張竭誠是1931年14歲參加紅軍的“紅小鬼”，從1932年編入紅25軍，到1951年升任解放軍39軍副軍長，1956年再升任軍長，都不曾離開這支經(jīng)過多次改編又多次改變番號的老部隊。

張竭誠原名張芳春，他在紅25軍74師特務營當班長時，因為“芳春”這個帶有女性特色的名字，而被大家當作開玩笑的把柄。甚至，有人還給他取了個“假女子”的綽號。

在隴東涇川縣四坡村戰(zhàn)斗中，交通隊跟隨軍政委吳煥先向敵人實行反擊，一舉插入敵人尾部，取得戰(zhàn)斗的決定性勝利，斃傷敵團長以下官兵千余人。戰(zhàn)后，有人把在戰(zhàn)斗中表現(xiàn)英勇的幾名同志，每人都編了幾句民間小調(diào)，邊行軍邊哼唱起來。其中，就有張芳春的一段詞兒：奴家姓張名芳春，年方二七當紅軍?！凹倥印贝蛘陶嬗⒂?，沖鋒陷陣不顧身。

幾句含有取笑意味的褒揚小調(diào)，臊得張芳春面紅耳赤，急不得也惱不得的，心里很不是個滋味。他想改掉“芳春”這個名字，卻不知怎么改法才好。

長征到達陜北后，張芳春被調(diào)到紅十五軍團司令部當參謀。剛一上任，他就跟隨軍團長徐海東察看地形，到勞山設伏擊陣地。紅軍此時已包圍了甘泉縣城，將東北軍一個團緊緊圍住，只待延安之敵出動增援，好集中兵力伏擊敵人。“圍城打援”的作戰(zhàn)方案部署就緒以后，軍團司令部的參謀人員仍在研究分析延安的敵情動向。延安城內(nèi)，當時駐有東北軍何立中、周福成部兩個師。大家分析來判斷去，鑒于紅25軍在陜南袁家溝口殲滅陜軍警一旅的戰(zhàn)斗中，何立中的110師當時距離戰(zhàn)場不過40華里，楊虎城電令該師“立往增援”，何立中卻一直按兵未動，見死不救，這次也未必能夠增援甘泉。因此，有人認為周福成的129師，由延安出動增援的可能性較大。因為駐守甘泉縣城的685團，就屬于129師建制，周福成必定心急如火，豈能坐鎮(zhèn)延安按兵不動？這樣一來，大家都期待著打周福成的一個埋伏哩！

在戰(zhàn)斗沒有打響之前，有人不免又拿“假女子”開開玩笑，逗個樂趣。軍團長徐海東批評了幾句：“敵我兩軍陣前，什么芳呀春呀，假女子真女子的，一股子女人氣味，很不吉利！都給我悄悄的，別開這種玩笑了……”這才把個“假女子”從尷尬困境中解脫出來。代理作戰(zhàn)科長張池明，卻不由悄聲問道：“你怎么取了這么個名字，聽起來是有點女人氣味，難怪都喊你假女子！”

“我們兄弟三個，都是芳字輩兒，我也沒有法子?！睆埛即汉懿缓靡馑嫉卣f。

張池明脫口而出：“你為啥不改個名字？”

“我早就想改個名字，你當過秘書，就給我改一個吧！”他決心要更改“芳春”這個名字。

張池明認真思考了一會，就給他改名叫“張忠誠”。誰知張芳春一聽到“忠誠”二字，馬上予以否定。他說這名字好是好，就是跟敵人師長何立中、周福成兩人，都連著一個字兒……敵我兩軍陣前，叫這名字恐怕不吉利吧！

張池明說：“忠誠二字，跟何立中、周福成有啥關系？牛頭不對馬嘴的事，卻叫你聯(lián)系在一起。”張芳春這才道出一起駭人聽聞的往事：想當初，他在地方獨立團當戰(zhàn)士時，因為他在兄弟中排行老三，同志們都親切地叫他“小三”或“老三”。就因為這個叫法，差點兒被當作“第三黨分子”肅掉腦袋！那個時候，“老三”被當作“第三黨”的代名詞，有人因此而受到牽連，含冤于九泉之下……

張池明十分爽快，即興又改動了一個字，叫做“張竭誠”。“什么意思？咋寫？”張芳春急切地問。

張池明在他手心寫了“竭誠”二字，并認真解釋了幾句，問他滿意不滿意？

“滿意！拿掉一個中（忠），留下一個成（誠），就不會有啥嫌疑了。嘿嘿，我就叫張竭誠，一輩子竭盡全力、忠誠老實干革命，多多消滅敵人！”張芳春情不自禁地呵呵直笑。

有趣的是，勞山戰(zhàn)役中周福成的129師按兵未動，何立中的110師則由延安出動增援，結果被全部殲滅。何立中負傷后也斃命身亡。張竭誠由此而聯(lián)想到他的名字，私下里也沾沾自喜：“這一仗消滅了一個‘中，還留下一個‘成，真他娘的碰巧了！”

（摘自《黨史博覽》1999年第1期，盧振國/文）