靳月偉

清朝光緒末年，嘉宇縣捕頭楊震中被縣令千里迢迢派往京城，為的卻是一件私事?？h令的小舅子邱公子半年前到京城進(jìn)貨，本來兩個(gè)月便可返回，誰知這一去如泥牛入海，再也沒有了消息，隨身還帶著進(jìn)貨的五千兩銀票?？h令夫人天天以淚洗面。

楊震中到了京城，直奔江浙會(huì)館而去。臨行前縣令特別交代，江浙會(huì)館的監(jiān)事姬掌柜是他的多年好友，邱公子來京城后也是住在江浙會(huì)館，從這里也許可以尋到蛛絲馬跡。

看到楊震中到來，姬掌柜非常高興。但對(duì)邱公子的失蹤卻提不出任何線索。據(jù)姬掌柜回憶，邱公子到京城后是住在江浙會(huì)館，每天起早貪黑聯(lián)系貨源，也沒什么異常。后來提出退房，姬掌柜以為進(jìn)貨之事已辦妥，也沒有多想。直到縣令捎來書信，才知道邱公子并未回鄉(xiāng)。

說到此處，姬掌柜吞吞吐吐，似乎有難言之隱。楊震中請(qǐng)他但說無妨。姬掌柜這才說道：“我在京城盤踞多年，與各地會(huì)館多有聯(lián)系。聽說最近這幾個(gè)月來，發(fā)生多起外地客商失蹤之事，多是官宦公子或商賈子弟。依我之見，邱公子的失蹤或許與此有關(guān)?！?/p>

“哦，這么多人失蹤，又是在天子腳下，難道官府不管嗎？”楊震中感到奇怪。

“聽說也有人告上提督衙門，但這么長時(shí)間過去，沒有任何消息。不過百姓口口相傳，說是附近西山出來一個(gè)女鬼，要修煉成仙，于是把這些年輕公子擄走了。不過京城人山人海，那個(gè)女鬼為什么偏偏挑外地客商下手，還都是家境富裕的年輕公子，這就無人知曉了?！?/p>

既然從姬掌柜這里得不到線索，楊震中只好如大海撈針般四處打聽。轉(zhuǎn)眼十幾天過去還是一無所獲。楊震中心灰意冷，一個(gè)人躲在房間里喝悶酒。這時(shí)店小二伸出腦袋說：“客官，大堂有人找您?！睏钫鹬杏X得奇怪，自己在京城除了姬掌柜，并不認(rèn)識(shí)其他人，會(huì)有誰來找呢？

楊震中走到大堂，等他的竟是一個(gè)老乞丐。老乞丐一看到他就說：“你就是嘉宇縣來的楊先生吧，邱公子生了重病，多虧我和幾個(gè)兄弟細(xì)心照料。我們也不多要，50兩買藥錢總得給我們吧。明天晚上，西郊娘娘廟門口，一手交錢一手交人?！?/p>

楊震中滿口答應(yīng)下來。

吃過晚飯，楊震中早早來到娘娘廟門口。此地已是城際邊緣，人煙稀少，又是晚上，更顯得偏僻荒涼。老乞丐早已等候多時(shí)。楊震中拿出銀兩說道：“快把邱公子帶出來吧?！?/p>

老乞丐拍拍手，一個(gè)年輕人走了出來，楊震中圍著他轉(zhuǎn)了一圈，笑道：“邱公子雖然我沒見過，但他的親姐姐特意囑咐我，邱公子左耳后有一塊指甲蓋大小的紅色胎記?！?/p>

“少廢話，拿錢。”老乞丐撕破臉皮，從林子里又竄出三四個(gè)大漢?？磥硇序_不成，直接明搶了。

這伙人將楊震中團(tuán)團(tuán)圍住。楊震中身為捕頭，自然有些武藝，對(duì)付這幾個(gè)潑皮無賴不在話下。這幾日尋人未果，心里正憋著一股怨氣，正好拿他們出氣，出手又準(zhǔn)又狠。尤其對(duì)那個(gè)假邱公子，更是連出重拳，招招致命。那賊人苦苦求饒：“大俠饒命。小人知道女鬼的一些事情，愿將功贖罪，助大俠一臂之力?！?/p>

楊震中聽出端倪，松開拳頭：“有屁快放?！?/p>

假邱公子說道：“小人住在東四胡同，對(duì)面鄰居是腳行的轎夫牛二，我們經(jīng)常一起喝酒聊天。那天說起女鬼擄人之事，本來牛二最信鬼神，唯獨(dú)這件事，他卻斬釘截鐵地說，是有人借女鬼之名，行招搖撞騙之實(shí)。我聽出話中有話，再三打聽，他情知說漏了嘴，再也不肯多說半句。不過據(jù)小人冷眼旁觀，有個(gè)婆子隔三差五來他家，兩人神神秘秘，不知搞什么鬼。但只要婆子白天一來，后半夜牛二定會(huì)鬼鬼祟祟地出門。然后好幾天大吃大喝，狂賭爛嫖，好像發(fā)了一筆橫財(cái)。”

