龍血?dú)?/h1>
2015-05-30 10:48:04辛白
今古傳奇·故事版 2015年5期
辛白
碧水河畔，西風(fēng)颯颯。
韓烈眼望前方綿延的山巒，馬鞭遙指前方：“翻過(guò)那座山還需多久?！?/p>
“大概后天能到吧?！备睂⒊蒡圆唏R并行，猶疑道，“可是將軍，我們這一個(gè)多月來(lái)，蟒蛇、鱷魚(yú)殺了不少，卻連龍毛都沒(méi)見(jiàn)到一根，我看這東西根本就不存在?！?/p>
“即便如此，我們也要繼續(xù)找下去。”韓烈揚(yáng)鞭疾馳，“附近百姓盛傳那里有一座龍母生祠，或許那是我們的最后希望！”
數(shù)月前，當(dāng)朝皇上罹患絕癥，不出幾日，太醫(yī)院前已經(jīng)懸掛了一排被砍掉的腦袋。
后來(lái)有幾位老太醫(yī)冒死諫言，說(shuō)這種病世上只有一種藥方可治，那就是龍血，據(jù)古書(shū)所載，龍血具有回生吊命的奇效。
太子自告奮勇，稱(chēng)三個(gè)月內(nèi)就能找到龍血，二皇子不甘示弱，也做了同樣的承諾。
皇帝龍顏大悅，稱(chēng)贊兩個(gè)兒子有孝心，并說(shuō)誰(shuí)找到龍血，就將帝位傳給他。這場(chǎng)爭(zhēng)斗的意味一下子變得格外沉重。
太子自然不會(huì)親自出馬，他將此重任交給他的武學(xué)師父，大將軍韓烈。出發(fā)之前，太子曾暗示韓烈，倘若這次失敗，定會(huì)讓他家破人亡。
兩支人馬在同一天從京城的南北門(mén)出發(fā)，懷著同樣沉重的心情去尋找這世間不存在的東西。
韓烈在南方已經(jīng)搜尋了近兩個(gè)月，距離當(dāng)初約定的期限已經(jīng)越來(lái)越近，每一次無(wú)功而返，他的心情便更加沉重一分。
希望這次的龍母生祠能讓他們有所獲益。
節(jié)義村，一座藏在深山里的小村落，村里有一座龍母生祠，香火鼎盛。
據(jù)古書(shū)所載，龍并非卵生，而是借人胎降世，產(chǎn)下龍?zhí)サ呐吮幻耖g尊稱(chēng)為龍母，因?yàn)辇埵侵领`至圣之物，龍母也往往是半仙之體。
軍隊(duì)的到來(lái)令村民們倍感恐慌，男人女人們站在揚(yáng)起的煙塵中，一臉不知所措。
楚逸蛟命人帶來(lái)了龍母生祠的廟祝。不多時(shí)，兩名兵勇揪著一個(gè)喝得醉醺醺的道士來(lái)到馬前，喝令他跪下回話(huà)，道士瘋瘋癲癲，臉上帶著似笑非笑的神情。
“道士，我問(wèn)你，這山里有真龍嗎？”
“真龍不就是天子，將軍不在京城里找真龍，反到這窮鄉(xiāng)僻壤作甚？”
“大膽刁民！”
楚逸蛟揚(yáng)鞭要打，韓烈按住他的手腕，向道士說(shuō)：“道長(zhǎng)，我們有御令在身，務(wù)必找到活龍，可否為我們引路？”
“你們找到龍，是要蒸要煮啊？”
“有勞道長(zhǎng)?！?/p>
道士搔搔頭皮：“好吧，我?guī)銈內(nèi)?，我確實(shí)聽(tīng)說(shuō)那個(gè)地方住著一條龍，但能否見(jiàn)到，就看你們的造化了?！?/p>
韓烈撥出一隊(duì)人馬，短兵輕甲，隨道士進(jìn)山尋龍。
道士在前面帶路，隊(duì)伍跟在后面，山林里瘴氣彌漫，幽深詭秘，道士一路上喋喋不休，問(wèn)他們?yōu)槭裁凑引垼遣皇悄奈淮笕宋锷×?，韓烈沒(méi)有理他。
不知走了多久，霧障漸散，眾人來(lái)到一片幽靜的水潭邊，山上懸掛一條白練般的瀑布，轟隆隆注入潭中，激蕩起一片飛沫。
韓烈暗暗驚嘆。
道士在潭邊呼喚了一會(huì)兒，沒(méi)有動(dòng)靜，他向韓烈說(shuō)：“將軍，龍乃至靈至圣之物，像我這等草民，福薄命淺，喚他不動(dòng)，有勞將軍移步，到水潭邊一站?！?/p>
韓烈下馬，來(lái)到潭邊，道士的聲音突然變得低沉可怖。
“趨炎附勢(shì)的狗官，就憑你也想殺我！”
“將軍，危險(xiǎn)！”
楚逸蛟大喊，道士突然抱住韓烈，兩人一起墜入深潭。
