張國心

一、殺機(jī)

在茫茫的大興安嶺腳下，有一個叫老窯的地方，地下都是細(xì)膩的白土，細(xì)膩得放在嘴里嚼都不牙磣，是燒制陶器上好的原料。二百多年前，這里是關(guān)東赫赫有名的陶鎮(zhèn)，每年一到清明以后，六十多個窯帽子晝夜青煙騰騰，天南海北的販缸老客都云集在此。

在陶鎮(zhèn)正南一里地有一個窯王廟，每年六月二十一是窯王廟會，窯王廟會期間所有的窯主都給工匠放假兩天，第一天大吃大喝，第二天看大戲，戲臺就搭在窯王廟門前。窯王廟會還有一個特別重要的內(nèi)容就是選貢缸，每年都有朝廷命官前來挑選，每個窯主選出六十口四節(jié)子缸，抬到窯王廟，朝廷命官一口一口地挑選，就像選宮女一樣認(rèn)真細(xì)致，每選中一口，就在缸身上打上一個大印，綁上一條大紅綢子。選貢缸對每個窯主都非常重要，選中了不但要得到官家不菲的獎賞，更是不花錢的廣告，所以一到選貢缸的時候，窯主們的缸哪怕只被選中一口，也都鳴鞭炮慶賀。這一年，選貢缸出現(xiàn)了一件令人想象不到的事，六十口貢缸竟然全出自一家——寶祥窯。

寶祥窯窯主叫李寶祥，老婆死得早，和女兒靈草一同經(jīng)營著一個能裝進(jìn)八層的大窯。按風(fēng)俗，女人是不能干這種活的，更不能進(jìn)窯里面去，可李寶祥只有一個獨(dú)生女兒，也就管不了那么多了。好在靈草非常喜歡這些泥巴活，還有悟性，特別有研究的是配兌缸釉子，燒出來的大缸就像鏡子一樣，紅中透亮，熠熠發(fā)光，無人能比。

在離寶祥窯五里地有個萬慶窯，窯主叫萬慶，他的兒子叫萬天良。這兩個人干了不少傷天害理的事，陶鎮(zhèn)的人既恨萬家，又怕萬家。萬家有三四個窯帽子，燒制的大缸成色也不錯，每年都有幾口缸被選中，可今年卻放了空炮，叫他萬家不但丟盡了顏面，更被李家搶去了很多客戶。萬天良哪能容別人擋他的財路，當(dāng)天晚上就糾集了一伙打手，帶齊了家伙，惡狠狠地說：“你們都給我聽清了，見到寶祥窯的人往死里給我整！”

“站住，胡鬧！”萬天良的話音還沒落，就聽一個人在他身后一聲斷喝。他回頭一看，是老爺子萬慶，趕緊跑過去說：“爹，有寶祥窯在，就沒有咱們的出頭之日，可不能手軟啊?！?/p>

萬慶拉著萬天良的手進(jìn)了里屋，一屁股坐在太師椅上，指著兒子的腦袋說：“你怎么就不動腦子想想，從配料、成坯和精坯上看，我們?nèi)f家窯和他李家窯沒什么大的差別，差就差在了釉子上，今年他們家的釉子比去年還絕，都是李寶祥的閨女李靈草自己鼓搗的。我仔細(xì)看了他們的缸，肯定放進(jìn)去別的什么釉子藥了，秘方只有那個丫頭片子知道，這丫頭片子又倔強(qiáng)得很，動硬的肯定奪不來，就算把寶祥窯滅了，秘方也會跟著進(jìn)墳?zāi)?。?/p>

“爹，你說怎么辦？”

“想法子先把方子弄到手，之后再下手也不遲，到那天，就再也沒有誰和咱們?nèi)f家競爭了。”萬慶說道。

萬天良豎起大拇指說：“姜還是老的辣！”