假邱公子的話讓楊震中也覺著蹊蹺，于是和他商定，一旦婆子再找牛二，就到江浙會(huì)館報(bào)信。

幾天后，假邱公子急匆匆找到楊震中，說那婆子又來了，今晚一定有活動(dòng)。于是楊震中潛伏在牛二家附近，暗中觀察。

到了深夜子時(shí)，牛二果然鬼鬼祟祟地出了門。楊震中尾隨其后，跟著他來到轎夫行，只見他和另外三個(gè)轎夫抬著一頂空轎子，步履匆匆向城外走去。

也不知走了多長時(shí)間，七拐八拐來到一處荒蠻之地。四個(gè)轎夫放下轎子，停下來歇腳聊天，好像在等什么人。又過了一會(huì)兒，一個(gè)婆子帶著一個(gè)年輕人也走了過來。幾個(gè)人簡短交談幾句，年輕人便鉆進(jìn)轎中，由婆子提著燈籠帶路，卻向城中走去。

楊震中一路尾隨轎子，轉(zhuǎn)眼來到一處大宅院門前。婆子輕輕拍了下門，一個(gè)小廝探出頭來，隨即打開側(cè)門，轎子被抬了進(jìn)去。一袋煙的工夫，四個(gè)轎夫又抬著轎子出來了。看他們輕松的樣子，應(yīng)該是頂空轎子?？磥砥抛雍湍莻€(gè)年輕人留在宅院里并未出來。

幾個(gè)時(shí)辰后天光大亮，楊震中這才看清這處宅院的匾額，不由倒吸一口涼氣─銳王府。原來這還是一處王爺?shù)母?，倒不知這銳王是何方神圣。

楊震中向姬掌柜打聽，原來這銳王不僅是皇族貴胄，更是當(dāng)今慈禧老佛爺?shù)母蓛鹤?。只因不學(xué)無術(shù)，昏庸無能，所以連慈禧太后也對(duì)他極不放心，只好空享著王爺?shù)拿?hào)，卻沒有任何官職。

堂堂的王爺，怎么會(huì)和女鬼擄人扯上關(guān)系呢？楊震中百思不得其解。

線索查到了銳王，楊震中卻沒有了任何主意。他一個(gè)小小的縣衙捕快，縱有天大的膽子，也不敢過問王爺?shù)氖虑椤?/p>

楊震中向姬掌柜訴苦。姬掌柜畢竟年長幾歲，胸中有些溝壑，想了想說道：“雖然咱們不敢當(dāng)面質(zhì)問銳王爺，但可以換個(gè)角度，從那個(gè)婆子下手。從整個(gè)事情來看，這個(gè)婆子起到穿針引線的作用。只要她開口，必定可以窺探事情的全貌，邱公子是死是活，也就一清二楚了?！?/p>

姬掌柜的話猶如指路明燈，楊震中立刻有了信心，每天在客商云集的各大會(huì)館細(xì)細(xì)搜尋。功夫不負(fù)有心人，沒幾天一個(gè)熟悉的身影進(jìn)入楊震中視線，就是那天晚上帶路的婆子。經(jīng)過打聽，那婆子姓蔡，本是妓院的老鴇，后不知為何被招進(jìn)銳王府。名義上是個(gè)管家，卻經(jīng)常出入各地會(huì)館，尤其喜歡和外地的年輕公子結(jié)交，特別是那些出手闊綽的，更是極力巴結(jié)。

也許是壞事做多的緣故，蔡婆子特別相信因果報(bào)應(yīng)之說，每月到廟里上香請(qǐng)?jiān)福€掏大筆的香火錢，絕不吝惜。

打聽到這些消息，楊震中頓時(shí)有了主意。

一天晚上，楊震中跟蹤蔡婆子，行至無人角落，楊震中突然發(fā)力，將蔡婆子打暈，把她帶到江浙會(huì)館。而姬掌柜早已做好準(zhǔn)備，騰出一間黑屋子，準(zhǔn)備來一出“瞞天過?！钡暮脩颉?/p>

一盆冷水讓蔡婆子清醒過來。朦朧的月光下，兩個(gè)人依稀站在面前—臉上抹了白灰的楊震中和姬掌柜。蔡婆子迷迷糊糊地問道：“這是哪兒呀？”

姬掌柜故意用低沉的聲音說道：“這是陰曹地府，有個(gè)冤魂控訴你謀財(cái)害命，十殿閻君命我細(xì)細(xì)審問于你。”

