NO.1

邁克爾·喬丹在1993年殺退菲尼克斯拿下連續(xù)第三座冠軍獎(jiǎng)杯后成了無(wú)欲所求的寂寞高手，于是在他在當(dāng)年10月突然決定隱退，這個(gè)結(jié)果讓NBA頓時(shí)烽煙四起、群雄逐鹿。

對(duì)于火箭這是個(gè)難得的機(jī)會(huì)，但當(dāng)時(shí)球隊(duì)剛剛換了新老板萊斯利·亞歷山大，這位典型的紐約客很快就解雇火箭籃球事務(wù)和行政經(jīng)營(yíng)的總經(jīng)理史蒂夫·帕特森。這樣的決定讓1993-94賽季的火箭充滿變數(shù)，因?yàn)榍蜿?duì)主教練魯?shù)稀焚Z諾維奇和帕特森和很緊密，人們不知道亞歷山大會(huì)向他傳遞這個(gè)消息。

“魯?shù)现懒藛?？”我?wèn)亞歷山大?！皩?duì)不起，我現(xiàn)在就要做這件事?！眮啔v山大拿起電話，對(duì)他的秘書(shū)說(shuō)，“請(qǐng)接魯?shù)稀！?/p>

“魯?shù)希抑滥阆矚g史蒂夫，但他必須走人?！彪S后，亞歷山大捂住了電話，禮貌地讓我離開(kāi)了辦公室。這是一個(gè)特別的早晨。一個(gè)球隊(duì)老板解雇了總經(jīng)理，在通知自己的主教練之前，先通知了一名體育記者，這真不是每天都有可能發(fā)生的事情。

無(wú)論如何，從1992-93賽季各支球隊(duì)的表現(xiàn)看，休斯敦和其他球隊(duì)一樣優(yōu)秀。我的腦子里瞬間涌上了一個(gè)想法：休斯敦火箭，1994年總冠軍。

火箭隊(duì)上下知道機(jī)會(huì)就在眼前，從訓(xùn)練營(yíng)開(kāi)始他們就需要做一切正確的事情。有很多球迷認(rèn)為訓(xùn)練營(yíng)每天兩練沒(méi)有什么特殊的效果。但是NBA的教練會(huì)告訴你，訓(xùn)練營(yíng)第一個(gè)星期就建立一種哲學(xué)，一種承諾和比賽風(fēng)格。一旦季前賽開(kāi)始了，NBA球隊(duì)就像是巡回演出的馬戲團(tuán)，在不同城市之間往來(lái)，沒(méi)有什么時(shí)間進(jìn)行訓(xùn)練和提高戰(zhàn)術(shù)演練了。

正是考慮到這些，湯姆賈諾維奇在訓(xùn)練營(yíng)開(kāi)始之際把火箭帶到加爾維斯頓進(jìn)行訓(xùn)練營(yíng)關(guān)鍵的第一周。在那里，球員除了籃球，沒(méi)有什么可惦記的。我在公開(kāi)訓(xùn)練的時(shí)候見(jiàn)到了火箭球員。奧拉朱旺的體型保持的很棒，看上去像是賽季中期的樣子。

而大前鋒奧蒂斯·索普則從上個(gè)賽季背部傷病中恢復(fù)過(guò)來(lái)。還有能跑能跳的羅伯特·霍里和首發(fā)后衛(wèi)弗農(nóng)·馬克斯韋爾。肯尼·史密斯、斯科特·布魯克斯，馬特·布拉德和卡爾·赫雷拉等人，看上去也很不錯(cuò)。新加入球隊(duì)的馬里奧·埃利和新秀薩姆·卡塞爾，對(duì)于新環(huán)境也適應(yīng)得不錯(cuò)。

訓(xùn)練營(yíng)結(jié)束之后，我想去見(jiàn)新成員聊聊?？ㄈ麪柺堑谝粋€(gè)。我和他玩笑說(shuō)，季前賽第一場(chǎng)比賽，他要防守那年最好的新秀安芬尼·哈達(dá)威。“便士”一場(chǎng)球沒(méi)打就簽下了6500萬(wàn)美元的巨額合同?？ㄈ麪栂肓讼胝f(shuō)：“哦，我想讓他明白他也必須要防我?！?/p>

