云無(wú)心 王夕文

在泡茶的時(shí)候，有時(shí)會(huì)看到一層泡沫。尤其是第一輪沖泡，許多人會(huì)把這層泡沫當(dāng)作茶葉的雜質(zhì)，倒掉第一泡的茶水將其『洗』去，或者用杯蓋撇開(kāi)。但還有很多人認(rèn)為它具有保健功效，甚至是天然的減肥藥，這是真的嗎？

會(huì)“吹泡泡”的茶皂素

產(chǎn)生這層泡沫的物質(zhì)叫做“茶皂素”，是皂苷的一種。皂苷是廣泛存在于植物中的一種次級(jí)代謝產(chǎn)物，其中名頭最大的人參皂苷被認(rèn)為是人參的“功效成分”。一些海產(chǎn)品中也含有皂苷，比如海參。皂角中也含有豐富的皂苷，早在人們還不知道皂苷的化學(xué)結(jié)構(gòu)之前，就被古人用來(lái)洗衣服了。洗衣服的皂角和“大補(bǔ)”的人參，它們的有效成分居然是同一類(lèi)物質(zhì)，這或許讓許多人感到詫異。不過(guò)在自然界，這也很正常。皂苷是一類(lèi)有特定結(jié)構(gòu)的有機(jī)分子，分子中有親水的部位和疏水的部位，從而使得它具有良好的表面活性，也就是它能夠產(chǎn)生泡沫的原因。這種表面活性，可以把衣服上的污漬包裹起來(lái)，再被水沖走，因此可以用于洗滌。而在沒(méi)有香波的古代，皂角一類(lèi)的“天然表面活性劑”大概就是女士們的洗發(fā)水了吧。

皂苷的保健功效

皂苷的“藥效”或許跟它的生物學(xué)功能有關(guān)。植物產(chǎn)生皂苷，顯然不是為了給人類(lèi)洗滌用的。它對(duì)于植物生存的價(jià)值還不完全清楚，一般認(rèn)為是跟自我保護(hù)有關(guān)。根據(jù)目前的科學(xué)研究，皂苷能夠抗菌，對(duì)于一些昆蟲(chóng)來(lái)說(shuō)是具有毒性的。而且它具有苦味，也可避免被其他動(dòng)物大量吞食。它們的這些抗菌性和毒性，來(lái)自于分子與其他細(xì)胞的結(jié)合能力。一旦結(jié)合，就具有了生物活性，人類(lèi)就會(huì)去探索它的“保健功能”或者“藥用價(jià)值”。尤其是人參這種“傳統(tǒng)寶貝”，一旦證實(shí)傳說(shuō)中的那些功效具有“科學(xué)證據(jù)支持”，也就會(huì)“錢(qián)途”遠(yuǎn)大。不過(guò)，迄今為止，只是在很多細(xì)胞實(shí)驗(yàn)和動(dòng)物實(shí)驗(yàn)中顯示“有效”，而在人體中的功效依然是霧里看花。

茶皂素能減肥？

茶皂素作為皂苷的一種，自然也免不了被拉出來(lái)研究研究。結(jié)果大致是，沒(méi)有比別的皂苷更好，也沒(méi)有更糟。指望它有什么“保健功能”，自然是不大靠譜。這其中把茶皂素作為“脂肪酶抑制劑”的研究很有趣。大多數(shù)人的飲食中都有過(guò)量的脂肪，而脂肪又含有遠(yuǎn)比其他食物成分更高的熱量。抑制脂肪的吸收，就成了減肥藥的主要思路之一。目前唯一被批準(zhǔn)的減肥藥奧利司他，就是通過(guò)抑制脂肪酶的活性來(lái)起作用的。作為一種藥物，奧利司他自然有一些副作用，用起來(lái)也就有了不少顧慮。于是從“天然食物”中尋找脂肪酶抑制劑，就有了巨大的吸引力，皂苷就是其中的一類(lèi)，而茶皂素當(dāng)然也吸引了不少目光。2001年的《國(guó)際肥胖》雜志就發(fā)表了一項(xiàng)小鼠實(shí)驗(yàn)，證明茶皂素抑制了飲食中脂肪的吸收。從學(xué)術(shù)角度來(lái)講，這項(xiàng)研究很有意義，它顯示了茶皂素這種“天然產(chǎn)物”具有抑制脂肪酶的能力，而且這種能力還直接體現(xiàn)到了脂肪的吸收代謝上。不過(guò)，它的“實(shí)用價(jià)值”其實(shí)不大。在老鼠的飲食中加了0.5%的茶皂素，按照人的食量，一天需要幾克，而一公斤干茶葉，也才能提取出幾克茶皂素來(lái)。所以，喝茶得到的茶皂素，距離產(chǎn)生減肥作用實(shí)在有點(diǎn)遠(yuǎn)，是起不了什么作用的。