二、缸匠

當(dāng)年窯場都是用實物分配，把出窯的產(chǎn)品平均分成十二份，七份歸窯主，其他的缸匠、搖輪工、揉泥工、正幫（管坯師傅）和幫外（管坯師傅的下手）各分一股，這是祖?zhèn)饕?guī)矩。窯主李寶祥除了按規(guī)矩分缸外，另外都多分給每人五口四節(jié)子好缸，這是其他窯主都做不到的事，可是，這天缸匠杜老大竟然當(dāng)面提出辭職。李寶祥問道：“杜缸匠，是我哪點(diǎn)對不住你嗎？”

杜缸匠說：“分我一個缸股太少了。”

“你要多少？”李寶祥問。

杜缸匠舉起了兩個手指：“兩股！”

李寶祥說：“杜缸匠，你也知道，五股分缸是老祖宗留下來的規(guī)矩，我不能破，你嫌少，我可以多貼補(bǔ)你點(diǎn)兒?！?/p>

杜缸匠說：“東家，那我可就走人了?！闭f著收拾了一下東西，頭也不回地走了。

缸匠就是成坯的大師傅，是一個窯場至關(guān)重要的人物，在陶鎮(zhèn)，千夫好找，缸匠難尋。杜缸匠的突然跳槽，就如同迎頭給了寶祥窯致命一擊，李寶祥雖然也是缸匠出身，但畢竟年歲已高，腿腳笨重，他只頂了兩天就支撐不住了。靈草心疼地說：“爹，你不能就這樣硬挺著啊，趕快再找個缸匠吧?！崩顚毾檎f：“話好說，現(xiàn)在好缸匠少得很，哪那么容易說找就找到？”

第二天，靈草寫了一張招缸匠的告示，貼在了大街上。還別說，沒過多久，真的就來了一個人，這個人叫黑柱子，長相和他的名字差不多，臉面黝黑，像樹樁一樣壯實，一看就知道渾身藏著使不完的力氣。李寶祥把他領(lǐng)進(jìn)制缸房，讓他上輪試試手把。只見黑柱子端坐在輪子前，搖輪工把輪子轉(zhuǎn)動起來，他接過揉泥工的一塊料泥，熟練地砸在輪盤上。隨著輪子的飛速旋轉(zhuǎn)，拉坯、捋沿、拿口，一氣呵成，贏得了一片喝彩，李寶祥也情不自禁地喊了聲：“好手把！”從此，黑柱子就成了寶祥窯名副其實的大缸匠。

黑柱子手藝好，人也勤快，李寶祥很喜歡他，靈草更是柱子哥長柱子哥短地叫，她有事沒事常常跑到制缸房來，看黑柱子干活。

在關(guān)東的窯場，釉子大致都是由長石、石英、熟粉、小灰組成，可具體的配方都是各用各的，從不外傳。寶祥窯釉子的配方只有靈草自己掌握，李寶祥也很少過問。靈草有自己的釉子房，一天到晚都在里面進(jìn)行實驗，她現(xiàn)在又在琢磨一個新配方，一旦成功，將會燒制出傳說中的“火燒云”大缸，成為陶藝人的英杰。這天晚上，工匠們都下工了，靈草還在釉子房里專心致志地揣摩著，窗外突然傳來響動聲。她警覺地喊了聲：“誰？”

門“吱嘎”一聲開了，黑柱子站在了門口。

“柱子哥，怎么是你？”

黑柱子支支吾吾地說：“我……我看這里還亮著燈，就，就來了?！?/p>

靈草把黑柱子讓進(jìn)了釉子房，用袖頭擦掉板凳上的灰土：“快坐?！焙谥泳执俚卣f：“不……不，我，我走了。”

“忙什么，我正覺得害怕呢。坐下吧，陪我一會兒?！?/p>

黑柱子沒有坐下，而是幫著靈草干起了活，一會兒推石磙子碾料，一會兒篩料，一會兒拌料，一會兒又檢斤過秤兌料，一點(diǎn)也閑不下來。靈草抽空問道：“柱子哥，聽你的口音不是本地人啊。”

黑柱子說：“我是河北人，在家也是做陶器的，五年前家鄉(xiāng)發(fā)生了大旱，過不下去了，就闖關(guān)東來了。走到半道得了一場大病，眼看就要死了，一個人救了我，我就認(rèn)了那個人為干爹，可前不久干爹被胡子打死了，無處可去，我就來到了陶鎮(zhèn)，正好你們?nèi)备捉常庞辛艘豢陲埑??！?

