馬戈

第一回 佳期喜訂結(jié)連理

橫禍飛來(lái)拆鴛鴦

萬(wàn)里長(zhǎng)江東人海。將人海未人海處，有個(gè)小壺嘴，壺嘴邊上就是諸橋鎮(zhèn)。鎮(zhèn)上有個(gè)賣燒鵝的黃家，一提人都知道。不是燒鵝做的好，是這家老倆口特別能生，而且只生男孩不生女孩。一般人家生五個(gè)兒就算多的了，能生七個(gè)就相當(dāng)少見(jiàn)了。黃一刀和他老伴，這輩子一口氣生了九個(gè)兒！整個(gè)諸橋，找不出第二家。生老九時(shí)，大兒媳婦抱著長(zhǎng)房長(zhǎng)孫來(lái)給奶奶賀喜，二兒媳婦挺著大肚子來(lái)跟婆婆取經(jīng)。黃家老倆口這輩子最大的遺憾就是沒(méi)能生個(gè)姑娘。父一輩沒(méi)能實(shí)現(xiàn)的理想，自然寄托到子一輩身上。從老大到老八，有生三個(gè)兩個(gè)的，有生五個(gè)六個(gè)的，全是帶把的，直到乾隆十六年八月十六，老九家的才生了一個(gè)閨女。

這可了不得！黃家大擺宴席，遍請(qǐng)四鄰。酒席上有人故意問(wèn)黃老爺子，是不是得給孫女起個(gè)名呀？這再平常不過(guò)的一問(wèn)，引起哄堂大笑。你道為何？原來(lái)這黃一刀不識(shí)字，早先兒子們只有小名沒(méi)大名。老大叫大毛，老二叫二毛，依次類推。一直到老五上學(xué)，這種情況才改變。黃一刀之所以讓老五上學(xué)，是受喻子衡上學(xué)的影響。喻子衡他爹當(dāng)年是和黃一刀一起逃荒來(lái)諸橋的，雖說(shuō)是在路上認(rèn)識(shí)的，也算患難之交。黃一刀歲數(shù)大，樣樣走在前：學(xué)手藝，做生意，娶老婆，養(yǎng)兒子……喻子衡他爹是個(gè)窮秀才，不但老婆娶得晚，身子骨又弱，就生了一個(gè)喻子衡，還費(fèi)了好大的勁。喻子衡出世時(shí)，黃五毛都會(huì)爬了。對(duì)喻家來(lái)說(shuō)，孩子到了開(kāi)蒙的年歲，上學(xué)是自然的。黃一刀一看，也把五毛送到塾中。先生說(shuō)五毛不是大名，上學(xué)了，得有個(gè)正經(jīng)名字。黃一刀反應(yīng)快，說(shuō)一個(gè)鵝也是趕，兩個(gè)鵝也是吆，五毛還有幾個(gè)哥哥呢，麻煩先生“大腿上搓湯圓，一手一腳”。先生笑了，說(shuō)起名字還有批發(fā)的？也罷，就叫仁義禮智信吧。排行呢？黃家也沒(méi)族譜，就請(qǐng)先生定了一個(gè)“秉”字。這樣，大毛到五毛全有了名字。也是黃一刀見(jiàn)識(shí)淺，外加舍不得銀子，五個(gè)孩子取名沒(méi)給先生報(bào)酬不說(shuō)，秉信才念了一年就不叫念了。黃一刀說(shuō)，認(rèn)得幾個(gè)字，會(huì)記賬就行了，識(shí)那么多字做什么。我常聽(tīng)人說(shuō)，人生識(shí)字糊涂始。你看喻子衡他爹，一肚子學(xué)問(wèn)，一輩子受窮，還沒(méi)壽！四十出頭就“嗚呼”了。要我說(shuō)，就是識(shí)字太多。誰(shuí)知道喻子衡后來(lái)竟中了舉人呢！

