在許多歷史題材的影視劇和文學(xué)作品中，尤其是近年來充斥熒屏的帝王劇中，不論是秦皇漢武，還是唐宗宋祖，甚至雍正乾隆之時，皇帝的嬪妃和皇上說話時，都自稱“臣妾”。其實，這樣的說法是錯誤的，古代妃嬪可以自稱“妾”“妾身”“賤妾”，但不可稱“臣妾”。

一、何為“臣”

“臣”的甲骨文字形像一個豎著的眼睛，郭沫若《甲骨文字研究》：“人首俯則目豎，所以像屈服之形者。”《說文解字》：“臣，象屈服之形?！薄抖Y記·少儀》：“臣則左之。”鄭玄注說：“臣謂囚俘?！币鉃椤氨蛔カ@的戰(zhàn)俘”，抓獲的戰(zhàn)俘如果不殺，就成為勝者的奴隸。這就是“臣”的本義，“專指男性奴隸”。

《說文解字》中還說到“臣，事君者也?！彼?，“臣”在古代的另一層意思是指君主時代做官的人。諸葛亮《出師表》中就有“侍中、尚書、長史、參軍，此悉忠良死節(jié)之臣”的千古名句。

“臣”也可用作官吏、百姓對君主的自稱?！蹲髠鳌べ夜迥辍罚骸俺悸勚?，鬼神非人實親，唯德是依?！边@是宮之奇對虞公說的一段話，宮之奇在虞公面前就自稱為“臣”。值得注意的是，清朝的典章制度規(guī)定，滿族官員在上奏章時，可以自稱“奴才”;漢臣上奏章時只能稱“臣”，不得自稱“奴才”，否則就是“冒稱”，要受到懲罰，可見“臣”的地位之低下。就像和珅在乾隆帝面前總是自稱“奴才”，而紀(jì)昀從來都是稱“臣”一樣，這并不是他自矜，而是在當(dāng)時他根本就沒有資格自稱“奴才”。

最后，“臣”用作動詞時，義為“統(tǒng)治、役使;稱臣”?！稇?zhàn)國策·秦策五》：“而欲以力臣天下止住”;《漢書·武帝紀(jì)》：“以匈奴弱，可遂臣服，乃遣使說之”。

二、何為“妾”

甲骨文中的“妾”字，下面是個“女”字，上面是個“辛”字，“辛”就像一把“平頭鏟刀”。郭沫若在《甲骨文字研究》中說：“‘辛是給有罪者或異族俘虜行黥刑時所用的刀、鑿一類的刑具，黥刑無法表現(xiàn)在簡單的字形之中，所以就借用施刑的工具來表現(xiàn)?！薄墩f文解字》：“妾，有罪女子給事者。”

在奴隸制度下，男性主人和女奴往往發(fā)生性關(guān)系，甚至使女奴成為專屬于男主人的性行為對象。于是，“妾”的詞義開始發(fā)生改變，指一夫一妻多妾制結(jié)構(gòu)中，地位低于正妻的女性配偶。周代貴族女子出嫁，需要同族姐妹或姑侄陪嫁，稱為“媵”。媵會成為側(cè)室，地位比妾高。后世媵和妾漸漸不分。

另外，“妾”在古時也可作為女子表示謙卑的自稱，如：“妾身、賤妾”等，類似于男人自稱的“仆”。孟郊《織婦詞》中有云：“夫是田中郎，妾是田中女?！?/p>

三、“臣妾”的釋義

“臣”“妾”二字在古時連用，可用作名詞和動詞。

首先，“臣妾”古稱地位低賤者，是男女奴隸的總稱。《尚書傳》：“役人賤者，男曰臣女曰妾?！薄稌x書》：“天戒若曰，臣妾之不可者，雖親貴莫比，猶宜忍而誅之?！薄稘h書》：“陛下誠復(fù)立六國后，此皆爭戴陛下德義，愿為臣妾?！薄胺虼笸跻郧Ю餅檎樱匀f民為臣妾，此高皇帝之厚德也。”所以，“臣妾”也指臣服者、被統(tǒng)治者，如《史記·吳太伯世家》和《伍子胥傳》中有“請委國為臣妾”“求委國為臣妾”語，《漢書·西域傳》有西域小國“稱臣妾”語。

其次，“臣妾”在古時也可用作男人和帝王說話時對自己妻子的稱呼，即“臣之妾”“賤內(nèi)”“拙荊”之義?！肚迨犯濉罚骸爸脸兼杂凶优暌牙洗?，并無歌兒舞女，強取戴氏女，尤無其事?！庇袝r也用作仕宦之女對人的謙稱。如《宋史》所載：“臣妾父固可念，淮、湖石姓尤可念?！薄睹魇贰罚骸捌淦迯埵戏I上書，言：‘臣夫繼盛誤聞市井之言，尚狃書生之見，遂發(fā)狂論……倘以罪重，必不可赦，愿即斬臣妾首，以代夫誅?！鼻謇顫O《玉搔頭·謬獻(xiàn)》：“臣父接臣妾上任，在中途遇了亂兵。與這個乳娘，一齊逃難?！?/p>

另外，“臣妾”作為名詞，還指周時的九種職業(yè)之一?！吨芏Y·天官·大宰》中有記載：“九職中有臣妾聚斂疏材?！编嵄俗⒃疲骸笆璨?，百草根實。凡畜聚之物，瓜瓠葵芋，御冬之具也。”即替王室征收調(diào)配生活物資的一類人。

“臣、妾”二字連用，有時也作動詞使用，意為“使之為奴”“統(tǒng)治、管轄”?！渡叹龝ゅe法》：“同列而相臣妾者，貧富之謂也?！碧拼　妒谂嵯蜃笊ⅡT常侍制》：“朕以將壯之年，臣妾天下，司其忿速，其在于持重溫良之士以鑒之乎？”宋朝蘇洵《上皇帝書》：“臣聞古有諸侯，臣妾其境內(nèi)，而卿大夫之家亦各有臣?！薄睹魇贰罚骸拔┟晒排c我等夷，乃欲臣妾我?！?/p>

四、結(jié)語

通過對“臣”“妾”“臣妾”的釋義，可知“臣妾”在歷史上的含義分別為：①地位低賤者，男女奴隸的總稱;②男人和帝王說話時對自己妻子的稱呼，即“臣之妾”;③仕宦之女對人的謙稱;④周時的九種職業(yè)之一，專職“聚斂疏材”; ④“使之為奴”“統(tǒng)治、管轄”。

綜上所述，可知“臣”“妾”只能用于男人或者女人對自己的“謙稱”，不能混用或亂用。將二字同用，作為妃嬪對皇上的自稱，純屬無稽之談，是不尊重史實和中國傳統(tǒng)文化的表現(xiàn)，在今后的影視作品和文學(xué)創(chuàng)作中應(yīng)該及時予以修正。

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（賈環(huán)玉 ?浙江寧波 寧波大學(xué)人文與傳媒學(xué)院 ?315211）