靈草說：“柱子哥你可不要這樣說，就憑你的手藝，到哪兒都不愁沒飯吃，我爹是個慈善人，以后你就在這兒，他絕不會虧待你的?！?/p>

第二天晚上，黑柱子又來到了釉子房，手里還捧著熱乎乎的水罐。喝著黑柱子送來的熱水，靈草心里熱乎乎的。從那以后，他們每晚都在釉子房里待上很長時間，黑柱子包下了釉子房所有的體力活，靈草也時不時親手給黑柱子做些好吃的。漸漸的，聰明能干又會體貼人的黑柱子走進(jìn)了靈草的心里，一天看不到他，就像丟了魂一樣。這一切李寶祥都看在眼里，他覺得黑柱子是個可以托付的人。這天，他想趁午飯后的時間跟黑柱子把話挑明了，看看黑柱子是什么意見，然而黑柱子卻不見了。工匠們說，黑柱子吃完飯就出去剃頭了。李寶祥左等黑柱子不回來，右等黑柱子不回來，黑柱子失蹤了。

三、實情

寶祥窯立刻停工找人，可是找了整整兩天，所有地方都找遍了，還是活不見人死不見尸。靈草眼睛被淚水泡腫了，李寶祥急得像熱鍋上的螞蟻，他們生怕黑柱子發(fā)生什么不測。第三天早上，李寶祥一個人鉆進(jìn)一個廢棄已久的土洞里去尋找，這是窯場取土?xí)r留下的深洞，潮濕陰暗，紅眼黑斑蝮蛇經(jīng)常出沒，所以很少有人來這里。在土洞深處，他果然發(fā)現(xiàn)了黑柱子，只見黑柱子渾身是傷，雙手高舉著，手里死死地捏著一條毒蛇的脖子，毒蛇沖著他腦袋吐著血紅的信子，蛇身緊緊地纏繞在他的胳膊上。顯然，黑柱子很虛弱，沒力氣擺脫掉毒蛇，而毒蛇也無法傷害到他，就這樣僵持著。李寶祥大聲喊道：“黑柱子，別怕！”說著來到黑柱子跟前，先是把他胳膊上的毒蛇松解開，之后一手扯住毒蛇尾巴，一手捏住頸部，替下了黑柱子的手，用力一甩，把毒蛇擲到了遠(yuǎn)處?！昂脩野?！”李寶祥長長地舒了口去，他俯下身來，伸手去扶黑柱子?？伤f萬沒想到，又一條紅眼黑斑蝮蛇從暗處躥了出來，在他的胳膊上狠狠咬了一口。一陣劇烈的疼痛襲來，他只覺得天旋地轉(zhuǎn)，眼前發(fā)黑，但他還是用最后的力氣把黑柱子背出了土洞外。

李寶祥和黑柱子被趕來的工匠們抬回了家，黑柱子小腿骨折，只是一些皮肉之傷，沒有生命危險;李寶祥則雙眼緊閉，臉色發(fā)紫，命懸一線。靈草立刻找來了陶鎮(zhèn)最好的郎中劉高手。劉高手一看李寶祥的傷口，大驚失色，他立刻給李寶祥清洗了傷口，涂上了膏藥，還灌服了兩顆藥丸，之后說：“我只能保住他兩天的性命，在這兩天里，如能找到一種藥，還有一線生的希望……”

靈草急忙問：“什么藥？”

