陳效平

一、冒死相救

靖康二年，金兵攻陷都城汴梁，俘獲了宋徽宗和宋欽宗。隨后金兵繼續(xù)南下，一路燒殺搶掠，沿途各州軍民紛紛前往江南逃難。

這年夏天，一支金軍氣勢洶洶撲向明州城，把它圍得鐵桶一般。明州兵微將寡，知州又貪生怕死，只守了幾天就投降了。金兵一窩蜂沖進城，開始挨家挨戶仔細搜查，似乎在捉拿一個很重要的人物。

且說明州城東門，住著個靠賣炭為生的張老漢。這張老漢六十開外，孤身一人，雖然家貧如洗，但為人十分仗義。

金兵搜城時，張老漢正在屋里做飯。忽然，院門被人敲得咚咚響。張老漢扒著門縫往外瞧，只見一個二十來歲的小伙子慌慌張張地站在門外。張老漢估計這后生遇到了急事，便“吱呀”一聲開了門。

后生一頭扎進院子，沖張老漢倒頭便拜，氣喘吁吁地說：“我叫趙坤，乃是宗室子弟，如今命懸一線，請老伯救我！”

張老漢嚇了一跳，忙問：“趙官人，你有何急難之事？”

趙坤朝院門外一指，驚恐地說：“金、金兵要抓我！”

此時，外面人喊馬嘶，兵器的撞擊聲、軍士的吆喝聲已由遠而近。

張老漢明白了，金兵滿城搜捕，就是為了捉拿面前的這個趙坤。想到這兒，他環(huán)顧四周，不禁雙眉緊鎖。

趙坤以為張老漢不肯救自己，便“撲通”一聲跪在地上，磕著響頭苦苦哀求。

張老漢忙扶起趙坤，安慰道：“趙官人莫怕，我正在琢磨，把你藏到哪里最妥當?！?/p>

聽了這話，趙坤連連稱謝。這當兒，外面的吆喝聲更近了。

張老漢的額頭頓時冒了汗，情急之中，他指著院子?xùn)|北角的一口糞缸對趙坤說：“趙官人，你先到那里藏一藏，或許能躲過眼前的災(zāi)禍！”

聽了這話，趙坤面露難色。但為了活命，他只得咬咬牙，一頭鉆進了臭烘烘的糞缸。

趙坤剛躲好，一群如狼似虎的金兵便闖了進來。領(lǐng)頭的軍官告訴張老漢：他們正在捉拿一個重要的逃犯，提供線索者賞銀千兩，隱匿窩藏者就地正法。張老漢裝聾作啞，說自己啥都沒瞧見。見問不出眉目，金兵就一齊動手，把張老漢的院子翻了個底朝天，除了那口糞缸，每個角落都搜遍了。最后，因為沒發(fā)現(xiàn)目標，金兵只得悻悻離開。

張老漢這才長吁了一口氣，趕緊掀開糞缸，把奄奄一息的趙坤拽了出來。

趙坤極度恐懼，再加上被糞臭熏了好半天，已經(jīng)昏迷了。張老漢剝?nèi)ニ礉M屎尿的衣褲，提來清水不斷擦洗。折騰了好一陣，趙坤終于蘇醒了。

聽說金兵已走遠，趙坤懸著的心總算落了地。他取出一條綴滿美玉的腰帶，雙手捧給張老漢，感激涕零地說：“老伯不為重賞所動，冒死救我，這條玉帶就當是在下的謝禮?！?/p>

張老漢連連擺手，不肯收。趙坤卻執(zhí)意要給，他告訴張老漢：這條玉帶乃是家傳之寶，價值連城，眼下兵荒馬亂，系著它逃難會招來殺身之禍，送給恩人還能略表謝意。張老漢推辭不掉，只得收下玉帶，但隨即又表示：自己只是替趙坤暫時保管這件珍寶，等戰(zhàn)亂平息后，再物歸原主。趙坤覺得這樣也好，他賭咒發(fā)誓，說到時一定用千兩黃金換回玉帶。

等張老漢藏好玉帶，趙坤又向他哀求道：“現(xiàn)在，城里到處是搜捕我的金兵，一時難以出去，還望老伯發(fā)發(fā)慈悲，再收留我?guī)滋?！?/p>

張老漢點點頭，想了想又提醒道：“目前，金兵到處張貼趙官人的畫像，還重金懸賞捉拿你，你若不改改模樣，只怕兇多吉少?！?/p>

趙坤嚇得面如土色，忙詢問該如何改模樣。張老漢見趙坤眉清目秀，說扮成女子最合適。一聽這話，趙坤頓時滿臉通紅。因為在過去，大丈夫剃去須眉扮成女流，那是奇恥大辱。但眼下危機四伏，又別無他法，趙坤只得點頭同意。

