兇猛的特異龍

江泓

距今1億5千萬年前的北美洲西部，一只即將成年的劍龍正獨自游蕩在寬闊的平原之上，這種背上長著兩排骨板的恐龍非常獨特。劍龍找到了一株自己最喜歡的蕨類，便低下頭津津有味地吃了起來。此時一陣陣鳴叫聲從遠(yuǎn)處傳來，劍龍?zhí)鹉X袋望向遠(yuǎn)方，它看到了一大群梁龍剛好從平原上經(jīng)過。

侏羅紀(jì)是巨龍橫行的時代，當(dāng)時的北美洲中西部生活著許多巨型蜥腳類恐龍，其中就包括我們耳熟能詳?shù)牧糊?、迷惑龍、腕龍等。有巨大的植食性恐龍存在，就一定有兇猛的掠食者在一旁虎視眈眈，?dāng)時北美洲最常見的肉食性恐龍便是大名鼎鼎的異特龍。

這是古生物學(xué)家費迪南德·范迪威爾·海登。正是他將最早發(fā)現(xiàn)的“馬蹄化石”交給了雷迪。

異特龍的牙齒化石

發(fā)現(xiàn)異特龍

1869年，在美國科羅拉多州格蘭比縣的一座公園中，散步的居民偶然發(fā)現(xiàn)了一塊外形奇特的化石。由于化石呈馬蹄形，于是人們將化石形象地稱為“馬蹄化石”。很快，這塊化石就被交到了古生物學(xué)家約瑟夫·雷迪手中，他立即分辨出化石是恐龍的半節(jié)尾椎骨。1873年，雷迪以這塊化石為基礎(chǔ)命名了腔軀龍。

就在“馬蹄化石”被發(fā)現(xiàn)不久，在科羅拉多州的卡農(nóng)城以北又發(fā)現(xiàn)了新的更完整的化石，這次研究化石的是古生物學(xué)家奧賽內(nèi)爾·查理斯·馬什。在研究中，馬什注意到化石中的脊椎骨結(jié)構(gòu)非常特別，與當(dāng)時所知的恐龍脊椎骨都不一樣。根據(jù)這一特征，馬什在1877年命名了異特龍（Allosaurus），而異特龍學(xué)名的本意“奇異的蜥蜴”也正是來自其奇異的脊椎骨。后來研究證明“馬蹄化石”其實是屬于異特龍的，于是腔軀龍被異特龍取代。

在異特龍被命名之后又有大量的化石被發(fā)現(xiàn)，這些化石中不乏比較完整的。20世紀(jì)初，著名畫家查爾斯·耐特根據(jù)一具異特龍化石繪制了異特龍站在迷惑龍尸體上進食的復(fù)原圖，圖中異特龍以雙腳站立，這還是第一次如此復(fù)原肉食性恐龍呢。

美國自然歷史博物館的工作人員正在組裝一具異特龍化石，耐特的復(fù)原圖就是以該骨架為基礎(chǔ)繪制的。

就在劍龍遙望梁龍時，一只異特龍正悄悄地從背后靠近。為了不打草驚蛇，異特龍的腳步很輕，幾乎不發(fā)出一點聲音。當(dāng)距離足夠近時，異特龍突然加快腳步，它的喉嚨發(fā)出低沉的咆哮聲，大腳踏在地面上隆隆作響。劍龍聽到了身后的響聲，但是當(dāng)它轉(zhuǎn)過身時已經(jīng)來不及了，它感到大腿上傳來陣陣刺痛。

異特龍用牙齒和利爪攻擊了劍龍的后腿，在完成攻擊后，它敏捷地躲到一邊。受傷的劍龍轉(zhuǎn)過身來，驚恐地大叫著并且開始甩動尾巴末端的4根骨刺。異特龍非常清楚這些骨刺的殺傷力，它遠(yuǎn)遠(yuǎn)地躲在一邊看著自己的獵物。劍龍試圖離開這里，但是每當(dāng)它跑出幾步，便被追上來的異特龍擋住去路，它不得不與這個兇狠的家伙對峙著。

