龍學鋒

如果進化使人類變得越來越聰明，動物的進化也會使它們更加聰明嗎？人是由動物變的，動物為什么不能進化成像人一樣聰明？是什么阻止了動物的進化？科學家發(fā)現，動物雖然可以通過增大腦容量變得更聰明，但有可能付出繁殖能力削弱的代價。在長時間的進化過程中，正是這種“成本”限制了動物大腦容量的增長。

動物為何能與人“斗智”？

科學研究發(fā)現，動物的智商是很高的，為了繁衍與生存，它們會適應不斷變化的環(huán)境。我們感覺到動物變聰明，其實也是動物適應環(huán)境后的進化。比如，我們通常會用老鼠夾捕鼠，第一次老鼠很容易被捕到，之后就不一定如此輕而易舉;我們使用電蚊拍打蚊子，一段時間以后就發(fā)現，蚊子“認識”電蚊拍了;稻田里的稻草人驅逐麻雀的效果越來越小。這些都說明動物在與人類“斗智”的過程中，會不斷總結經驗教訓，促使整個族群得以順時而變。

更為常見的就是馬戲團里會做算術的動物們。馴養(yǎng)師其實是運用了條件反射原理，在動物學習過程中，讓原來不能引起反應的某個刺激與另一個能引起反應的刺激同時出現，從而在條件刺激和無條件反應之間建立起聯系。馴養(yǎng)師在教小狗算術時，以食物刺激反復操練，讓算術與食物建立起聯系，形成條件反射。但即使是已經形成的條件反射，也會有消退的時候。動物形成的適應性是具有動態(tài)性的。如果沒有經常用非條件刺激來強化和鞏固，已經形成的條件反射也會受到抑制而逐漸消失，動物就不那么“聰明”了。

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聰明不僅僅決定于腦容量

一項研究表明，腦容量小并不意味著笨，腦容量小的昆蟲可能與腦容量大的動物一樣聰明。英國倫敦大學瑪麗女王學院的科學家通過計算機模擬證明，許多“高級”的想法只需有限數量的神經細胞來處理，小得足夠塞進一只昆蟲腦袋中的神經回路可以讓昆蟲擁有意識。昆蟲只需幾百個神經細胞就能數數。昆蟲學家拉斯·契特卡稱：“腦容量大的動物不一定更聰明。我們并沒有在更大的腦袋中發(fā)現更多的復雜性，只看到同樣的神經回路在無休止地重復。”將大腦同計算機相類比，腦容量大可能意味著硬盤更大，但并不意味著處理能力更強。研究人員指出，腦容量大小的差異僅僅存在于特定的大腦區(qū)域，多出來的腦容量會使大腦更加精準地工作，使一些動物的感覺更加靈敏。

用什么衡量大腦的聰明程度？

從直覺上來看，要使腦力變強，最明顯的方法就是增加大腦容量。然而，大腦容量的大小并不是決定智力高低的唯一因素：牛的腦體積是老鼠的800 倍，但牛并不見得比老鼠聰明多少。藍鯨的大腦比人的大腦大得多，但它沒有人聰明。原來，大腦的很大一部分都用來控制身體的行動，身體越大，就需要這部分大腦越大。科學家發(fā)現，用動物大腦的體積和身體體積的比值，也就是相對腦容量來衡量動物的聰明程度更為準確。一般來說，相對腦容量越大，動物越聰明。科學家由此發(fā)明了一個概念——腦商，也就是某一物種的實際大腦重量，與根據體重預測的腦重的比值。比如人類的腦商為7.5（即我們的大腦重量是預測值的7.5 倍），寬吻海豚為5.3，猴子是4.8，而牛只有0.5。

動物腦容量增大

引起繁殖能力削弱

科學家發(fā)現，動物雖然可能通過增大腦容量變得更聰明，但有可能付出繁殖能力削弱的代價。

科學家對孔雀魚進行了人工篩選實驗，將腦容量相對身體較大和較小的魚分開飼養(yǎng)。兩代之后，二者之間的腦容量之差已經達到9%。智力測試顯示，腦容量大的雌性孔雀魚確實比腦容量小的雌性孔雀魚更聰明，但在雄性孔雀魚中沒有發(fā)現這種智力差異。與此同時，研究人員發(fā)現腦容量增大也是有代價的。無論是雌性還是雄性孔雀魚，“大頭”的腸道都相對較小，繁殖能力也相對較弱，腦容量大的孔雀魚生育的后代數量比腦容量小的孔雀魚少約五分之一。

研究人員指出，大腦是動物身體中消耗能量最大的器官，要通過增加腦容量來變得聰明，就會要其他一些器官付出代價。在長時間的進化過程中，正是這種“成本”限制了動物大腦容量的增長。相關理論在猴子身上也得到了印證，它們的大腦和腸道發(fā)育也“互為代價”。

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貓、狗誰聰明？

貓、狗到底誰聰明？這個問題恐怕只會引起寵物主人不折不扣的口水戰(zhàn)。牛津大學的科學家似乎站在了“狗主人”這邊。他們最新發(fā)表在《美國學院科學進展》雜志上的研究結果表明：狗比貓聰明！

科學家研究了過去6000萬年里生活過的500種哺乳動物的大腦，這個跨度相當于從恐龍剛剛滅絕的時代直到今天。他們發(fā)現，像狗這樣友好的、社會性的動物會比貓那樣冷漠、喜歡獨處的動物演化出更大的大腦，因為前者需要處理更復雜的社會交往問題。

通過測量相對腦容量的方法，科學家們發(fā)現，具有社會性的哺乳動物，比如說狗、海豚和人類都具有比較大的相對腦容量。那些喜歡獨處的動物，比如老虎、家貓和犀牛，相對腦容量就較小了。

當然，貓也具有一定的“社會性”，比如它們在野外經常搞個派對，而且有很多種聲音和身體語言用于交流。不過，貓從來不建立穩(wěn)定的社會。它們來去自由，基本沒有合作捕獵或者御敵的行為。牛津大學的研究者發(fā)現，建立穩(wěn)定群體的動物的相對腦容量更大，更加聰明。

【責任編輯】蒲 ?暉