在四鄰眼里，起名字對(duì)黃家來(lái)說(shuō)是個(gè)笑話。就因?yàn)辄S一刀小氣，到現(xiàn)在老六老七老八老九都還“毛”著呢。黃一刀一來(lái)高興，二來(lái)也是喝了酒，當(dāng)即把手二揮，氣宇軒昂地宣布：“不但要起，還要請(qǐng)舉人老爺來(lái)起！”眾人聽(tīng)了，都以為老爺子說(shuō)酒話，就算他不識(shí)高低，真敢上舉人老爺?shù)拈T，喻子衡會(huì)睬他？想得美！也不撒泡尿照照，喻府現(xiàn)如今往來(lái)的都是些什么人，那都是縣城里最有錢有勢(shì)的主！想當(dāng)初中舉時(shí)，縣太爺都從城里下來(lái)道賀！

偏偏黃一刀還真去了，那喻子衡也讓人大跌眼鏡，不但給黃一刀的孫女取名黃秋妍，還大腿上又搓了一回湯圓，稍帶著幫秋妍的爹黃九毛以及六伯七伯八伯一塊把名給取了。喻子衡寫的字，黃一刀帶回來(lái)了。是兩張梅花箋，一張寫著“秋妍”，另一張寫著“忠孝賢良”，黃一刀捧著到處給人看，不厭其煩地說(shuō)：“你看這個(gè)筆鋒，你看這個(gè)筆鋒！”

至此，黃一刀的九個(gè)兒子總算把名取齊了。從老大到老九依次是：秉仁、秉義、秉禮、秉智、秉信、秉忠、秉孝、秉賢、秉良。

黃一刀把寫著“秋妍”的梅花箋給了老九媳婦，讓她好生收著，還把去喻府的情形大略跟九毛倆口子說(shuō)了一遍。老爺子說(shuō)：“喻老爺一點(diǎn)架子都沒(méi)有，還給我上了香茶，請(qǐng)我高座，我哪敢呀，要給他行禮，他一把就托住了，說(shuō)折殺晚生了。他和秉信說(shuō)起來(lái)還是同窗呢，讓我千萬(wàn)別把他當(dāng)外人，論禮在下還得叫我一聲大伯呢?！?/p>

黃一刀說(shuō)：“我當(dāng)時(shí)眼淚都快掉出來(lái)了，多好的老爺！識(shí)文斷字就是不一樣。以前老以為人家中秀才了，中舉人了，身份不同了，高攀不上了，誰(shuí)知竟是這樣平易近人?！?/p>

黃一刀還說(shuō)：“喻老爺提筆正要寫，丫環(huán)把小公子抱出來(lái)了。小公子約摸兩三歲，聽(tīng)說(shuō)爹爹要寫字，他也要寫。秋妍這兩個(gè)字，是喻家父子大手握著小手一塊寫的！”

這句話讓老九媳婦花氏心中一動(dòng)。那天晚上她想了很久。

秋妍滿月那天，老九家辦了一桌酒，什么人都不請(qǐng)，專請(qǐng)喻子衡喻老爺，黃家老爺子和孩子的五伯黃秉信作陪。九毛性格內(nèi)向，是個(gè)沒(méi)嘴的葫蘆，怕碰釘子，不肯去請(qǐng)喻老爺，花氏挺身而出，不但把喻子衡請(qǐng)了來(lái)，還顧著場(chǎng)面，顧著廚下，又布菜，又陪酒，真是里里外外一把抓。黃一刀本來(lái)看不慣女人出馬一條槍，牝雞司晨。但頭一件，她把喻子衡請(qǐng)來(lái)了，這給黃家長(zhǎng)了臉。再一條，也虧了花氏能說(shuō)會(huì)道。黃一刀和老五本不是笨嘴拙舌棉褲腰，問(wèn)題是從沒(méi)和舉人老爺這樣有身份的貴客同過(guò)席，不知說(shuō)什么，生怕唐突造次。喻子衡也尷尬，他本是隨和的人，念著黃老爺子和家父是患難的交情，又都是外來(lái)戶，秉信又是同窗，所以一請(qǐng)即到，還帶了賀儀。好在花氏一會(huì)說(shuō)些鄉(xiāng)里鎮(zhèn)上的奇聞，一會(huì)又說(shuō)起孩子的趣事，讓眾人有了話題，一掃沉悶之氣，賓主盡歡而散。黃老爺子心里再有感覺(jué)，也得念著老九家的剛出月子不是？再說(shuō)她這樣做也是為了黃家。故而送客之后，并沒(méi)半句責(zé)備。

