歐陽(yáng)修，字永叔，號(hào)醉翁、六一居士，北宋政治家、文學(xué)家，且在政治上負(fù)有盛名，是宋代文學(xué)史上最早開創(chuàng)一代文風(fēng)的文壇領(lǐng)袖。歐陽(yáng)修不僅文章錦繡，還極其愛(ài)才，對(duì)有真才實(shí)學(xué)的后生極盡贊美，竭力推薦，使一大批默默無(wú)聞的青年才俊脫穎而出、名垂后世，被后人稱為“千古伯樂(lè)”。

宋仁宗慶歷元年（1041年），當(dāng)時(shí)還不名一文的曾鞏，向歐陽(yáng)修寫了一封自薦信，并獻(xiàn)《時(shí)務(wù)策》，展示自己的才情，表達(dá)自己的政見(jiàn)。歐陽(yáng)修讀了曾鞏的文章，在回信中充分肯定了文章的思想性和藝術(shù)性。曾鞏雖然才氣過(guò)人，但因其擅長(zhǎng)古文策論，輕于應(yīng)舉時(shí)文，故屢試不第，一直埋沒(méi)于草莽。為此，歐陽(yáng)修特撰《送曾鞏秀才序》，為其叫屈，幫其揚(yáng)名，并把曾鞏納入門下，當(dāng)成最堪造就的學(xué)生，悉心教導(dǎo)。在歐陽(yáng)修的培養(yǎng)和幫助下，曾鞏于嘉祐二年（1057年）高中進(jìn)士，從此一鳴天下知。

蘇洵、蘇軾、蘇轍父子之所以能夠成就如日中天的文名，也得益于歐陽(yáng)修。據(jù)葉夢(mèng)得《避暑錄話》記載，宋仁宗嘉祐元年（1056年），48歲的蘇洵攜蘇軾、蘇轍兄弟，以文章為“敲門磚”，拜訪了益州知州張方平，希望得到這位文壇宿將的舉薦。張方平說(shuō)，文章方面，我人微言輕，此事非歐陽(yáng)修莫屬。張方平寫了一封推薦信，讓蘇氏父子去京城拜訪時(shí)任翰林學(xué)士的歐陽(yáng)修。歐陽(yáng)修與張方平曾因政見(jiàn)不同而交怨，一向合不來(lái)，但當(dāng)歐陽(yáng)修讀了蘇洵的文章后，并未因?yàn)樗钦惩扑]的而怠慢，反而擊節(jié)道：“后來(lái)文章當(dāng)在此！”立即向宋仁宗上《薦布衣蘇洵狀》，在皇帝和士大夫間極力推譽(yù)，蘇洵從此名動(dòng)京師。

嘉祐二年，歐陽(yáng)修出任知貢舉，擔(dān)任這一年禮部省試的主考官。策論一場(chǎng)，歐陽(yáng)修出題《刑賞忠厚之至論》，點(diǎn)檢試卷官梅堯臣批閱試卷時(shí)，發(fā)現(xiàn)其中一篇特別精彩，頗具“孟軻之風(fēng)”，隨即呈給歐陽(yáng)修閱。歐陽(yáng)修讀后，眼睛一亮，覺(jué)得無(wú)論文采還是觀點(diǎn)，都可以毫無(wú)爭(zhēng)議地列為第一。歐陽(yáng)修的“入室弟子”曾鞏也參加了這場(chǎng)會(huì)試，由于采用糊名法，文章屬于誰(shuí)，不得而知。歐陽(yáng)修猜想這篇文章應(yīng)該是曾鞏所寫，擔(dān)心把自己的弟子列為第一會(huì)遭人閑話，便與梅堯臣商量將其列為第二。復(fù)試時(shí)，歐陽(yáng)修又見(jiàn)到一篇《春秋對(duì)義》，贊嘆之余，便毫不猶豫地將其列為第一名。發(fā)榜時(shí)，歐陽(yáng)修才知道，初試、復(fù)試給他留下深刻印象的兩篇文章，均出自蘇軾之手。后來(lái)，他在給梅堯臣的信中盛贊蘇軾的文才說(shuō)：“讀軾書，不覺(jué)汗出，快哉快哉！老夫當(dāng)避路，放他出一頭地也”。歐陽(yáng)修愛(ài)才之情，溢于言表。

蘇軾只是歐陽(yáng)修主持嘉祐二年科考的一個(gè)側(cè)影，當(dāng)年共錄取進(jìn)士388人，不但包括蘇軾、蘇轍、曾鞏等文壇巨匠，還包括張載、程顥、呂大鈞等曠世大儒，真可謂群星燦爛。之所以一次考試就能錄取這么多名動(dòng)當(dāng)時(shí)、影響后世的人才，與歐陽(yáng)的學(xué)識(shí)、眼光和胸懷是密不可分的。包拯、韓琦、文彥博、司馬光，這些響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋铮嫉玫竭^(guò)歐陽(yáng)修的欣賞與推薦。“唐宋八大家”中的宋代五人均出自他的門下，而且都是以布衣之身被他相中、提攜而名揚(yáng)天下?！端问贰W陽(yáng)修傳》說(shuō)他“獎(jiǎng)引后進(jìn)，如恐不及，賞識(shí)之下，率為聞人”。

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