楊震中故意張牙舞爪地說道：“都是你害死我的，還我命來！”

蔡婆子嚇得雙腿發(fā)軟，哆哆嗦嗦地問道：“不知閣下是誰，也好讓我死個(gè)明白?！?/p>

“浙江嘉宇縣邱明志，你還記得我嗎？”

“嘉宇縣邱明志？”蔡婆子沉思片刻，“老身記得你。為人小氣吝嗇，王爺打了你半個(gè)時(shí)辰，才吐出5000兩銀子，最后還是老身給你說的情，王爺才放過你?！?/p>

姬掌柜和楊震中對(duì)視一眼。楊震中說道：“你們把我迫害致死，難道還要我謝你不成？”

“那地方吃喝不愁，又是美女成群，雖說不見天日，但也落個(gè)清靜。是你命淺福薄，無福消受，關(guān)老身何事？”

蔡婆子越說越急，之前的驚恐之色也消淡不少。楊震中不明其中緣由，不敢貿(mào)然回話，只得裝模作樣地抓住蔡婆子的脖子：“管你巧舌如簧，還我命來！”

蔡婆子起初十分掙扎，卻突然鎮(zhèn)定下來，盯著楊震中的臉說道：“你不是邱明志。就算邱明志做了鬼也不是你這個(gè)樣子。你臉上有……”

“我臉上有什么？”楊震中急切地問道。

蔡婆子卻扭轉(zhuǎn)話題，說道：“你既然冒充邱明志，一定是他的家人。趕緊放我回去，還能留你們一條活路，否則的話滿門抄斬！別忘了，我身后靠的是銳王爺，老佛爺?shù)母蓛鹤印！睏钫鹬泻图д乒裢瑫r(shí)愣住了……

把蔡婆子放走后，楊震中細(xì)細(xì)回想她說過的話。被王爺毆打？送到一個(gè)美女如云卻暗無天日的地方？我臉上到底有什么東西，讓蔡婆子看出了破綻？

當(dāng)這些疑團(tuán)還未理出頭緒，兩個(gè)刑部的差役突然找上門來，言辭犀利地警告楊震中停止調(diào)查，滾回嘉宇縣去。楊震中搬出縣令的旗號(hào)，說自己是奉命而為。差役卻說嘉宇縣令已經(jīng)接到朝廷的文書，縣令的書信過兩天就到。

果然，第二天縣令的書信就八百里加急送了過來。信里命令楊震中馬上回嘉宇縣，不得停留半刻。至于原因，信中并未提及。

風(fēng)塵仆仆地回到嘉宇縣，楊震中將經(jīng)過一一告知縣令大人。又說只要再給他一些時(shí)間，定能將這件事調(diào)查清楚。縣令苦笑一聲：“你裝神弄鬼審問蔡婆子，已經(jīng)是打草驚蛇了。這件事牽扯到銳王，牽扯到朝廷，就算調(diào)查清楚了又能怎么樣。不瞞你說，浙江巡撫曹大人親自寫來書信，讓我莫再插手此事。幸虧你并未查出真相，否則的話，你我二人的性命，乃至全家的性命，都可能不保了?！?/p>

看著縣令大人滿臉恐懼之色，楊震中知道其中利害，不敢說什么了。

后來姬掌柜捎來書信，說京城再也不見蔡婆子身影，也再?zèng)]發(fā)生年輕公子失蹤之事。這件女鬼擄人的迷案就像一陣風(fēng)，消失得無影無蹤。

一晃十多年過去。武昌起義的一聲槍響，結(jié)束了清王朝的統(tǒng)治。此時(shí)的楊震中已近老年，辭掉官府差事，成了平頭百姓。

這天，楊震中和老伴在家忙活，突然來了一個(gè)不男不女，說話尖聲尖氣的客人，自稱姓沈，是京里來的。老伴覺著奇怪，不由多看了兩眼。那位客人不好意思地笑了笑：“大嫂莫奇怪，我是從宮里來的。大清朝沒了，我們這些閹人都放了出來。今天是受朋友之托，來看望楊大哥的。”

那位姓沈的太監(jiān)喝了口水說：“我那位朋友姓邱，叫邱明志。我們倆一塊兒在‘寡婦院當(dāng)差。想必楊先生對(duì)這個(gè)名字還有印象?！?/p>

楊震中大吃一驚：“邱公子竟然當(dāng)了公公？”

沈太監(jiān)長嘆一口氣，說道：“這里的曲折一言難盡，我還是從頭講起吧?！?/p>

事情要從邱公子認(rèn)識(shí)蔡婆子說起。蔡婆子自稱是銳王府的保姆，專職伺候一位王爺?shù)男℃?。?jù)蔡婆子說，那位小妾長得花容月貌，閉月羞花，本來很得王爺寵愛，可是王爺妻妾眾多，沒過幾天便恩寵漸淡，移情別戀?？蓱z這么一位美人每天以淚洗面，獨(dú)守空房，真是可憐。