第二天，花氏又帶了禮，去喻家拜見(jiàn)喻夫人方氏。說(shuō)要依妹妹我，本當(dāng)?shù)谝粋€(gè)要請(qǐng)的就是姐姐您，但是規(guī)矩就這樣，女流不能赴席。今日妹妹冒昧登門，專程拜見(jiàn)姐姐，一來(lái)謝罪，二來(lái)多謝喻老爺和小公子。聽(tīng)說(shuō)我家女兒的名字是老爺和少爺一塊寫的呢，我當(dāng)時(shí)聽(tīng)了就忍不住哭了，好感動(dòng)。你說(shuō)我們黃家不過(guò)是個(gè)平頭百姓，做小生意的，難得喻老爺不忘故舊，惜老憐貧。因在月子里，不能出門，所以一直拖到今天，還請(qǐng)姐姐大人大量，些須薄禮，不成敬意。說(shuō)著又行下禮去。方氏趕緊還禮，她是個(gè)老實(shí)本分的，見(jiàn)花氏如此，只道是真心感激，也不疑有她。

花氏有了頭遭，便隔三岔五串起門來(lái)。每次都不空手，每次都有由頭。秋妍大了些，便抱著去喻家。時(shí)間一長(zhǎng)，方氏也領(lǐng)著懷遠(yuǎn)來(lái)黃家。按說(shuō)五毛和子衡是同窗，就因?yàn)槔喜粊?lái)往，反倒是九毛家的和舉人家打得火熱。老五媳婦不免有些譏誚之言，花氏充耳不聞。

關(guān)系到了這一步，不用花氏開(kāi)口，方氏和丈夫商量之后，作為男方主動(dòng)提起下茶之事。諸橋風(fēng)俗，娃娃親要下兩道茶。頭一道叫“小定”，是娃娃小時(shí)的定親儀式。男家要給女家送茶具、茶葉和茶食。這個(gè)比較簡(jiǎn)單，兩家大人在一起說(shuō)說(shuō)笑笑吃頓飯，沒(méi)小孩什么事。第二道叫“大定”，等孩子大了才進(jìn)行。大定男家要送彩禮，女孩要向男方父母敬茶，再吃男家送來(lái)的茶。這茶一吃，女兒就算男家的媳婦了。

秋妍三歲時(shí)，喻家就把頭道茶下了。舊時(shí)規(guī)矩，男女七歲不同席。所以秋妍到了七歲時(shí)，黃秉良就不讓出門了?；ㄊ喜灰?，說(shuō)現(xiàn)在正是趁熱打鐵的時(shí)候，你別看喻家和咱下了茶，終究不是大定，說(shuō)不定哪天生個(gè)變故，就不作數(shù)了。我不能走到家門口，跌個(gè)大跟頭。故此硬帶著秋妍去喻家，對(duì)方氏說(shuō)咱兩家是訂了親的，又是世交，所謂通家之好，內(nèi)外不避的。方氏見(jiàn)女家如此，有什么不肯的。自是笑臉相迎，不但由著兩個(gè)孩子一處寫字畫畫，彈琴作歌，還時(shí)常教秋妍誦讀《女兒經(jīng)》，學(xué)習(xí)針線手藝。又教坐立行走，言笑舉止。秋妍冰雪聰明，一學(xué)就會(huì)。方氏喜不自勝，贊不絕口?；ㄊ蠌呐钥戳?，心中暗喜。

但是秋妍隨著年齡增長(zhǎng)，一來(lái)學(xué)了禮儀，二來(lái)也是害羞，不肯再去喻家?；ㄊ嫌质橇R，又是哭，軟硬兼施，好歹哄著女兒去與懷遠(yuǎn)相見(jiàn)，生怕哪天出個(gè)意外，婚事不成。

懷遠(yuǎn)十五那年，秋妍十三，兩家決定把二道茶下了。查了皇歷，擇了吉日良辰，喻家吹吹打打，送來(lái)彩禮和茶禮。照例請(qǐng)了當(dāng)?shù)赜猩矸荨⒂忻氖考?，還有兩家的親戚朋友，共同作個(gè)見(jiàn)證。在眾人的嘻笑聲中，黃秋妍紅著臉向未來(lái)的公公婆婆敬了茶，自己又接過(guò)懷遠(yuǎn)遞來(lái)的茶抿了一小口。要擱一般人家，男孩女孩完了禮，必定各自躲起來(lái)，他兩個(gè)是打小在一處的，既到這一步，也不怕人笑了，手拉手就跑了，看熱鬧的大人樂(lè)不可支，直笑得前仰后合。兩家議定，等秋妍滿十五歲，也就是所謂“及笄之年”，就給孩子們把喜事辦了。黃一刀說(shuō)，也不用查日子，就是八月十六，“兩場(chǎng)麥子一場(chǎng)打?！?/p>

