1894年，居住在美國(guó)波士頓的富翁洛威爾看到英文報(bào)紙上一則關(guān)于“火星運(yùn)河”的報(bào)道，從此入迷。他放棄了大部分生意，購(gòu)買(mǎi)了當(dāng)時(shí)最好的望遠(yuǎn)鏡，在亞利桑那州高山上的旗桿鎮(zhèn)建立起一個(gè)私人天文臺(tái)。

洛威爾自己任臺(tái)長(zhǎng)，還高薪聘請(qǐng)了很多天文學(xué)家?guī)退麑ふ一鹦沁\(yùn)河和火星人?？上?，他至死也沒(méi)有找到火星人，而他孜孜以求尋找的“火星運(yùn)河”后來(lái)也被證實(shí)為子虛烏有，原因是當(dāng)時(shí)的報(bào)紙錯(cuò)把科學(xué)家們描述的火星上的“河床”翻譯成了“運(yùn)河”，造成了這個(gè)大誤會(huì)。

盡管這樣的故事讓人讀起來(lái)有些灰心喪氣，但人類(lèi)卻從未因此而放棄對(duì)火星的探索。

由于地球和火星的軌道運(yùn)動(dòng)差異，火星探測(cè)器的發(fā)射窗口每26個(gè)月才會(huì)“打開(kāi)”一次。截至2013年底，人類(lèi)共進(jìn)行了42次火星探測(cè)活動(dòng)，其中成功的只有22次。盡管如此，火星仍然成為了除地球之外，人類(lèi)最熟悉的行星，甚至超過(guò)了人類(lèi)已經(jīng)登陸過(guò)的月球。

對(duì)火星生命的好奇心和對(duì)人類(lèi)未來(lái)命運(yùn)的危機(jī)感，吸引著我們一步步探索火星。雖然每一次探索任務(wù)的突破都是有限的，但或多或少都會(huì)帶來(lái)一些新的發(fā)現(xiàn)。這些逐漸積累起來(lái)的探測(cè)成果，最終將會(huì)變成推動(dòng)人類(lèi)移居火星的巨大動(dòng)力。