)爭不斷。1067年，宋神宗即位后，非常希望改變宋朝積貧積弱的局面，他看中了早在9年前就作《上仁宗皇帝言事書》以圖改革的王安石。1069年，宋神宗任命王安石為參知政事，全面負(fù)責(zé)改革。

為推進(jìn)改革，王安石設(shè)立了一個(gè)新的機(jī)構(gòu)——制置三司條例司，但因?yàn)榉磳ε煞磳?，很快就被廢除，王安石后以檢正中書五房和司農(nóng)寺為決策機(jī)構(gòu)領(lǐng)導(dǎo)變法。中書五房為宰相的直屬機(jī)構(gòu)，不但協(xié)助宰相檢核、厘定中書門下之務(wù)，而且還要經(jīng)常出差以監(jiān)察各地官員對于“新法”的執(zhí)行情況，所以權(quán)力很大。沈括在這樣的機(jī)構(gòu)工作，可見王安石對他的信任。

沈括也沒有辜負(fù)王安石的信任，積極支持變法改革，主張興利除弊。也正是在王安石的提攜下，1072年，沈括加官史館檢討，后又奉命負(fù)責(zé)汴河的疏浚工程、主持司天監(jiān)工作。在這些需要科學(xué)技術(shù)的職位上，沈括進(jìn)行了一系列的創(chuàng)新思考，為以后的科學(xué)成就打下基礎(chǔ)。

赴遼談判

北宋王朝，多面環(huán)敵，其北邊最大的威脅來自遼朝。1004年“澶淵之盟”后，宋遼雙方曾度過了幾十年的和平時(shí)光，但雙方也因?yàn)檫吔绲葐栴}，小摩擦不斷。

1075年，遼朝派使臣蕭禧來宋朝商議河?xùn)|黃嵬（現(xiàn)山西黃圍山）地界。遼朝認(rèn)為，宋朝的軍事設(shè)施都建設(shè)到了黃嵬山以北地區(qū)，按照分水嶺劃分原則，這些地區(qū)應(yīng)該是屬于遼的。蕭禧依仗遼軍事實(shí)力強(qiáng)大，放言不解決這個(gè)問題就不回去。這下可難壞了宋朝的君臣。正當(dāng)大家束手無策時(shí)，只有沈括埋首在舊紙堆中，查閱宋遼之間多年的往來文件，終于找到了在雙方的往來文書中，有以長城為界的表述，而現(xiàn)在所爭論的黃嵬山，在長城以南30里，原本就是宋朝的領(lǐng)地。沈括把掌握的這些關(guān)鍵證據(jù)都上奏給了宋神宗，神宗大喜，在表揚(yáng)沈括的同時(shí)，轉(zhuǎn)臉就批評其他大臣，說他們不究本末，幾乎誤國。還讓人把邊界情況畫成地圖給蕭禧看，蕭禧一看證據(jù)擺在面前，也無可奈何。

為了徹底解決這個(gè)問題，宋神宗派沈括帶“白金千兩”赴遼談判。在去之前，沈括把關(guān)鍵證據(jù)找出來，讓隨行人員背熟記透。這次的談判對手是以遼朝宰相楊益戒為首的談判團(tuán)，每次談判，宋朝代表團(tuán)都眾口一詞，弄得楊益戒無以應(yīng)答，只能耍賴說道：“你們連幾里地也不愿意讓出，難道是想要斷絕兩國的和好嗎？！”但沈括堅(jiān)持寸土不讓，還指責(zé)遼言而無信。雙方共會談了6次，每次都是唇槍舌劍，斗智斗勇，最終，在沈括使團(tuán)的堅(jiān)持和鐵證面前，遼朝被迫認(rèn)輸，達(dá)成了以長城為界的共識。

在回來的路上，沈括一面欣賞著草原絲路上的美景，一面留心沿途山川形勝、風(fēng)土人情，著成《使契丹圖抄》一書，作為輿情上達(dá)，為政府決策做參考。他也因此被拜為翰林學(xué)士，“權(quán)三使司”。

沈括仕途順?biāo)欤脖┞冻鲂愿裆系娜觞c(diǎn)——不愿得罪人，事事妥協(xié)，意圖保持某種平衡。這種左右逢源的性格逐漸被王安石所惡，后來，支持王安石變法的蔡確上書彈劾沈括“首鼠乖剌，陰害司農(nóng)法”，沈括就被貶為集賢院學(xué)士、知宣州。