到了季前賽，火箭隊(duì)是坐商業(yè)飛機(jī)還是坐包機(jī)的問(wèn)題又出現(xiàn)了?；鸺钱?dāng)時(shí)聯(lián)盟里為數(shù)不多的還沒(méi)有自己包機(jī)的球隊(duì)。很多時(shí)候，球隊(duì)要轉(zhuǎn)機(jī)才能到達(dá)目的地。比如和尼克斯的季后賽，他們就先飛到亞特蘭大，然后轉(zhuǎn)機(jī)前往比賽地，南卡羅來(lái)納州的查爾斯頓。

火箭直到比賽當(dāng)年下午三點(diǎn)半才到達(dá)下榻的酒店，僅僅休息了兩個(gè)小時(shí)，就必須出發(fā)前往體育館，這樣的旅行安排對(duì)于一支職業(yè)體育球隊(duì)，就是一種折磨。如果有包機(jī)，火箭就可以提前一天達(dá)到比賽城市，球員們也會(huì)有足夠的精力應(yīng)付比賽。

好在，火箭的球員們沒(méi)有受到這種影響，魯?shù)系那蜿?duì)展現(xiàn)出了難得的好狀態(tài)?；鸺?993-94賽季開(kāi)局連戰(zhàn)連捷，當(dāng)他們?nèi)〉昧?4連勝，追平歷史紀(jì)錄，我覺(jué)得應(yīng)當(dāng)聽(tīng)一聽(tīng)老朋友對(duì)于火箭的評(píng)論了。湯姆·海因索恩，他效力過(guò)1957-58賽季開(kāi)局14連勝的凱爾特人隊(duì)，我給他打電話，問(wèn)他怎么看這支火箭。海因索恩認(rèn)為火箭的14連勝開(kāi)局，是因?yàn)楝F(xiàn)在聯(lián)盟中很多球隊(duì)沒(méi)有找到自己的定位，這可能是因?yàn)閱痰さ耐蝗煌艘垡鸬摹！澳悄曷?lián)盟中大約有五支球隊(duì)有奪冠的實(shí)力。”海因索恩說(shuō)，“必須要表?yè)P(yáng)休斯敦，因?yàn)樗麄儚挠?xùn)練營(yíng)走出來(lái)之后，就全速前進(jìn)了。如同你像在百老匯演出一樣，你必須先在紐黑文或其他什么地方預(yù)演一下。”

火箭緊接著就要客場(chǎng)打強(qiáng)敵尼克斯，他們的連勝看上去就要終結(jié)了。不過(guò)，紐約主教練帕特·萊利在比賽中犯了錯(cuò)誤，他堅(jiān)持讓尤因單防奧拉朱旺，結(jié)果導(dǎo)致了“大夢(mèng)”拿下了37分。火箭對(duì)尤因表示了足夠的尊重，雙人包夾尤因，迫使紐約選擇外線投籃。斯塔克斯的命中率很高，但是其余尼克斯的中距離球員的手感都很冷。

就這樣，火箭取得了NBA歷史上創(chuàng)紀(jì)錄的開(kāi)局15連勝，湯姆賈諾維奇賽后給了每名球員一個(gè)擁抱。很多人都有預(yù)感，這場(chǎng)勝利會(huì)帶來(lái)長(zhǎng)遠(yuǎn)影響，暗示這兩支球隊(duì)可能在1994年總決賽上相遇?！叭绻覀冞€能重返紐約，那么今晚這場(chǎng)比賽對(duì)我們無(wú)疑是有幫助的?！睖焚Z諾維奇說(shuō)。

在贏下尼克斯之后，火箭急忙飛離紐約，但是他們的專機(jī)在紐瓦克機(jī)場(chǎng)經(jīng)歷了長(zhǎng)時(shí)間的耽擱。當(dāng)飛機(jī)降落在亞特蘭大后，沒(méi)有大客車把他們載去市中心的酒店。直到比賽日凌晨四點(diǎn)，球員才進(jìn)入到他們的房間。所有的后果都反映在晚上的比賽中，火箭最終以111比133慘敗給老鷹，這是他們整個(gè)賽季丟分最多的而一場(chǎng)，開(kāi)局15連勝就此終結(jié)了。

NO.2

雖然遭遇一場(chǎng)失利，但火箭隨后就再次找回勝利的感覺(jué)。我們的報(bào)紙要寫(xiě)一篇現(xiàn)在的火箭和1986年拿下西部冠軍的火箭對(duì)比的文章。這是一個(gè)好主意。但誰(shuí)是最好的講述人呢？當(dāng)然是助理教練卡羅爾·道森，他在兩支球隊(duì)都工作過(guò)。

