柯一楠

一、鬧市撿大漏

王掌柜在琉璃街開了一間小小的古玩鋪。清政府垮臺(tái)后，那些遺老遺少們沒了生活來源，常常把家里的一些東西拿來變賣。

這天，王掌柜剛收進(jìn)一件康熙官窯的將軍罐，正樂著呢，忽聽門外傳來小孫子的哭聲。小孫子可是王掌柜的心頭肉，他趕緊丟下手里的東西趕出去看。

只見小孫子一把鼻涕一把淚地跑過來，拽著王掌柜的袖子說彈珠沒了。原來，小孫子跟街上的一群小孩玩彈珠游戲，結(jié)果他手里的十幾顆彈珠都被一個(gè)叫虎頭的孩子給贏走了。那時(shí)候玻璃彈珠還是個(gè)緊俏玩意兒，小孫子輸光了心疼，就跑到爺爺這里來告狀了。

正說著，一群七八歲的半大小子簇?fù)碇粋€(gè)濃眉大眼的男孩從街那頭跑了過來，那男孩正是贏了小孫子的虎頭?；㈩^得意洋洋地沖王掌柜的孫子道：“輸了就哭鼻子，真丟人！”孩子之間玩笑當(dāng)不得真，王掌柜也不動(dòng)氣，反而笑著問他：“你就是虎頭吧，聽說你的珠子很厲害，能讓我瞧瞧不？”

“瞧就瞧?！被㈩^說著從口袋里掏出了一把彈珠，他把其中一顆個(gè)頭最大的珠子捏在指尖，遞到王掌柜鼻子下面。

這珠子有鴿子蛋大小，明黃色，就像一顆剝了殼的板栗。王掌柜定睛一瞧，原來珠子中心還打了孔，王掌柜知道這很可能是某串散落的珠鏈上的其中一顆，不過他暫時(shí)還吃不準(zhǔn)這珠子到底是什么材質(zhì)的。

虎頭見王掌柜看入神了，怕被他給搶走了，忙一把將珠子揣進(jìn)口袋里：“這是我的東西，你瞧了也是白瞧。”

王掌柜怕到手的好東西給溜走了，于是從口袋里掏出一個(gè)袁大頭，笑呵呵地道：“你這珠子真是不錯(cuò)，我跟你買吧，一個(gè)大洋（民國(guó)初年一個(gè)大洋的購買力相當(dāng)于現(xiàn)在100元人民幣）怎么樣？”一般的孩子平時(shí)能有幾個(gè)銅板的零花錢就不錯(cuò)了，哪見過整塊大洋的，虎頭一聽，哪有不答應(yīng)的，正要用這顆珠子去換王掌柜手里那塊白花花的大洋，忽聽一個(gè)男人罵道：“你這死孩子野到這里來了，叫老子好找！”只見一個(gè)滿臉胡子的中年男子疾步走了過來，看到虎頭伸手就要打。

原來虎頭看街坊的孩子們都在玩彈珠，家里又沒錢買，他見他娘念經(jīng)時(shí)拿的一串佛珠上有幾顆大珠子，做彈珠似乎還挺合適的，于是就偷偷把佛珠給剪了，拿了這顆大珠子出來玩。他爹羅大虎發(fā)現(xiàn)了，哪有不追出來打的！

王掌柜心想來了大人，怕是沒那么容易撿漏了，果然，羅大虎拿起珠子拽著兒子就要走。王掌柜忙拉住他：“大兄弟，不急著教訓(xùn)孩子，你先把那顆珠子給我瞧瞧?！绷_大虎愣了一下，就把那珠子遞給王掌柜。

王掌柜接過珠子掂量了一下，感覺沉甸甸的，而且觸手溫潤(rùn)，竟然是極為珍貴的和田黃玉。這樣的東西怎么能放過?？梢I的話才說了一半，羅大虎一聽卻把頭搖得跟撥浪鼓似的：“這是被臭小子從佛珠上剪下來的，不賣！”王掌柜一聽，樂了：“剪都剪了，冒犯佛祖也都冒犯了，要不這樣，我家里有上好的檀香木佛珠，我拿那個(gè)跟你換。”

羅大虎雖然是個(gè)粗漢子，但腦子可精著呢，他見王掌柜看上了一顆不起眼的珠子，就拉著旁邊擺攤的人打聽這王掌柜是何許人也。旁邊的人告訴他：“你是新搬來的吧，怪不得不認(rèn)識(shí)這位古玩鋪的王掌柜?！?/p>