說者無意，聽者有心。邱公子本就是多情之人，蔡婆子一席話說得他心猿意馬，情欲難耐，于是拿出銀兩，求蔡婆子從中疏通。沒過幾天，蔡婆子說王爺去了外地公干，已經(jīng)找好了轎夫，疏通了門房，今晚便可接他去王府幽會(huì)美人。

邱公子坐在蔡婆子雇來的轎子里，一路輾轉(zhuǎn)真的進(jìn)了銳王府。那位小妾果然生得國色天香，而且住在王府深處的別院，相當(dāng)隱秘。邱公子一連住了好幾天，與美人雙宿雙飛，竟然無人發(fā)覺。就在他得意之時(shí)，王爺卻提前回來，將邱公子與那個(gè)小妾捉奸在床。

銳王爺氣得雷霆大怒，本打算將邱明志送交官府，可傳出去名聲不好，于是問邱明志要銀子私了。邱明志只愿意出3000兩銀子，被銳王爺痛打一番，邱公子這才把進(jìn)貨的5000兩紋銀都吐了出來。

交出了銀兩，邱明志本以為相安無事了，卻沒想到銳王爺為了掩蓋此事，竟然強(qiáng)行將他凈身，送進(jìn)宮里的“寡婦院”當(dāng)差。所謂的“寡婦院”，指的是那些已經(jīng)過世的皇帝的嬪妃們所在的行宮?！肮褘D院”平日大門緊鎖，無論是那些青春年少的嬪妃，還是伺候她們的太監(jiān)，都被囚禁在那個(gè)荒蕪的院落里，自生自滅，與外界沒有任何聯(lián)系。

然而令邱明志更痛苦的是，在“寡婦院”當(dāng)差的太監(jiān)里，有好幾位都是銳王爺送來的“奸夫”。原來這一切都是銳王爺策劃好的陰謀，其目的就是榨取他們身上的錢財(cái)。一位老嬪妃告訴他們，大清朝連年割地賠款，早就入不敷出，就連王爺?shù)馁旱撘仓鹉隃p少。別的王爺因?yàn)橛泄俾氃谏?，可以中飽私囊，還不算太窮?？射J王爺無官無職，空頂著王爺?shù)拿?hào)，于是就想出這樣一個(gè)來錢的辦法。他這樣明目張膽，背后肯定得到太后老佛爺?shù)哪S。否則的話，他是斷斷不可能把這些“奸夫”都弄進(jìn)“寡婦院”里來的。

聽完沈太監(jiān)的話，困擾楊震中多年的疑團(tuán)終于解開了。當(dāng)年蔡婆子所說的美女如云卻暗無天日的地方，指的就是寡婦院。邱明志做了太監(jiān)，胡須盡落。按照迷信之人的說法，人臨死前是什么樣貌，死后變成厲鬼也是什么樣貌。蔡婆子就是看到楊震中臉上的胡須，才認(rèn)定他是假冒的邱明志。

了解完事情的真相，楊震中有種恍若隔世的感覺，便問沈姓太監(jiān)：“既然你們都恢復(fù)了自由身，為什么邱公子不親自前來？”

沈姓太監(jiān)說道：“他死了。受不了宮里的冷清，找根繩子上吊了。話說那種地方，就是正常人也會(huì)憋瘋，何況他還是富家公子，更是比別人難受百倍。后來我被放了出來，聽說當(dāng)年之事，就順路代他來看看您，以表寸心?！?/p>

沈太監(jiān)喝了杯水就走了，楊震中和老伴一直送出門外。望著他遠(yuǎn)去的背影，老伴哀嘆邱公子福淺命薄，要是再熬上幾年，也就和這位沈太監(jiān)一樣，恢復(fù)自由身了。楊震中淡淡地說道：“這個(gè)姓沈的就是邱公子?！?/p>

“什么，你不會(huì)弄錯(cuò)吧？”

“剛才我細(xì)細(xì)看過了，他的左耳后有一塊指甲蓋大小的胎記，這還是當(dāng)年縣令夫人親口告訴我的，不會(huì)弄錯(cuò)?！?/p>

“那他為什么不亮明身份？”

“本是富家公子，卻為了一筆風(fēng)流債做了太監(jiān)。他是覺著沒臉見人，有辱門庭，所以才假借他人名義。家是回不去了，天地之大，已沒有了他的容身之地。”

此時(shí)已是深秋，一只掉隊(duì)的孤雁哀鳴著飛過天際……

選自《山海經(jīng)》2015.4

（趙雷 圖）