GPS的誕生

史蒂文·約翰遜

1957年10月，第一顆人造衛(wèi)星被發(fā)射上天。在美國馬里蘭州勞雷爾的應(yīng)用物理實(shí)驗室，一個星期一的早上，衛(wèi)星環(huán)繞地球飛行的消息剛傳開，所有這些物理怪才都在那里想：“我的天哪！真是難以置信。”其中的兩個20多歲的研究人員在食堂閑聊。他們是圭爾和維芬巴赫。其中一個人說：“有誰想過監(jiān)聽這個東西嗎？你知道，人造地球衛(wèi)星在太空，顯然在廣播某種信號。如果我們調(diào)對頻率，我們也許可以聽到它?！庇谑牵麄兯奶幭蛲麓蚵?，大家都說沒想到過這樣做，這是一個有趣的想法。恰巧，維芬巴赫是一個微波接收專家，在他的辦公室設(shè)有小天線與放大器。他們回到維芬巴赫的辦公室，開始試著用設(shè)備與衛(wèi)星連接。過了幾個小時，他們真的找到了信號。當(dāng)這兩個家伙正坐在那里收聽這個信號時，人們到他們的辦公室參觀，有人說：“這很酷。我們能聽聽嗎？太好了?！?/p>

不久之后，他們認(rèn)為：“這是歷史性的一刻。我們可能是在美國聽到它的第一批人，我們應(yīng)該記錄下來?！庇谑撬麄冇靡粋€大而笨重的模擬磁帶錄音機(jī)錄制這些信號。他們開始寫下每個小信號的日期和時間。他們想：“頻率變化很小，如果我們利用多普勒效應(yīng)，做一些基本的數(shù)學(xué)計算，也許可以計算出衛(wèi)星的運(yùn)行速度?！比缓笏麄冞€做了別的一些嘗試，并和有其他專長的同事交流。他們說：“我們覺得可以用多普勒效應(yīng)的斜率，算出衛(wèi)星離我們的天線最接近和最遠(yuǎn)的位置?！?/p>

最終，他們得到了使用新UNIVAC計算機(jī)的許可，他們開始進(jìn)行更多的運(yùn)算。在三四個星期后，僅憑監(jiān)聽衛(wèi)星信號，他們便計算出了衛(wèi)星的精確軌跡。而這一切，都基于他們在早餐時受到的啟發(fā)和產(chǎn)生的靈感。幾個星期后老板對他們說：“你們已經(jīng)從地面上的已知位置找到了衛(wèi)星的未知地點(diǎn)。你們能反方向去做嗎？如果知道衛(wèi)星的位置，能找出地面上的不明地點(diǎn)嗎？”他們想了想說：“也許可以，讓我們算一下?！庇谑撬麄兓厝ラ_始研究。

這就是全球定位系統(tǒng)（GPS）的誕生過程。30年后羅納德·里根將其公開，使其成為一個開放式平臺，任何人都可以借此創(chuàng)造和革新，開發(fā)新的技術(shù)，并向所有人開放。而現(xiàn)在，我保證你所在的房間里，至少有一半人口袋中的電子設(shè)備現(xiàn)在正和外層空間的這些衛(wèi)星聯(lián)絡(luò)。