形勢(shì)陡變，眾將士沖到水潭邊，焦急地注視著水面。
“有東西浮上來(lái)了。”
水面上漂起一件道士的大氅，接著開(kāi)始咕嘟嘟冒泡，一個(gè)影子越來(lái)越清晰。黑影沖破水面，竟是一顆碩大的龍頭，韓烈雙手死死攀住龍角，他已經(jīng)在水下把沉重的鎧甲解開(kāi)，露出一身虬結(jié)的肌肉。
“放箭，快放箭！”
“不行，會(huì)傷到將軍?！?/p>
只見(jiàn)那條龍高高昂起腦袋，被青黑色鱗甲覆蓋的身上，水流如同瀑布般淌下。巨龍扭動(dòng)身軀，將韓烈甩了出去，他落在對(duì)面的淺灘上，就地一滾，拔劍轉(zhuǎn)身，毫無(wú)畏懼地面對(duì)這龐然巨物。
瞅準(zhǔn)這個(gè)時(shí)機(jī)，將官下令放箭，然而箭矢根本無(wú)法貫穿堅(jiān)硬的龍鱗，巨龍伏低身體，在水中疾馳，朝韓烈沖去。
當(dāng)龍頭要撞上他的剎那，韓烈朝側(cè)面翻滾，順勢(shì)朝龍頭斬下，巨龍負(fù)痛張開(kāi)血盆大嘴朝韓烈咬下，后者靈活地閃躲著。
水中的惡斗讓眾人提心吊膽，只消一個(gè)失誤，韓烈便會(huì)粉身碎骨。岸上拋來(lái)一面羅網(wǎng)，穩(wěn)穩(wěn)罩住龍頭，韓烈從另一端扯住網(wǎng)繩，被網(wǎng)纏住的巨龍拼命掙扎，頓時(shí)水花四濺。
趁此機(jī)會(huì)，楚逸蛟彎弓搭箭，箭去如流星，正中一只龍目。
巨龍發(fā)狂地吼叫著，扭動(dòng)身軀，陡然沉進(jìn)潭中，岸上幾個(gè)扯著網(wǎng)繩的兵勇被扯下了水，繩子也在韓烈手里磨出一條血痕。
一潭碧水重歸寂靜，楚逸蛟在岸上喊：“將軍，你還好吧？”
“我沒(méi)事?！表n烈從淺灘上撿起一樣?xùn)|西，那是剛才被他砍下的一截龍角，為了這根角，他的“百辟”寶劍算是交代了。
初戰(zhàn)克捷，倒是一掃兩個(gè)月來(lái)彌漫在軍中的疲弊之氣，可他們的好運(yùn)也到此為止了。
那條龍自從見(jiàn)識(shí)了他們的厲害，就再也沒(méi)出現(xiàn)過(guò)，無(wú)論他們?cè)趺丛诎哆吿翎?、叫罵，甚至是將猛火油傾倒在水上點(diǎn)燃也不肯露頭。
韓烈派一名熟通水性的士兵下去探個(gè)究竟，士兵一去不回，最后一具腸穿肚爛的尸首浮了出來(lái)。
村里人說(shuō)，大概十年前有個(gè)少女未婚懷孕，家里以為她與人私通，按照村里私刑，不守貞潔是要被浸豬籠的。
少女被關(guān)進(jìn)豬籠，扔進(jìn)潭里，豈知金光一閃，有個(gè)東西鉆出水面，背上隱約還馱著個(gè)人，村民把豬籠撈上來(lái)，發(fā)現(xiàn)里面是空的，才知道少女懷的是龍?zhí)?，因而修建了這座龍母生祠。
至于那個(gè)瘋道士是幾年前到村里來(lái)的，沒(méi)人知道他就是那條龍。
軍隊(duì)在村邊安營(yíng)下寨，韓烈嚴(yán)禁士兵進(jìn)村擾民，村民一開(kāi)始對(duì)大軍的到來(lái)還感到畏懼，后來(lái)漸漸習(xí)以為常。
一天晚上外面喊聲大作，帳外火光沖天，巡夜的士兵進(jìn)來(lái)稟報(bào)說(shuō)，有一隊(duì)人馬正在村里四處縱火，好像是山賊。
附近傳言山中有一支山賊出沒(méi)，韓烈萬(wàn)沒(méi)想到這伙人會(huì)挑這個(gè)時(shí)機(jī)來(lái)，真是不開(kāi)眼。他翻身下床，大聲道：“取我的兵器來(lái)！”
這時(shí)楚逸蛟步入帳中：“將軍，幾個(gè)山賊搶雞搶鴨罷了，又不關(guān)我們的事。”
“混賬話(huà)，我們是朝廷命官，保護(hù)百姓是我們的本分?！?/p>
楚逸蛟撇了撇嘴，神情怏怏不快。韓烈?guī)ь^沖進(jìn)山賊中，不多時(shí)便殺得他們魚(yú)潰鳥(niǎo)散，很快全部擒住，他又命令士兵滅火。
一群村民跪在韓烈面前：“將軍，救救我們的孩子吧?！?/p>