一聽古玩鋪這三個(gè)字，羅大虎似乎明白了什么，伸出一根手指道：“要買也行，這個(gè)價(jià)?！?/p>

王掌柜心想自己本來就打算一個(gè)大洋買的，就干脆地答應(yīng)了：“好，就一個(gè)大洋?！?/p>

羅大虎咧開嘴嘿嘿一笑：“你當(dāng)我是要飯的啊，不是一個(gè)大洋，而是一百個(gè)?！彼鋵?shí)也沒想獅子大開口，只不過見王掌柜答應(yīng)得這么爽快，就順勢(shì)上梯，抬高價(jià)錢了。

王掌柜瞪大了眼睛：“一顆珠子你跟我要一百個(gè)大洋？你不如去搶！”珠子再好也是個(gè)零碎，一百個(gè)大洋確實(shí)太高了。

羅大虎見王掌柜拂袖要走，知道自己獅子大開口要多了，害怕錯(cuò)過了這個(gè)賺錢的好時(shí)機(jī)，忙道：“一百個(gè)大洋是兩顆珠子的價(jià)！”原來佛珠上有兩顆這樣的珠子，一顆被虎頭拿來玩了，還有一顆現(xiàn)在正在羅大虎口袋里揣著呢。

王掌柜一聽有兩顆珠子，果然停下了腳步，一番討價(jià)還價(jià)之后，最后以九十塊大洋買下了羅大虎的兩顆珠子。

二、零碎換高價(jià)

王掌柜之所以肯花這么多錢買下兩顆零碎珠子，自有他的理由—和順商行何老板的女兒下個(gè)月出嫁，鳳冠霞帔都準(zhǔn)備好了，就缺兩顆鑲嵌在繡花鞋上的大珠子，何老板生意做得大，有的是錢，這兩天正滿世界在找合適的珍珠呢。 ?王掌柜拿著珠子回到家里，用絨布小心擦洗一番，然后找了一個(gè)黃花梨木做的小錦盒，將兩顆珠子放了進(jìn)去，揣著盒子就來到了何老板的家里。

何老板聽王掌柜說這珠子是稀世之寶，趕緊讓夫人和小姐都來開開眼，何小姐看到這兩顆渾圓瑩潤(rùn)的黃玉珠后果然愛不釋手，王掌柜趁機(jī)推銷：“一般人說起和田美玉，首推羊脂白玉，其實(shí)真正珍貴的是和田黃玉，不但產(chǎn)量極少，而且成材的不多，乾隆后就再也沒見過了，這兩顆珠子可說是世間僅有，一千個(gè)大洋的價(jià)確實(shí)不低，但一般的珍珠玉石太普通，哪配得上何小姐??！”

何小姐聽了一個(gè)勁地點(diǎn)頭，王掌柜的話簡(jiǎn)直說到她心頭上了。何老板見女兒喜歡，當(dāng)下爽快地掏了錢。這一進(jìn)一出，王掌柜就賺了九倍。這財(cái)運(yùn)來了，真是擋都擋不住?。?/p>

幾天后，羅大虎居然找到店里來了。王掌柜擔(dān)心對(duì)方知道自己賣珠子賺了大錢的事，這會(huì)兒后悔賣低了找上門來鬧，趕緊客客氣氣地給羅大虎讓座，倒茶。

羅大虎咕咚咕咚喝干了茶，一抹嘴巴，道：“王掌柜，上次那兩顆珠子是好東西吧？”

王掌柜也吃不準(zhǔn)他這話是什么意思，就打個(gè)哈哈，算是回答了。只見羅大虎嘿嘿一笑，從口袋里掏出一個(gè)布包來，打開一看，居然又是兩顆黃玉珠。

原來這四顆珠子都是父親留下來的，后來羅大虎跟弟弟分家，一人得了兩顆。羅大虎看自己的兩顆珠子竟然賣了九十個(gè)大洋，就想起弟弟手里還有兩顆。弟弟五年前就回山東老家了，羅大虎就借口回鄉(xiāng)探親，來到了弟弟家里，連哄帶騙，花了十個(gè)大洋把弟弟家的兩顆珠子給弄到手了。

王掌柜拿過珠子一看，確實(shí)跟之前賣出去的兩顆一般無二，應(yīng)該是同一個(gè)掛件上的零碎，反正是好東西，收下就是。誰知羅大虎這次學(xué)精了，伸出了五根手指：“王掌柜，這次至少得賣五百個(gè)大洋，否則，我就去別的古玩鋪問價(jià)，好東西不怕人不識(shí)貨?！?/p>

王掌柜就怕他去別家店問價(jià)，當(dāng)初之所以能把珠子賣出一千個(gè)大洋的高價(jià)，就是因?yàn)楦卫习宕祰u說這珠子世間僅有，這會(huì)兒要是被人知道還有另外兩顆，何老板還不拿著珠子來退貨！