道森的身上擁有一個(gè)特殊的故事。在幾年前，他失去了一個(gè)眼睛的視力。從此之后，他用一個(gè)眼睛看問(wèn)題比其他教練用兩個(gè)眼睛看都要好。在火箭中，他是具備十足耐心的老師，他經(jīng)常幫助球員提高技術(shù)水平。

“1986年的那支火箭在進(jìn)攻上更好，現(xiàn)在的球隊(duì)則更會(huì)防守。但說(shuō)到訓(xùn)練態(tài)度，我更贊賞現(xiàn)在這支球隊(duì)?！钡郎f(shuō)，“我從來(lái)沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)像現(xiàn)在這支球隊(duì)訓(xùn)練刻苦的球隊(duì)?！?/p>

1993年12月10日，我們的報(bào)紙上出現(xiàn)了一篇“世紀(jì)之戰(zhàn)”的文章。因?yàn)樵诘诙欤?8勝1負(fù)的火箭將在主場(chǎng)迎戰(zhàn)16勝1負(fù)的超音速隊(duì)。在NBA的歷史上，還沒(méi)有兩支球隊(duì)到了賽季這個(gè)時(shí)候，都才僅僅輸了一場(chǎng)。

人們把這場(chǎng)比賽形容成弗雷澤和阿里的決斗，結(jié)果這場(chǎng)重量級(jí)比賽的第一個(gè)回合，火箭以82比75獲勝，他們把超音速的全隊(duì)命中率限制在31.6%。賽后，卡爾試圖種下一個(gè)心理戰(zhàn)的種子，說(shuō)奧拉朱旺被允許在規(guī)則之上打球?！八诓门心抢锏玫搅藰O大的尊重?！笨栒f(shuō)，“他被允許打區(qū)域防守，他就是犯規(guī)了，裁判也視而不見(jiàn)。”

當(dāng)?shù)弥柕难哉摵?，奧拉朱旺聳了聳肩膀：“我巴不得他說(shuō)的是對(duì)的。”

“大夢(mèng)”繼續(xù)著自己MVP級(jí)別的表現(xiàn)，帶領(lǐng)火箭一度取得22勝1負(fù)的戰(zhàn)績(jī)。不過(guò)，之后他們連輸了兩場(chǎng)比賽，在客場(chǎng)擊敗湖人止住頹勢(shì)后，他們又要坐上從洛杉磯飛往西雅圖的飛機(jī)上。

球員們都期盼著洛杉磯著名的一家餐廳制作的飛行套餐，但結(jié)果大家都失望了。因?yàn)閬啔v山大的妻子南希是一個(gè)素食主義者，她在飛機(jī)上吃素食，所以全體球員也跟著吃素食——他們不愿意在這樣的情況下拿起刀叉。

在和超音速比賽前，西雅圖的報(bào)紙?jiān)俣热计鹆烁?jìng)爭(zhēng)的火焰。在12月11日火箭主場(chǎng)和超音速比賽時(shí)，霍里被肖恩·坎普一把推倒在板凳上。為了迅速重回比賽，霍里推到了超音速66歲的助理教練鮑勃·克羅彭博格。后者在賽后質(zhì)疑霍里，為什么不在離開(kāi)球場(chǎng)前去更衣室詢問(wèn)一下自己傷情，霍里對(duì)此回應(yīng)道：只有老年癡呆才有這樣的要求。

這件事在17天后再度出現(xiàn)在西雅圖的報(bào)紙上?！傲钗铱鄲赖氖牵Q我是老年癡呆。”克羅彭博格說(shuō)。

結(jié)果在比賽中，超音速球迷在霍里拿球時(shí)就會(huì)發(fā)出一片噓聲。似乎超音速球員也受到了鼓舞，他們以112比97擊敗火箭。當(dāng)霍里離開(kāi)賽場(chǎng)時(shí)，身邊甚至有警察陪同?！坝斜ｇS在身邊，我感覺(jué)自己就像是個(gè)搖滾歌星?！被衾镩_(kāi)玩笑說(shuō)。

時(shí)間很快進(jìn)入到1994年1月1日，在新年這天NBA官方有明確規(guī)定：禁止訓(xùn)練。

幾年前，在湯姆賈諾維奇成為主教練之前，火箭并沒(méi)有意識(shí)到這條規(guī)定，于是全隊(duì)在新年這一天訓(xùn)練了，結(jié)果被聯(lián)盟罰款一萬(wàn)美元，還在第二天的比賽里輸球了，這最終證明了新年訓(xùn)練的確沒(méi)什么效果。