村民說(shuō)剛剛山賊趁亂搶走了幾個(gè)孩子，不知道帶到哪里去了。韓烈覺(jué)得此事蹊蹺，心念電轉(zhuǎn)，把一個(gè)山賊按倒，脫下他的鞋。
山賊腳上是一層厚厚的老繭，這是長(zhǎng)期行軍留下的，他一腳踢倒那名山賊。
“你們不是山賊！說(shuō)，是誰(shuí)指使你們來(lái)的?！?/p>
“大人饒命，小人不知?！?/p>
楚逸蛟上前，一刀削掉了他的耳朵，假扮山賊的士兵痛得在地上直打滾，終于供出了一個(gè)名字。
天色將曉，龍?zhí)杜赃呌幸魂?duì)士兵，一個(gè)身披鎧甲的武官負(fù)手而立，一旁的地方跪著一排小孩，早已嚇得面如紙色：“殺！”
士兵手起刀落，一個(gè)女孩被砍殺，尸體被人一腳踹進(jìn)潭中。
“你聽(tīng)著，如果你再不出來(lái)，我就殺光這些孩子。”
潭中沒(méi)有動(dòng)靜，武官冷笑，右手向下一揮：“殺！”
一排士兵舉起刀斧，這時(shí)一個(gè)雷霆般的聲音從林中傳來(lái)，震得群鳥(niǎo)驚飛。
“孫放，你還是人嗎？”
武官回頭看去，韓烈正帶著一隊(duì)人馬趕來(lái)，兩撥人劍拔弩張。
這個(gè)名叫孫放的總兵效忠于二皇子，素來(lái)以手段毒辣著稱(chēng)，韓烈猜想他在北方尋龍未獲，扮成山賊來(lái)洗劫，趁機(jī)擄走這群小孩，以這種手段逼迫巨龍現(xiàn)身。
“原來(lái)是韓將軍，近來(lái)可好?！睂O放陰陽(yáng)怪氣地說(shuō)。
“身為朝廷命官，卻做出這種事，你簡(jiǎn)直禽獸不如?！?/p>
“二皇子命我不擇手段、不計(jì)后果得到龍血，我只是奉命行事而已?！?/p>
韓烈橫刀在胸：“很不巧，太子也這樣對(duì)我說(shuō)過(guò)?！?/p>
韓烈揮刀砍向?qū)O放，孫放接過(guò)手下遞過(guò)的霸王槍?zhuān)瑠^槍迎戰(zhàn)。刀來(lái)槍往，火花迸射，森森寒氣挾裹著兩人的身體，令人眼花繚亂。
兩人戰(zhàn)了幾十回合，韓烈技高一籌，一招霧鎖橫江，砍中了孫放的肩膀，孫放一步跳開(kāi)，憤然拋槍。
“姓韓的，這次算你贏了，我們走！”孫放離開(kāi)后，楚逸蛟說(shuō)：“將軍，孫放是怎么知道節(jié)義村有龍的，莫不是有奸細(xì)？”
“我也想到了，但眼下不是操心這件事的時(shí)候，找到龍血更重要?！?/p>
潭中有一陣氣泡泛起，楚逸蛟望著那群被解救的孩子：“將軍，我覺(jué)得孫放這個(gè)計(jì)策或許有用，要不我們也試試？”
韓烈道：“我寧可死！”
期限將近，有消息稱(chēng)孫放正在往京城趕去，似乎他已經(jīng)通過(guò)某種手段得到了龍血。
韓烈憂(yōu)愁得晝夜難眠，眉頭一日比一日深鎖。
這天晚上，韓烈無(wú)法入睡，踱出帳外，在村里獨(dú)自散步。想來(lái)自己戎馬一生，立下過(guò)赫赫戰(zhàn)功，忠義廉是他一生秉持的準(zhǔn)則，難道真要像孫放那樣不擇手段，才能得到龍血嗎？
不知不覺(jué)，韓烈來(lái)到那間龍母生祠，在此地駐扎日久，他卻從沒(méi)有進(jìn)來(lái)過(guò)。他負(fù)手踱進(jìn)龍母生祠，合掌祈愿，但愿能順利得到龍血，讓圣上龍?bào)w康復(fù)。
當(dāng)他走出祠廟時(shí)，月光里站著一位白衣少女：“將軍一定要得到龍血嗎？”少女聲音清朗。
韓烈一驚，她怎么會(huì)知曉他們此行的目的，難道……
“敢問(wèn)尊駕就是龍母嗎？”
“鄉(xiāng)野小民，不足掛齒，將軍不必多禮。將軍在此地駐扎數(shù)日，秋毫無(wú)犯，保境安民，確實(shí)是位好官，如果只是想要龍血，民女倒可以助將軍一臂之力?！?/p>
“大恩大德，沒(méi)齒難忘?！?/p>
“將軍請(qǐng)隨我來(lái)。”
韓烈跟在少女身后，說(shuō)來(lái)也奇怪，少女只是緩緩步行，韓烈卻怎么也追趕不上。
