趙佳銘

2015年1月8日，一枚重不過14.3克的銅幣，在美國佛羅里達州奧蘭多的一場拍賣會上以258.5萬美元（約合人民幣1600萬元左右）的價格成交。

這枚銅幣為何能有如此身價呢？原因就是，它是美國于1792年制造的銅幣，是美國為自主發(fā)行錢幣，在費城開辦首座官辦造幣廠時所試造的硬幣之一。而在那之前，美國境內(nèi)使用的都是外來貨幣，如西班牙本洋銀元及私人商號制造發(fā)行的代用幣。

面額一分的此枚銅幣，正面以自由女神為主題圖案，周圍有“LIBERTY PARENT OF SCIENCE & INDUSTRY”（自由是科學(xué)和工業(yè)之源）字樣環(huán)繞;背面嘉禾圍繞面值“ONE CENT”（一分），彩結(jié)下標(biāo)示1/100。幣面的肖像下有雕刻師Birch的簽名。因此簽名只有姓而無名，所以眾說紛紜，迄今未能確定設(shè)計者的真正身份。

但在最初，此一分銅幣的模子與現(xiàn)在所見是略有不同的，如在面值下有G.W.PT.四個英文字母，是George Washington– President（華盛頓總統(tǒng)）的縮寫。因華盛頓反對把自己的肖像以及任何與他有關(guān)的文字放在錢幣上，于是這些字眼就取消了，只壓出鉛錫合金樣幣1枚。

改正模具后，曾以銅試制一批樣幣，具體的鑄造數(shù)量不詳，但根據(jù)造幣廠當(dāng)時購入銅料的記錄來看，連廢品計算在內(nèi)的鑄造量不到200枚;另因邊道所刻文字不同，現(xiàn)有兩種版式，合計存世約15枚。而此次天價成交的銅幣是其中品相最佳的，經(jīng)NGC評鑒為MS-65RB。

之所以能歷久如新，有若剛制成即被小心保存，可能是因為此枚銅幣是造幣廠首任廠長David Rittenhouse所收藏。

在競買中得標(biāo)者為美國加州比佛利山的幣商李普頓（Kevin Lipton）。他在拍賣當(dāng)天還競得一枚同年份的MS-63BN二角五分銅樣幣，代價是232.5萬美元（約合人民幣1440多萬元）。這枚二角五分銅幣是費城造幣廠聘請的首任雕刻師Joseph Wright所設(shè)計。由于該設(shè)計師次年便過世，幣面上又沒有標(biāo)示面值，洋幣的身世曾困擾泉界多年。

更為珍奇者，由于Joseph Wright設(shè)計的二角五分幣沒有生產(chǎn)銀幣僅制作了兩枚銅樣幣。其中一枚已為史密斯松寧國家博物館收藏，而此次為李普頓競得的銅樣幣系惟一能由私人收藏的。

同場拍賣會上，還有枚1793年MS-66BN一分銅幣以235萬美元（約合人民幣1460萬元）成交。此枚銅幣是美國費城造幣廠真正發(fā)行的第一種銅幣，但設(shè)計存在缺憾—背面以15個長形環(huán)構(gòu)成的圖案，原意是延續(xù)不斷，然而對剛掙脫英國殖民統(tǒng)治、建立新家園的美國人來說卻活像一串捆鎖奴役的鏈條，倍感諷刺。另因雕刻師欠缺經(jīng)驗，幣面的肖像表情生硬、外邊凸緣過低容易造成幣面磨損，所以歷來評語不佳。

據(jù)統(tǒng)計，此版一分銅幣總共發(fā)行了3.6萬枚，但大多已損壞、遺失或熔毀，至今留存的品相均差，能未流通如新者鳳毛麟角。據(jù)PCGS及NGC的統(tǒng)計，各版式MS級的共28枚，這枚是第二名。

其實，上述銅元的大小只與清代十文銅元相差無幾，但這些美國銅元之所以擁有如此身價，除品相極佳外，更因多位美國獨立的元勛如杰斐遜（Thomas Jefferson）等均參與了它們的發(fā)行法案制定、造幣廠之開辦及圖案設(shè)計等事宜，所以它們具有無可取代的歷史意義與特殊的收藏價值。再加相繼保管它們的藏家皆在業(yè)界名聲極盛，流傳有緒，所以，它們不僅是錢幣拍場中的天價明星，更是美國開國文物級的珍品。