劉高手說：“在東南五十里有座青石山，懸崖上有一種叫百毒仙草的草藥，專治這種蛇傷。只是路遠(yuǎn)山高，毒蟲猛獸出沒，毒瘴彌漫，一藥難得啊?！?/p>

“就是用命換我也要把百毒仙草換來！”靈草帶著兩個年輕力壯的工匠立刻出發(fā)了。

靈草剛走天就變了臉，雷電交加，大雨下個不停。黑柱子支著拐杖一直守在李寶祥的身邊，時間一個時辰一個時辰地過去了，李寶祥的皮膚一點(diǎn)一點(diǎn)地由紫色變成黑色，靈草卻杳無音信。兩天的時間眨眼就過去了，就在這時，靈草出現(xiàn)在了門口，她手里捧著救命的仙草，大聲地叫道：“爹，女兒回來了，百毒仙草找到了！”

然而，還是遲了一步，李寶祥的身體已完全變成了鐵黑色。

東家是為了救自己才喪命的，黑柱子感到無比的愧疚，傷還沒全好，就上了工。昔日紅紅火火的寶祥窯，因為東家的突然死去，變得風(fēng)雨飄搖，難以維系。靈草失去了親人，悲痛欲絕，終日以淚洗面，可黑柱子則像變了一個人一樣，只是悶頭干活，再也不去釉子房了，有時還有意躲避著靈草，這使她更孤單更可憐。靈草感到其中必有緣故，這天她硬是把黑柱子拽進(jìn)了釉子房，問道：“你給我說實話，到底是怎么回事？”

沒想到，黑柱子“撲通”一聲跪在地上，說：“靈草，我對不住東家，我對不住你，我喪盡天良！”黑柱子終于說出了實情。

原來，黑柱子說的身世只有一半是真的。他的確是從河北闖關(guān)東來的，在路上得了重病，昏死在路上，可救他一命的人卻是萬慶。萬家看他的手藝不錯，就留他在分號里當(dāng)了缸匠，他從此成了萬家廉價的勞力。萬家父子為了得到釉子的秘方，設(shè)了個圈套，先挑唆缸匠杜老大跳槽，接著派黑柱子來臥底。黑柱子知道這事傷天害理，可為了報答救命之恩，不得不違心地答應(yīng)了。他主動接近靈草，取得了靈草的信任，很快就摸清了靈草釉子秘方的配比，并告訴了萬家。沒想到的是，萬家經(jīng)過實驗證明，這種配方太普通了，李家的秘方肯定還摻了別的東西。他們認(rèn)為黑柱子欺騙了他們，便帶著一伙打手把他抓進(jìn)了土洞里，毒打一頓，并警告他：“再給一個月的時間，如再搞不到寶祥窯真正的秘方，就叫你葬身土洞！”

靈草聽完這些后，沒有恨黑柱子，而是大罵萬家欺人太甚！說著就操起泥刀要去找萬家人理論。黑柱子急忙攔住他，說：“就憑你一個姑娘怎么能斗得過萬家？你也不是不知道，他們官府里有人，還勾結(jié)山里的土匪殺人放火，到最后你不但窯場保不住，連命也得搭進(jìn)去啊?！?/p>

靈草慢慢地冷靜下來，長長吐了一口惡氣，說：“也罷，如果能保證你平安無事，我可以把秘方給他們。他們猜對了，我在釉子里的確加了一樣?xùn)|西，我現(xiàn)在就告訴你?！?/p>

然而黑柱子卻堅決地說：“不，我不想知道你的秘方，不想知道！”“為什么？”“他們得到秘方后也不會把我當(dāng)人看，可你就大禍臨頭了，萬家容不得別人和他們平起平坐。他們之所以還沒有對你們李家下毒手，就是因為還沒有得到釉子的秘方。你和東家太厚道，太善良了，只有在這里，我才活得像個人樣，我不能眼看著惡人毒計得逞?！?/p>

靈草沖天長嘆：“天理何在？”突然她手捂著后脖子，渾身抽搐起來。

四、藥浴

靈草手腳麻木僵硬，不聽使喚，躺在炕上生活不能自理。黑柱子找來郎中劉高手，劉高手查看了靈草的后背，見有一片紅色的瘀點(diǎn)，還有一絲膿液滲出，周圍全都腫了起來。他說：“這是染上了青石山里的毒瘴，此毒藏伏在膚表，一旦發(fā)作能要人性命?！?/p>