儀式很快結(jié)束，到中飯還有段時(shí)間。人們嗑瓜子，剝花生，喝茶聊天。黃家和喻家都是外來(lái)戶，也沒(méi)親戚。知道喻子衡愛(ài)下棋，這次來(lái)捧場(chǎng)的喻家客人里有不少棋友，所以特意備了幾副新棋，棋友們當(dāng)下捉對(duì)廝殺起來(lái)。

喻子衡今天是主人，和太太方氏忙前忙后，雖然酒在黃家這邊辦，但豬羊這些大件都是喻家送來(lái)的，廚師也是他從縣上專門請(qǐng)的?？扉_(kāi)席時(shí)，他才得空去棋友那邊瞄一眼。

子衡來(lái)到靳老六跟前，這家伙今天像個(gè)新郎官，一身新衣，還刮了胡子。這位向來(lái)邋遢的剃頭匠，身份雖低，棋卻不俗，常有奇思妙想。今天會(huì)有神來(lái)之筆嗎？

其時(shí)枰中如圖，老六持黑，接走炮4退4打馬，這步棋看上去俗不可耐，臭不可聞，連子衡也大感意外，是老六下的嗎？他簡(jiǎn)直不敢相信。紅方順勢(shì)馬三退五吃卒，老六慢悠悠拿起炮來(lái)，往相眼一擺，走了個(gè)炮4進(jìn)6，子衡這才恍然大悟，知是棄卒擒馬之計(jì)。紅方臨枰還勉強(qiáng)走了個(gè)炮四平八，見(jiàn)老六炮1平3后，方才認(rèn)輸。

話分兩頭，再說(shuō)兩個(gè)孩子跑到秋妍房里躲清靜，等飯吃。照理他倆名分已定，成了小兩口，人前都敢手拉手的，關(guān)起門來(lái)卻生了分。一個(gè)坐在桌邊，一個(gè)坐在床邊，一個(gè)仰觀屋頂，一個(gè)盯著窗花。懷遠(yuǎn)作為男孩子，想主動(dòng)說(shuō)點(diǎn)什么，一時(shí)又不知從何說(shuō)起，倒是秋妍先打破沉悶，含羞說(shuō)：“以后，請(qǐng)你對(duì)人家好一點(diǎn)?！睉堰h(yuǎn)扭著手指說(shuō)：“嗯?！鼻镥终f(shuō)：“從今天起，人家就是你們家的人了?！睉堰h(yuǎn)說(shuō)：“嗯?！鼻镥麤](méi)忍住，“噗哧”笑出來(lái)：“沒(méi)出息的樣子，都有老婆了，還這么秀氣！平時(shí)不是嘴呱呱的嗎？”

懷遠(yuǎn)正要開(kāi)腔，卻聽(tīng)外面亂起來(lái)，忙和秋妍跑出去。只見(jiàn)一隊(duì)官兵，持刀挾槍，已然下馬。向喻子衡出示了不知是刑部還是臬司衙門的牌票，便將他鎖了。又說(shuō)皇上法外開(kāi)恩，妻子兒女三親六眷均不涉及。喻子衡問(wèn)：“我犯了大清律的哪一條？”

那為首軍官抬手就是一鞭子：“大不敬！自己干的好事，你自己心里沒(méi)數(shù)？！”說(shuō)罷帶著兵丁去抄家。一時(shí)間，喻家內(nèi)外雞飛狗跳，鬼哭狼嚎，亂成了一鍋粥。不過(guò)個(gè)把時(shí)辰，喻家所有的金銀細(xì)軟、古董字畫、綾羅綢緞全被席卷一空！正是：人在家中坐，禍從天上來(lái)。畢竟喻子衡因何獲罪，且聽(tīng)下回分解。 （待續(xù)）