理查德·道金斯

黑頭鷗集群筑巢，巢同巢之間相距僅幾英尺，雛鷗剛出殼，嬌嫩幼小無防衛(wèi)能力，易被吞食。一個(gè)黑頭鷗等到它的鄰居轉(zhuǎn)過身去，或許趁它去捉魚時(shí)，便撲上前去將鄰居的一個(gè)雛鷗一口囫圇吞下去。這種情況相當(dāng)普遍。就這樣它吃了一頓營養(yǎng)豐富的飯，而不必再費(fèi)神去捉魚，也不必離開它的巢，使幼鳥失去保護(hù)。

雌螳螂那種喜食同類的可怕習(xí)性，更是人們所熟知的。螳螂是食肉的大昆蟲，它們一般吞食比它們小的昆蟲，如蒼蠅等，但它們會(huì)襲擊幾乎一切活的東西。交配時(shí)，雄螳螂小心翼翼地爬到雌螳螂背上。雌螳螂一有機(jī)會(huì)就會(huì)把雄螳螂吃掉。首先把頭咬掉，這發(fā)生在雄螳螂接近時(shí)，或在剛一爬上去之后，或在分開之后。

按理說，雌螳螂似乎應(yīng)等到交配完之后，再開始吃雄螳螂。但腦袋的丟失，似乎并不會(huì)打亂雄螳螂身體其余部分進(jìn)行交配的進(jìn)程。的確，由于某些神經(jīng)抑制中心位于昆蟲的頭部，把頭吃掉可能反而會(huì)改善雄性的性活動(dòng)。如果是這樣的話，那倒不失為一種額外收獲，主要的收獲是雌螳螂飽餐了一頓。

雖然這些同類相食的極端例子同我們的定義很契合，但是，“自私”這個(gè)詞就未免有點(diǎn)輕描淡寫。對(duì)于南極洲企鵝的那種所謂膽怯的行為，我們也許更能直接地寄予同情?？梢钥吹剿鼈儊辛⒃谒叄捎谟斜缓１缘舻奈ｋU(xiǎn)，在潛入水中之前躊躇猶疑。只要有一只先潛入水中，其余的就會(huì)知道水中是否有海豹。自然沒有哪一個(gè)肯當(dāng)試驗(yàn)品，所以大家都在等，有時(shí)甚至相互往水中推。

更為常見的自私行為，可能只不過是拒絕分享某些珍視的東西，如食物、地盤或配偶等?，F(xiàn)在舉一些明顯的利他性行為的例子。

工蜂的刺螫行為是抵御蜂蜜掠奪者的一種十分有效的手段，但執(zhí)行刺螫的工蜂是一些敢死隊(duì)隊(duì)員。在刺螫這一行動(dòng)中，一些生命攸關(guān)的內(nèi)臟通常要被拖出體外，工蜂很快就會(huì)死去。它的這種自殺性使命可能就把蜂群儲(chǔ)存的重要食物保存下來，而它們自己卻不能活著受益。

為朋友獻(xiàn)身顯然是一種利他性行為。但為朋友冒點(diǎn)兒風(fēng)險(xiǎn)，也是一種利他性行為。有許多小鳥在看到捕食類飛禽，如鷹飛近時(shí)，會(huì)發(fā)出一種特有的警告聲。鳥群一聽到這種警告聲，就采取適當(dāng)?shù)奶颖苄袆?dòng)。非直接的證據(jù)表明，發(fā)出這種警告聲的鳥使自己處于特別危險(xiǎn)的境地，因?yàn)樗巡妒痴叩淖⒁饬σ搅俗约荷砩?。這種額外風(fēng)險(xiǎn)并不算大，然而按照我們的定義，乍看之下至少還稱得上是一種利他性行為。

動(dòng)物利他行為中，最普通明顯的例子是父母，尤其母親對(duì)其子女所表現(xiàn)的利他性行為。它們或在巢內(nèi)，或在體內(nèi)孕育這些小生命，付出巨大代價(jià)去喂養(yǎng)它們，冒很大風(fēng)險(xiǎn)去保護(hù)它們免受捕食者之害。舉一個(gè)具體例子，許多地面筑巢的鳥類，當(dāng)捕食動(dòng)物，如狐貍等接近時(shí)，會(huì)上演一出“調(diào)虎離山計(jì)”。母鳥一瘸一拐地離開巢穴，同時(shí)把一邊的翅膀展開，好像已經(jīng)折斷。捕食者認(rèn)為獵物就要到口，便舍棄那個(gè)有雛鳥安臥其中的鳥巢。在狐貍的爪子就要抓到母鳥時(shí)，它終于放棄偽裝，騰空而起。這樣，一窩雛鳥就可能安然無恙，它自己卻要冒點(diǎn)風(fēng)險(xiǎn)。