慈善家遭猜忌

黃波

光緒初年的山西旱災(zāi)在中國荒政史上意義非同凡響，外來慈善家以一種大大出乎中國人意料的方式介入了救濟事務(wù)，從而給中國注入了一種全新的慈善觀念。

1870年，英國傳教士李提摩太來到中國，于1878年初進入山西。他的回憶錄《親歷晚清四十五年》中保存了一些當(dāng)年的日記片斷，讀來觸目驚心。在受災(zāi)最重的山西南部地區(qū)，李提摩太“看到路邊躺著四具尸體。其中一個只穿著襪子，看來已沒什么分量，一只狗正拖著移動。有兩個是女人，人們?yōu)樗齻兣e行過葬禮，只是把臉朝地安置而已。第四具尸體成了一群烏鴉和喜鵲的盛宴。隨處可見肥胖的野雉、野兔、狐貍和豺狼……”

外國傳教士深入內(nèi)地賑災(zāi)，在中外兩種文化相互打量、提防的背景下，自然遭到了清政府的疑忌。當(dāng)李提摩太對官方提出赴山西的要求時，軍機大臣瞿鴻禨上了一道《請防外患以固根本疏》。為此，清廷特頒發(fā)諭旨給曾國荃，要對洋教士“婉為開導(dǎo)，設(shè)法勸阻”。李提摩太初至太原拜訪曾國荃即被兜頭潑了一盆冷水。李提摩太寫道：“他認為我的到來只是收買人心，使民眾對政府離心離德。盡管我跟他解釋說，我?guī)砹藘汕砂足y要發(fā)散給受災(zāi)最重的災(zāi)民，并且辦了通行證，他仍然不怎么高興，依然阻撓我的行動?！?/p>

然而，當(dāng)曾國荃意識到李提摩太一行并無惡意時，很快改變了態(tài)度。李提摩太在回憶錄中說：“他立即派地方官員及其助理前來與我商談。他們有那些村莊所有家庭的名冊，并打算依此給每個家庭發(fā)放救濟金。他們提議為我安排幾個村莊去救濟，并派官員和紳士幫助我，以便不受干擾地完成工作?！?/p>

1878年10月，當(dāng)李提摩太離開山西時，曾國荃給其寫了一封充滿贊美之辭的信，在信中，“他不僅以個人的名義，而且代表我曾幫助他們擺脫饑餓的山西千千萬萬民眾，對我表示了感謝?！贝送猓瑢⒗钐崮μ稍诠睦锏氖窃鴩醴蠲{(diào)查他而上的一道奏疏，曾國荃說：“此次英國教士李提摩太等，攜銀來晉放賑，迭準(zhǔn)直隸來咨，當(dāng)即分委妥員會同辦理，先在陽曲徐溝，諸稱平順。嗣該教士聞省南災(zāi)務(wù)尤重，愿赴平陽散放，亦經(jīng)分飭照料辦理，均極妥協(xié)，并無河南所奏情事?！?/p>

曾國荃與洋教士的誠懇交往對山西賑災(zāi)意義重大。李提摩太自帶銀兩不多，但他通過日記等形式向海外通報災(zāi)情，海外募捐效果空前。據(jù)統(tǒng)計，經(jīng)李提摩太等西方施賑者從饑饉線上挽救過來的家庭數(shù)目達到十萬戶，得到救濟的人員高達25萬人。外洋賑款20余萬兩中，李提摩太及助手負責(zé)發(fā)放了12萬兩，領(lǐng)賑災(zāi)民超過15萬人。李提摩太等人的賑災(zāi)取得很好的效果，這與曾國荃的支持是分不開的。

（摘自《晚清真相》江蘇文藝出版社）