王春迪

人家那是過年，咱呢？叫過關(guān)！

海爺這話說得實在。臨近年關(guān)，別人家烹羊宰牛、殺雞煮黍，海爺腦子里裝的全是生意，事兒特多！這不，各路掌柜回來了，正愁如何辦好年飯，來感謝這些為東家操心費力的賬房掌柜。

這些生意上的三教九流，保不準哪天用到哪個阿貓阿狗，年底不招呼招呼能行？還有州府縣衙的老爺們，一到過年，個個嘴張得跟瓢似的等著呢，不扔塊肉過去，不找機會咬你才見鬼了呢！

所以，每每臘梅花開，海爺府上的老少爺兒們，人人兩手都有活，個個雙腳不點地，一早落在院子里的雨雪，沒到晌午，就被人踏得干如蛇皮。

這晚夜深，忙了一整天的海爺打少爺?shù)臅壳白哌^。窗子透著光，伴著一陣陣唉聲嘆氣。海爺隔著窗戶生氣道：“小小年紀，啥事值得你這樣唉聲嘆氣？”

少爺急忙開了窗戶，委屈地說：“看著府上那幺多要緊的活不讓我干，卻讓我給府上的人置辦東西！下人們都好辦，只是幾位姨娘，不知咋弄好，姨娘們都有個先來后到，置辦得一樣多不行，不一樣多更不行……”

少爺說的姨娘，就是海爺后娶的幾個奶奶。當然，少爺有句話沖到嘴邊又咽了，就是自打自己的娘親，也就是大奶奶過世后，海爺整日把心思放在外人身上，很少過問自己，少爺打心眼兒里委屈。

“幾個娘兒們，讓你愁成這樣，這點活都干不了，虧你還是個男人！”海爺袖子一甩，怒氣沖沖地走了。

海爺前腳一走，后腳就有人來請少爺?shù)秸谜f話。少爺一聽，急得鞋都來不及穿好，邊走邊蹬。

進了門，見海爺正坐在炭火邊暖手，也不看他，說：“待會兒，你站到簾子后面，無論瞧見啥、聽到啥，只許看，不許搭腔。”

隨后，海爺瞧了一眼管家。管家點了點頭，出去了。

不一會兒，撲嗒撲嗒進來一些著紅戴綠的女人，少爺透過簾子縫，兩眼聚了好幾次光，才看清楚，是府上的幾位奶奶。

那些奶奶，平時打扮得像從畫里出來似的，現(xiàn)如今，卸了妝，從被窩里出來，好似換了一張臉。有的沒有梳妝，蓬著頭發(fā)、耷著腦袋，有的甚至來不及穿戴整齊，只著了身貼身的衣褲，個個揉搓著眼，哈欠連天。

待人來齊，海爺說：“府上出事了，生意上折了大本，連借來的錢都栽進去了，一會兒，官府要過來抄家查封?！?/p>

海爺向來不說笑，話一出，所有人都蒙了。

“那，我們怎么辦？”有人輕輕問道。

“不好說，按大清律，有可能官賣為奴?！?/p>

海爺話音一落，幾位奶奶哇地哭了起來。

海爺說：“我讓你們來，就是趁官府的人還沒來，把你們放出去，各自逃生。”

奶奶們立刻止住了哭，紛紛爭著說：“這天寒地凍的，我們衣服都還在后院呢?！?/p>

海爺說：“一炷香后，再回到這里，我讓人帶你們出去，萬萬不要聲張！”

半晌，奶奶們嘰嘰喳喳地回來了，個個挽著個包袱，都換了雙趕路的鞋，等海爺發(fā)話。

海爺問：“事到如今，就沒有想留下來的？”

沒人搭話，有的低著頭，有的摳著手指，有的踮著腳瞟著眼睛往外看。

海爺緩緩起身，踱到幾個奶奶的身旁。一招手，上來兩個五大三粗的男人，道一聲得罪，一把將奶奶們的包袱扯下，一股腦將包里東西全給抖了出來。一時間，那些銀錢首飾，就跟下雹子似的，鋪了一地。管家在一旁，都看傻眼了。

海爺哼笑道：“這幾年，都撈了不少。”

奶奶們急了，全然不像以往那樣知書達理了，一邊數(shù)落著下人，一邊跪在地上扒拉著自己的錢物。

海爺一揮手：“都睡覺去吧，閑著沒事，逗你們玩的。”

奶奶們這才如夢初醒，原來被戲弄了！死老爺子，大過年的，玩抄家！可想想剛才自個兒的表現(xiàn)，個個小臉漲得通紅，嘴巴卻不敢嘟噥一句，只是硬著頭皮將自個兒的東西撿完，家雀似的散了。

這時，海爺喊了一聲：“出來吧！”

“唰”的一聲，少爺從簾子后面挺了出來，眉宇間還帶著些怒氣。

海爺說：“看懂沒？”

少爺點了點頭。

海爺說：“我在你這么大時，不懂，你將來別像我，凈養(yǎng)了些喝血的娘兒們，今兒個是一出戲，保不準將來就成真的了。現(xiàn)在知道我為啥讓你干這差事兒了吧？”

少爺鼻子一酸，眼淚頓時滾落下來……

十年后，海爺去世，喪事辦完，接過東家位子的少爺，把府上沒有子嗣的奶奶們，全部遣散，一個不留。

且，終其一生，沒有納妾。

選自《小說月刊》