“能治好嗎？”黑柱子迫不及待地問。

“能。我給你開十八味猛藥，開水沖泡，藥浴三七二十一天就能逼出毒素，可是……”劉高手把黑柱子拉到一邊，特別囑咐道：“此毒遇火攻心，現(xiàn)在毒已經(jīng)進(jìn)了她的脾經(jīng)，再有悲怒牽動肝火，就會逼入心經(jīng)，那就麻煩了，治病期間一定要心境平和，不可沖動，切記切記?！?

黑柱子到藥鋪?zhàn)セ亓藵M滿一籮筐草藥，搬來了一口大缸放在靈草的屋子里，又燒了一鍋開水，沖泡了半缸藥水。等到溫度合適了，就來到靈草的身邊，幫她解開衣褲，脫得赤條條的，雙手抱起她來，走到藥缸前，輕輕地放進(jìn)里面去。李家再沒有別的女人，黑柱子本想雇個女傭來伺候靈草，可靈草堅決不同意，他只好笨手笨腳地當(dāng)起了靈草的貼身保姆，好在靈草已經(jīng)很喜歡黑柱子，離不開他了。黑柱子既要上輪子做缸，又要精心照料靈草的生活和治療，自然很辛苦，靈草看在眼里記在心里。

幾天來，靈草已經(jīng)想明白了，陶鎮(zhèn)雖大卻已容不下他李家。俗話說，惹不起躲得起，她和黑柱子商量好了，自己的病一好就走人，遠(yuǎn)離這惡毒之地。只是有一件事她還掛在心上，那就是她最近新研制了一種釉子配方還沒有經(jīng)過燒制實驗。她問黑柱子：“現(xiàn)在有多少干坯？”黑柱子告訴她：“正好能裝一窯?！膘`草說：“停產(chǎn)裝窯，之后把窯場里所有的缸都分給大家，都走人吧。”

正常情況，窯場是一邊生產(chǎn)缸坯一邊燒窯，流水作業(yè)，可現(xiàn)在卻是裝最后的一次窯了，寶祥窯走到了盡頭，偌大的家業(yè)就將被萬家霸占，黑柱子心里特別難過。

幾天后，窯裝完了，工匠都遣散了，黑柱子選了個好時辰點(diǎn)火燒窯。窯火熊熊燃起，一縷青煙徐徐上升，融在了湛藍(lán)的天空之中。黑柱子熟練地添窯柴、觀窯火，眼看著窯火由三尺升到了二十一尺，釉子融化，變得通亮，像一汪水似的在缸身上滾動流淌，他感覺到了，這窯缸的釉子不同一般。靈草的病經(jīng)過藥浴大有好轉(zhuǎn)，她來到窯帽子前，從門口往里觀看，臉上露出了喜悅的笑容……

突然，一伙人惡狠狠地沖過來，為首的就是萬天良。萬天良指著黑柱子罵道：“好你個忘恩負(fù)義的東西，我萬家救過你的命，你不知報恩，還胳膊肘往外拐，我交代的事你辦了嗎？還是我家老爺子神機(jī)妙算，一眼就看穿了你們的小把戲，想跑？想得美，給我往死里打！”話音剛落，打手們就圍住了黑柱子，轉(zhuǎn)眼工夫打得他口鼻流血。靈草拼命地沖過去，用身體護(hù)住了黑柱子，大聲喊道：“住手，你們太無法無天了！”

萬天良獰笑著說：“什么叫無法無天？這天是我的天，這地是我的地，我想要的就必須得到！”

“你們不就是要釉子秘方嗎，我給你們?！?/p>

“這就對了，拿來?！?/p>

黑柱子斷斷續(xù)續(xù)地說：“靈草，不、不能……”萬天良一腳踢在黑柱子的頭上，他慘叫一聲昏死過去。萬天良歇斯底里地說：“快把秘方給我，要不這小子就死定了！”

