程剛
同治元年,曾國荃率兵水陸并進(jìn)包圍了南京??刹幌?,南京城內(nèi)太平軍戰(zhàn)力并不弱,曾國荃包圍南京兩年未取得實際戰(zhàn)果。直到同治三年,曾國荃才攻克了鐘山上的太平軍大營。此時,朝廷認(rèn)為這是攻取南京的最佳時機(jī),便急命李鴻章發(fā)兵會攻南京,援助曾國荃。
清廷以為,攻克南京在即,發(fā)兵就可以分得一份功勞,李鴻章必會徹夜前往??闪畛⒉唤獾氖牵铠櫿戮懿话l(fā)兵。他軟磨硬抗,甚至不惜裝病,奏稱“感冒風(fēng)濕,眠食頓減”,即行回蘇“就醫(yī)”,拖延會攻南京達(dá)數(shù)月之久。而此時的曾國荃得知清廷已命李鴻章增援,十分惱怒,擔(dān)心李鴻章援軍趕到爭功。此時,南京城內(nèi)外已不能通信,城中斷糧,太平軍已經(jīng)彈盡糧絕。他認(rèn)為一舉殲滅太平軍的時機(jī)已成熟,便令手下即日開始攻城。兩個月后,南京城破,此時的李鴻章依然按兵不動,直到曾國荃攻下了南京,李鴻章未發(fā)一兵一卒。
正當(dāng)曾國荃認(rèn)為李鴻章發(fā)兵遲緩,而自己攻克南京取得首功而洋洋得意時,李鴻章按兵不動的意圖被曾國荃的哥哥曾國藩看得一清二楚。對此,曾國藩深為感激。攻下金陵城后不久,李鴻章前來拜會祝賀,曾國藩親自出城到下關(guān)迎接。曾國荃不明大哥之意,認(rèn)為他有失身份,勸曾國藩在大營等候迎接即可。曾國藩立即嚴(yán)厲斥責(zé)了他,對他說:“南京城破是大勢,李鴻章一直按兵不動,實為大度胸懷。倘若出兵必分你的功勞,必然引起你們兩軍不團(tuán)結(jié),影響以后大業(yè)啊……”此時的曾國荃才突然醒悟。
南京城攻陷以后,各級將帥全都得到了封賞,曾國荃拿得頭功,不禁有些飄飄然??纱藭r,各方面的將領(lǐng)都開始嫉妒他的功勞,誹謗讒言像雪片一樣飛往朝廷,只有李鴻章對此事一言不發(fā)。按理說,曾國荃能夠立得頭功,沒有李鴻章在江蘇和左宗棠在浙江外圍與太平軍作戰(zhàn),切斷南京城內(nèi)的救援力量,就不可能有南京的順利攻陷。因此,李鴻章功不可沒??删驮谧笞谔牡嚷?lián)合眾人一致誹謗曾國荃的時候,李鴻章不但沒有參與誹謗,只字不提自己的功勞,反而贊成朝廷表彰曾國荃……
我們不去評說李鴻章的歷史功過,但就李鴻章拒絕發(fā)兵南京不與曾國荃搶功,到最后曾國荃取得成功后不參與誹謗這兩件事,不難看出李鴻章有著大氣的胸懷。而這份胸懷,或許與他能成為晚清的重臣也是分不開的。
(摘自《市場星報》)