于是，張老漢悄悄買來女人穿戴的衣裙和頭飾，交給趙坤裝扮。趙坤硬著頭皮喬裝改扮。還真讓張老漢說對了，經(jīng)過一番鼓搗，趙坤搖身一變，成了個標致的美女。

這下，張老漢放心了，趙坤也覺得安全了許多。

金兵在明州城折騰了好幾天，一無所獲，最后只得撤走了。趙坤見危機已除，便向張老漢告辭。臨走時，他沖張老漢再三作揖，眼淚汪汪地說：“老伯對我有救命之恩，他日定當厚報！”

張老漢扶住趙坤，呵呵笑道：“我不要什么回報，只盼趙官人早些把玉帶拿回去?！壁w坤點點頭，混進人流中，悄悄出了明州城。

二、被迫典當

沒過多久，張老漢家意外著火，三間瓦房全都燒成了廢墟。這么一來，明州是待不下去了，張老漢決定到溫州投靠侄子。動身前，張老漢把侄子家的住址告訴了鄰居，說如果有人來找，就說他去溫州了。鄰居答應(yīng)了，但半年后這位鄰居就病故了。

張老漢來到溫州，這才曉得侄子一家已經(jīng)南遷，去向不明。沒辦法，張老漢只好在溫州租了一間小屋，靠賣水果勉強糊口。

此時，康王趙構(gòu)在臨安稱帝，起用岳飛抗金，南宋小朝廷漸漸穩(wěn)固。

光陰荏苒，一晃幾年過去了。這年冬天，張老漢得了一場重病，生意沒法做，僅有的一點積蓄也花光了。走投無路之際，他想起了趙坤所贈的那條玉帶，決定先拿玉帶當些銀子，等身體康復(fù)后再掙錢贖回。

打定主意，張老漢取出玉帶，拄著拐棍來到了當鋪。當鋪伙計接過玉帶，翻來覆去仔細查看，看著看著，臉上的肌肉開始不停地抽搐。半晌，伙計抬起頭，沖張老漢問：“老人家，這條玉帶，您是怎么得來的？”

張老漢說：“是一個朋友送給我的。”

伙計又問：“那么，您打算當多少銀子呢？”

張老漢說：“當五兩銀子?！?/p>

“五、五兩！”伙計不敢置信地張大了嘴。張老漢點了點頭。

伙計盯著張老漢，困惑地問：“這條玉帶價值連城，您為何只當五兩銀子？”

張老漢解釋道：“當多了，我怕贖不起。”

聽了這話，伙計低下頭，又把玉帶細細察看了一番。最后，他告訴張老漢，對這條玉帶的真?zhèn)巫约撼圆粶?，要請掌柜親自驗看。說著，伙計轉(zhuǎn)身進了后堂。

片刻之后，伙計陪著一個矮胖的中年人走了出來。胖子姓馮，是當鋪的掌柜。馮掌柜拿起玉帶，站到日光下反復(fù)端詳。

過了足足一袋煙的工夫，馮掌柜賠著笑對張老漢說：“這條玉帶有點蹊蹺，我也難辨真假，麻煩您再等等，讓我請行里的高人來掌掌眼?！?/p>

說到這兒，馮掌柜沖伙計使了個眼色，伙計會意，急匆匆出門去了。

伙計走后，馮掌柜把張老漢請進后堂，倆人一邊喝茶一邊閑聊。

正聊到高興處，忽聽當鋪外人聲嘈雜。緊接著，一幫如狼似虎的衙役沖了進來，他們各舉鋼刀，把馮掌柜和張老漢圍了個密不透風(fēng)。

馮掌柜見狀，霍地站起身，指著張老漢對衙役說：“來當國寶的就是他！”

