許維

在美洲熱帶地區(qū)，有一種形狀十分奇特的果實(shí)，主體部分為倒梨狀，長約 4 ～ 5 厘米，非常圓潤光滑，頂部有個(gè)小凸起形似乳頭，整體與女性乳房非常相似，因而被素有生殖崇拜習(xí)俗的土著居民冠以一個(gè)非常形象的名字 ：“乳茄”。

后來，這種奇特的乳茄逐漸被移植到世界各地，引起越來越多的贊嘆，不過，或許是因?yàn)橛腥擞X得“乳茄”這個(gè)名字太過直白、俗氣，所以又根據(jù)果實(shí)的顏色給它取了一個(gè)更好聽的名字——黃金果。這個(gè)名字很快得到了當(dāng)?shù)赝林用竦恼J(rèn)可，因?yàn)樗麄冞€有崇拜太陽的習(xí)俗，而金黃色就如同驕陽的顏色，象征著陽光、生命、活力。

在黃金果的基部，還有5個(gè)小凸起結(jié)構(gòu)，或呈乳頭狀，或如手指尖，或像牛角，分別向五方伸出，因此又有“五指茄”、“牛角茄”等別稱，還有人形容這一奇特構(gòu)造就像“五代同堂”，所以又賦予了它“五代同堂果”的美名。不但如此，黃金果經(jīng)久不變色、不干縮，看起來金光燦燦，非常符合中國傳統(tǒng)文化觀念中的“財(cái)運(yùn)高照”、“五代同堂”、“五子登科”等美好寓意，因此人們還把它用作年果供起來，作為新年祈愿的吉祥物。

黃金果被引入中國后，主要作為珍貴的觀果植物，在園林美化、盆栽藝術(shù)等方面得到廣泛應(yīng)用。黃金果植株不高，約 1 米左右，葉面濃綠，葉背素白，花似茉莉，白色有清香，風(fēng)吹拂時(shí)綠白滾動，是觀花、觀葉的極佳植物。而在花期之后，造型獨(dú)特的果實(shí)掛滿枝頭，同樣是一道不可多得的風(fēng)景，而且它的觀果期很長，可從9月持續(xù)至次年3月。特別是冬季落葉后，累累的金黃色果實(shí)耀眼而醒目，帶來一種熱烈、祥瑞的氣氛。此時(shí)，人們可以將果實(shí)摘下，擺放桌案之上，或整枝剪下用作插瓶、插花。在插花藝術(shù)這一領(lǐng)域，黃金果也是大受歡迎的名貴品種。例如，以黃金果和紅小菊為主花，配以蕨葉、蒲草，能呈現(xiàn)自然、和諧、希望的效果；以黃金果、兜蘭為主材，配以紅瑞木枝、蘇鐵葉進(jìn)行瓶插，更顯端莊典雅，極具東方藝術(shù)的靈氣；在掛果期間，若將果實(shí)連枝剪下作為插花材料，更是盡顯富貴又不失高雅。

除了觀賞價(jià)值外，黃金果還可入藥。它的主要功效是消炎鎮(zhèn)痛、散瘀消腫，可用于治療心胃氣痛、淋巴結(jié)核、腋窩生瘡、癰腫、丹毒等病癥。作藥時(shí)，一般將新鮮的黃金果切為兩半，用火烤熱后外敷于患處即可。不過需要特別注意的是，黃金果味苦而且有毒，不能像水果那樣直接食用。