Trevor Treharne

澳大利亞，一個人口僅為2300萬，距離美國1.5萬公里外的國家，正逐漸聚集它在NBA中的存在感。

2014-15賽季，有七名澳大利亞籍的球員出現(xiàn)在NBA——勇士的安德魯·博古特，騎士的馬修·德拉維多瓦，公牛的卡梅隆·巴爾斯托，馬刺的帕蒂·米爾斯和阿隆·貝恩斯（現(xiàn)已轉會活塞）以及爵士隊的丹特·埃薩姆和喬·英格爾斯。

對于直到上世紀90年代才有盧克·朗利，這樣NBA球員的國家而言，這絕對稱得上是一次天賦井噴。

朗利曾在邁克爾·喬丹的三連冠公牛王朝打過球，在貢獻了這樣一位總冠軍球員后，澳大利亞又向NBA輸出了一位人才——狀元秀博古特。

這不禁引人發(fā)問：澳大利亞球員是如何一路沖進NBA的？為什么現(xiàn)今聯(lián)盟中，澳洲球員比以往任何時候都要多？我們能否期待更多的澳洲籍球員闖進聯(lián)盟？

“在澳大利亞，我們一直在通過電視收看NBA，進入NBA是每個人的夢想，”澳大利亞男籃主帥安德雷·萊曼尼斯說，“我們已有七名同胞在NBA效力。對澳大利亞人而言，這曾是遙不可及的奢望，如今卻成了觸手可及的現(xiàn)實。”

艾德里安·鮑克是一名前澳大利亞職業(yè)球員。2005年他從NBL（澳大利亞籃球聯(lián)賽）悉尼國王隊退役，如今就職于一家博彩公司，為NBA比賽的勝負設定賠率。球員時代，鮑克見證了同胞對NBA的狂熱。

“很多球員為了實現(xiàn)NBA夢想卯足了勁在日以繼夜地訓練?！滨U克說。

在NBA越來越受人喜愛的大環(huán)境下，澳大利亞也建立起了獨特的球員培養(yǎng)方式，目的就是為了讓澳大利亞球員的NBA夢照進現(xiàn)實。

澳大利亞，這片比美國略小一點的大陸被劃分成了六個州和兩個領地。萊曼尼斯介紹，年輕澳洲球員的旅程通常是從遍布全國的青少年籃球俱樂部開始的，那些在當?shù)谋憩F(xiàn)出彩的孩子將會被邀請代表州出戰(zhàn)全國性的比賽。

“當你達到U16、U17以及U18聯(lián)賽的水平時，澳大利亞籃協(xié)就會通過其四通八達的關系網(wǎng)絡進入你的籃球生涯，他們會給那些經(jīng)過鑒別認可的人才提供指導與幫助。”萊曼尼斯說。

澳大利亞籃協(xié)總裁查克·哈米森說，“在培養(yǎng)19以下年齡階段的孩子方面，我們在各州的教練干得都不錯，這讓我們能夠鑒別出誰在將來能夠成為國家隊的成員?！?/p>

哈米森聲稱籃協(xié)為那些16歲至17歲的“天才”提供了寄宿制計劃。“那些孩子能夠來到這里住上一年或兩年，磨練他們的各項技術。之后他們會進入美國的大學體系，再接著就是NBA?！?/p>

當萊曼尼斯和哈米森肩負著培養(yǎng)澳大利亞最優(yōu)秀球員的重任時，美國也聞到了這片大陸上令人垂涎的美妙天賦的味道。事實上，大學教練和球探都已經(jīng)承認，澳大利亞是未來之星繁殖地的事實。

1986年，為了近距離考察一名年輕的澳洲球員安德魯·瓦拉霍夫，NCAA球探專程趕到澳大利亞西海岸城市珀斯。盡管這位球探?jīng)]能如愿將瓦拉霍夫攬入門下，但正是這次冒險之旅讓他們意外地遇到了另一個大個子——朗利。

朗利最終選擇了美國新墨西哥州立大學，之后在1991年選秀中被森林狼在第七順位選中。1994年，他被交易至公牛，最終成為了那支公牛王朝的一份子。

朗利在NBA取得的成功激發(fā)了美國大學球探對澳洲球員的興趣，尤其是當來訪的球探一次次在這塊土地上發(fā)現(xiàn)像朗利這樣的人才后。而他們疑惑的是，澳大利亞人究竟擁有怎樣的隱藏基因？

最近在談起米爾斯時，鮑克表示，米爾斯在馬刺的成功讓那些渴望進入美國大學籃球體系的澳洲球員對圣瑪麗學院青眼相加，像戴恩·皮諾、喬克·蘭代爾和艾米特·納爾這樣的球員就選擇了圣瑪麗學院。

亞當·卡波恩是最早一批進入到美國大學籃球體系中的澳洲球員之一。他被圣瑪麗學院主帥蘭迪·本內(nèi)特一眼相中，在2002年和2003年賽季期間為圣瑪麗學院效力。