不過(guò)，這個(gè)賽季的火箭隊(duì)所有球員對(duì)待訓(xùn)練都特別嚴(yán)肅。球員們相互尊重，在教練講述要點(diǎn)時(shí)，球員不僅僅是站著聽(tīng)，如果有隊(duì)友插話，他們同樣是投入注意力。

當(dāng)常規(guī)賽進(jìn)行了差不多一半的時(shí)候，“專機(jī)門(mén)”再度成為一個(gè)話題?；鸺騿T整整一個(gè)賽季都在表達(dá)他們對(duì)于沒(méi)有專機(jī)的憤怒，因?yàn)樗麄兿嘈?，其它球?duì)擁有專機(jī)，從而取得了旅行上的優(yōu)勢(shì)。

比如在前一個(gè)晚上，火箭剛在波士頓打完客場(chǎng)，緊接著是背靠背在華盛頓面對(duì)子彈，結(jié)果他們以102比120失利。賽后，球員們都認(rèn)為失利和沒(méi)有專機(jī)有關(guān)。

如果有專機(jī)，火箭可以在賽季直接飛到馬里蘭的飯店。但實(shí)際上，火箭在波士頓住宿，然后乘坐商業(yè)飛機(jī)到巴爾的摩，接著坐車來(lái)到馬里蘭的飯店，入住時(shí)已經(jīng)是下午一點(diǎn)，僅僅剩下短暫午睡的時(shí)間了。

“我們應(yīng)當(dāng)早就到這的，然后睡覺(jué)，看錄像，研究對(duì)手?！弊鳛殛?duì)長(zhǎng)，奧拉朱旺說(shuō)出了全隊(duì)的聲音，“他們說(shuō)，背靠背比賽都會(huì)有專機(jī)，我不知道這次旅行為什么沒(méi)有。盡管這不是輸球的借口，但這是一個(gè)重要原因?！?/p>

NO.3

在客場(chǎng)輸給子彈后，火箭在之后的三場(chǎng)比賽中也遭遇失利，經(jīng)歷了那個(gè)賽季最長(zhǎng)的四連敗。球隊(duì)關(guān)起門(mén)來(lái)開(kāi)了一個(gè)會(huì)。湯姆賈諾維奇分析了問(wèn)題所在，球員也被鼓勵(lì)提供自己的意見(jiàn)。但球隊(duì)中出現(xiàn)了一些不和諧的聲音，這主要來(lái)自于霍里。

在1月中旬開(kāi)始的連續(xù)六場(chǎng)比賽中，霍里平均上場(chǎng)時(shí)間只有20.6分鐘，只能貢獻(xiàn)3分。“我需要上場(chǎng)時(shí)間去融入比賽，沒(méi)有足夠的上場(chǎng)時(shí)間，就沒(méi)有霍里。”他抱怨說(shuō)，“如果教練對(duì)于我的上場(chǎng)時(shí)間不做出改變，就應(yīng)當(dāng)直接讓埃利打首發(fā)小前鋒?！被衾锷踔吝€說(shuō)，他預(yù)感火箭會(huì)在交易截止日之前把他交易到別的球隊(duì)。

事實(shí)證明，他的預(yù)感是正確的，他的確和布拉德一起被交易到底特律，換來(lái)肖恩·埃利奧特?！斑@是我當(dāng)主教練后所必須做的最痛苦的事情。”湯姆賈諾維奇說(shuō)，“我和羅伯特以及布拉德的感情很深，但我的評(píng)估是，我們能獲得一名水平很高的球員。”

剩余的火箭隊(duì)球員對(duì)于陣容改變這件事的感覺(jué)并不好，但球隊(duì)在之前20場(chǎng)比賽中勝負(fù)各半，管理層有足夠的理由進(jìn)行交易。

從湯姆賈諾維奇那里得到消息后，霍里和布拉德最后一次面對(duì)休斯敦的媒體。“我覺(jué)得球隊(duì)自從有了新老板后，所有的事情就一團(tuán)糟。為了得到一名像埃奧特那樣的全明星球員，他們就忘記了年輕球員成長(zhǎng)所需要的空間和時(shí)間。”霍里說(shuō)。

