◆段奇清
我們都知道托馬斯·阿爾瓦·愛迪生是有名的“發(fā)明大王”,他一生發(fā)明的東西大約有兩千種,如電燈、留聲機(jī)和有聲電影等,卻不知道他曾經(jīng)是個(gè)賣報(bào)的“小行家”。
1858年,愛迪生開始在從休倫港開往底特律的列車上賣《底特律自由報(bào)》。列車早上出發(fā),他便早早起來賣當(dāng)天的報(bào)紙,乘坐這趟列車一路賣下去。
一份報(bào)紙5分錢,有差不多1分錢的利潤(rùn)。賣得好的話,一趟下來可以賣出百來份報(bào)紙,運(yùn)氣不佳的時(shí)候,只能賣出三四十份,要是這樣,可就慘了。多出的報(bào)紙只能拿來生火,那可得辛苦好多天才能補(bǔ)上虧空。于是,愛迪生思考著:為什么有時(shí)候報(bào)紙一下子就賣光了,有時(shí)卻剩下幾十份甚至一半多?
沒過多久,他就發(fā)現(xiàn)了其中的奧秘:如果報(bào)紙上載有戰(zhàn)事消息,其銷量就會(huì)猛增。
當(dāng)時(shí)的報(bào)紙需要提前訂購(gòu)。報(bào)社為了控制成本,以訂購(gòu)數(shù)為基準(zhǔn)印刷,所以,賣報(bào)人先前訂購(gòu)的數(shù)量在取報(bào)時(shí)是不可以隨便增加或減少的。愛迪生想,如果能夠提前知道第二天報(bào)紙上是否登載戰(zhàn)事消息,就好確定報(bào)紙的訂購(gòu)數(shù)??扇绾翁崆爸獣阅兀?/p>
他找到《底特律自由報(bào)》的一個(gè)排字工人,以每天為排字工人免費(fèi)提供一份新鮮奶酪、漿果或蔬菜為代價(jià),讓排字工人提前告訴自己第二天報(bào)紙的內(nèi)容。憑借經(jīng)驗(yàn),他再判斷一下能賣出多少份報(bào)紙,然后決定買進(jìn)數(shù)。
隨著時(shí)間的推移,他的判斷誤差率竟小于1%,賣報(bào)的收入也成倍增加。
一天下午,愛迪生在與一位買主的交談中得知:當(dāng)天上午有數(shù)以千計(jì)的人在夏伊洛戰(zhàn)役中被殺。他認(rèn)定這個(gè)消息很有價(jià)值,于是立刻找到一個(gè)認(rèn)識(shí)的電信員,許諾日后每天白送他一份報(bào)紙,請(qǐng)他趕緊拍電報(bào)給各火車站,讓他們?cè)诓几姘迳蠌堎N夏伊洛激戰(zhàn)的消息。
第二天,火車從休倫港開出后,停靠的每一個(gè)火車站都擠滿了等著買報(bào)紙的人。為了能一睹為快,人們紛紛愿出高價(jià)。就這樣,5分錢一份的報(bào)紙漲到了2角5分,愛迪生訂購(gòu)的1000份報(bào)紙被一搶而空。