兩人來(lái)到潭邊，少女取出一根短笛，如泣如訴的聲音在月色下回響，水里漸漸有了動(dòng)靜，只見(jiàn)那條巨龍緩緩地升了起來(lái)。
少女親昵地拍拍龍的鼻子，暴戾的龍?jiān)谒懊婀皂樀孟裰恍∝?，少女俯耳低語(yǔ)了幾句，巨龍伸出一只爪子。
“將軍請(qǐng)上前取血吧?！?/p>
韓烈走過(guò)去，用刀劃開(kāi)一個(gè)口子，拿頭盔接了一點(diǎn)。
巨龍潛回水中之后，韓烈再次道謝，少女說(shuō)：“將軍可是要用這血去救人性命？”
韓烈點(diǎn)頭稱(chēng)是。
“將軍有所不知，龍血極寒，常人的身體根本無(wú)法抵擋。所謂起死回生之說(shuō)只是世人沒(méi)有見(jiàn)過(guò)龍，穿鑿附會(huì)罷了，并不足信?！?/p>
韓烈瞪大眼睛，好像被人悶頭打了一棍。少女又說(shuō)：“我猜將軍一定有難言之隱，請(qǐng)將這龍血帶回去復(fù)命，但千萬(wàn)不可服用?！?/p>
說(shuō)罷，少女飄然而去，韓烈注視著她消失的地方，怔怔地站了很久。
獲贈(zèng)龍血的奇遇令將士們一片歡騰，可韓烈的眉頭卻鎖得很緊。
龍血治病之說(shuō)，想必是太醫(yī)們被逼無(wú)奈之辭，然而諷刺的是他偏偏找到了真正的龍血。
倘若說(shuō)出真相，又會(huì)有多少人被殺呢！韓烈憂(yōu)心忡忡，不知不覺(jué)睡著了。清晨外面?zhèn)鱽?lái)一陣騷動(dòng)，手下沖進(jìn)帳里稟告，說(shuō)他們的戰(zhàn)馬統(tǒng)統(tǒng)被人毒死了。
不好！韓烈沖出帳外，便看見(jiàn)不遠(yuǎn)的山頭上，楚逸蛟一騎黑馬，馬上掛著的皮囊，分明是他昨晚得到的龍血。
楚逸蛟竟是孫放的奸細(xì)！
“你為什么要這樣做！”
楚逸蛟大笑：“我跟了你這么多年，可是只要你還活著，我就永無(wú)出頭之日，所以我早就棄暗投明了。只要我把龍血交給二皇子，榮華富貴便數(shù)之不盡?！?/p>
“你不是告訴我，孫放已經(jīng)得手了嗎？”
“那當(dāng)然是假話(huà)，本想激你一番，沒(méi)想到你這人固執(zhí)得要命，將軍，最后奉勸你一句，耿直的人往往死得很早?！?/p>
楚逸蛟策馬遠(yuǎn)去，韓烈追上去大喊：“龍血不可以喝！”
“哈哈哈哈！你哄小孩呢?！?/p>
韓烈咬牙切齒，他立刻帶人日夜兼程地追了上去，但楚逸蛟早就跑沒(méi)影了。
韓烈一路趕回京城，看見(jiàn)的是太子那張陰森的臉：“不用說(shuō)了，我已經(jīng)知道了，你這廢物！”
太子撫袖而去，韓烈卻依然站在那里，太子似乎察覺(jué)到什么，問(wèn)他：“韓烈，你是不是有什么隱瞞的？”韓烈支吾著，他向來(lái)不善于撒謊：“太子，龍血不能喝！”
“哦，說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?/p>
他猶豫著將實(shí)情和盤(pán)托出，懇求太子立即進(jìn)宮阻止皇上喝下，太子的臉上浮現(xiàn)出一絲陰笑。
隔日宮里傳來(lái)兩條重大消息，一是先皇駕崩，太子繼位;二是二皇子被褫奪一切官爵，數(shù)位太醫(yī)被滿(mǎn)門(mén)抄斬。
一位要好的幕僚將當(dāng)時(shí)發(fā)生的事情告訴了韓烈。二皇子帶著龍血去見(jiàn)皇上，待皇上喝下之后，太子突然沖進(jìn)來(lái)，不顧禮數(shù)地大喊：“父皇，那血不能喝！”
他聲淚俱下地陳訴原委，皇上一聽(tīng)之下，胸中氣結(jié)加上龍血的作用，竟然噴出一大口鮮血。
事后查明，所謂龍血吊命的說(shuō)法，是二皇子為了奪位“指使”太醫(yī)這樣說(shuō)的，皇上當(dāng)晚回光返照，垂死之際下達(dá)了這兩份昭書(shū)。
太子原本可以早一步阻止這一切，但他沒(méi)有，他素來(lái)是算計(jì)的好手，這番順?biāo)浦?，令他獲得了一石二鳥(niǎo)的勝利。