靈草抱著黑柱子的頭，咬牙說：“你們看這窯缸，釉子是我新配制的，馬上就出窯了，我要最后看一眼。到時候，我把窯場和這一窯缸，還有秘方都給你，不然，我們就一同死在這里，你們什么也得不到?！?/p>

萬天良到窯門前往里一看，眼睛都直了，貪婪地說：“真是好缸啊……我就等到你出窯，量你也跑不出我手心。兄弟們，把寶祥窯給我看好了，四周都給我封死，一只小鳥也不許飛走！”

五、堅守

黑柱子醒來時發(fā)現(xiàn)自己躺在靈草的炕上，可靈草卻蜷縮在墻角抖成一團(tuán)。他支撐著下了地，來到靈草跟前，問道：“靈草，靈草，你怎么了？”靈草一句話也說不出來。黑柱子忍著傷痛把靈草抱起來，靈草手腳僵硬得就像木頭，一動也不能動，只是瞪大了眼睛癡呆呆地看著黑柱子。黑柱子又去請郎中劉高手，沒想到，劉高手聽了只是搖頭，不肯再去。他說：“我囑咐過你的，靈草在治療期間是絕不能受刺激的，現(xiàn)在毒已經(jīng)入侵心經(jīng)……”

這天，靈草的病情稍有緩解，可以斷斷續(xù)續(xù)地說話了，她讓黑柱子從墻角拿出了一個布包，打開后，里面是一些白色的晶體，就像咸鹽一樣。黑柱子問：“這是什么？”靈草說：“芒硝。釉子里放進(jìn)芒硝，高溫后硫化徹底，色澤紅亮……柱子哥，你把我背到釉子房去。”

黑柱子把靈草背到了釉子房，來到西墻邊，那里掛了一塊很不顯眼的布簾。靈草把布簾扯開，竟是一扇小門，進(jìn)了門，是一間小屋。來寶祥窯后，黑柱子進(jìn)釉子房無數(shù)次，但從沒發(fā)現(xiàn)這個秘密。小屋里有兩口大鐵鍋，鍋里裝著水，水面上有一層白色的晶體，就是靈草說的芒硝。靈草告訴他，離這一百里地有條松花江，江邊有個老屯子叫烏拉嘎柵，那里是千百年來的老鹽堿地，素有“土打墻，墻不倒”的諺語。找到百年老墻，刮下墻根下的一層墻土，泡三天三夜，攪動三天三夜，沉淀三天三夜，取出水再熬三天三夜，就熬出了芒硝，這就是萬家惡人要找的釉子藥。這時靈草臉色蒼白，呼吸急促起來，她氣息微弱地說：“柱子哥，我原來想用秘方換你的命，可看到萬家人對你那樣兇惡，才知道我想錯了……我快不行了，我把秘方告訴了你，你一定要離開這里，找個可心的媳婦，好好過日子……這口大鍋下面是一個老土洞，和后山的一個土洞連在一起，你從那里能逃出去……不要管我，你快走吧……”

黑柱子把靈草背回了屋里，她眼睛瞪得圓圓的，有進(jìn)氣沒出氣，黑柱子知道，她的心里還牽掛著一件事，那就是她用新配方燒制的那最后一窯缸。

終于熬到了開窯的日子，黑柱子一大早就打開了窯門和天窗。他背著靈草冒著燥熱進(jìn)了窯里，一縷陽光照在滾燙的缸身上，紅彤彤亮晶晶。黑柱子情不自禁地喊道：“火燒云，靈草你快看，火燒云！”靈草突然驚恐地叫了起來：“柱子哥，陰鬼來抓我，我害怕，我害怕……”