兩個衙役立刻撲上前，“嘩啦”一聲，給張老漢套上了枷鎖。隨后，衙役們拿了玉帶，押著張老漢直奔府衙。

溫州知府姓薛，辦事十分穩(wěn)重。薛知府看過玉帶后，沒有按慣例升堂，而是把張老漢帶進密室單獨審問。

薛知府告訴張老漢：四年前，宮里發(fā)生了一起竊案，皇帝的九龍玉帶被盜。那條鱷魚皮制成的腰帶上鑲著九塊龍紋玉，玉上的龍紋天然形成，輕易看不見，需要對著日光看才若隱若現(xiàn)，十分稀奇?；实蹖琵堄駧Х浅ｇ姁郏駧Ц`后大發(fā)雷霆，下旨在全國通緝盜賊，務(wù)必人贓俱獲。然而，從京師到地方，折騰了許久都沒能破案。想不到，今天，這條價值連城的九龍玉帶竟出現(xiàn)在溫州！

講到這兒，薛知府對張老漢說：“這條玉帶非同小可，你是怎么到手的，快快從實招來！”

張老漢把得到玉帶的經(jīng)過細細說了一番。薛知府聽罷，皺眉道：“宗室里根本沒有叫趙坤的人，九龍玉帶四年前失竊，而你卻說五年前趙坤把它送給了你，實在是漏洞百出！”

張老漢連連叫屈，說自己所言句句是真。薛知府冷笑道：“你不肯招供也罷，本官用不著拷問，因為圣旨里講得明白，一旦人贓俱獲不得聲張，亦無須多審，立刻押解進京?！闭f完，薛知府命衙役將張老漢關(guān)入囚車，由自己親自押送進京。

三、禍從天降

到了都城臨安，薛知府把張老漢和玉帶交給了刑部。刑部尚書劉文輝連夜進宮，向皇帝奏報?；实圳w構(gòu)喜出望外，他附在劉尚書耳邊，口授了一道密旨。

次日一早，張老漢被押到了劉尚書家。劉尚書坐在花廳的太師椅上，身后是一道垂著竹簾的拱門。張老漢發(fā)現(xiàn)，竹簾后有個人影在晃動。

等張老漢跪下，劉尚書讓眾人退下，然后問道：“張老頭，趙坤送你玉帶一事，你都告訴過哪些人？”張老漢說：“只告訴了薛知府?！?/p>

“除了薛知府，這么多年，難道你就沒跟別人說起過？”劉尚書一臉狐疑。

張老漢使勁點頭，解釋了自己守口如瓶的原因：趙坤曾告訴他，那條玉帶價值連城，為了妥善保管趙坤的傳家寶，自己一直小心謹慎，不敢對外聲張。

劉尚書聽后，半晌無語。過了好一陣，他突然沉下臉，厲聲喝道：“張老頭，你一直在撒謊，九龍玉帶究竟從何而來，趕緊如實招供，免得皮肉受苦！”

張老漢連連叩頭，大喊冤枉，懇請劉尚書明察秋毫。但劉尚書不為所動，一口咬定張老漢就是盜竊玉帶的同案犯。

二人正僵持不下時，忽然刮來一陣大風(fēng)，吹起了掛在拱門上的竹簾。此刻，張老漢恰巧抬起頭，一眼瞅見了躲在簾后的男子。剎那間，張老漢怔住了，那男子竟然是趙坤！

這下，張老漢像遇見了救星，一骨碌從地上爬起來，跌跌撞撞沖上前，死死揪住了趙坤的衣袖。

張老漢激動地說：“趙官人，你快替我作證，那條玉帶是你送給我的！”

趙坤嚇了一跳，拼命甩手，想掙脫張老漢的拉扯。張老漢哪里肯放，他緊緊抱住趙坤，回頭沖劉尚書嚷道：“劉大人，他就是趙坤！”

劉尚書嚇得面如土色，慌忙上前拖拽張老漢，三人頓時扭作一團。此時，趙坤瞅了個空當，甩開張老漢逃出了花廳。這下劉尚書長吁了一口氣，立刻命差役把張老漢押回刑部大牢。

在獄中，張老漢對許多疑團百思不解：五年前，趙坤把九龍玉帶送給了自己，而宮內(nèi)的竊案卻發(fā)生在一年之后，這怎么解釋？在審問自己的過程中，薛知府和劉尚書始終躲躲閃閃，他們究竟在回避什么呢？如果趙坤是盜取玉帶的竊賊，那么，劉尚書發(fā)現(xiàn)他時為何不當場捉拿？另外，趙坤為啥要躲到竹簾后偷窺？見到自己時，又為何如此驚慌？