新帝登基之后，以野火燎原的速度清除掉了二皇子的黨羽，包括楚逸蛟和孫放在內(nèi)，朝野內(nèi)外一片清明，好似被肅殺的寒冬席卷過(guò)一般。
曾經(jīng)為太子效命的人統(tǒng)統(tǒng)被加官進(jìn)爵，只有韓烈知道，這耀眼的光環(huán)實(shí)質(zhì)上是一副枷鎖。
平靜了幾年后，新帝開(kāi)始悄悄鏟除這些人，因?yàn)樗麄冎浪还獠实倪^(guò)去，貴為天子，他不能容忍這些事情被世人知曉，哪怕只是一種可能。
終于有一天，御使帶來(lái)一份昭書(shū)，與一杯鴆酒來(lái)到韓烈面前，他驀然有種鳥(niǎo)盡弓藏的悲哀。
韓烈瑟瑟顫抖地接過(guò)鴆酒，抖得老邁而虛弱。
飲下鴆酒后，他向后倒下，云層之上依稀有個(gè)蛇形的身軀在蜿蜒游動(dòng)，那種馳騁天地的自由令他神往不已。
闔眼之前，他默默祈愿，但愿來(lái)世能做一條自由自在的龍，掙脫陰謀算計(jì)的枷鎖，無(wú)拘無(wú)束地游弋在天地之間。
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“道士，我問(wèn)你，這山里有真龍嗎？”
“真龍不就是天子，將軍不在京城里找真龍，反到這窮鄉(xiāng)僻壤作甚？”
“大膽刁民！”
楚逸蛟揚(yáng)鞭要打，韓烈按住他的手腕，向道士說(shuō)：“道長(zhǎng)，我們有御令在身，務(wù)必找到活龍，可否為我們引路？”
“你們找到龍，是要蒸要煮啊？”
“有勞道長(zhǎng)?！?/p>
道士搔搔頭皮：“好吧，我?guī)銈內(nèi)?，我確實(shí)聽(tīng)說(shuō)那個(gè)地方住著一條龍，但能否見(jiàn)到，就看你們的造化了?！?/p>
韓烈撥出一隊(duì)人馬，短兵輕甲，隨道士進(jìn)山尋龍。
道士在前面帶路，隊(duì)伍跟在后面，山林里瘴氣彌漫，幽深詭秘，道士一路上喋喋不休，問(wèn)他們?yōu)槭裁凑引垼遣皇悄奈淮笕宋锷×?，韓烈沒(méi)有理他。
不知走了多久，霧障漸散，眾人來(lái)到一片幽靜的水潭邊，山上懸掛一條白練般的瀑布，轟隆隆注入潭中，激蕩起一片飛沫。
韓烈暗暗驚嘆。
道士在潭邊呼喚了一會(huì)兒，沒(méi)有動(dòng)靜，他向韓烈說(shuō)：“將軍，龍乃至靈至圣之物，像我這等草民，福薄命淺，喚他不動(dòng)，有勞將軍移步，到水潭邊一站?！?/p>
韓烈下馬，來(lái)到潭邊，道士的聲音突然變得低沉可怖。
“趨炎附勢(shì)的狗官，就憑你也想殺我！”
“將軍，危險(xiǎn)！”
楚逸蛟大喊，道士突然抱住韓烈，兩人一起墜入深潭。
形勢(shì)陡變，眾將士沖到水潭邊，焦急地注視著水面。
“有東西浮上來(lái)了。”
水面上漂起一件道士的大氅，接著開(kāi)始咕嘟嘟冒泡，一個(gè)影子越來(lái)越清晰。黑影沖破水面，竟是一顆碩大的龍頭，韓烈雙手死死攀住龍角，他已經(jīng)在水下把沉重的鎧甲解開(kāi)，露出一身虬結(jié)的肌肉。
“放箭，快放箭！”
“不行，會(huì)傷到將軍?！?/p>
只見(jiàn)那條龍高高昂起腦袋，被青黑色鱗甲覆蓋的身上，水流如同瀑布般淌下。巨龍扭動(dòng)身軀，將韓烈甩了出去，他落在對(duì)面的淺灘上，就地一滾，拔劍轉(zhuǎn)身，毫無(wú)畏懼地面對(duì)這龐然巨物。
瞅準(zhǔn)這個(gè)時(shí)機(jī)，將官下令放箭，然而箭矢根本無(wú)法貫穿堅(jiān)硬的龍鱗，巨龍伏低身體，在水中疾馳，朝韓烈沖去。
當(dāng)龍頭要撞上他的剎那，韓烈朝側(cè)面翻滾，順勢(shì)朝龍頭斬下，巨龍負(fù)痛張開(kāi)血盆大嘴朝韓烈咬下，后者靈活地閃躲著。