然而事情出現(xiàn)了意想不到的轉(zhuǎn)變。當(dāng)火箭上午對(duì)埃利奧特進(jìn)行體檢后，然后在下午五點(diǎn)召開(kāi)記者會(huì)，告知醫(yī)生正在評(píng)估埃利奧特的腎臟問(wèn)題。同時(shí)在底特律，霍里和布拉德被火箭告知，他們不能穿上活塞的球衣上場(chǎng)比賽，因?yàn)榘＠麏W特還沒(méi)有通過(guò)體檢。

之后一天下午一點(diǎn)，交易經(jīng)過(guò)官方確認(rèn)被取消了，火箭隨后召開(kāi)新聞發(fā)布會(huì)，說(shuō)明原因。就這樣，霍里和布拉德將重新回到火箭，而埃利奧特也將返回底特律。

“這是非常不幸的情況。”湯姆賈諾維奇說(shuō)，“我很理解當(dāng)事人的感受?！睕](méi)錯(cuò)，火箭管理層和教練組接下來(lái)要做的事，就是治愈霍里和布拉德心靈上的創(chuàng)傷。

霍里和布拉德需要走過(guò)心理這一關(guān)，而奧拉朱旺的身體則要經(jīng)歷一番考驗(yàn)?！按髩?mèng)”信仰伊斯蘭教，根據(jù)規(guī)定，他要過(guò)伊斯蘭教的齋月。這期間他每天必須要在天亮之前吃一種穆斯林傳統(tǒng)的齋月食品并且再喝一加侖的水，然后依靠精神力量虔誠(chéng)把齋一天不進(jìn)食不飲水直至日落。每逢這段時(shí)間，如果奧拉朱旺遇到有比賽的時(shí)候，他總是對(duì)水充滿渴望，但他卻無(wú)法沾一滴水。

他形容道：“我發(fā)現(xiàn)自己身體里充滿了爆發(fā)的能量。而當(dāng)我在日落后可以進(jìn)食的時(shí)候，水的味道是如此的彌足珍貴。”他說(shuō)，他的名字是父母所給，代表了父母對(duì)他成長(zhǎng)的希望，因?yàn)椤肮贰钡囊馑际遣W(xué)、聰明能干，而“奧拉朱旺”的意思是努力奮斗，出人頭地。他在籃球上的天賦，真主給了他機(jī)會(huì)得以充分發(fā)揮，奪得了人生無(wú)上榮譽(yù)，他感到滿足。

而人印象深刻的是，奧拉朱旺在齋月里的表現(xiàn)依舊出色，他正在邁向MVP獎(jiǎng)杯。毫無(wú)疑問(wèn)，他幾年前所找到信仰使得他成為了更加成熟，并富有激情的人。

因?yàn)闆](méi)有做成交易，火箭只能在自己的球員名單上發(fā)現(xiàn)了新的火力點(diǎn)。很快，新秀卡塞爾成為了主角。賽季開(kāi)始以來(lái)，火箭主要以背打籃下和外圍投籃為主，但進(jìn)入常規(guī)賽后半段后，火箭全隊(duì)的外線投籃開(kāi)始不穩(wěn)定，這意味著必須要有人突破?？夏帷な访芩雇黄品浅Ｃ銖?qiáng)，于是善于突破的卡塞爾開(kāi)始得到了更多的上場(chǎng)時(shí)間。

在經(jīng)過(guò)仔細(xì)考慮后，魯?shù)蠜Q定讓史密斯繼續(xù)首發(fā)，但卡塞爾會(huì)得到更多上場(chǎng)時(shí)間。史密斯承認(rèn)，對(duì)于湯姆賈諾維奇在媒體面前提到可能變更首發(fā)陣容感到失望?！拔矣X(jué)得魯?shù)系难哉撝圃炝藸?zhēng)議，這不利于球隊(duì)團(tuán)結(jié)。”史密斯說(shuō)，“但現(xiàn)在我對(duì)于剩余的賽季真正感到舒適，我會(huì)貢獻(xiàn)一切，所有人現(xiàn)在都知道我是怎么想的?！?/p>

在距離常規(guī)賽還有一個(gè)多月結(jié)束的時(shí)候，火箭在主場(chǎng)輸給了馬刺。大衛(wèi)·羅賓遜很早就找到了節(jié)奏，奧拉朱旺則陷入了犯規(guī)麻煩。最終，“海軍上將”得到了40分、16個(gè)籃板、7次助攻和5次蓋帽的瘋狂數(shù)據(jù)，在這場(chǎng)MVP候選人的對(duì)決中戰(zhàn)勝了奧拉朱旺。