“圣瑪麗學院經(jīng)常會來我們的人才儲備中心招募一大批優(yōu)秀的球員苗子，”哈米森說道，“由于近年來蘭迪·本內(nèi)特同澳大利亞建立了緊密聯(lián)系，很多澳洲孩子都會選擇圣瑪麗學院。其他的學院也在效仿，比如新墨西哥州立大學就招募了盧克·朗利、萊恩·克斯滕、休·格林伍德以及卡梅隆·巴爾斯托?！?/p>

作為澳大利亞在2005年選秀大會上的唯一首輪秀，博古特的通往NBA之路顯得卻更加主動，他沒有被動地待在澳洲大陸由來訪的美國球探考察檢閱。博古特曾在專門培養(yǎng)最出色澳洲年輕球員的澳大利亞體育學院深造——現(xiàn)由籃協(xié)經(jīng)營——在2001年和2002年，他得到前往美國打錦標賽的機會。澳大利亞在美國本土的表現(xiàn)吸引了很多球迷的注意，博古特隨后率領澳大利亞在希臘一舉奪得了2003年世青賽冠軍，他則當選了MVP。

錦標賽結束后，博古特拒絕了來自克羅地亞薩格勒布希波納俱樂部200萬美元的受邀，轉而進入了美國大學籃球體系——猶他大學，并在這里通過杰出的表現(xiàn)提升了自己的選秀順位。在猶他大學度過了兩個賽季后，博古特參加選秀，并被雄鹿選為狀元，就此開始了澳大利亞球員最成功的NBA生涯。

一份由澳大利亞體育學院撰寫，題為《鑄就你的籃球生涯：澳洲籃球升階指南》的報告指出，“在美國大學體系下打球經(jīng)常被視作是成就NBA/WNBA生涯的不二途徑?！?/p>

海外聯(lián)盟的吸引力讓澳大利亞球員擁有了更多的動力——這份報告還指出，NBL球員每季的平均薪水大約為5.75萬美元，僅為科比·布萊恩特年薪的0.2%。更寒酸的是，大多數(shù)NBL球員只能拿到聯(lián)盟的最低薪水，約2.5萬美元。

但萊曼尼斯認為，澳洲球員應該熱衷于擁護本土籃球的地位，他希望澳洲球員能以本土為基礎，而不是不惜任何代價的去追求美國大學籃球生涯。“盡管很多球員認為，美國大學是進入NBA的最佳途徑，但也有過一些球員不適應、最終失敗的前車之鑒。澳大利亞式途徑?jīng)]有獲得足夠的關注，在NBL效力的球員能擁有先進的訓練設施以及醫(yī)療條件，一些球員在這里甚至會變得比在美國更優(yōu)秀?！?/p>

萊曼尼斯用埃薩姆作了例子，后者通過澳大利亞培養(yǎng)機制在2014年選秀中被爵士選中，之間完全沒有接受過任何美國體系的教育。

埃薩姆出生于澳大利亞，父母是美國人，丹特的父親塞西爾之前曾在北卡打球，1982年，他隨喬丹幫助北卡贏得了NCAA冠軍。

高中時期，埃薩姆為堪培拉金寧德拉湖泊高中效力。2013年4月，埃薩姆代表世界聯(lián)隊出戰(zhàn)了籃球峰會，得到16分3籃板2助攻，幫助球隊1 12比98擊敗了美國聯(lián)隊。

2013年10月從高中畢業(yè)后，外界預測埃薩姆會走上前輩的老路，前往美國大學度過自己的2013-14賽季，但埃薩姆做出了截然相反的選擇。接受采訪時，這名后衛(wèi)告訴ESPN，他想待在澳大利亞和國家隊一起訓練。隨后在2013年12月至2014年1月間，埃薩姆留在澳大利亞參加全國高中籃球冠軍賽，最終率領球隊奪冠。

2014年選秀大會，爵士以五號簽選中了埃薩姆。盡管埃薩姆沒有美國大學教育的背景讓人們對于他的能力打上了大大的問號，但這并沒有妨礙他成為既博古特后，澳大利亞出產(chǎn)的順位最高新秀。

正如朗利、博古特和米爾斯為了澳大利亞球員在NBA開疆擴土一樣，埃薩姆也許會引發(fā)一波澳洲球員留在本土成長的熱潮。在未來幾年內(nèi)，澳大利亞也許會再出現(xiàn)一名狀元秀——本·西蒙斯。他目前在蒙特沃德學院打球，明年將直接進入路易斯安那州立大學。

“澳大利亞和美國之間的關系正處于發(fā)展中，”哈米森說道，“我們明白（去美國）對我們的孩子而言是條途徑，我們對此欣然接受?！?/p>

萊曼尼斯隨后又補充道，“我們有很多球員在NBA取得了成功，我希望在不久的將來能夠出現(xiàn)另外三四名球員闖進NBA的局面。我們的球員，技術全面，求勝心切，強硬不屈，會為球隊利益而戰(zhàn)。這些特質正是確保我們輸出最高水平籃球人才的關鍵?！?p>