水中的惡斗讓眾人提心吊膽，只消一個(gè)失誤，韓烈便會(huì)粉身碎骨。岸上拋來(lái)一面羅網(wǎng)，穩(wěn)穩(wěn)罩住龍頭，韓烈從另一端扯住網(wǎng)繩，被網(wǎng)纏住的巨龍拼命掙扎，頓時(shí)水花四濺。
趁此機(jī)會(huì)，楚逸蛟彎弓搭箭，箭去如流星，正中一只龍目。
巨龍發(fā)狂地吼叫著，扭動(dòng)身軀，陡然沉進(jìn)潭中，岸上幾個(gè)扯著網(wǎng)繩的兵勇被扯下了水，繩子也在韓烈手里磨出一條血痕。
一潭碧水重歸寂靜，楚逸蛟在岸上喊：“將軍，你還好吧？”
“我沒(méi)事?！表n烈從淺灘上撿起一樣?xùn)|西，那是剛才被他砍下的一截龍角，為了這根角，他的“百辟”寶劍算是交代了。
初戰(zhàn)克捷，倒是一掃兩個(gè)月來(lái)彌漫在軍中的疲弊之氣，可他們的好運(yùn)也到此為止了。
那條龍自從見(jiàn)識(shí)了他們的厲害，就再也沒(méi)出現(xiàn)過(guò)，無(wú)論他們?cè)趺丛诎哆吿翎?、叫罵，甚至是將猛火油傾倒在水上點(diǎn)燃也不肯露頭。
韓烈派一名熟通水性的士兵下去探個(gè)究竟，士兵一去不回，最后一具腸穿肚爛的尸首浮了出來(lái)。
村里人說(shuō)，大概十年前有個(gè)少女未婚懷孕，家里以為她與人私通，按照村里私刑，不守貞潔是要被浸豬籠的。
少女被關(guān)進(jìn)豬籠，扔進(jìn)潭里，豈知金光一閃，有個(gè)東西鉆出水面，背上隱約還馱著個(gè)人，村民把豬籠撈上來(lái)，發(fā)現(xiàn)里面是空的，才知道少女懷的是龍?zhí)?，因而修建了這座龍母生祠。
至于那個(gè)瘋道士是幾年前到村里來(lái)的，沒(méi)人知道他就是那條龍。
軍隊(duì)在村邊安營(yíng)下寨，韓烈嚴(yán)禁士兵進(jìn)村擾民，村民一開(kāi)始對(duì)大軍的到來(lái)還感到畏懼，后來(lái)漸漸習(xí)以為常。
一天晚上外面喊聲大作，帳外火光沖天，巡夜的士兵進(jìn)來(lái)稟報(bào)說(shuō)，有一隊(duì)人馬正在村里四處縱火，好像是山賊。
附近傳言山中有一支山賊出沒(méi)，韓烈萬(wàn)沒(méi)想到這伙人會(huì)挑這個(gè)時(shí)機(jī)來(lái)，真是不開(kāi)眼。他翻身下床，大聲道：“取我的兵器來(lái)！”
這時(shí)楚逸蛟步入帳中：“將軍，幾個(gè)山賊搶雞搶鴨罷了，又不關(guān)我們的事。”
“混賬話(huà)，我們是朝廷命官，保護(hù)百姓是我們的本分?！?/p>
楚逸蛟撇了撇嘴，神情怏怏不快。韓烈?guī)ь^沖進(jìn)山賊中，不多時(shí)便殺得他們魚(yú)潰鳥(niǎo)散，很快全部擒住，他又命令士兵滅火。
一群村民跪在韓烈面前：“將軍，救救我們的孩子吧?！?/p>
村民說(shuō)剛剛山賊趁亂搶走了幾個(gè)孩子，不知道帶到哪里去了。韓烈覺(jué)得此事蹊蹺，心念電轉(zhuǎn)，把一個(gè)山賊按倒，脫下他的鞋。
山賊腳上是一層厚厚的老繭，這是長(zhǎng)期行軍留下的，他一腳踢倒那名山賊。
“你們不是山賊！說(shuō)，是誰(shuí)指使你們來(lái)的?！?/p>
“大人饒命，小人不知?！?/p>
楚逸蛟上前，一刀削掉了他的耳朵，假扮山賊的士兵痛得在地上直打滾，終于供出了一個(gè)名字。
天色將曉，龍?zhí)杜赃呌幸魂?duì)士兵，一個(gè)身披鎧甲的武官負(fù)手而立，一旁的地方跪著一排小孩，早已嚇得面如紙色：“殺！”
士兵手起刀落，一個(gè)女孩被砍殺，尸體被人一腳踹進(jìn)潭中。
“你聽(tīng)著，如果你再不出來(lái)，我就殺光這些孩子。”
潭中沒(méi)有動(dòng)靜，武官冷笑，右手向下一揮：“殺！”
一排士兵舉起刀斧，這時(shí)一個(gè)雷霆般的聲音從林中傳來(lái)，震得群鳥(niǎo)驚飛。
“孫放，你還是人嗎？”
武官回頭看去，韓烈正帶著一隊(duì)人馬趕來(lái)，兩撥人劍拔弩張。