王掌柜靈機(jī)一動(dòng)，說五百個(gè)大洋也行，但是得讓羅大虎立個(gè)字據(jù)，以后要是有第五第六顆珠子，都必須以這個(gè)價(jià)錢賣給自己。他這是防著羅大虎釣魚，故意把整串珠子拆散了賣高價(jià)。

羅大虎滿口答應(yīng)：“您放心，這世上真沒第五第六顆珠子了，就算有，也不在我們老羅家?！闭f著，拿上錢喜滋滋地走了。

王掌柜收好珠子，心想等過段時(shí)間，何老板女兒婚事辦妥了，自己再找買家。嫁出去的女兒潑出去的水，婚都結(jié)完了，何老板要還為女兒的嫁妝說事，就是笑話了。要說這黃玉珠確實(shí)是好東西，這個(gè)頭和玉質(zhì)，說不定是宮里流出來的，王掌柜這樣想著，忽然被雷劈了似的從椅子上跳了起來，他突然意識(shí)到這四顆珠子有多么不同凡響了！這可不是普通珠串上的零碎，而是朝珠上的四顆珠頭！

朝珠的珠數(shù)有嚴(yán)格的規(guī)定，不多不少正好108顆，每隔27顆珠子夾入一顆“佛頭”加以間隔，“佛頭”共有4顆，色澤和大小一致，直徑比朝珠大一倍左右，將108顆朝珠四分，寓意四季。朝珠的材質(zhì)很多，有珍珠、翡翠、瑪瑙、琥珀、珊瑚、象牙、蜜蠟等，而像這樣品質(zhì)的和田黃玉珠只有皇帝才能用。當(dāng)時(shí)清廷檔案很多都流落民間了，王掌柜四處一查證，發(fā)現(xiàn)這黃玉朝珠正是乾隆皇帝專門在祭祀天壇的時(shí)候佩戴的。

弄明白了這黃玉珠的來歷后，王掌柜后悔得直拍大腿，還以為一千個(gè)大洋賣給何老板賺了大錢，其實(shí)是自作聰明，這四顆珠頭可是乾隆爺?shù)臇|西，這身價(jià)少說也得上萬?。?/p>

三、珠子也逆天

世上沒有不透風(fēng)的墻，王掌柜有乾隆皇帝朝珠珠頭的事兒，還是被傳了出去。遠(yuǎn)在撫順的肅親王善耆聽說后，趕緊托在京城的老部下，無論如何要把先祖的寶物給收回來。肅親王是唯一一個(gè)拒絕在清帝退位詔書上簽字的親王，論對(duì)大清朝的忠心，誰也比不上他。

老部下姓張，受托后就來跟王掌柜商談買珠子的事。

王掌柜見機(jī)行事，開口就要了一萬大洋一顆的價(jià)。張老爺?shù)故谴饝?yīng)得很爽快，只是又加了一句：“肅親王不是出不起錢，但朝珠珠頭一共有四顆，少一顆買賣也成不了?！?/p>

這下王掌柜犯難了，兩顆已經(jīng)賣給何老板了，何小姐的繡花鞋估計(jì)都已經(jīng)完工了，這可怎么收得回來？但他實(shí)在舍不得這四萬大洋的生意，道：“我也不怕得罪您了，另外兩顆珠子，已經(jīng)被我給賣了?！闭f著，他就把賣給何小姐裝飾繡花鞋的事情給說了一遍。

張老爺摸著下巴上的胡須略一沉吟，道：“要收回珠子倒也不是沒有辦法，只是得向肅親王要一樣?xùn)|西?！?/p>

張老爺說的這件東西，是肅親王當(dāng)步軍統(tǒng)領(lǐng)時(shí)，慈禧太后賞賜的一串以東珠做佛頭的朝珠。東珠也被稱為“北珠、大珠”，是從黑龍江流域的江河中出產(chǎn)的淡水珠蚌里取出的一種珍珠。晶瑩透徹、圓潤(rùn)巨大，比一般珍珠更顯王者尊貴。張老爺?shù)囊馑际?，如果肅親王舍得自己的兩顆珠子，就讓王掌柜拿去跟何老板換回黃玉珠。

張老爺把這事兒拍電報(bào)跟肅親王說了，得知先祖的圣物如今淪落到商家小姐繡花鞋上的飾物后，肅親王痛心疾首，趕緊絞了自己的朝珠，派人送到了京城。

王掌柜捧著這兩顆大東珠，再一次來到何府。一進(jìn)門就向何老爺?shù)老玻骸昂卫蠣?，我得了一?duì)更加珍貴的珠子，趕緊給您送來，有了這玩意兒，包管可以讓您家小姐的婚事名震京師?！闭f著，將兩顆鴿子蛋大小的東珠給捧了出來，“這兩顆可是肅親王朝珠上的佛頭啊！”