張老漢想破頭，也沒琢磨出個結(jié)果。更讓他震驚的是，幾天后薛知府也被關(guān)入了刑部大牢。

這天深夜，兩名獄卒突然喚醒張老漢，把他帶進了一間陰森森的密室。密室里擺著一桌豐盛的酒宴，劉尚書正獨自坐在桌旁。

等獄卒退出后，劉尚書站起身，拱手對張老漢說：“今晚把你找來，是想替一位貴人了卻一樁心事?！闭f著，他把張老漢拉到一口箱子前，輕輕掀起了箱蓋。當箱蓋完全打開時，張老漢不由驚呆了，只見箱內(nèi)裝滿了黃澄澄的金元寶，光彩奪目！

劉尚書指著箱子，對張老漢說：“這兒有一千兩黃金，全都是你的！”張老漢瞅瞅箱子，又看看劉尚書，吃驚地張大了嘴。

劉尚書解釋道：“五年前，那位貴人曾許諾，要用千兩黃金換回祖?zhèn)鞯挠駧?。如今，他來兌現(xiàn)自己的承諾了?！?/p>

“趙坤，那個貴人是趙坤！”張老漢不禁脫口而出。

劉尚書點頭稱是，但隨即又糾正道：“趙坤子虛烏有，他是康王逃難時的化名，當年的康王，就是如今的圣上。”

“趙、趙坤是皇上？”張老漢聽得瞠目結(jié)舌。

劉尚書點了點頭，對張老漢說：“反正你是將死之人，索性把一切都告訴你吧，讓你在黃泉路上做個明白鬼！”接著，劉尚書壓低聲音，道出了事情的原委：

汴梁淪陷后，康王趙構(gòu)和一批大臣倉皇南逃，多路金兵在后面窮追不舍。逃到浙江明州，康王成了孤家寡人，慌不擇路躲進了張老漢家。為了收買張老漢，趙構(gòu)把心愛的九龍玉帶送給了他。趙構(gòu)在臨安稱帝后，最怕別人知道自己逃亡時的狼狽相，為此，他精心編造了“泥馬渡江”的神話，把自己打扮成抗金英雄，大肆宣揚豐功偉績。

但是，趙構(gòu)一直有塊去不掉的心病——自己在張老漢家避禍時，又鉆糞缸又扮女子，可謂丑態(tài)百出。如果這些事傳揚開去，皇帝的威嚴將蕩然無存。當年趙構(gòu)在明州沒有暴露真實身份，但他懷疑張老漢事后會察覺，所以，他決定除掉張老漢。

趙構(gòu)曾派人去明州捉拿張老漢，可張老漢已經(jīng)搬走，且不知去向。于是，趙構(gòu)謊稱九龍玉帶失竊，在全國范圍內(nèi)通緝盜賊。聽說溫州知府捉到了張老漢，趙構(gòu)欣喜若狂。為了驗明正身，趙構(gòu)吩咐劉尚書在府里密審張老漢，自己則躲在竹簾后偷窺。沒想到，一陣大風(fēng)暴露了真龍?zhí)熳?，趙構(gòu)只得逃離……

講到這兒，劉尚書端起桌上的酒壺，對張老漢說：“今晚，皇上御賜這壺毒酒，讓我送你上路！”

張老漢氣得渾身亂顫，咬牙罵道：“五年前，我救的不是一個人，是一頭狼，一頭恩將仇報的惡狼！”

劉尚書勸道：“龍心難測，伴君如伴虎，老哥想開些吧?！?/p>

這時，張老漢瞥見了屋角的那口箱子，便不解地問：“狗皇帝既然想殺我，為啥還假惺惺送一千兩金子？”

劉尚書一聲苦笑，解釋說：“這就叫君無戲言。不過，這些金子只能用來給你修墓了。”

張老漢聽了，跺腳嘆道：“唉，大宋朝出了這樣的昏君，收復(fù)中原看來是沒指望了！”說罷，張老漢接過毒酒，一仰脖喝了個干凈。

在張老漢倒地前，劉尚書對他說：“老哥先走一步，我隨后就到，咱倆很快會在黃泉路上相見?！?/p>

張老漢瞪大眼睛，吃力地問：“為、為什么？”

劉尚書說：“因為，知道皇帝秘密的人都得死，薛知府昨天已經(jīng)遇害，今天是你，接下來馬上會輪到我！”

說到這兒，劉尚書仰天長嘆，直嘆到淚流滿面。