這個(gè)名叫孫放的總兵效忠于二皇子，素來(lái)以手段毒辣著稱(chēng)，韓烈猜想他在北方尋龍未獲，扮成山賊來(lái)洗劫，趁機(jī)擄走這群小孩，以這種手段逼迫巨龍現(xiàn)身。
“原來(lái)是韓將軍，近來(lái)可好?！睂O放陰陽(yáng)怪氣地說(shuō)。
“身為朝廷命官，卻做出這種事，你簡(jiǎn)直禽獸不如?！?/p>
“二皇子命我不擇手段、不計(jì)后果得到龍血，我只是奉命行事而已?！?/p>
韓烈橫刀在胸：“很不巧，太子也這樣對(duì)我說(shuō)過(guò)?！?/p>
韓烈揮刀砍向?qū)O放，孫放接過(guò)手下遞過(guò)的霸王槍?zhuān)瑠^槍迎戰(zhàn)。刀來(lái)槍往，火花迸射，森森寒氣挾裹著兩人的身體，令人眼花繚亂。
兩人戰(zhàn)了幾十回合，韓烈技高一籌，一招霧鎖橫江，砍中了孫放的肩膀，孫放一步跳開(kāi)，憤然拋槍。
“姓韓的，這次算你贏了，我們走！”孫放離開(kāi)后，楚逸蛟說(shuō)：“將軍，孫放是怎么知道節(jié)義村有龍的，莫不是有奸細(xì)？”
“我也想到了，但眼下不是操心這件事的時(shí)候，找到龍血更重要?！?/p>
潭中有一陣氣泡泛起，楚逸蛟望著那群被解救的孩子：“將軍，我覺(jué)得孫放這個(gè)計(jì)策或許有用，要不我們也試試？”
韓烈道：“我寧可死！”
期限將近，有消息稱(chēng)孫放正在往京城趕去，似乎他已經(jīng)通過(guò)某種手段得到了龍血。
韓烈憂(yōu)愁得晝夜難眠，眉頭一日比一日深鎖。
這天晚上，韓烈無(wú)法入睡，踱出帳外，在村里獨(dú)自散步。想來(lái)自己戎馬一生，立下過(guò)赫赫戰(zhàn)功，忠義廉是他一生秉持的準(zhǔn)則，難道真要像孫放那樣不擇手段，才能得到龍血嗎？
不知不覺(jué)，韓烈來(lái)到那間龍母生祠，在此地駐扎日久，他卻從沒(méi)有進(jìn)來(lái)過(guò)。他負(fù)手踱進(jìn)龍母生祠，合掌祈愿，但愿能順利得到龍血，讓圣上龍?bào)w康復(fù)。
當(dāng)他走出祠廟時(shí)，月光里站著一位白衣少女：“將軍一定要得到龍血嗎？”少女聲音清朗。
韓烈一驚，她怎么會(huì)知曉他們此行的目的，難道……
“敢問(wèn)尊駕就是龍母嗎？”
“鄉(xiāng)野小民，不足掛齒，將軍不必多禮。將軍在此地駐扎數(shù)日，秋毫無(wú)犯，保境安民，確實(shí)是位好官，如果只是想要龍血，民女倒可以助將軍一臂之力?！?/p>
“大恩大德，沒(méi)齒難忘?！?/p>
“將軍請(qǐng)隨我來(lái)。”
韓烈跟在少女身后，說(shuō)來(lái)也奇怪，少女只是緩緩步行，韓烈卻怎么也追趕不上。
兩人來(lái)到潭邊，少女取出一根短笛，如泣如訴的聲音在月色下回響，水里漸漸有了動(dòng)靜，只見(jiàn)那條巨龍緩緩地升了起來(lái)。
少女親昵地拍拍龍的鼻子，暴戾的龍?jiān)谒懊婀皂樀孟裰恍∝?，少女俯耳低語(yǔ)了幾句，巨龍伸出一只爪子。
“將軍請(qǐng)上前取血吧?！?/p>
韓烈走過(guò)去，用刀劃開(kāi)一個(gè)口子，拿頭盔接了一點(diǎn)。
巨龍潛回水中之后，韓烈再次道謝，少女說(shuō)：“將軍可是要用這血去救人性命？”
韓烈點(diǎn)頭稱(chēng)是。
“將軍有所不知，龍血極寒，常人的身體根本無(wú)法抵擋。所謂起死回生之說(shuō)只是世人沒(méi)有見(jiàn)過(guò)龍，穿鑿附會(huì)罷了，并不足信?！?/p>
韓烈瞪大眼睛，好像被人悶頭打了一棍。少女又說(shuō)：“我猜將軍一定有難言之隱，請(qǐng)將這龍血帶回去復(fù)命，但千萬(wàn)不可服用?！?/p>
說(shuō)罷，少女飄然而去，韓烈注視著她消失的地方，怔怔地站了很久。
獲贈(zèng)龍血的奇遇令將士們一片歡騰，可韓烈的眉頭卻鎖得很緊。