論珍貴東珠稍遜于和田黃玉，不過何老板并不知情，他對(duì)肅親王的名頭可是如雷貫耳，自己雖然有錢，但撐死了是個(gè)暴發(fā)戶，如今卻能將前朝親王的東西用作女兒的嫁妝，哪有不樂意的，不僅高高興興地把黃玉珠還給了王掌柜，還多添了一千個(gè)大洋。

四顆珠子終于集齊了，但其中兩顆是用肅親王的珠子換的，所以王掌柜最后算是賣了兩顆黃玉珠，得了兩萬大洋。雖然錢少了一半，但也比當(dāng)初多掙了許多。

張老爺小心翼翼地收下黃玉珠，說這東西太貴重了，托付給別人不放心，少不得自己跑一趟旅順，親自將珠子給肅親王送去，說著就急急地走了。

王掌柜以為這筆買賣就這樣圓滿結(jié)束了，誰知才過了兩天，忽然有消息傳來，張老爺在半道上被民國(guó)政府的警察給截住了，四顆黃玉珠被沒收充公了不說，追根溯源，警察又查到了王掌柜店里，不由分說給他扣了一條收納前朝舊物、私通前朝重臣的罪名。

警察的頭頭冷冷地道：“現(xiàn)在都是民國(guó)了，你揣著清朝皇帝的珠子當(dāng)寶貝，是逆天而行！”

王掌柜大喊冤枉，說自己做的是古董生意，店里的玩意兒怕都是前朝的舊物，怎么就逆天而行了呢？而肅親王只是一個(gè)普通買家，除此之外，自己跟他毫無瓜葛。

警察頭子嘿嘿一笑：“既然是買賣關(guān)系，那你把四萬個(gè)大洋的貨款交出來就沒事了。”敢情張老爺連一萬大洋一顆的事兒都給吐出來了。

王掌柜聽出了這話背后的意思，不就是想要錢嘛?？勺约航y(tǒng)共才得了兩萬大洋，這會(huì)兒去哪里拿四萬？警察頭子見他不肯服軟，一揮手，幾個(gè)警察上來就把王掌柜拖了出去，關(guān)進(jìn)了牢房。幾頓板子下來，王掌柜哪里撐得住，趕緊帶信給家人，出錢吧，否則性命不保啦！

出獄后，王掌柜回家發(fā)現(xiàn)，為了籌錢，古玩鋪也關(guān)門了，老婆子又驚又怕病倒在床上，不由大嘆一聲：“還以為撿了個(gè)漏，誰知是引火上身！都怪那張老爺太不小心，怎么就被警察給截住了呢！”

正唉聲嘆氣呢，兒子從外面跑了回來，喘著氣叫道：“爹啊，我剛聽說警察廳的副廳長(zhǎng)上任了，你知道是誰嗎，就是那個(gè)張老爺！”

王掌柜一愣神，腦中念頭急轉(zhuǎn)，忽然間什么都想通了—張老爺拿著黃玉珠根本就沒去撫順找肅親王，而是借花獻(xiàn)佛，將珠子獻(xiàn)給了民國(guó)政府的官員，撈了一頂副廳長(zhǎng)的帽子。最可恨的是，他還把自己給拉進(jìn)了渾水，那四萬大洋就是他給新下屬們的見面禮??！可王掌柜有一點(diǎn)實(shí)在想不通，黃玉珠雖然珍貴，可民國(guó)政府的人要這玩意兒到底有什么用呢？竟然不惜為此大費(fèi)周章。

又過了幾個(gè)月，王掌柜在街上擺了個(gè)小攤，這會(huì)兒他再也不敢沾古玩的邊了，而是賣起了糖炒栗子。有幾個(gè)讀書人模樣的男青年從攤前走過，其中一個(gè)義憤填膺地說：“祀孔祭天，袁世凱這個(gè)倒行逆施的家伙，分明是想自己當(dāng)皇帝呢！”說著把手中的報(bào)紙狠狠地丟到了地上。

王掌柜好奇，俯身拿起報(bào)紙一瞧，只見上面寫的是袁大總統(tǒng)率百官到天壇祭天的新聞，上面還配了一張大總統(tǒng)穿古衣冠的半身近照。王掌柜揉揉眼睛瞧得分明，大總統(tǒng)頭冠上鑲嵌的，不正是自己那四顆黃玉珠嗎？乾隆皇帝祭天的朝珠，這會(huì)子成了袁總統(tǒng)祭天的道具，王掌柜心說，難怪人說袁世凱自己想當(dāng)皇帝，他才是真正的逆天而行啊！

選自《山海經(jīng)》2014.12