1080年，北宋因?yàn)榕c西夏的戰(zhàn)事，調(diào)沈括為延州（現(xiàn)陜西延安）知州、兼鄜（音同夫）延路經(jīng)略安撫使。宋軍勢如破竹，進(jìn)展順利，沈括就提出在橫山建城，以鞏固占領(lǐng)區(qū)成果。但是此時(shí)朝廷派來節(jié)制軍事的給事中徐禧卻更為激進(jìn)，建議在離西夏更近的永樂筑城，起初沈括并不同意，認(rèn)為永樂距后方太遠(yuǎn)，補(bǔ)給困難，但最終還是妥協(xié)。事實(shí)證明，正如沈括的判斷一樣，永樂城補(bǔ)給困難，路線又長，孤立無援，被西夏攻破，宋軍幾乎全軍覆沒，宋朝對西夏的戰(zhàn)爭徹底失敗。

因?yàn)樾祆麘?zhàn)死，沈括必須對如此重大的失敗負(fù)責(zé)。1082年，沈括“坐謫均州團(tuán)練副使”，被監(jiān)視居住，從此結(jié)束了20余年的仕宦生涯。

《夢溪筆談》

結(jié)束有時(shí)候也意味著開始。1085年，宋神宗駕崩，宋哲宗即位，大赦天下。沈括也得以內(nèi)遷，改任秀州（現(xiàn)浙江嘉興）團(tuán)練副使。這是個(gè)閑職，沈括就得空完成了圖志《天下郡縣圖》。1089年，沈括舉家搬遷至早年在潤州（現(xiàn)江蘇鎮(zhèn)江）購置的夢溪園，在此隱居，埋頭創(chuàng)作《夢溪筆談》。

之所以名為“筆談”，是因?yàn)樯蚶ū毁H后，每天閉門讀書、思考， “所與談?wù)?，唯筆硯而已”。政治上的失敗讓他不愿談?wù)稳耸?，而只關(guān)注科技、音樂、器用等。全書按內(nèi)容分為故事、辯證、樂律、象數(shù)、人事、官政、權(quán)智、藝文、書畫、技藝、器用、神奇、異事、謬誤、譏謔、雜志、藥議等17門，記載了許多當(dāng)時(shí)的科技發(fā)明和文化藝術(shù)。如“石油”一詞就是在《夢溪筆談》中最早被記載的： “鄜、延境內(nèi)有石油，舊說‘高奴縣出脂水’，即此也。生于水際，沙石與泉水相雜，惘惘而出，土人以雉尾挹之，乃采入缶中?！边@說明沈括在延州為官、對西夏用兵時(shí)，就發(fā)現(xiàn)了當(dāng)?shù)氐氖汀Ｊ驮谒未纸忻突鹩?，作用主要是照明、制作石墨和用于軍用物資。在冷兵器時(shí)代，石油是火攻的重要物資，北宋曾公亮在1044年寫《武經(jīng)總要》時(shí)，就把石油作為重要的軍用物資收入書中。

沈括還發(fā)現(xiàn)了石油的煙可制墨，并進(jìn)行實(shí)驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)“黑光如漆，松墨不及也”，斷定這種墨將來會大行于世，他建議推廣這種石油煙做的墨，從而少砍伐林木做墨，以此保護(hù)生態(tài)環(huán)境。為此他還賦詩一首：“二郎山下雪紛紛，旋卓穹廬學(xué)塞人?；M素衣冬未老，石煙多似洛陽塵?！?/p>

《夢溪筆談》關(guān)于科技的內(nèi)容極為廣泛，據(jù)英國著名學(xué)者李約瑟統(tǒng)計(jì)，書中有關(guān)科技的條文有207條，占全書的近三成，內(nèi)容涉及天文、地理、物理、化學(xué)、生物、建筑等等。在天文方面，沈括改進(jìn)了渾儀、浮漏、圭表等;在物理學(xué)方面，他記述了指南針的四種使用方法，即水浮法、置指甲上、置碗唇上和懸絲法;并指出指南針不全指正南，而常微偏東;指南針有指南、指北兩種。這是關(guān)于指南針發(fā)明、應(yīng)用，及地球磁偏角之發(fā)現(xiàn)的重要史料。因?yàn)椤秹粝P談》獨(dú)特的科技史價(jià)值，李約瑟評價(jià)其為“中國科技史上的里程碑”。

也許，沈括并不適合做官，但他從小留心周邊、注重調(diào)研的習(xí)慣使他成為一個(gè)大科學(xué)家，并以文本的方式為后世留下了里程碑式的著作——《夢溪筆談》。沈括之后，指南針很快應(yīng)用于航海，并不斷改進(jìn)，促進(jìn)了海上絲綢之路的發(fā)展，石油也被后世廣泛應(yīng)用。為了紀(jì)念沈括，1979年7月1日，中國科學(xué)院紫金山天文臺將該臺在1964年發(fā)現(xiàn)的一顆小行星2027命名為沈括。

沈括，就這樣以自己獨(dú)特的方式留在了中華文明的歷史里，留在了中華民族的記憶中。