艾科菲

沒看清楚的路上突出物、沒留心的桌腿、沒抱穩(wěn)的東西——這都有可能讓你的腳趾受傷。盡管這些傷害也不是什么大不了的事，但奇怪的是，腳趾輕微地受傷，會使你疼得要命，這是為什么呢？你的腳趾似乎總是小題大做，對每個刺激都反應(yīng)過度。

不要責(zé)怪你的腳趾嬌嫩，反而應(yīng)該感謝它們的這種“嬌小姐”做派。

沒有大腦，沒有疼痛

為了理解其中的緣由，我們來了解一下疼痛背后的科學(xué)。

首先，疼痛是一種感覺。也就是說，疼痛是發(fā)生在你的大腦里的。不管是火焰、錘子或石頭弄傷了你的腳趾，疼痛是你的大腦讀取獲得的刺激信號之后做出的反應(yīng)。

說到大腦，人們用一個稱為“皮質(zhì)矮人”的形象，來形容大腦感知整個身體的情況。我們身體的每個部分，在大腦中都有相應(yīng)的指揮和處理感覺的區(qū)域，但這個區(qū)域的大小并不是與身體的對應(yīng)部分的大小成比例的，而是與身體每個部分神經(jīng)的密度相對應(yīng)。這樣，在大腦皮層里，手、嘴唇、舌頭和腳所占的比例要比身軀或臀部等部位要大得多。如果按照大腦區(qū)域所對應(yīng)的情況來重新繪制人的身體形狀，那么人將變成一個大手大腳、厚嘴唇、長舌頭的“矮人”。

疼痛與神經(jīng)

大腦的感受除了與神經(jīng)密度有關(guān)之外，還與損傷處的神經(jīng)種類有關(guān)。例如，你可以把胰腺等的內(nèi)臟切下一塊，疼痛只是輕微的，或者不會產(chǎn)生疼痛，但是如果你要擠壓它們的話，那種感覺將是痛徹心扉的，這是由內(nèi)臟特殊的神經(jīng)類別所決定的。

同樣，你的四肢末端和舌頭與其它身體部位的神經(jīng)也有不同，這些地方除了神經(jīng)密布外，還有一種叫做傷害性感受器的神經(jīng)，可以非常靈敏地感受到組織的受損情況。因此當捅你的腳趾時，事實上同時刺激了一堆神經(jīng)，形成了一個巨大的輸入信號，所以大腦讀取到時，你會感受到巨大的疼痛。

可同樣如果在你的屁股、肚子等類似的位置踢上一腳，雖然很痛，但是它產(chǎn)生的疼痛根本無法與你的嘴唇、舌頭手指或腳趾受損產(chǎn)生的疼痛相提并論。這是因為你的屁股和肚子附近的神經(jīng)并不豐富，而且肚子前面還有幾層脂肪等組織保護著。

這你就知道了吧，腳趾上的神經(jīng)與你手指、嘴唇和舌頭的神經(jīng)一樣豐富。

為什么要這么多神經(jīng)？

可能有人會不理解，我們的腳趾或手指并不是需要特別受保護的對象，為什么要分布這么多神經(jīng)細胞呢？

前面已經(jīng)說了，這是因為我們的大腦中與身體相對應(yīng)的區(qū)域，不但要處理感覺，更重要的是指揮身體的這些部位——感覺是和運動相互聯(lián)系的。我們大多數(shù)人不需要使用我們的屁股、肚子或后背來分辨周圍的事物，或者讓它們干點什么工作。但我們需要用嘴唇、舌頭、手指等來感知外界的情況，并以此來指揮這些部位完成一定的動作。所以身體中這些區(qū)域的神經(jīng)很豐富，又很敏感。腳趾也不例外。

另外，腳趾之所以嬌嫩，也是因為人對腳趾的保護措施比身體的其它部位要格外嚴密一些，所以，雖然腳趾受傷的幾率要低一些，但一旦受傷，就會感覺疼痛難忍。

腳趾為什么如此嬌嫩，是因為嬌嫩的腳趾在進化上還有著重要的優(yōu)勢。腳趾突然感覺到的疼痛是一個生物學(xué)上的預(yù)警信號，說明你碰到麻煩了。這樣，雖然腳趾離我們大腦最遠，但我們馬上從的腳趾上可以感受到一系列信息，就會立刻停下來去注意腳底下發(fā)生了什么，這樣就會防止嚴重事情的發(fā)生。因此，嬌嫩的腳趾是一種進化的結(jié)果。

疼痛相對論

說到腳趾受傷會格外感到疼痛，還需要說一下，疼痛是一個相對的概念，也是一種個人的體驗，涉及到生理學(xué)、心理學(xué)以及文化等各個因素。疼痛的感覺除了取決于受傷的位置以及程度等之外，它也取決于你的心情狀態(tài)、你的注意力和你對過去疼痛的記憶等等。人在興奮時受傷，經(jīng)常會感覺不到;當十分關(guān)注某一件事時，也會忽略傷情。

另外，每個人對疼痛的忍耐度，都是不同的。經(jīng)常在野外或露天干活的人，忍耐疼痛的程度要高于室內(nèi)工作的人。有意思的是，一個最新的發(fā)現(xiàn)表明，女人忍耐疼痛的程度要低于男性。

更有意思的是，在你遭受到劇烈疼痛時，你隨口爆一句粗話，可能有助于緩解疼痛。但研究表明，那些在日常生活中經(jīng)常爆粗口的人，在遭受到劇烈疼痛時咒罵，并不比只在疼痛時才咒罵的人減輕更多的疼痛。