不過(guò)，奧拉朱旺憑借著自己在常規(guī)賽最后一個(gè)月的完美表現(xiàn)（在四月的12場(chǎng)比賽中場(chǎng)均得到30分、11.8個(gè)籃板和4.4次蓋帽），帶領(lǐng)火箭最終以58勝24負(fù)的戰(zhàn)績(jī)排名西部第二，NBA最高的個(gè)人榮譽(yù)——常規(guī)賽MVP——隨之而來(lái)。

當(dāng)季后賽開(kāi)始時(shí)，奧拉朱旺知道這對(duì)他意味著什么。

NO.4

季后賽首輪火箭對(duì)陣開(kāi)拓者，沒(méi)有遇到什么抵抗就輕松晉級(jí)。然而，火箭在分區(qū)半決賽與太陽(yáng)的較量中死里逃生。太陽(yáng)先在火箭主場(chǎng)贏下兩場(chǎng)令主隊(duì)驚出一身冷汗。但魯?shù)下暑I(lǐng)著他的將士們奮起反攻、一舉扭轉(zhuǎn)了頹勢(shì)，最終以4比3驚險(xiǎn)晉級(jí)西區(qū)決賽。隨后火箭在分區(qū)決賽中大勝爵士，自1986年以來(lái)第一次挺進(jìn)總決賽。

當(dāng)尼克斯在東區(qū)決賽翻盤(pán)淘汰步行者后，火箭隊(duì)上下就知道一輪惡斗在所難免。奧拉朱旺要面對(duì)的是尤因，雖然決定NBA比賽勝負(fù)的往往不是兩個(gè)人之間的對(duì)決，但在這一輪系列賽中，他和尤因的對(duì)決確實(shí)是人們關(guān)注的焦點(diǎn)。

奧拉朱旺和尤因之間最大的區(qū)別是，后者是一個(gè)傳統(tǒng)型中鋒，而前者從來(lái)不認(rèn)為自己是一個(gè)真正的中鋒。尤因有一些籃下絕活，可以輕易地為自己制造出手空間，在大學(xué)聯(lián)賽里他一個(gè)人就能防守一大片區(qū)域。奧拉朱旺雖然打中鋒位置，但實(shí)際上他傾向于大前鋒的打法。

事實(shí)上，奧拉朱旺打中鋒時(shí)身高并不占優(yōu)勢(shì)，他遇上的對(duì)手往往比自己更高更壯，為了擺脫他們的防守他不得不下更多功夫，用后仰投籃或勾手跳投來(lái)得分，或是先拉到外圍以贏得更多騰挪空間。

“面對(duì)內(nèi)線型中鋒，我會(huì)采用忽內(nèi)忽外的游擊戰(zhàn)術(shù)，如果對(duì)方用大前鋒來(lái)防我，我就堅(jiān)決地打內(nèi)線，用最傳統(tǒng)的靠打轉(zhuǎn)身方式得分?！眾W拉朱旺說(shuō)。

奧拉朱旺和尤因可謂是棋逢對(duì)手、將遇良才，但除了他們，兩支球隊(duì)的陣容也是針尖對(duì)麥芒。

索普和奧克利都是硬朗的大前鋒；霍里和查爾斯·史密斯則是又高又瘦，能突能投，前者的三分球很準(zhǔn)，這讓他在對(duì)位中稍占優(yōu)勢(shì)；馬克斯韋爾和約翰·斯塔克斯速度都很快，外線投籃也都很準(zhǔn)。除了都負(fù)責(zé)發(fā)動(dòng)全隊(duì)的進(jìn)攻外，控衛(wèi)肯尼·史密斯和德里克·哈珀的相似之處不那么多。史密斯是一個(gè)不錯(cuò)的外線投手，他的強(qiáng)項(xiàng)是速度和敏捷；哈珀更為強(qiáng)壯，球風(fēng)很頑強(qiáng)，如果比賽中能夠殺人的話，他會(huì)毫不猶豫地下手。萊利對(duì)替補(bǔ)球員的使用有限，能上場(chǎng)的只有安東尼·梅森、格雷格·安東尼、休伯特·戴維斯和赫伯·威廉姆斯，而火箭這邊能夠上場(chǎng)的替補(bǔ)球員更多。