龍血治病之說(shuō)，想必是太醫(yī)們被逼無(wú)奈之辭，然而諷刺的是他偏偏找到了真正的龍血。
倘若說(shuō)出真相，又會(huì)有多少人被殺呢！韓烈憂(yōu)心忡忡，不知不覺(jué)睡著了。清晨外面?zhèn)鱽?lái)一陣騷動(dòng)，手下沖進(jìn)帳里稟告，說(shuō)他們的戰(zhàn)馬統(tǒng)統(tǒng)被人毒死了。
不好！韓烈沖出帳外，便看見(jiàn)不遠(yuǎn)的山頭上，楚逸蛟一騎黑馬，馬上掛著的皮囊，分明是他昨晚得到的龍血。
楚逸蛟竟是孫放的奸細(xì)！
“你為什么要這樣做！”
楚逸蛟大笑：“我跟了你這么多年，可是只要你還活著，我就永無(wú)出頭之日，所以我早就棄暗投明了。只要我把龍血交給二皇子，榮華富貴便數(shù)之不盡?！?/p>
“你不是告訴我，孫放已經(jīng)得手了嗎？”
“那當(dāng)然是假話(huà)，本想激你一番，沒(méi)想到你這人固執(zhí)得要命，將軍，最后奉勸你一句，耿直的人往往死得很早?！?/p>
楚逸蛟策馬遠(yuǎn)去，韓烈追上去大喊：“龍血不可以喝！”
“哈哈哈哈！你哄小孩呢?！?/p>
韓烈咬牙切齒，他立刻帶人日夜兼程地追了上去，但楚逸蛟早就跑沒(méi)影了。
韓烈一路趕回京城，看見(jiàn)的是太子那張陰森的臉：“不用說(shuō)了，我已經(jīng)知道了，你這廢物！”
太子撫袖而去，韓烈卻依然站在那里，太子似乎察覺(jué)到什么，問(wèn)他：“韓烈，你是不是有什么隱瞞的？”韓烈支吾著，他向來(lái)不善于撒謊：“太子，龍血不能喝！”
“哦，說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?/p>
他猶豫著將實(shí)情和盤(pán)托出，懇求太子立即進(jìn)宮阻止皇上喝下，太子的臉上浮現(xiàn)出一絲陰笑。
隔日宮里傳來(lái)兩條重大消息，一是先皇駕崩，太子繼位;二是二皇子被褫奪一切官爵，數(shù)位太醫(yī)被滿(mǎn)門(mén)抄斬。
一位要好的幕僚將當(dāng)時(shí)發(fā)生的事情告訴了韓烈。二皇子帶著龍血去見(jiàn)皇上，待皇上喝下之后，太子突然沖進(jìn)來(lái)，不顧禮數(shù)地大喊：“父皇，那血不能喝！”
他聲淚俱下地陳訴原委，皇上一聽(tīng)之下，胸中氣結(jié)加上龍血的作用，竟然噴出一大口鮮血。
事后查明，所謂龍血吊命的說(shuō)法，是二皇子為了奪位“指使”太醫(yī)這樣說(shuō)的，皇上當(dāng)晚回光返照，垂死之際下達(dá)了這兩份昭書(shū)。
太子原本可以早一步阻止這一切，但他沒(méi)有，他素來(lái)是算計(jì)的好手，這番順?biāo)浦?，令他獲得了一石二鳥(niǎo)的勝利。
新帝登基之后，以野火燎原的速度清除掉了二皇子的黨羽，包括楚逸蛟和孫放在內(nèi)，朝野內(nèi)外一片清明，好似被肅殺的寒冬席卷過(guò)一般。
曾經(jīng)為太子效命的人統(tǒng)統(tǒng)被加官進(jìn)爵，只有韓烈知道，這耀眼的光環(huán)實(shí)質(zhì)上是一副枷鎖。
平靜了幾年后，新帝開(kāi)始悄悄鏟除這些人，因?yàn)樗麄冎浪还獠实倪^(guò)去，貴為天子，他不能容忍這些事情被世人知曉，哪怕只是一種可能。
終于有一天，御使帶來(lái)一份昭書(shū)，與一杯鴆酒來(lái)到韓烈面前，他驀然有種鳥(niǎo)盡弓藏的悲哀。
韓烈瑟瑟顫抖地接過(guò)鴆酒，抖得老邁而虛弱。
飲下鴆酒后，他向后倒下，云層之上依稀有個(gè)蛇形的身軀在蜿蜒游動(dòng)，那種馳騁天地的自由令他神往不已。
闔眼之前，他默默祈愿，但愿來(lái)世能做一條自由自在的龍，掙脫陰謀算計(jì)的枷鎖，無(wú)拘無(wú)束地游弋在天地之間。
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