黑柱子緊緊地把靈草抱在懷里，說：“靈草別怕，我陪著你，就在你身邊，永遠(yuǎn)陪著你！”靈草臉上顯露出一絲微笑，安詳?shù)刈吡恕?/p>

黑柱子選了一口粗矮壯實的二大缸，又找來一個厚厚實實的缸蓋，當(dāng)作棺材把靈草的尸體收殮了。因為窯場四外都有萬家人的眼線，他悄悄地把靈草安葬在釉子房里。最后，他搗毀了熬芒硝的鍋臺，下面果真有一個土洞，他捧著靈草給他的一包芒硝就要鉆進(jìn)去，他不知道前面的路是什么樣，但他相信，憑自己的手藝，和靈草的秘方，不論走到哪里，都會有一個新生活在等著他。

就在這一瞬間，天空炸響了一聲霹靂，震得山搖地動。黑柱子身子一抖，收住了腳步，呆呆地站在洞邊。他突然想起自己剛才許給靈草的承諾，猛然醒悟：自食諾言，老天難容??！就在那一刻，他徹底改變了主意，他把芒硝撒進(jìn)土洞，把熬芒硝的鐵鍋砸碎，之后回到釉子房，撫摸著那一堆新土說：“靈草，你不要害怕，我哪里也不去了，我說永遠(yuǎn)陪著你，就永遠(yuǎn)陪著你?！彼陟`草的墳前不停地和她說話，此時，他心胸一片空靈、超脫，什么都變成了飄散的白云，能和靈草永遠(yuǎn)相伴，他知足了。他穩(wěn)穩(wěn)地端起了裝滿砒霜水的大碗……

就在這個節(jié)骨眼，有一個人闖了進(jìn)來，竟是從寶祥窯跳槽出去的缸匠杜老大。黑柱子冷冷地問：“你來干什么？”

杜老大說：“我要走了，去很遠(yuǎn)的地方，臨走想和李家人說一句話，這是……”看見眼前的情景，杜老大撲通跪在地上磕起頭來，一邊磕頭一邊說：“我對不住李家啊，都是萬家那畜生父子搞的鬼、作的惡，他們說分給我兩個缸股，可分的都是‘?dāng)嘌?、‘炸底、‘猴眼的廢品缸，一文不值！我和他們理論，他們竟打斷了我的胳膊，還把我囚禁起來。你看，我都成了廢人，不能當(dāng)缸匠了，只好到別的地方去找點(diǎn)營生糊口?！?/p>

“那兩個惡人怎么讓你跑出來了？”

“你還不知道??？萬家塌窯了，昨天剛裝完窯，那爺倆要進(jìn)去挑毛病，好扣工匠的缸股，沒想到一聲炸雷響起，蹬七（七層）的大窯‘轟隆一聲就塌了，把那爺倆全壓成了肉餅，一個也沒活。你說，是不是報應(yīng)??！是不是老天有眼??！”

黑柱子把裝殮靈草的大缸挪到了窯里，安放在火燒云大缸的旁邊，他說：“靈草啊，惡人死了，是老天為你報的仇，以后，你就安安靜靜地住在這里，看著你的大缸，我就在外面陪著你，永遠(yuǎn)地陪著你。”之后，黑柱子嚴(yán)嚴(yán)地封死了窯門、煙囪和天窗。他把窯門口打掃得干干凈凈，又壘了個小屋，寸步不離地守候著裝滿火燒云大缸，這個住著心愛女人的老窯。

第二年春天，窯門口長出一棵小白樺樹，又過幾年，一片白樺林把窯帽子遮掩得嚴(yán)嚴(yán)實實。黑柱子堅守著自己的諾言，不離不棄，年復(fù)一年，他由一個青春年華的小伙，變成了須發(fā)飄然的老翁，直到生命逝去。

時光荏苒，世事變遷，惡人萬慶和萬天良死后，萬慶窯就破產(chǎn)了，沒過幾年，戰(zhàn)火蔓延到這里，窯帽子一個個熄火，陶鎮(zhèn)冷清下來。到大清王朝氣數(shù)將盡時，陶鎮(zhèn)已經(jīng)變成了一片廢墟，那段蕩氣回腸的愛情故事也被塵封在了白樺林里。