尼克斯崇尚身體對(duì)抗，他們以不讓對(duì)手單場(chǎng)得分過(guò)百而自豪?；鸺谏眢w對(duì)抗方面也不差，但這不是他們的第一選擇，面對(duì)一支強(qiáng)壯的球隊(duì)，跟他們硬碰硬是下策，上策是帶著他們跑起來(lái)。

遺憾的是火箭的計(jì)劃沒(méi)能實(shí)現(xiàn)，尼克斯從一開(kāi)始就用頑強(qiáng)的防守和積極的籃板控制延緩了對(duì)手的速度。第一場(chǎng)總決賽剛打了幾分鐘，火箭隊(duì)就明白這會(huì)是一輪“絞肉機(jī)式”的系列賽。

比賽的分?jǐn)?shù)很低，場(chǎng)上的每個(gè)角落競(jìng)爭(zhēng)都相當(dāng)激烈。全場(chǎng)比賽一直呈膠著狀態(tài)，沒(méi)有哪支球隊(duì)取得大比分領(lǐng)先，火箭最終以85比78贏下了這場(chǎng)艱苦的拉鋸戰(zhàn)。湯姆賈諾維奇教練對(duì)媒體說(shuō)：“比賽打到總決賽，場(chǎng)面總是不會(huì)好看，這是一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，也是一項(xiàng)艱苦的任務(wù)。”

兩天之后尼克斯?jié)M懷斗志地再次出戰(zhàn)，他們知道如果輸?shù)暨@場(chǎng)比賽，他們就幾乎會(huì)輸?shù)粝盗匈?。尼克斯的后?chǎng)為他們贏下了這場(chǎng)比賽，哈珀和斯塔克斯表現(xiàn)強(qiáng)勁，他們共有六名球員得分達(dá)到兩位數(shù)。

尼克斯要在麥迪遜廣場(chǎng)花園贏球很難，但馬克斯韋爾開(kāi)場(chǎng)后不久就連進(jìn)三球?yàn)榈谌龍?chǎng)總決賽定下了基調(diào)，卡塞爾也時(shí)有驚人之舉。尼克斯打得很頑強(qiáng)，但卡塞爾在最后32.9秒獨(dú)得7分，幫助火箭以93比89獲勝。

尼克斯拿下了后面兩場(chǎng)比賽，然而火箭的紐約之行已經(jīng)完成了任務(wù)——帶著2比3的總比分回到休斯敦，火箭必須贏得最后兩場(chǎng)比賽。魯?shù)细嬖V全隊(duì)，我們?cè)诔Ｒ?guī)賽苦苦奮斗，就是為了換來(lái)主場(chǎng)優(yōu)勢(shì)。不過(guò)，火箭只專注于下一場(chǎng)比賽，也就是總決賽第六戰(zhàn)。尼克斯可不想在休斯敦跟我們打第七戰(zhàn)，所以他們?cè)诘诹鶓?zhàn)會(huì)拼了老命。

當(dāng)奧拉朱旺在終場(chǎng)哨響時(shí)蓋掉斯塔克斯的三分球時(shí)，搶七大戰(zhàn)已經(jīng)無(wú)法避免。

不出所料，休斯敦出現(xiàn)了萬(wàn)人空巷的情景。大街上什么都沒(méi)有。人們不是買(mǎi)票進(jìn)了球館，就是坐在家里守著電視。連好多婚禮都被取消了。

搶七大戰(zhàn)的比分始終咬得很緊，但關(guān)鍵時(shí)刻史密斯和馬克斯韋爾都投進(jìn)了三分球?；鸺龍F(tuán)結(jié)一心，他們笑到了最后，成為1994年NBA總冠軍。人群像波浪一樣，從看臺(tái)上往球場(chǎng)上涌，這真是一種奇觀。我們?cè)谇驁?chǎng)上慶祝，在更衣室里慶祝，在球員通道里慶祝。

這個(gè)系列賽最值得銘記的一幕發(fā)生在搶七大戰(zhàn)哨響之后，尤因和奧拉朱旺在球場(chǎng)上擁抱。從數(shù)據(jù)上來(lái)，“大夢(mèng)”在這個(gè)系列賽占了一些優(yōu)勢(shì)，他也得到了總決賽MVP殊榮，同時(shí)成為同一個(gè)賽季囊括常規(guī)賽MVP、總決賽MVP和最佳防守球員的第一人。