時間一分一秒地過去，由于不斷失血，劍龍開始變得精神恍惚起來，其巨大的身體也跟著不自然地晃動。一邊的異特龍看準(zhǔn)機會撲了上來，它死死咬住劍龍的脖子直到其最終倒下。此時劍龍已經(jīng)無力回天，它尾巴上的骨刺無力地?fù)舸蛑孛?，四肢不斷掙扎著。異特龍的攻擊很快便奏效了，劍龍最終被殺死并成了它的盤中餐。

裝備齊全的殺手

異特龍是體型較大的肉食性恐龍，其平均長度在8.5米左右，身高約2.5米，體重不超過2噸。異特龍長有一個長度近1米的大腦袋，在腦袋后上方長有兩只大眼睛，眼睛頂上有一對突起部位，就好像兩個沒有長好的角一樣。異特龍的雙目有20度的重合，這顯示它們能夠看到正前方的景物。在異特龍的嘴中長有70顆牙齒，這些牙齒向后彎曲，在牙齒邊緣上呈鋸齒狀結(jié)構(gòu)，這樣的結(jié)構(gòu)有助于它們切割皮膚和肌肉。

異特龍的脖子相對較長且略微彎曲。異特龍的身體健壯但并不臃腫，身體后面的長尾巴可以用來保持運動中的平衡。它的胸部長有一對前肢，前肢上長有3個指頭，末端有彎曲的爪子。其中第一指上的爪子最大，長度達到25厘米，其長有彎曲利爪的前肢是捕獵的重要工具。與捕獵用的前肢相比，異特龍的后肢用于運動。其后肢不但比前肢長，而且肌肉發(fā)達，這是它快速奔跑的動力來源。從異特龍的整體結(jié)構(gòu)來看，它是行動敏捷的食肉動物，速度就是優(yōu)勢！

盡管大部分書籍中將異特龍描述成群體捕獵的恐龍，但是目前還沒有證據(jù)證明這一點。異特龍不但不喜歡聚在一起，而且很可能還會互相殘殺，古生物學(xué)家就曾經(jīng)在異特龍化石上找到了同類的咬痕。

這件模型表現(xiàn)了兩只異特龍正在追殺一只圓頂龍，它們很可能是臨時組隊。

這件化石裝架表現(xiàn)了異特龍正在襲擊劍龍母子的場景。

這是異特龍的復(fù)原模型。它們是巨大的以雙足行走的肉食動物。

北美小霸王

異特龍是侏羅紀(jì)晚期北美洲最常見的肉食性恐龍，它們的身影還出現(xiàn)在歐洲和非洲。與異特龍生活在同一時代的恐龍包括腕龍、梁龍、迷惑龍、圓頂龍、彎龍、橡樹龍、角鼻龍、嗜鳥龍等，這些恐龍中大部分都成為異特龍的獵物。

異特龍盡管兇猛，但是其血盆大口的咬合力并不強，研究顯示其最大咬合力只有220千克，比美洲豹大不了多少。咬合力有限的異特龍其實是敏捷型的選手，其脖子上的肌肉群保證其可以快速地轉(zhuǎn)動腦袋并不斷進行咬合。當(dāng)異特龍向獵物發(fā)起攻擊時，會用前爪抓住對方，然后對著獵物的身體一頓猛咬，想想就覺得場面肯定很血腥。

作為兇猛的食肉動物，異特龍卻不是當(dāng)時的頂級掠食者，與其生活在一起的蠻龍和食蜥王龍更大更可怕。蠻龍體長超過10米，體重3噸；食蜥王龍比蠻龍更大，體長約12米，體重4噸。有的時候蠻龍和食蜥王龍會仗著自己個頭大搶奪異特龍的食物，這時異特龍只能乖乖地躲到一邊。從實力上看，異特龍只能排在第三名的位置上，但是其數(shù)量卻比前兩者多很多，有的時候成功要看數(shù)量而不是質(zhì)量。

由于大量的化石發(fā)現(xiàn)和深入的研究，異特龍成為最著名的侏羅紀(jì)肉食性恐龍，甚至成為猶他州的州恐龍。

（責(zé)任編輯 何慶梅）