黃侃

中國自古就有尊老、敬老、助老的優(yōu)良傳統(tǒng)。追溯歷史，歷代王朝都創(chuàng)建有養(yǎng)老救濟機構(gòu)，給予那些孤寡老人養(yǎng)老的幫助。

“孤獨園”設(shè)置于南北朝時期，這是中國古代第一個官方創(chuàng)設(shè)的正式救濟贍養(yǎng)機構(gòu)。南朝梁武帝時，梁武帝蕭衍下詔宣布：“凡民有單老孤稚不能自存，主者群縣咸加收養(yǎng)，贍給衣食，每令周足，以終其身。又于京師置孤獨園，孤幼有歸，華發(fā)不匱。若終年命，厚加料理?！保ā读簳涞郾炯o(jì)》）梁武帝創(chuàng)設(shè)的“孤獨園”，既收養(yǎng)無家可歸的孤兒，也收養(yǎng)無人贍養(yǎng)的老人，并負(fù)責(zé)為收養(yǎng)的老人料理后事。

到了唐朝，唐玄宗于唐開元二十三年（735年）在長安洛陽二京設(shè)立了“悲田院”，作為國家對貧苦無依老人的救濟機構(gòu)。之所以叫“悲田院”，是受佛教思想的影響。佛家認(rèn)為，供養(yǎng)父母為恩田，供佛為敬田，施貧為悲田?！氨镌骸彼璧拈_支，由國家撥付，事務(wù)由僧人負(fù)責(zé)主持。

宋代則繼承了前代設(shè)立國家救濟機構(gòu)的做法，在京城開封設(shè)立城東和城西兩個“福田院”，負(fù)責(zé)收養(yǎng)孤寡老人和孤兒。“福田”的含義也來源于佛經(jīng)，意思是積善行可得福報，好像播種田地，秋獲其實。但由于需要救濟的貧苦老人的數(shù)量很多，嘉祐八年（1063年）宋英宗增置城南城北兩個“福田院”，與以前設(shè)立的共為四院，成為專門的國家救濟機構(gòu)。每當(dāng)嚴(yán)冬來臨，寒雪紛飛時，也正是“福田院”最為忙碌的日子。京城開封府的主管官吏，就要到大街小巷巡視，把無依無靠或流浪街頭的老人或失去雙親的兒童接到福田院中住宿。

明朝時期也承襲宋代的國家救濟收養(yǎng)老人的傳統(tǒng)，在京城和全國各地廣設(shè)“養(yǎng)濟院”“資善堂”等。北京是明代京都所在。當(dāng)時的北京分為宛平、大興兩縣，分別設(shè)有養(yǎng)濟院一所。根據(jù)明代萬歷年間宛平縣知縣沈榜在《宛署雜記》中記載，宛平養(yǎng)濟院規(guī)模很大，在城內(nèi)河漕西坊，有官吏辦公府一所，房屋十二棟，萬歷元年（1753年），因明神宗登基而收養(yǎng)老人1080人。萬歷七年（1579年），因皇帝大婚，又收養(yǎng)老人500人。

清代收養(yǎng)救濟老人的機構(gòu)則稱為“廠局”，規(guī)模遠(yuǎn)較明代更大。據(jù)《順天府志》記載，僅在清代前期和中期，就設(shè)立“廠局”48所，遍布北京的大街小巷。在清代北京的救濟機構(gòu)中，最為著名的有設(shè)立于廣寧門外的普濟堂粥廠和設(shè)在北京德勝門外的功德林粥廠，都是康熙年間設(shè)立。

（摘自《瞭望》）